الفصل 583: البحث عن عين العاصفة
----------
[نوح = نواه = نوا]
==
"إنه نصف إلف؟" سأل الساحر من الرتبة الثانية بعدم تصديق.
"نعم." أومأ الساحر من الرتبة الثالثة.
"يا إلهي، بسبب اختفاء الإلف، أصبحت نصف الإلف المتبقين بهذه القوة؟ إذا كان هناك المزيد من نصف الإلف، ألا يمكنهم الهيمنة كما فعل الإلف سابقًا؟"
"لا تقلق." قال الساحر من الرتبة الثالثة بهدوء. "هؤلاء نصف الإلف يحملون أيضًا لعنات من الإلف. ستتناقص أعدادهم فقط حتى يختفوا تمامًا."
عند التفكير في نصف الإلف الذي غادر لتوه، تنهد الساحر من الرتبة الثالثة في قلبه بصمت. "لن تعرف أبدًا إذا كان نصف الإلف الذي تقابله هو آخر نصف إلف في هذا العالم."
بينما كان السحرة خلفه يناقشون نصف الإلف الذي دخل بالفعل إلى الأرض الحدودية، كان هذا الساحر الذي أذهل الجميع قد خطا بالفعل إلى المنطقة المليئة بالمخاطر.
رفع غطاء رأسه مرة أخرى، لكن مظهره كان قد تغير بالفعل إلى مظهر رجل عادي في الثلاثين من عمره.
كان بوضوح بايرون، الكبير الممتاز لسول!
كان بايرون الآن ساحرًا من الرتبة الأولى.
ليس هذا فقط، بسبب رأس ملك الإلف الذي أعطاه إياه سول، كان يمتلك بعض قدرات الإلف. لم يكن بإمكانه فقط تغيير مظهره حسب الرغبة، بل كان لديه أيضًا قدرات سحرية قوية للغاية.
للأسف، ظل بايرون يحتفظ بمظهره الخاص معظم الوقت.
في رأيه، حتى مع جلد مختلف، كان لا يزال هو نفسه.
كان الجمال المذهل مفيدًا تقريبًا مثل يد الساحر.
ما أرضاه أكثر عن هذا الجلد الخارجي كان توافقه العالي للغاية مع القوة السحرية والقوة الذهنية.
هذا حتى أعطاه ثقة للتقدم إلى الرتبة الثانية مباشرة بعد الوصول إلى الرتبة الأولى.
كان هذا هو الجانب الأكثر قيمة في رأس ملك الإلف، وكان يظهر بشكل متزايد مدى ندرة هدية سول لبايرون.
ومع ذلك، لم يعد بايرون يشعر أنه مدين لسول بأي شيء.
تنفس بايرون ونظر إلى البعيد. "أين يمكن أن يكون سول؟"
...
بينما خطا بايرون إلى الأرض الحدودية، واجه شخص آخر، كان قد تقاطع مع سول لفترة وجيزة سابقًا، نقطة تحول في حياته.
نوح، الصبي الذي ساعد سول سابقًا في العثور على عش النمل الأبيض الرملي، انضم طوعًا إلى فرقة صيد نظمها سيد روح الرياح لكسب المال لعلاج أخيه المريض.
كانت فرقة الصيد هذه مختلفة إلى حد ما عن السابقين، حيث جندت أعدادًا كبيرة من الأشخاص العاديين ووعدت بأن المؤدين الجيدين سيكون لديهم فرصة ليصبحوا متدربين سحرة.
بعد لقاء سول، اكتشف نوح أن ليس كل السحرة يحدقون فقط في الشموع في ذهول.
للأسف، لم يكن لدى سول نية لأخذه كمتدرب.
ربما كانت موهبته ضعيفة جدًا.
ومع ذلك، لم يتخل نوح تمامًا عن الأمل.
بعد نقل والده وأخيه إلى مستوطنة جديدة، كان يبحث باستمرار عن فرص ليصبح متدربًا ساحرًا.
لم يتوقع فقط أن الفرصة الوحيدة ستتطلب منه المخاطرة بحياته.
في هذا الوقت، تصادف أن أخوه كان يعاني من ارتفاع مستمر في درجة الحرارة بسبب مرض الإشعاع، مما جعله يضع جانبًا آخر مخاوفه.
كان والده وأخوه قد أعطياه ذات مرة الفرصة الوحيدة للعيش، لذا اليوم كان مستعدًا لإعطاء هذه الفرصة لأخيه.
منذ ذلك الحين، انضم نوح إلى فرقة الصيد وترك العائلة التي اعتمد عليها لسنوات.
ومع ذلك، عندما انضم إلى فرقة الصيد وخطا إلى مناطق مرعبة لم يطأها من قبل، أدرك أنه كان لا يزال ساذجًا!
كانت فرقة الصيد ستمنحهم بالفعل فرصًا ليصبحوا متدربين سحرة، لكن الشرط المسبق كان البقاء على قيد الحياة خلال عمليات "التحقيق في المخاطر" المتكررة.
كان كل شخص عادي رائد طريق. كان يُطلب منهم أخذ جرعة سحرية تعزز قوتهم الذهنية مؤقتًا، مما يسمح لهم بإدراك أسرار لم يلاحظوها من قبل.
كان ذلك يعادل أن يصبحوا متدربين سحرة مؤقتين.
لكن في الوقت نفسه، كانت أجسادهم الضعيفة تظهر تشوهات مختلفة بسبب القوة الذهنية المعززة فجأة.
شهد نوح بنفسه امرأة كانت قد أخذت لتوها جرعة القوة الذهنية وأصيبت فجأة بالجنون ومزقت كل شعرها. ثم خدشت فروة رأسها بألم حتى أصبحت دموية، حتى أصبحت العظم الأبيض مرئيًا.
عندما رأى السحرة الآخرون رد فعل المرأة، لم يأتِ أحد لمساعدتها. لم يعرف الأشخاص العاديون كيف ينقذونها ولم يجروا على ذلك.
بعد ذلك، أصبحت هذه المرأة المحتضرة أول ضحية قبل أن تنطلق فرقة الصيد حتى.
إلى جانب تلك المرأة، أظهر مظهر الأشخاص الآخرين أيضًا تغيرات مختلفة. فقط نوح لم يظهر أي تغيير على الإطلاق.
جذب هذا على الفور انتباه عدة سحرة.
اقتربوا، وجعلوا نوح يمسك بكرة بلورية، وجعلوه يمضغ ورقة.
ومع ذلك، بعد أن امتثل نوح، غادر هؤلاء السحرة بخيبة أمل.
جعل هذا نوح محبطًا إلى حد ما—يبدو أنه حقًا لم يكن مؤهلاً ليكون متدربًا ساحرًا.
بعد هذه الحوادث الصغيرة، انطلق الجميع رسميًا في رحلة الصيد.
ومع ذلك، اكتشف الأشخاص العاديون بما في ذلك نوح حينها فقط أن الموت في الليلة قبل الانطلاق مثل تلك المرأة ربما كان أفضل نتيجة.
في هذا اليوم، اجتازت المجموعة الجبال والأنهار لتصل إلى منطقة غابات.
كانت هذه بالفعل الغابة الخامسة التي مروا بها.
في كل مرة مروا فيها بمنطقة غابات، كانت فرقة الصيد تترك وراءها على الأقل شخصًا عاديًا واحدًا.
لم يعرف نوح ماذا كان هؤلاء الأشخاص يفعلون. على أي حال، كان سحرة سيد روح الرياح التابعون يجعلونهم يستكشفون أماكن خطيرة جدًا. بغض النظر عما إذا كان بإمكان أولئك الذين أُرسلوا للاستكشاف العودة أحياء، لم يكونوا يدخلون الأماكن التي تم استكشافها للتو، بل يغادرون مباشرة.
طوال هذه الرحلة، مثل بصمات مهجورة، كل ما تركوه وراءهم كان جثثًا.
هذه المرة، كان أخيرًا دور نوح ليُطلب منه حمل أدوات غريبة ومعقدة إلى الغابة.
بدأ قلب نوح، الذي أصبح مخدرًا طوال الرحلة، يتسارع بجنون. شعر أخيرًا بواقع اقتراب الموت.
أراد الفرار، لكنه كان يعلم أن السحرة الأربعة خلفه لن يعطوه أدنى فرصة للهروب.
وقد يورط والده وأخاه في المستوطنة.
ابتلع نوح ريقه ودُفع بواسطة ساحر خلفه، بدأ يحرك أطرافه ميكانيكيًا، يمشي للأمام ميكانيكيًا.
هبوب الرياح يحرك الأوراق، أغاني الطيور وهديل الحشرات أصبحت كلها ضوضاء مشوشة في أذنيه.
الخوف الهائل من الموت الذي قد يصل في أي لحظة جعل عقل نوح في حالة فوضى تامة.
لكن هذه الحالة العقلية الفوضوية جعلته أيضًا يواصل المضي قدمًا دون توقف.
"خشخشة—"
تحركت الأوراق والفروع المحيطة فجأة بالإجماع كما لو كان باتفاق، كاسرة أصوات الغابة المعتادة.
انتفض نوح مستيقظًا، وكأنه أدرك ما كان يفعله.
تعلقت قدمه التي كانت على وشك أن تخطو للأمام في منتصف الهواء. رفع عينيه بحذر وخوف، فقط ليكتشف أن الأشجار المحيطة قد نبتت لها أزواج من العيون بطريقة ما، وكأنها بشر، تنحني جذوعها ببطء، تمد فروعها كما لو كانت تريد الإمساك بالإنسان الجريء الذي يمشي في الغابة.
لمست ورقة رأس نوح.
"واه—"
لم يعد نوح، الذي بدا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة لكنه في الواقع لم يبلغ العاشرة بعد، يتحمل ذلك. صرخ وركض بجنون.
لم يعد يهتم بالاتجاه المحدد مسبقًا، عالمًا فقط أن يركض للأمام.
"ثود!"
فجأة، تعثر نوح بشيء تحت قدمه.
سقطت رؤيته بسرعة مع جسده المتعثر. بسبب السرعة، لم يكن هناك وقت للتفاعل وتعديل وضعيته.
ومع ذلك، عندما اصطدم نوح بالأرض بقوة، وجد أنه لم يتأذَ على الإطلاق.
نظر إلى الأسفل، فإذا به تحت كتلة كثيفة من الفطريات الرمادية البيضاء.
أمسكت هذه الفطريات الصغيرة نوح مثل مرتبة ناعمة.
ضغط بيد واحدة على فطر، داعمًا جسده بحيرة وينظر حوله، ليدرك حينها فقط أنه غادر الغابة بطريقة ما.
أمامه كان منحدر هابط، وامتدت هذه الفطريات الرمادية البيضاء حتى قاع المنحدر.
أبعد من ذلك كانت هناك بعض الأشجار المتفرقة، وما وراء الأشجار، صفوف من الفطريات العملاقة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة إلى أربعة أمتار مكونة غابة.
"كيف يمكن أن تكون هناك فطريات كبيرة بهذا الحجم؟ لا توجد أواني كبيرة بما يكفي أيضًا!"
لأسباب غير معروفة، شعر نوح فجأة أن خوفه قد قل كثيرًا، حتى أنه كان في مزاج للمزاح حول غابة الفطر أمامه.
==
(نهاية الفصل)