الفصل 571: التفاعل المتسلسل
----------
فتح صانع الأحلام كلارك عينيه.
كان الفجر قد أشرق لتوه في الخارج.
ومع ذلك، لم تستطع شمس الصباح التي تخترق الغيوم أن تبدد كل الكآبة في قلبه.
حدق كلارك في النافذة ببلاهة، عاجزًا للحظة عن التمييز بين الحلم والواقع.
في تلك اللحظة، ظهرت يراعة صغيرة فجأة في الهواء. في العالم المضيء، كان التوهج الخافت في ذيلها بالكاد مرئيًا.
هبطت اليراعة على النافذة، وجاء صوت رجل ناضج من داخلها.
"كلارك، هل كان هذا من فعلك؟"
بدا كلارك وكأنه استيقظ من حلم عظيم، ومض بعينيه مرة واحدة.
"إذا كنت تتحدث عن حلم الليلة الماضية، يمكنني أن أضمن أنه لم يكن تأثيري."
رفرفت اليراعة بأجنحتها بتردد عالٍ، وهي تبدو مضطربة تمامًا. "حقًا ليس أنت؟"
"أنت تعلم أنني لست لدي وقت الآن." رفع كلارك ذراعه ورسم دائرة في الهواء.
تساقطت قشور صغيرة ملونة من جلده، ثم اختفت قبل أن تصل إلى الأرض.
داخل الدائرة التي رسمها كلارك، ظهر مشهد فجأة—الأرض الشاسعة، عملاق يمشي بين الجبال، سهول مشتعلة، وظل طائر يسقط في الفضاء العميق.
"هذا... هل رأيت الحلم نفسه أيضًا؟" كان في صوت اليراعة أثر من القلق.
"إذا رأت روح الرياح الحلم نفسه أيضًا، فيمكننا التأكد أن هذا لم يكن حلمًا."
"...إنه نذير." أصبح صوت اليراعة كئيبًا.
بعد لحظة، اختفى التوهج في ذيل اليراعة. فقد الحشرة الصغيرة حيويتها وسقطت مباشرة على الأرض، وسرعان ما تحولت إلى كرة من النيران وتلاشت.
"سيُبلغ هربرت الهيئة بالتأكيد... إذا علمت الهيئة ولم يعلم مجلس ستارغيت، سيكون ذلك غير مواتٍ بالنسبة لي."
"تثاؤب~~" تثاءب كلارك. "لكن إذا جاء مجلس ستارغيت، فلن يكون ذلك جيدًا لإغلاق شبكتي."
"بعد كل شيء، لقد وصلنا بالفعل إلى... المرحلة النهائية."
أغلق كلارك عينيه ببطء وسرعان ما دخل في حلم جديد.
على عكس كلارك، الذي لم يكن يهتم كثيرًا بقواته التابعة، كان سيد اليراعات هربرت شخصًا يتمتع بملكية قوية للغاية.
لم يكن يحب ظهور أشياء تتجاوز سيطرته.
في الغابة العميقة الشاسعة، ارتفعت فجأة بقعة كبيرة من الضوء الأصفر الفلوري. عند النظر عن كثب، كان في الواقع مشهدًا رائعًا مكونًا من اليراعات.
تجمعت اليراعات في السماء، مكونة تدريجيًا عملاقًا يبلغ طوله عشرة أمتار.
سقط جميع السحرة والناس العاديين الذين يعيشون بالقرب من الغابة العميقة على ركبهم.
ومع ذلك، كان بإمكان السحرة الركوع على ركبة واحدة، بينما كان على الناس العاديين الضغط بوجههم بإحكام على الأرض.
نظر العملاق إلى الأسفل وأعطى تعليمات للغابة، ثم تحول مرة أخرى إلى بقع كبيرة من الضوء، متلاشيًا بسرعة في الأفق.
مع تلاشي الضوء في البعيد، أسقط نقطة ضوء طافت إلى الأسفل، تهبط بدقة على شخص عادي كان قد وقف لتوه.
قبل أن يتمكن من الرد على ما يحدث، رأى الناس من حوله يتراجعون برعب.
في اللحظة التالية، انفجر هذا الروح البائسة في نيران هائلة. في بضع عشرات من الثواني، احترق حتى لم يبقَ منه عظام.
في النهاية، تساقط فقط القليل من الغبار الرمادي الأبيض، متحدًا مع التربة الرمادية البيضاء بنفس القدر.
...
في كهف عميق أعلى المنحدرات الشاهقة.
كانت روح الرياح تعانق ركبتيها، مرتجفة.
كان قد مر وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الخوف.
في هذه اللحظة، وقفت خادمة خارج الباب تُبلغ: "سيدتي روح الرياح، سيد اليراعات، سيد اليراعات..."
رفعت روح الرياح رأسها ورأت شخصية بشرية مكونة من اليراعات قد ظهرت بالفعل أمامها.
"اخرجي. يمكنني رؤيته."
شعرت الشخصية بالخارج بالارتياح وانسحبت بسرعة.
"ظهرت نذر في الأرض الحدودية. أنتِ، أنا، وكلارك، جميعنا تلوثنا وتحولنا في النذير."
صرّت روح الرياح على أسنانها. "لقد رأيته."
"لقد أبلغت بالفعل عن النذير للهيئة. سترسل أشخاصًا."
نظرت روح الرياح بحيرة. "ألم توافق الهيئة مع مجلس ستارغيت على عدم دخول الأرض الحدودية؟"
"حلم كلارك بالنذير أيضًا، وأنتِ تعلمين أن لديه دعم مجلس ستارغيت. طالما دخل كل من مجلس ستارغيت والهيئة الأرض الحدودية، فلن يكون ذلك خرقًا للاتفاق، بل إنهاء له."
صرّت روح الرياح على أسنانها. "من المحتمل أن الأرض الحدودية لا تستطيع تحمل هذا. ستصبح قوى القواعد هنا فوضوية تمامًا."
"هم يفهمون هذا أفضل منك أو مني." كان في صوت سيد اليراعات هربرت أثر من الازدراء. "المشكلة الآن هي أننا لا يمكننا أن لا نفعل شيئًا."
ومضت عينا روح الرياح الجميلتان للحظة. "ماذا تريدني أن أفعل؟"
"علقي معارضتنا وتعاوني في الوقت الحالي. بما أن النذر قد ظهرت، يجب أن تكون هناك تغييرات في مكان ما هنا لا يمكن تجاهلها. نحتاج إلى التحقيق في كل شبر من الأرض، خاصة المناطق التي تغيرت قواعدها مؤخرًا."
"هذا سيحتاج إلى الكثير من الأشخاص. علاوة على ذلك، المناطق التي تغيرت قواعدها خطرة للغاية. قد لا يعود أولئك الذين يُرسلون للتحقيق أحياء."
"همف..." سخر هربرت. "أرسلي أولئك العاديين الأسرى، مع السحرة الذين يسجلون على الجانب. إذا لم يكن هناك ما يكفي من الناس، فاجبريهم على التكاثر وإنضاج الأطفال بالقوة."
لم يكن لدى روح الرياح الكثير من الناس العاديين تحت قيادتها، ولم تكن متحمسة بشكل خاص لمشاهدة البشر يعانون ويموتون.
ومع ذلك، الآن لم يكن الوقت للتحلي بالكثير من الاعتبار.
"حسنًا. سأرسل أشخاصًا لجمع الناس العاديين القريبين وجعلهم يحققون."
عندها فقط أومأ سيد اليراعات هربرت برضا.
لم تُظهر ملامح اليراعات أي تعبير، ومع ذلك شعرت روح الرياح بأثر من الازدراء منه.
بعد أن تفرقت اليراعات غير المدعوة واختفت في الظلام، استدعت روح الرياح خادمتها.
"كيف حال الشخص الذي أرسلناه آخر مرة؟"
"لم يرسل أي رسائل بعد."
اتكأت روح الرياح على الكرسي الطويل، وكأن كيانها بأكمله يبدو بلا وزن، كما لو أنها قد تطفو بعيدًا في أي لحظة.
كان صوتها أيضًا أثيريًا وغير مؤكد، كمن يتحدث في نومه في حلم.
"إذن أعطيه المزيد من الوقت. أشخاص من الهيئة قادمون. إذا لم يرد أن يُقبض عليه ويُعاد، فعليه أن يطيعني جيدًا."
...
بعد أن نام نومًا عميقًا وشعر بالانتعاش، لم يكن لدى سول أي فكرة أن الأرض الحدودية بأكملها على وشك الانزلاق إلى الفوضى بسبب حلم واحد له.
رغم أنه فهم الآن بوضوح ما يجب أن ينذر به حلمه، إلا أنه لا يزال غير قادر على تحديد معناه الحقيقي.
بالطبع، كان لديه شكوكه، لكن هذا الأمر لا يمكن مناقشته مع الآخرين.
بعد أن رأى هذا الحلم، شعر سول بإحساس غامض بالإلحاح في قلبه.
كان يعلم أنه يجب عليه إيجاد كل السبل الممكنة للتقدم إلى الرتبة الثانية بأسرع ما يمكن.
إذا كان حلمه يمثل نوعًا من النذير كما في السابق، فمن المحتمل أن يخضع بيئته لتغييرات هائلة قريبًا جدًا.
بمساعدة كاموس وتفكير الآخرين، صيغ سول خطة علاج لجستن في اليوم الثالث.
خطط لتصميم مصفوفة سحرية لتقاسم الضرر لتقليل تأثير الإصابة على جستن مؤقتًا، ثم اغتنام الفرصة لامتصاص جزء من التلوث بأسرع سرعة ممكنة.
كان الهدف الرئيسي هو مساعدة الإصابات والتلوث في جسد جستن على الوصول إلى توازن جديد عند مستوى أقل.
سيمنحه هذا مزيدًا من الوقت للعلاج.
إذا سارت الأمور بسلاسة، يمكن أن يؤدي تكرار هذا العلاج عدة مرات إلى تقليل كل من التلوث والإصابات إلى مستوى يمكن لجستن تحمله.
عندها يمكن لسول أن يمتص كل التلوث مباشرة، بينما لن يموت جستن من تفاقم إصاباته.
نظر جستن إلى خطة سول ووافق على التعاون دون تردد.
لم تكن خطة العلاج هذه معقدة، لكنها أخفت الخطوة الأكثر أهمية—كيف بالضبط سيمتص سول التلوث من جسده؟
==
(نهاية الفصل)