الفصل 594: مليء بالشكوك
----------
كان سول دائمًا يشتبه في أن سيدة روح الرياح ستنفذ هجمة ضده، لذا كانت ترتيباته تركز بشكل رئيسي على الاستعداد للهروب إلى عالم الفوضى مع الكيانات الواعية. أما الأرواح الأخرى التابعة لبرج الساحر، فكانت ستتراجع جميعها إلى الصندوق الحديدي الأسود.
على أي حال، كان الصندوق الحديدي الأسود مدفونًا بعمق تحت الأرض. حتى لو انهار الجزء العلوي من برج الساحر، فلن يهم—يمكنهم البدء من جديد من الصفر.
كان مارش سيتخفى كفطر مختبئ في التربة. طالما لم يهاجم مرة أخرى، حتى لو اكتشفته سيدة روح الرياح، فمن المحتمل أنها لن تكترث به.
بالطبع، إذا هاجمت سيدة روح الرياح بينما لم يكن موجودًا، فإن أرواح برج الساحر ستختبئ في الصندوق الحديدي الأسود، بينما يمكن للكيانات الواعية الأخرى أن تخطو على بحيرة الراين عندما يثبت الهروب أنه ميؤوس منه وتختبئ داخله كمثلجات حتى يستخدم سول يوميات ساحر ميت لإنقاذهم.
في هذه الأثناء، شنت سيدة روح الرياح هجومًا مفاجئًا بالفعل، وكان سول في عالم الفوضى—لن يتمكن من العودة لمدة نصف يوم على الأقل. كانت عدة كيانات واعية قد استعدت بالفعل لتصبح مثلجات في قاع البحيرة.
لم يتوقعوا فقط أن الإجراء الأول لسيدة روح الرياح عند وصولها لم يكن البحث عن سول، بل سرقة خزان المانا الخاص بهم الموضوع على المنصة الدائرية!
كان يجب بناء خزان المانا في منطقة مفتوحة، وإلا فإن النفايات التي ينبعث منها قد تحول مساحة داخلية إلى مكب نفايات سام.
كما خمنت الكيانات الواعية أنه بما أن سيدة روح الرياح جاءت للهجوم، فقد تستولي على ممتلكات سول. لكن عندما رأوا بالفعل ساحرة من الرتبة الثالثة تتجاهل كل ماء الوجه لتسرق خزان المانا الذي بنوه حديثًا، كانوا لا يزالون غاضبين بما يكفي ليقفزوا صعودًا وهبوطًا.
ما كان أكثر إثارة للغضب هو أنه من خلال ملاحظات هوب، فقد أمسكوا بخزان المانا وهربوا فحسب!
أطلق الطائر العملاق الأصفر الباهت الشوارب الطويلة من تحته، ملفوفة حول محيط خزان المانا. بالاشتراك مع تعاون ساحر آخر من الرتبة الثانية، قاموا بسرعة بتغليف وأخذ خزان المانا الخاص بسول.
بعد أن أكمل أخيرًا مهمة سيدة روح الرياح، كان بارون مسرورًا للغاية واستعد لمواصلة نهب برج الساحر بدعم من سيدة روح الرياح.
ومع ذلك، على عكس توقعاته، غادرت سيدة روح الرياح مباشرة مع خزان المانا!
وقف بارون على حافة المنصة الدائرية، مصدومًا.
كانت سيدة روح الرياح قد غادرت مباشرة. هل يمكنه وحده أن يأخذ تلك الأجسام الروحية؟
لكن بالتفكير في الأمر، كانت تلك الأجسام الروحية تمتلك قوة الرتبة الأولى فقط. طالما لم يُصَب بتلك السهام المانعة للسحر مرة أخرى، فلن يخاف منهم.
في تلك اللحظة، أظهرت آن، التي كانت مختبئة داخل برج الساحر، رأسها فجأة، لكنها تراجعت عندما رآها بارون.
ارتجف قلب بارون. "هؤلاء الرجال يظهرون ويختفون كالأشباح، وتلك السهام المانعة للسحر يمكن أن تتجاهل دفاعات الرتبة الثانية على الأقل. أنا سلبي جدًا وحدي—من الأفضل أن أعود وأستدعي الاثنين الآخرين."
كان الدعم الخارجي الأكبر قد جاء وذهب، تاركًا بارون، الذي أراد في الأصل الحرق والقتل والنهب، يشعر بالحيرة.
كان الجرح على صدره لا يزال يشفى. بعد بعض التفكير، أقنع نفسه بأنه بما أن هناك وقتًا لا يزال وبرج الساحر لا يمكن أن يهرب، فمن الأكثر أمانًا استدعاء السحرة الآخرين.
ومع ذلك، بمجرد أن استعد للعودة للبحث عن رفاقه، اكتشف أن جانب غابة الفطريات كان هادئًا بشكل مرعب.
"هل تبحث عنها؟" خرجت الساحرة العجوز من غابة الفطريات، ممسكة بمومياء في يدها.
كان جسد الجثة قد استنفد تقريبًا من الرطوبة، لكن من الملابس، لا يزال بإمكان بارون أن يعرف أنها الساحرة التي جاءت معه.
"ماغي؟" تغير تعبير بارون. "أين كارتر؟"
"هل تقصد هذا الرجل الذي يلعب بالتحكم في الدمى؟" خرج شخص آخر من غابة الفطريات، راكبًا وحشًا سحريًا أطول بمتر واحد من الذئب السحري.
كان للوحش السحري رأس أسد، وجسم حصان، وزوج من الأجنحة الضخمة.
لكن هذا الوحش السحري لم يكن ضمن نطاق معرفة بارون—بدا أشبه بوحش سحري تم تصنيعه بشكل اصطناعي من خلال السحر.
لم يتعرف بارون على الوحش السحري لكنه تعرف على الشخص الذي يركبه.
على الرغم من أنه كان يرتدي خوذة، كانت زيه بالكامل بارزًا جدًا.
على أي حال، باستثناء براندو، لم يرَ بارون أي ساحر آخر يتحرك مرتديًا درعًا.
"براندو..." لم يستطع بارون إلا أن يتراجع خطوة.
كان هذا الرجل مزعجًا للغاية. طالما لم تستطع قتله، يمكنه تغيير أجسامه يوميًا ليزعجك.
علاوة على ذلك، كانت هذه الأجسام لها تركيزات قتالية مختلفة—بعضها كان محاربين جسديين بحتين، والبعض الآخر كان فرسانًا شديدي الرشاقة.
إذا أجرى بحثًا متعمقًا عنك وصمم جسدًا خصيصًا لمواجهتك، سيكون القتال محبطًا للغاية.
في هذه الأثناء، كان رمح براندو لا يزال معلقًا به ساحر.
كانت يدا وقدما ذلك الساحر لا تزالان تتشنجان—لم يكن ميتًا تمامًا بعد لكنه فقد القدرة على المقاومة.
كان ذلك رفيق بارون الثالث، الساحر المسؤول عن التحكم في العباءات الزرقاء المخضرة.
بسبب أن قتاله القريب لم يكن جيدًا، كان مختبئًا في غابة الفطريات طوال الوقت، لم يتوقع أبدًا أن يُصطاد بواسطة براندو العائد.
نظر إلى براندو، ثم إلى الساحرة العجوز التي تعاملت بالمثل مع أحد رفاقه، كان بارون محبطًا للغاية.
"لماذا هربت سيدة روح الرياح... لا، غادرت بهذه السرعة؟ وإلا لكانت يمكنها أن تقضي بسهولة على هذين الشخصين المزعجين."
لكن كان الوقت قد فات لقول أي شيء الآن.
كان بارون يعرف أن البقاء هنا لفترة أطول سيكون مجرد تسليم رأسه للآخرين.
حدّق بشراسة في براندو، الذي ظهر هنا بشكل غامض، وقفز من الجانب الآخر من المنصة الدائرية.
كان هجوم سيدة روح الرياح رائعًا في زخمه لكنه انتهى فجأة.
الأهم من ذلك، على الرغم من أن سيدة روح الرياح، الساحرة من الرتبة الثالثة، جاءت بنفسها، إلا أنها أظهرت وجهها فقط، سرقت نتائج أبحاث سول الأخيرة، وهربت.
لم تطلق حتى تعويذة عابرة لتدمير برج الساحر.
عاد سول وحده من عالم الفوضى، وكان محيرًا إلى حد ما.
كان يعتقد أنه بعد زيارة سيدة روح الرياح، ستُدمر قاعدته—إما أن يضطر إلى طلب المساعدة من السيد غورسا أو إيجاد طريقة للانتقام بنفسه.
"كل هذا الضجيج بلا طائل." كان سول الآن متجمعًا مع الآخرين في المستوى الأول تحت الأرض.
نظر إلى المجموعة المحيرة بنفس القدر، وداعب سول ذقنه بينما فلاش فكرة فجأة في ذهنه.
"هذه سيدة روح الرياح... هل لديها مشاكل؟"
رفع نظره وأكد مرة أخرى مع الخادم هوب. "هوب، هل أنت متأكد أنه عندما أخذت سيدة روح الرياح خزان المانا الخاص بي، لم تنزل من البداية إلى النهاية؟"
أومأ هوب بثقة كبيرة.
اتكأ سول للخلف، ينقر بإصبعه السبابة بخفة. "أظن..."
نظر الجميع إلى سول.
"سيدة روح الرياح لديها مشاكل بالفعل، ومشاكل كبيرة. قد لا تصل قوتها الحالية حتى إلى الرتبة الثالثة!"
عند سماع هذا، نظر الآخرون إلى بعضهم البعض—كان رد فعلهم الأول أن سول يفرط في التفكير.
"بعد كل شيء، إنها ساحرة من الرتبة الثالثة. لا ينبغي أن تكون لديها مشاكل كبيرة كهذه، أليس كذلك؟" لا يزال هيرمان يتذكر الضغط المرعب عندما هبطت سيدة روح الرياح على الطائر العملاق.
بدلاً من ذلك، أصبحت الساحرة العجوز متحمسة تدريجيًا. صفقت بيديها. "هذا صحيح، هذا صحيح! سيدة روح الرياح لديها مشاكل بالتأكيد. هاها، لقد هبطت إلى سرقة ممتلكات ساحر من الرتبة الأولى... على الرغم من أن ساحرًا من الرتبة الأولى عادة لا يمكن أن يمتلك شيئًا مثل خزان المانا أيضًا."
نهضت. "عندما ذهبت لسرقة وكرها المرة الماضية، شعرت بالفعل أن هناك شيئًا خاطئًا معها. لقد استغرقت وقتًا طويلاً لاكتشاف الشذوذ بعد هروبي. أعتقد أنها كانت لديها مشاكل بالفعل حينها. هاهاها، هذا رائع!"
كانت الساحرة العجوز قد طاردتها سيدة روح الرياح مثل كلب لمدة عامين. الآن، وهي تفكر أن قدرات سيدة روح الرياح الجسدية قد تكون لديها مشاكل، لم تستطع التوقف عن الابتسام.
"أنتِ... ذهبتِ لسرقة أشياء سيدة روح الرياح؟ أي أشياء؟" أدرك سول أخيرًا لماذا كانت الساحرة العجوز مطلوبة في جميع أنحاء إقليم سيدة روح الرياح.
هل سرقت أيضًا من سيد اليراعات؟
لكي تثير ساحرة من الرتبة الثانية ساحرين من الرتبة الثالثة في وقت واحد—هل كانت هذه شجاعة تستحق المدح أم ذكاء مقلق؟
"حسنًا، في الحقيقة إخبارك ليس بالأمر الكبير. باستثنائي، لا أحد منكم يمكنه استخدامه على أي حال." رمت الساحرة العجوز برأسها ورفعت يدها لتمسك بالإصبع المقطوع الذي تأرجح إلى وجهها. "إنه هذا. في الحقيقة، لا يمكن تسميته سرقة حقًا—كان هذا الإصبع لي في الأصل!"
==
(نهاية الفصل)