الفصل 578: الهدوء غير الطبيعي
----------
عندما ظن سول أن روح الرياح قد تواصل اختباره، كان قد شك فيما إذا كان جستن أيضًا من أتباع روح الرياح.
لكنه لم يتوقع أن يعترف جستن بنفسه في النهاية.
ومع ذلك، كان بإمكان سول أن يرى أن الطرف الآخر لم يكن تابعًا لروح الرياح. كانت العلاقة بين الجانبين أشبه بالتعاون.
على أي حال، بما أن روح الرياح قد اختبرته مرارًا وتكرارًا، لم يكن بإمكان سول أن يجلس وينتظر الموت.
أثناء علاج جستن، استغل سول عملية امتصاص التلوث ليزرع عينًا سرًا على الطرف الآخر.
عين من الطبقات البينية لبرج الساحر.
كانت العين الأخرى المقترنة مثبتة على الوكيل.
لأن الوكيل كان حاليًا الشخص الوحيد إلى جانب سول الذي يمكنه التحكم إلى حد ما بشظايا الأرواح المستاءة داخل برج الساحر.
علاوة على ذلك، كان التجسس على ساحر من الرتبة الثالثة خطيرًا للغاية، ولم يكن هوب مستعدًا للسماح لسول بتحمل المخاطرة بنفسه.
ككيان روحي كامل متجذر في برج الساحر، كان بإمكانه التعافي طالما لم يتبدد بالكامل.
الآن يبدو أن مخاوفه كانت مبررة بالفعل.
لم تقتل قوة الخصم جستن فقط، بل تتبعت اتصال العين وحاولت قتل الوكيل أيضًا.
"هل رأيت شيئًا؟" انتظر سول حتى تعافى هوب قليلاً قبل أن يسأل بحرص.
"آسف، سيد البرج، لم أرَ شيئًا—فقط ضوءًا ساطعًا، تلاه شعور بالحرقة الشديدة."
كان سول محتارًا. "يجب أن تكون روح الرياح مرتبطة بخصائص الرياح. لماذا سيكون هناك ضوء؟ يبدو أن الألسنة النارية للتو كانت ناتجة أيضًا عن ضوء قوي للغاية. يجب أن يكون هناك ساحر متخصص في خصائص الضوء على الجانب الآخر."
كان سول قلقًا بعض الشيء بشأن ما إذا كان الخصم قد اكتشف العين التي أخفاها.
بدلاً من ذلك، طمأنه الوكيل. "من فضلك، كن مطمئنًا، سيد البرج. قد يكونوا قد اكتشفوا وجود شظايا روحية على جستن، لكنهم على الأرجح لم يكتشفوا وظيفة المراقبة. وإلا، لما كانت القوة المنقولة مدمرة فقط دون تتبع."
استرخى سول قليلاً ولكنه قال بجدية: "بغض النظر عما إذا كان الخصم قد اكتشف ذلك، يجب علينا تسريع تقدم خزان المانا."
أومأ الوكيل موافقًا.
كان خزان المانا الذي كان سول يبنيه قد أخذ شكلاً أوليًا بالفعل.
كانت مستعمرة النمل الأبيض الرملي قد استعادت حيويتها بنجاح، وبدأت الملكة حتى في إفراز بلورات الأوبسيديان بانتظام.
كانت هذه البلورة محفزًا غير ضار نسبيًا.
في الوقت نفسه، كان هو وكامو والأجسام الواعية المختلفة قد حللوا وطوروا طريقة استخراج مونتي واكتملوا التكيف مع خزان المانا في أعلى البرج.
الآن، كان الشيء الأكثر أهمية هو اختيار حامل لتصفية القوة السحرية لخزان المانا.
وكان يجب أن يكون هذا الحامل ساحرًا!
أما بالنسبة لاختيار هذا الساحر...
كان من الأفضل الخروج بنشاط والبحث، لأن أولئك الذين يأتون إلى الباب كانوا على الأرجح من أتباع روح الرياح.
قتل الكثير من هؤلاء الأشخاص سيكون مزعجًا أيضًا.
لذا، لجمع عدد كافٍ من السحرة الحقيقيين، بدأ سول مرة أخرى في الخروج بشكل متكرر.
لكن استخدام سحرة حقيقيين كحاملات تصفية—إذا علم الغرباء بذلك، فربما يجلب ذلك مشكلة كبيرة. لتجنب أن يصبح عدوًا عامًا للأرض الحدودية، قرر سول أن يكون الهدف الرئيسي لهذه الرحلة هو جمع الجثث.
مع يوميات ساحر ميت في يده، كان بإمكانه تجنب العديد من الأماكن الخطرة.
وهذه المرة، إلى جانب التجنب، كان بإمكانه أيضًا الانتظار على الأطراف.
ومع ذلك، بعد شهر، عاد سول خالي الوفاض تمامًا.
كان أغو يحمل كومة من الرقوق المهجورة لتدميرها عندما صادف سول المنهك الذي عاد لتوه على الدرج.
"سيدي؟" نظر إلى سول وسأل بحذر. "هل كانت هذه الرحلة غير سلسة جدًا؟"
خلع سول رداءه الخارجي المغطى بالغبار ووضعه على ذراعه. "غريب جدًا."
هز رأسه بينما كان يمشي إلى الأعلى، وجهه مليء بالحيرة.
"الجو في الأرض الحدودية مؤخرًا كان غريبًا جدًا."
منذ امتلاكه للجسد البسيط كطبقة خارجية، كانت الأجسام الواعية قادرة على العمل بشكل مستقل مع استهلاك ضئيل. لذا لتجنب تأخير إنشاء خزان المانا، ترك سول عدة أجسام واعية ماهرة في البحث في برج الساحر للمساعدة.
الأجسام الواعية التي لا تستطيع عبور بحيرة الراين بشكل مستقل لم تستطع الخروج بالطبع ولم تعرف ماذا يحدث خارجًا.
أمر سول أغو: "قل للآخرين أن يأتوا إلى المستوى الأول تحت الأرض خلال نصف ساعة."
وافق أغو بسرعة.
بعد نصف ساعة، جلست كامو في مصفوفة الحبس في الزاوية، تراقب المستوى الأول تحت الأرض الذي أصبح فجأة مفعمًا بالحيوية. تجولت نظرتها شيئًا فشيئًا قبل أن تستقر أخيرًا على سول في مركز الحشد.
كان سول يشارك تجاربه من الشهر الماضي مع الجميع.
"مشيت عبر جميع المناطق الخطرة بالقرب من بحيرة الراين، لكن لم يظهر شخص واحد في هذه الأماكن مؤخرًا."
إذا كان الأمر مجرد أن أحدًا لم يمت في المناطق الخطرة، كان بإمكان سول أن يفهم، لكن إذا لم يظهر شخص واحد، فذلك كان غريبًا بعض الشيء.
في الأرض الحدودية، غالبًا ما تكون المنطقة الأكثر خطورة هي التي تحتوي على مواد سحرية نادرة يمكن الحصول عليها. السحرة الذين جاءوا إلى الأرض الحدودية كانوا إما مضطرين بسبب الظروف أو مولعين بالمغامرة—على أي حال، لن يبقوا بصدق في أماكن آمنة.
ومع ذلك، قضى سول شهرًا يمشي عبر المناطق حول بحيرة الراين ولم يجد حتى جثة واحدة ليجمعها.
كان هذا غير طبيعي للغاية.
لم تهتم بيني بالشذوذ أولاً—كانت الأولى التي ركضت واقترحت: "بما أننا لا نستطيع جمع أي شيء، أخي سول، لنجعلها بأنفسنا!"
تجاهل عدة أشخاص صوت بيني بالإجماع.
القتل كان سهلاً، لكن الرغبة في التوقف بعد القتل كانت صعبة.
لأن المرء سيقع في المتعة الشديدة للحصول على شيء مقابل لا شيء، وبالتالي ينسى أن الهدف الحقيقي من السعي وراء الفوائد كان السعي وراء المعرفة.
وضع العربة أمام الحصان سيجعل الأساس غير مستقر، بل قد يتسبب في طفرات.
"ربما يجب أن نكتشف أيضًا إذا حدث شيء كبير في الأرض الحدودية جعل السحرة العاديين يخافون من الخروج والمغامرة." كان هيرمان حذرًا نسبيًا.
"بالحديث عن ذلك، لم تظهر جياجيا غو منذ فترة طويلة أيضًا... هل يمكن أن نكون قد أُغلقنا هنا؟" كانت آن متيقظة نسبيًا.
"تقصدين أننا أُغلقنا هنا؟" استمرت أصابع سول في النقر على الطاولة، مكونة أصواتًا مقلقة.
"بما أننا نريد أن نعرف، لماذا لا نخرج فقط ونرى؟" جلست الساحرة العجوز على كرسيها بلا مبالاة، غير مكترثة تمامًا. "تواجه الأرض الحدودية بعض الأحداث الخطرة الكبرى كل بضع سنوات. من الطبيعي أن يختار الناس البقاء هادئين والبقاء في المنزل خلال مثل هذه الأوقات. لهذا النوع من الأمور، ما عليك سوى إيجاد بعض التجمعات متوسطة الحجم ويمكنك عادةً الاستفسار عنها."
"فكرة جيدة، إذن سأزعجك بهذا." قال سول على الفور بصدق.
"لن أذهب!" رفضت الساحرة العجوز على الفور. "قبل أن أتقدم، لن أذهب إلى أي مكان!"
لم يتفاجأ سول أيضًا. كانت الساحرة العجوز لا تزال لديها مكافآت من روح الرياح وسيد اليراعة على رأسها. حتى عندما ساعدته في كمين الأشخاص، لم تبتعد كثيرًا عن بحيرة الراين.
لكن بالنظر إلى الأشخاص من حوله، باستثناء الساحرة العجوز، لم يكن هناك ساحر حي واحد.
فقط مارش، الذي يمكنه التحرك بحرية... ضعيف جدًا. الخروج سيجعله فقط طبقًا رئيسيًا لقدر شخص ما.
أدرك سول الآن أخيرًا لماذا كان السيد غورسا، الذي من الواضح أنه لا يحب الأماكن المزدحمة، لا يزال يجند الكثير من المتدربين.
الكثير من الأمور لا يمكن إكمالها بمفردها حقًا!
كانت الكفاءة منخفضة جدًا.
"هل يجب أن أقضي وقتًا في الاستفسار عما حدث هنا، أم أفعّل خطتي الثانية؟"
بعد أن أدرك طمع روح الرياح تجاه قدراته، لم يسرّع سول فقط تقدم بناء خزان المانا بل بدأ أيضًا في إعداد خطة هروب أخرى.
كانت هاتان الخطتان هجومية ودفاعية على التوالي، لكن لم تكن أي منهما سهلة.
لم يكن هناك خيار—مواجهة الرتبة الثالثة، الطرق البسيطة لن تنجح بالتأكيد.
في هذه اللحظة، نزل الوكيل الدرج وطرق على الباب المفتوح عند المدخل.
"سيد البرج، آسف للمقاطعة. ذلك الفارس بلا رأس من قبل ظهر مرة أخرى في غابة الفطر."
"طق!"
وقف سول والساحرة العجوز في وقت واحد، ناظرين إلى بعضهما البعض.
سخرت الساحرة العجوز. "جيد جدًا. المواد التي تريدها—ألم تصل للتو؟"
كان سول متحمسًا جدًا أيضًا.
كان يظن أن براندو قد خاف من فضاء وعيه ولن يعود.
سابقًا، عندما واجه لأول مرة شخصًا يمكنه الهروب من فضاء وعيه، لم يكن مستعدًا وترك براندو يفلت.
لكنه الآن كان مختلفًا عن قبل شهر.
طالما تجرأ براندو على الظهور ضمن النطاق الذي تغطيه تقلباته الذهنية، فسوف يجعل هذا الرجل بالتأكيد يصبح صفحة جديدة في كتابه!
==
(نهاية الفصل)