الفصل 572: فارس الانتقام
---------
قدم جستن معظم المواد وبلورات المانا اللازمة للعلاج.
لذا استطاع سول أن يبدأ العلاج مباشرة دون الحاجة إلى جمع مواد سحرية متنوعة مرة أخرى.
قبل بدء تجربة تقليل التلوث الأولى، استراح كلاهما جيدًا.
خاصة جستن—بعد دخوله في نوم عميق، تأمل لثلاث ساعات أخرى، جاعلاً جسده الروحي في حالته الأكثر استقرارًا.
في هذه الأثناء، كان سول قد رسم بالفعل مصفوفة سحرية خارج برج الساحر وكان يجري فحصًا نهائيًا.
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها هذه المصفوفة التي صممها بنفسه، وعلى الرغم من موافقة كاموس وصمت يوميات ساحر ميت، ظل سول يفحصها مرات ومرات.
بعد التأكد من أنه على دراية تامة بوظيفة كل رون، طلب من أغو أن يطلب من جستن الخروج.
نزل جستن من برج الساحر ورأى على الفور المصفوفة السحرية الضخمة أمامه، مع صف من الأشكال البشرية واقفة حول المصفوفة، تبدو كالأطفال.
لكن عندما اقترب جستن، اكتشف أن هؤلاء الأطفال كانوا في الواقع دمى مصنوعة من مواد خاصة، بلا ملامح وجهية.
"هذه دمى ستتحمل إصاباتك—يمكنك أيضًا تسميتها دمى بديلة." شرح سول بإيجاز خصائص المصفوفة لجستن حتى يتمكن من التعاون في نقل الضرر.
كانت الدمى البديلة مستوحاة من ذكريات سول السابقة. لكن بما أنها صُممت ذاتيًا، كان يمكن استخدامها فقط ضمن مصفوفات سحرية، تنقل الضرر إلى الدمى من خلال توجيه كميات هائلة من قوة المانا.
كان الشرط الأساسي أيضًا ألا يقاوم الموضوع التعويذة.
بعد إبلاغ جستن بجميع الاحتياطات، أشار سول نحو مركز المصفوفة. "إذن، لنبدأ."
أومأ جستن وسار بهدوء متجاوزًا الدمى البديلة إلى داخل المصفوفة.
بعد التأكد من أن جستن في مكانه ومسترخٍ تمامًا، وقف سول في إحدى زوايا المصفوفة، مع أغو، آن، وهيرمان في الزوايا الثلاث الأخرى.
كان سول مسؤولًا عن توجيه المصفوفة، بينما ساعدت الأجسام الواعية الثلاثة الأخرى في التعديلات.
"لنبدأ." زفر، وبدأت قوته الذهنية وقوة المانا في التدفق.
أصبحت الطاقة الهائلة مادية، مشوهة الهواء المحيط.
بدأت الدمى البديلة حول المصفوفة ترتجف قليلاً، كما لو أنها هي أيضًا شعرت بالخوف.
أنزل جستن نظره إلى الأرض، يراقب بلورات المانا في الزوايا الأربع تُضيء واحدة تلو الأخرى.
"طق!"
"طق!"
"طق!"
"طق!"
كأن عشرات الأشخاص كانوا يمشون حفاة على خطوط المصفوفة السحرية الملتوية، بينما يدوسون أيضًا على روحه.
عندما تم توجيه قوة المانا بالكامل، بدأت الخطوط والرونات في جميع أنحاء المصفوفة بالتشوه أيضًا. رفعت الدمى البديلة حولها أذرعها واحدة تلو الأخرى، وكأنها تريد الفرار.
بوم—
هبط تأثير صامت على روح جستن ولحمه. شعر على الفور بقوة ما تقطع تحت جلده، ثم كقماش تصفية، تستنزف التلوث من جسده ببطء.
تحول وجه جستن إلى شحوب مميت من الألم.
كان الشعور كما لو كانت خيوط متشابكة مدفونة في جسده، ثم تُسحب ببطء بعد شفاء الجروح.
خارج المصفوفة، كان سول يركز بشدة على التحكم بعناية في قوة المانا، مضمونًا ألا تنفصل الشبكة العملاقة التي تمزق جسد جستن بسرعة كبيرة.
قريبًا، بدأت أصوات خدش معدنية قاسية تنبعث من جسد جستن.
لقد ظهر مصدر التلوث!
من خلال إدراكه الذهني، اكتشف سول ظلالًا سوداء تظهر في جميع أنحاء جسد الآخر، مع أكثرها تركيزًا في مؤخرة رأسه.
نشر سول يديه، وتحولت أصابعه العشرة إلى مجسات ناعمة شبه شفافة امتدت تدريجيًا، تسيطر على النقاط السوداء واحدة تلو الأخرى، لكنها تتجنب بعناية مؤخرة رأس جستن.
لم يكن بإمكانه لمس مصدر التلوث هناك بعد.
عندما لامست مجسات سول جسد جستن، بدأت الدمى البديلة حول المصفوفة تتطور ملامح وجهية.
كانت الوجوه المتغيرة حديثًا تشبه جستن بنسبة سبعة أعشار. لم تعد هذه الدمى البديلة تحاول الفرار، بل التفتت، محدقة في جسد جستن بشوق شديد.
"الآن أنا هو."
"لذا يمكنني أن أحل محله!"
داخل الدمى كانت شظايا روح مليئة بالطمع الخبيث الذي اختاره سول خصيصًا.
فقط مثل هذا الوعي سيجعل الدمى البديلة تبني اتصالًا نشطًا مع جستن.
ثم رفعت الدمية البديلة الأولى قدمها عن الأرض وخطت خطوة نحو مركز المصفوفة.
مع الأولى، جاءت الثانية، الثالثة...
قريبًا، كانت عشرات الدمى تتحرك ببطء نحو جستن.
في الوقت نفسه، لم تلاحظ الدمى التي تريد يائسة اغتصاب جسد جستن أنها في اللحظة التي تحركت فيها نحو جستن، بدأت أجسادها تظهر عليها علامات تآكل قوي بالحمض.
أصدرت جلودها أصوات "فشيش"، كاللحم على صفيحة ساخنة.
انهارت الأطراف والركبتان فجأة إلى الداخل، كما لو أن شيئًا ما قد تقطر عليها، متآكلًا اللحم والجلد على الفور.
لكن الرغبة في استعادة الأجساد جعلت هذه الدمى غير المؤلمة تتجاهل التشوهات على أجسادها. استمرت في الاقتراب من جستن، كما لو أن لمسها له فقط سيسمح لها بسرقة جسده حقًا.
امتص سول التلوث من جسد جستن ببطء.
واصلت الأجسام الواعية تعديل المصفوفة على الأرض. عندما وجدوا دمية تتحرك بسرعة كبيرة، كانوا يقللون من كفاءة التوصيل للرونات حيث تقف.
لكن على الرغم من سيطرة الأجسام الواعية، اقتربت هذه الدمى البديلة تدريجيًا من جستن.
كانت الدمية البديلة الأقرب على بعد أقل من متر من جستن.
بالطبع، كان ضررها أيضًا الأكثر شدة.
كانت ذراعاها قد تآكلتا بالكامل، وحتى إحدى قدميها اختفت حتى الركبة.
لولا دعم قوة المانا لها، لكانت سقطت منذ زمن.
حسب سول الوقت. "يمكنها الصمود لثلاث دقائق أخرى."
على الرغم من قلة الوقت المتبقي، لم يزد سول من وتيرة امتصاص التلوث.
لأنه إذا انفصل التلوث بسرعة كبيرة، مما تسبب في تفاقم مفاجئ للإصابات التي لا يمكن نقلها إلى الدمى البديلة في الوقت المناسب، سيخلق ذلك اختلالًا في توازن إصابات جستن الداخلية.
"بهذه الوتيرة، من المحتمل أن ثلاث تجارب أخرى مثل هذه يمكن أن تقلل التلوث في جسد جستن إلى نطاق آمن نسبيًا."
فجأة، سمع سول أصواتًا هائلة من الخلف.
توقف عن امتصاص التلوث ونظر إلى الوراء.
كانت غابة الفطر بجانب بحيرة الراين تهتز بالفعل.
تشتت كميات كبيرة من الجراثيم، مكونة ضبابًا أبيضًا شاهقًا.
لقد اقتحم أحدهم غابة الفطر!
علاوة على ذلك، بناءً على هذا الوضع، بدا كأنه اقتحام قسري عنيف.
وإلا، لما كان لغابة الفطر مثل هذا الرد الفعل القوي.
جاء الزائر بنية خبيثة!
لم يتردد سول وقطع مجساته على الفور.
"جاء أحدهم بنية خبيثة. تنتهي المصفوفة اليوم هنا. هيرمان، خذ جستن للراحة."
على الرغم من أن جستن كان من الرتبة الثانية، كان المرضى في أضعف حالاتهم—لا يمكن توقع منه القتال في هذا الوقت.
"آن، اذهبي واستدعي الساحرة العجوز!"
درّب الجنود لألف يوم لاستخدامهم لساعة واحدة.
"أنا هنا." خرجت الساحرة العجوز من الباب المقوس لبرج الساحر.
كانت تراقب سرًا وتدرس مبادئ تشغيل مصفوفة سول.
سمح لها سول بمشاهدتها.
بالنظر إلى المعرفة الأساسية للساحرة العجوز بالرونات والمصفوفات، لم تكن لتتعلمها حتى بعد مشاهدتها عشر مرات.
في تلك اللحظة، تم اختراق دفاعات غابة الفطر أخيرًا.
قُطعت شجرة الفطر الأقرب إلى بحيرة الراين بضربة واحدة. انهارت الفطرة بأكملها، كاشفة عن الغازي وراءها.
شخصية مدرعة بالكامل ترتدي خوذة معدنية رمادية فضية، راكبة على وحش شرس رباعي الأرجل أسود طويل القامة، كانت تعبر بحيرة الراين العريضة، محدقة مباشرة في برج ساحر النقاء الأبيض.
نظر سول إلى الوراء ورأى رأس الغازي ينخفض ببطء من النظر إلى الأعلى حتى التقت أعينهما.
" هذا مزعج بعض الشيء. " كان صوت الساحرة العجوز أجشًا ومنخفضًا. "إنه يركب وحش المشنقة—ذلك الشيء يتمتع بمقاومة سحرية مرعبة وهو وحش شرس يمكنه تحمل سحر الرتبة الثالثة!"
==
(نهاية الفصل)