الفصل 569: من هنا بلا مشكلة؟
----------
بالنسبة لمعظم الناس، كانت هيئة الحكم دائمًا حضورًا غامضًا.
حتى العديد من السحرة الأقوياء لم يفهموا إلا القواعد التشغيلية السطحية لها، بينما بقيت المنطق الأساسي مخفيًا.
اعترفت الساحرة العجوز بصراحة أنها هي أيضًا لا تعرف القصة الكاملة.
"بينما لا أعرف لماذا قرروا التصرف، أعرف أن هذه الجماعة أحيانًا تساعد الضعفاء دون شروط، وفي أوقات أخرى، قد تقتل فجأة حليفًا قويًا. على الأكثر، يتمالكون أنفسهم قليلًا عند التعامل مع إسكابر ومدينة السماء. عادةً، لا يتصرفون علنًا."
ضم هيرمان ساقيه وانكمش رقبته. "كلما سمعت أكثر، أصبح الأمر أكثر رعبًا. هل سنعالج حقًا ساحرًا مطلوبًا من هيئة الحكم؟"
ما إن قالها، ندم هيرمان.
ألم يكن ذلك تحديًا مباشرًا لقرار سول؟
لكن قبل أن يتمكن من الاعتذار، سمع سول يتواصل مع عدة أجسام واعية عبر يوميات ساحر ميت.
"قراري بمعالجة جستن، في جوهره، مدفوع برغبة في فهم هيئة الحكم بعمق أكبر."
بدا أن الأجسام الواعية على السطح لم تتأثر، كما لو أنها صمتت بسبب سؤال هيرمان.
جاء صوت سول من داخل اليوميات: "لقد سمعتم جميعًا أيضًا. أوامر الإعدام والتقييد التي تصدرها الهيئة تأتي فجأة، ولا يعرف الغرباء أبدًا الأسباب وراءها. هذا وحده مخيف. إذا لم تعرف الأسباب، لا يمكنك حتى تجنبها عمدًا. لا أريد أن أستيقظ يومًا ما وأجد أنني فجأة أُشير إليّ للإزالة."
وقف سول ومشى إلى النافذة. عبر الضباب الخفيف، كان لا يزال يرى الشخصية الواقفة بجانب بحيرة الراين.
"إلى جانب ذلك، لسنا بدون صلات بالهيئة. كانت هناك آثار لتورطهم في التمرد في برج الساحر غورسا. كان المرشد غودو هاربًا من نفريت في ذلك الوقت، وكان لديه أحد أدواتهم السحرية المحلية—الكأس المحطمة للروح."
حتى أنه قال حينها إن الهيئة تمنع إحياء السحرة دون الرتبة الثالثة. وما كان يبحث فيه المرشد لسنوات كان بالضبط نوع التجربة التي تحظرها الهيئة. قاد أنزي التمرد، وانضمت عدة فصائل. ليس من المستحيل أن تكون الهيئة هي من كانت تسحب الخيوط من وراء الكواليس.
"لا أريد أن أكون مستهدفًا باستمرار، علنًا أو سرًا، في كل مرة أجري فيها تجربة، ولا أعرف حتى السبب."
"لقد قررت محاولة علاج جستن." هذه المرة، قالها سول بصوت عالٍ.
وهذه المرة، لم يعترض أحد.
نظرت الساحرة العجوز إلى يسارها، ثم إلى يمينها، وبدأت تشك أن الأشخاص أمامها اتفقوا سرًا على شيء دون إشراكها.
لكنها لم تشعر بأي تقلبات سحرية للتو.
كانت مشاعرها متضاربة.
بعد اتخاذ القرار، شعر سول بخفة كبيرة داخليًا.
وضع يديه على النافذة، لا يزال يحدق بالخارج. لكن الآن، انتقلت نظرته من ظل جستن إلى الأفق البعيد.
في قلبه، فكر بصمت: أتساءل عما إذا كان المرشد عرف أن التمرد في برج الساحر ربما كان وراءه يد الهيئة؟
…
"غورسا! هل أنت مجنون؟!"
كان نصف رأس ساحر من الرتبة الثانية مدفونًا في الأرض. كانت أطرافه مثبتة بظلال سوداء غريبة من جسد غورسا، مما جعله غير قادر على الحركة تمامًا.
كان لا يزال يحاول تهديد غورسا، ناضلاً لإنقاذ نفسه. "حتى لو كنت من عائلة غلير، فإن وضع يدك على شخص من الهيئة—لا بد أنك تتمنى الموت!"
تحدث غورسا بهدوء، دون استعجال: "إذا لم تقل شيئًا، ولم أقل شيئًا، فمن سيعرف؟"
ما إن انتهى، اتسعت عينا الساحر من الرتبة الثانية المثبت فجأة. تردد صوت مثل وتر مقطوع داخل جمجمته.
تشنج الساحر السيئ الحظ بعنف، اختفى الضوء في عينيه على الفور، وأصبح جسده بالكامل رخوًا.
كان غورسا قد قتل حكمًا من هيئة الحكم دون تردد!
"مم. الآن يمكنني التأكد—لن تتكلم."
وقف غورسا، وتسللت عدة نقاط سوداء صغيرة من ظله، زاحفة تحت جلد الساحر الميت.
قبل وقت طويل، انتفخ جلد الساحر فجأة مثل بالون منتفخ. تبع ذلك صوت تمزق مرعب.
ثم انحنى غورسا و، بانتشال خفيف، نزع جلد الساحر من الرتبة الثانية بالكامل في قطعة واحدة.
تمتم بتعويذة، مطهرًا الغبار من السطح، وألقى الجلد على نفسه بلا مبالاة.
لم يتحول إلى مظهر الساحر الميت—كان ذلك سيكون سهل الاختراق.
اقترض غورسا فقط هالة الرجل الفريدة. مع هذا التنكر كحكم من هيئة الحكم، يمكنه الآن التنقل بحرية عبر معظم نفريت.
ثم، لف وجهه بضمادات بيضاء—زي شائع إلى حد ما في قارة نفريت.
كان معظم السحرة في نفريت متخصصين في عناصر الظلام. اقترض غورسا قليلاً من تلك الهالة وتنكر كساحر من الرتبة الثانية بعنصر الظلام. وهو يغامر أعمق في إمبراطورية إيفرنايت، مارس أيضًا مهاراته في التلاعب بالظل.
بعد تغييره بالكامل، مشى غورسا الآن علنًا وبثقة عبر بلدة حدودية صغيرة على حافة إمبراطورية إيفرنايت.
بدا الناس في المدينة جميعًا متحمسين ومستثارين. اقترب غورسا من مجموعة واستمع بينما كانوا يناقشون تتويجًا عظيمًا قادمًا ستقيمه إمبراطورية إيفرنايت.
"هل وجدت إمبراطورية إيفرنايت فعلاً سلالة ملكية جديدة؟" صفق غورسا بيديه، عيناه المكشوفتان تضيقان. "هذا يوفر عليّ الجهد—سأذهب مباشرة إلى ذلك الإمبراطور الجديد."
"مصدر شجرة البحر الأحمر... سلالة الليل المظلم... هل تدخلت الهيئة؟ تيه، مزعجة مثل الذباب."
بينما توجه غورسا بمرح نحو عاصمة إيفرنايت، كان سول، لأول مرة، يدعو مريضًا للإقامة في برجه الساحر.
ووفاءً بكلمته، أخرج جستن على الفور ثلاث تعويذات بعنصر الظلام ليختار منها سول.
أخذ سول اللفائف وفكها، مقراً مقدمات موجزة للثلاث تعويذات من الرتبة الثالثة.
التظاهر بالموت، لمسة الشفاء، وتعويذة استدعاء—الملازم الميت الحي.
استبعد سول خيار الملازم الميت الحي على الفور.
كان لديه حاليًا أربعة كيانات روحية حوله، لكل منها إرادتها واستقلاليتها—تتجاوز بكثير قدرات مثل هذه المخلوقات الميتة الحية البطيئة.
أما بالنسبة للتظاهر بالموت ولمسة الشفاء...
لم يتردد سول طويلاً قبل أن يختار لمسة الشفاء.
أولاً، كان يعاني بشدة من نقص في تعويذات الشفاء. التعويذة الشفائية الوحيدة التي كان يملكها كانت علاج إصابة خفيفة من الرتبة الأولى.
من ناحية أخرى، كان التظاهر بالموت سلبيًا جدًا.
رغم أن له مزاياه—يمكن أن يقوي المرونة في البيئات القاسية ويرفع مؤقتًا المقاومة ضد أضرار العناصر المختلفة.
في النهاية، اختار سول لمسة الشفاء.
هذه التعويذة من الرتبة الثالثة، عند استخدامها لشفاء الآخرين، يمكن أن تنقل حيوية الهدف إلى المشعوذ. ومع ذلك، سيكون هناك خسارة معينة في الحيوية أثناء النقل.
يعتمد معدل الخسارة الدقيق على مهارة المشعوذ—في أسوأ الحالات خسارة عشرة إلى واحد، وفي أفضل الحالات تقريبًا واحد إلى واحد.
قبل سول لمسة الشفاء. رغم أنه كان حريصًا على بدء دراستها، كبح فضوله وبدأ يشرح الاحتياطات لجستن.
"نظرًا لمدى تعقيد حالتك، نحتاج إلى فحص جسدك قبل بدء العلاج الرسمي، حتى نتمكن من تحديد حالتك الحالية وصياغة خطة علاج."
كان جستن قد وافق بالفعل على الامتثال الكامل لتعليمات سول أثناء العلاج، لذا لم يعترض.
"في الوقت الحالي، ستبقى في الطابق الثالث. بدون إذن، لا يجوز لك دخول أي مناطق أخرى. وإلا، وفقًا للعقد الذي وقّعناه، يمكنني إنهاء علاجك في أي وقت."
"لا مشكلة"، وافق جستن بسهولة.
بعد سرد كل الاحتياطات، جعل سول أغو يجري فحصًا أساسيًا على جستن، بينما نزل إلى القبو الأول لبرج الساحر للتشاور مع كاموس حول خطة العلاج.
في تلك اللحظة، دخلت الساحرة العجوز—التي كان من المفترض أن تراقب جستن—من الملل.
"أيها الوغد، متى ستنظف كل التلوث من جسدي؟" ارتدت الساحرة العجوز تعبير شخص تم خداعه، محدقة في سول.
"إذا كنت تستطيع التعامل مع شخص معقد مثل جستن، فلا توجد طريقة لا تستطيع بها تنظيف تلوثي أيضًا!"
كلما تحدثت، زادت غضبها. ارتفع صدرها بالعاطفة. "وعلاوة على ذلك، ذلك التلوث كان من فعلك!"
كانت الساحرة العجوز قد أصبحت فجأة أذكى.
ما الذي يحدث؟
من الواضح أنها لم تعدل دماغها أثناء إعادة بناء جسدها الساحر.
كبح سول ضحكة ورد بجدية: "حينها، لحماية نفسي، خلطت مصدر التلوث في المواد الأساسية لإعادة بناء جسدك الساحر. بمجرد اكتمال إعادة البناء، ترسخ مصدر التلوث بعمق داخلك.
"إذا حاولنا تنظيفه بالكامل الآن، قد يضر ذلك بإمكانيات جسدك المثالي المستقبلية."
"الخيار الأفضل هو الانتظار حتى يستقر جسدك المثالي، عندما لا تكون هناك حاجة لمزيد من التحول—عندها سأساعدك في القضاء على كل التلوث."
بعد قول ذلك، سلم سول القرار بتفكير إلى الساحرة العجوز. "إذن... ما رأيك؟ يبدو جيدًا؟"
لم تستطع الساحرة العجوز تحديد ما هو الخطأ بالضبط، لكنها شعرت أن كل شيء كان خطأ. لم ترد على سول، فقط تمتمت باللعنات تحت أنفاسها.
في تلك اللحظة، التفت كاموس فجأة وقالت كلماتها الأولى للساحرة العجوز.
" مشكلتك ليست التلوث فقط. "
جملة واحدة بسيطة جعلت وجه الساحرة العجوز يشحب.
التفتت وغادرت بعصبية، متمتمة لنفسها: "من هنا بلا مشكلة؟"
==
(نهاية الفصل)