الفصل 574: قلب الطاولة
---------
" رد فعلك سريع. "
جاء الصوت من الأعلى.
نظر سول إلى الأعلى على الفور واكتشف أن السقف المغلق قد فُتح الآن مثل غطاء.
ظهر وجه ضخم يبدو في الستين أو السبعين من عمره، متجعدًا بعض الشيء ولكنه مليء بالخبث، فوق رأسه.
"كثيرون يموتون دون أن يعرفوا أبدًا أين ماتوا."
"لكن هذا كل شيء. بما أنك دخلت فضاء وعيي، فلن أدعك تخرج حيًا أبدًا. الشعور المفاجئ بفقدان قوة المانا التي اعتمدت عليها دائمًا مزعج تمامًا، أليس كذلك؟"
"دعني أساعدك على إيجاد الراحة."
ضغطت كف ضخمة من الأعلى.
كانت الأصابع الخمسة مهددة، وكأنها تريد سحق سول.
"سحر هجومك المفاجئ مثير للإعجاب. هل استخدمت السحر نفسه لقتل لانغوين حينها؟"
لم يتمكن سول من التفادي في الوقت المناسب وأمسكه الخصم!
نقلت الأصابع الضخمة قوة لا تقاوم، جعلت سول يئن من الألم على الفور، وكأن كيانه بأكمله على وشك الانفجار.
"أنا... لم... أقتل أي... لانغوين. أنا حتى... لا أعرفه..."
تحدث سول متقطعًا، وجهه مشوه من الألم.
"قد فات الأوان لتقول إنك لم ترَه الآن. عندما قال إنه يريد إحضار رسالة حب هاليما ليجدك، كان يجب أن أوقفه!"
رسالة حب هاليما؟
تذكر سول أخيرًا.
يجب أن يكون لانغوين ذلك الرجل الذي يرتدي سوار اللؤلؤ الذي طلب منه تطهير التلوث من السوار.
أو بالأحرى، رأس الذئب على صدر ذلك الرجل.
"لم... أقتله..." شرح سول على الفور بصعوبة. "رفضته... لقد غادر..."
"همف، هل تظن أنني سأصدق ذلك؟ عادةً ما يختبئ، والمرة الوحيدة التي قد يكشف فيها عن شكله الحقيقي كانت عندما جاء ليجدك. وأنت الوحيد هنا الذي كان بإمكانه قتله."
"أنا حقًا لم... ألست خائفًا من قتل الشخص الخطأ..."
أظهر الرأس في الأعلى تعبيرًا حزينًا. "صوابًا أو خطأ، سأقتل على أي حال! لن أترك أي عدو محتمل!"
"تذكر، الذي قتلك هو فارس الجزاء، براندو!"
بعد أن انتهى براندو من الحديث، مارس كفه فجأة قوة.
على الرغم من أن سحرة الرتبة الأولى لم يكونوا ضعفاء تمامًا، إلا أن قوتهم الذهنية لا يمكن أن تُقارن بسحرة الرتبة الثانية.
خاصة ساحر من الرتبة الأولى فقد فجأة دعم المانا—في نظر براندو، كان بالكاد أقوى من متدرب.
حدق في سول بثبات، الغضب والحزن يتناوبان في عينيه.
كان ذلك صديقه الوحيد، وقد أراد لانغوين إزالة التلوث من سوار اللؤلؤ لمساعدته!
لكنه لم يعد أبدًا!
استخدم القوة! استخدم قوة أكبر! قوة أكثر!
انتظر براندو لرؤية وعي سول يذوب إلى كتلة من الوحل الفاقد للوعي في كفه ثم ينفجر!
ومع ذلك...
استخدم القوة! قوة أكثر!
بدأ براندو، الذي واصل ممارسة القوة محاولًا سحق وعي سول، يظهر ارتباكًا تدريجيًا.
"لماذا؟ ما زلت حيًا؟"
رؤية تعبير براندو المشكك، توقف سول، الذي كان يتألم بشدة، فجأة عن كل تعبير.
حدق ببرود في براندو فوقه. "إذن، هل هذا كل سببك؟"
تفاجأ براندو، وخفت قبضته على سول دون وعي قليلاً.
"ظننت أنك أُرسلت من قبل روح الرياح أو صانع الأحلام..." تمتم سول. "لتفكر أنها حقًا كارثة غير مستحقة!"
"أنت؟" أدرك براندو أخيرًا أن شيئًا ما كان خطأ. "كنت تتظاهر؟"
انحنت شفتا سول إلى ابتسامة ساخرة. "مجرد تعاون مع أدائك. لقد رأيت بالفعل منصة وعيك—خام جدًا! هل تريد رؤية منصتي؟"
ما إن انتهى سول من الكلام، ظهرت لوحة حجرية دائرية صغيرة تحت قدميه.
بدأت اللوحة الحجرية المنقوشة بمصفوفات معقدة تتوسع بسرعة بعد ظهورها.
عندما لامست حوافها الصندوق الذي يحصر سول، اخترقته بسهولة.
مع توسع المنصة الحجرية الدائرية، كبر جسد سول أيضًا، ليصبح بنفس حجم براندو الشبيه بالعملاق في غمضة عين تقريبًا.
تمزق الستار الأسود المحيط بالكامل، وظهرت نجوم تومض بسرعة مثل عيون.
شعر براندو أنه في غمضة عين، أصبح سول، الذي كان في قبضته مع الحياة والموت بين يديه، وجودًا متساويًا.
لم يعد بإمكان كفه الذابل طبيعيًا أن يحتفظ بالخصم، بل تم فتحه مباشرة بفعل التأثير القوي لتكبير الآخر!
استخدم سول ساحة معركة الوعي الخاصة به لقلب الطاولة، جاذبًا براندو إلى ميدان منزله!
"كان جسدك في العالم الخارجي دائمًا قتالًا قريبًا، مما يجعل الناس يظنون أنك تتفوق في القتال اليدوي، لكن من كان ليظن أن ورقتك الرابحة الحقيقية ستكون معارك فضاء الوعي؟"
لنشر فضاء وعي متجسد، كان يتطلب أن يكون الجسد الروحي للساحر مستقرًا جدًا ومدعومًا بقوة ذهنية قوية.
لم يعد براندو في فضاء الوعي مجرد رأس. لكن جسده لم يكن قويًا مثل الفارس في الخارج أيضًا.
كان يبدو أكثر كرجل عجوز ذابل.
كان قد تعافى الآن من صدمته، ولم تعد نظرته نحو سول تحمل الكراهية السابقة.
"إذن كنت تكذب عليّ طوال الوقت." تجولت نظرته حولها. "أن يكون لساحر من الرتبة الأولى قوة ذهنية قوية كهذه، فضاء وعي كامل كهذا. ليس غريبًا أن لانغوين قُتل على يديك."
مال سول برأسه. "سأقولها للمرة الأخيرة—لم أقتل لانغوين. سواء صدقت أم لا لا يهمني، لكنني فضولي جدًا: هل أنت هنا حقًا لقتلي انتقامًا للانغوين؟"
شدت كفا براندو، المعلقتان على جانبيه، فجأة، وظهرت سيفان رفيعان في يديه.
"لا حاجة لمزيد من الكلمات. إذا كنت تعتقد أن امتلاك فضاء وعي قوي يعني أنك نفسك قوي، فأنت مخطئ بشدة!"
"فضاء وعيي ليس كاملًا مثل فضاءك، لكن هذا لا يعني أن جسدي الروحي أضعف من جسدك! كلما كان فضاء الوعي أقوى وأكثر اكتمالًا، زادت احتمالية احتوائه على مخاطر. سعيك الأعمى لقوة الفضاء هو سلوك انتحاري!"
وضع براندو سيفيه التوأمين أمام بطنه، متقاطعين بصمت. "سأريك ما هو القتال الحقيقي في الوعي."
"هنا، أنا الفارس الأقوى!"
مستشعرًا الهالة الساحقة للخصم، أومأ سول قليلاً، وأصبح جادًا.
بدأت يداه تنعمان وتتشوهان، تنقسمان تدريجيًا إلى مجسات رمادية شبه شفافة لا حصر لها.
كبرت المجسات وطالت، وسرعان ما علقت على الأرض في كومة.
التوى المجسات التي غطت الأرض ودارت، تنتشر بسرعة في جميع الاتجاهات، مكونة مشهدًا يجعل الشعر يقف على نهايته.
في الوقت نفسه، فتحت زوج آخر من العيون فجأة تحت عيني سول.
كانت تلك العيون عميقة وباردة، كما لو كانت خالية من أي عاطفة.
عندما نظرت تلك العيون إلى براندو، لم تكن مختلفة عن النظر إلى اللوحة الحجرية تحت قدميه أو السماء المرصعة بالنجوم فوقه.
لم يتحرك براندو.
ليس لأنه كان ينتظر سول بأناقة حتى ينتهي من التحول.
بل لأنه في اللحظة التي ظهرت فيها العيون تحت عيني سول، شعر بخوف لا يوصف.
حتى عند مواجهة سحرة الرتبة الثالثة، لم يشعر أبدًا بمثل هذا العجز.
"آهههه!!!"
صرخ فجأة، مقمعًا الخوف في قلبه، مستخدمًا خصره وبطنه لدفع كتفيه وذراعيه العلويين، ملقيًا السيفين الرفيعين في يديه نحو رأس سول، واحد على اليسار وواحد على اليمين.
كانت نقاط السيف موجهة مباشرة نحو تلك العيون الإضافية!
سول: "؟"
هذا ما تسميه القتال الحقيقي في الوعي؟
رمي أسلحتك منذ البداية؟
على الرغم من أنه وجد ذلك غير معقول إلى حد ما، ظل سول يتعامل مع الأمر بحذر.
بعد كل شيء، يمكن أن يحدث أي شيء في فضاء الوعي.
قد تتحول تلك السيوف الرفيعة المرمية فجأة إلى قنابل وتنفجر.
ارتفع مجسان رماديان فجأة، كل منهما يلتف حول سيف رفيع.
تآكلت السيوف الرفيعة الحادة والناعمة في اللحظة التي التفت فيها المجسات حولها، وأصبحت باهتة.
مع مجهود طفيف من المجسات، تحول كلا السيفين الرفيعين إلى دخان أسود واختفيا بالكامل!
صد سول هذا الهجوم بسهولة.
كان الأمر سهلاً لدرجة أنه شعر بالحيرة بعض الشيء.
"ما هي الحيل الأخرى المخفية في هذه الحركة؟" عاد سول بانتباهه بحذر إلى براندو، ثم ذهل...
كان قد ظهر شق رأسي يقل طوله عن مترين بجانب براندو في وقت ما، وكان براندو يحاول يائسًا الضغط للدخول في الشق.
عندما رأى سول ينظر إليه، أصيب بالذعر بالفعل ومارس قوة، مكونًا صوت "تشويش" بينما حفر جسده بالكامل في الشق الرأسي!
في الثانية التالية، انغلق الشق الرأسي واختفى تمامًا!
"هذا..." ذهل سول للحظة، ثم لوى تعبيره وقال بعدم تصديق: "لقد هرب؟!"
==
(نهاية الفصل)