الفصل الخامس: معركة لإنتقاء النخبة فقط!
ينتهي الأسبوع، وتبدأ تصفيات مهرجان بوشين.
أنا حالياً أشاهد النزالات من مدرجات الحلبة مع سكيل، الشمس مرتفعة في السماء والحضور ضئيل، حسناً هذا هو حال هذه الجولات عادةً، في الواقع الحضور يكون أسوأ في الغالب.
بالأمس خضت الجولة الثانية من التصفيات، لم تُقَم في الحلبة بل في مرج قريب، نعم لقد سمعت ذلك صحيحاً—الجولتان الأولى والثانية من التصفيات تقامان في حقل عشبي خارج العاصمة، لا يوجد متفرجون ومستوى المنافسة رديء للغاية، أطحت بكلا خصميّ بضربات "لاريات" خطافية، لكن ذلك لم يمنحني ذرة من البهجة.
الجولة الثالثة هي عندما نتمكن أخيراً من القتال في الحلبة الفعلية، بحلول هذه النقطة تبدأ جودة النزالات بالكاد في الاقتراب من مستوى محترم، لا يوجد الكثير من الناس يشاهدون لكن بصراحة إنه لأمر مفاجئ أن يكون هناك هذا العدد من الأساس، جاذبية مهرجان بوشين الرئيسية ليست في الجولات الأولية بعد كل شيء.
"بالمناسبة، ماذا حدث لـ بو؟" أسأل سكيل، يبدو أنه يدون ملاحظات من نوع ما.
"كان عليه أن يحرث الحقول في أرض والديه"
"آه"
يواصل سكيل التدوين بحماس بينما يراقب النزالات، ألمح قلادة على شكل سيف مقدس تتدلى حول عنقه، إنها الهدية التذكارية التي اشتريتها له في الأرض المقدسة، أنا سعيد لأنه يرتديها بالفعل لكنها تجعلني أيضاً أشكك في ذوقه في الموضة.
"ما الذي تفعله؟"
"أجمع البيانات عن المعارك، المبتدئون يقامرون في النزالات بناءً على حدسهم فقط، لكني مختلف أنا أضع رهاناتي بناءً على الإحصاءات، الاحتمالات، والبيانات الدقيقة"
"هاه"
ألقي نظرة خاطفة على مفكرة سكيل.
أول بضع مدخلات ألمحها تقول:
"يبدو قوياً"، "يبدو ضعيفاً"، و"اللعنة إن كنت أعلم"
"تعلم، السر في القمار هو أن تنتهي رابحاً باللون الأخضر"
يقول سكيل متباهاً، ويواصل الكتابة بينما يتحدث.
"من كان ليظن ذلك؟"
"انظر، عندما يقامر المبتدئون فإنهم يغامرون بحياتهم أو يموتون في نزالات فردية، لكن ليس أنا، أنا لا أتعلق بنتيجة واحدة، أنا أحسب نزالاتي بالجملة—كلما راهنت أكثر، تقاربت الاحتمالات أسرع"
"امم-همم"
"بعد كل شيء، أنا رجل ينتهي دائماً رابحاً باللون الأخضر..."
أتثاءب "هذا جنون يا رجل"
"يبدو أنكما تتحدثان عن شيء مثير للاهتمام"
فجأة، يظهر رجل آخر خلفي.
"حقاً؟" أسأل.
"لقد بدا الأمر كذلك بالتأكيد" يبتسم الرجل، وهو شاب أشقر وسيم ومبهرج.
"انـ-انتظر! أنا أعرفك...!"
"هل تعرف هذا الرجل يا سكيل؟"
"أنت غولدي غيلديد –الأسطورة الذي لم يُهزم قط–، صحيح؟!"
يرد غولدي على نظرة سكيل اللامعة بتمشيط شعره لأعلى "هذا اللقب محرج قليلاً، نادني غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر–"
"بـ-بالطبع! غولدي –التنين الذهبي المنتصر–!"
أعتقد أن لقب "الأسطورة الذي لم يُهزم قط" يبدو أكثر روعة بنفسي.
"إذن أراك تلخص البيانات عن المعارك؟"
"هذا صحيح!"
"هذا تفكير جيد، أنا أحرص دائماً على فعل الشيء نفسه"
"حـ-حقاً؟!"
"بالطبع، لأضمن الفوز دائماً"
"هذا رائع جداً! هل لديك أي قصص حماسية يمكن أن تخبرني بها؟"
"أوه، واحدة أو اثنتان، على ما أظن"
أشك في أن الأمر سيتوقف عند اثنتين فقط.
قتالي سيقترب قريباً، لذا التوقيت مثالي.
"يجب أن أذهب لقضاء حاجتي"
"أسرع بالعودة حتى لا يفوتك أي شيء"
أذهب إلى المرحاض وأرتدي تنكري قبل التوجه إلى غرفة انتظار المتسابقين.
يستمع سكيل إلى نظرية غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– حول النصر بانتباه شديد.
"على سبيل المثال، سأستخدم هذا القتال القادم كمثال"
"فهمت!"
يتم استدعاء المتنافسين التاليين إلى الحلبة.
"الجولة الثالثة، النزال الثاني عشر! غونزاليس ضد موندين مان –الرجل العادي–!"
يصطف فارسا الظلام في مواجهة بعضهما البعض.
"تنص نظريتي على أنه من الممكن معرفة مدى قوة كل طرف تقريباً قبل أن يبدأ القتال حتى، لنبدأ بـ غونزاليس يمكننا معرفة براعته الجسدية من خلال تحليل مدى توازن عضلاته، أيضاً بناءً على البريق في عينيه وطبعه المتغطرس، فإنه يعطي هالة من مقاتل قوي ومتمرس، يبدو أن مستوى قوته يبلغ حوالي 1,364"
"مـ-مستوى القوة؟! ما هذا؟!"
"من خلال تحليل بيانات المعركة، من الممكن تحديد القدرات القتالية لشخص ما كمياً—1,364 ليست سيئة"
"هذا مذهل!"
"أما بالنسبة لخصمه، موندين مان –الرجل العادي–... همم"
يوجه غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– نظرة حادة نحو موندين، ثم يغرق في الصمت.
"ما-ما الخطب؟"
"لا... كل ما في الأمر أن هذا سخيف، ولكن... إنه كذلك تماماً..."
"سـ-سيد غولدي؟"
"آه، اعذرني لقد فقدت تركيزي قليلاً هناك"
"انتظر... هل موندين حقاً بهذه الـ...؟"
"أجل... ذلك الرجل، موندين مان –الرجل العادي–... غير كفء بشكل لا يصدق!"
ينفجر غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– ضاحكاً.
"هاه...؟ غير كفء؟"
"إنه لأمر يحير العقل أنه وصل إلى الجولة الثالثة! ربما بسبب القدر؟"
"يـ-يبدو ضعيفاً، على ما أظن..."
"وجهه يبدو ضعيفاً، وجسده يبدو ضعيفاً—حتى هالته تبدو ضعيفة! مستوى قوة موندين هو ثلاثة وثلاثون! ها هذا هو أدنى مستوى رأيته لفارس ظلام على الإطلاق!"
"إذن غونزاليس سيفوز؟"
"أجل، سينتهي الأمر في لمحة بصر، تباً القتال يكاد لا يستحق المشاهدة"
ومع ذلك، تبدأ الجولة.
غونزاليس هو أول من يتحرك.
برشاقة مفاجئة بالنظر إلى بنيته المفتولة، يقلص الفارق وينهال على موندين.
حركاته أكثر دقة بكثير من تلك المعروضة في مباريات الجولة الثالثة الأخرى، يبدو أن تقدير غولدي له كمقاتل قوي ومتمرس كان في محله.
موندين لا يتفاعل حتى مع ضربة غونزاليس القاطعة، الجميع واثقون من أن هزيمة موندين وشيكة، ولكن بعد ذلك... ينهار غونزاليس.
قبل أن يصل إلى موندين مباشرة، يتعثر ويسقط أرضاً، يصطدم رأسه بالأرض وينام غارقاً في غيبوبة تماماً كأنه انطفأ.
يصمت الجمهور، بالتأكيد سوف ينهض هكذا ظنوا جميعاً.
لكن غونزاليس لا يحرك ساكناً.
عندما يغمد موندين سيفه ويلتفت عائداً، يتم إعلان الحكم أخيراً.
"الـ-الفائز هو موندين مان –الرجل العادي–!"
"هـ-هذا هراء!!"
"نريد استعادة أموالنا، أيها المغفل!!"
تنهال صيحات الاستهجان من الجمهور حول جسد غونزاليس الفاقد للوعي.
غير متأكد من كيفية التصرف، ينظر سكيل نحو غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر–.
"حـ-سناً، هذه الأشياء تحدث أيضاً،" يقول غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر–
وكان خده يرتعش "بيانات المعركة يمكن أن تعطينا فكرة عمن سيفوز، ولكن عندما تحين اللحظة الحاسمة، لا شيء مضمون أبداً، لقد كان هذا مفيداً آمل ذلك؟"
"هـ-هل كنت تعلم أن هذا سيحدث...؟"
"هاه..." غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– لا يقدم له إجابة قاطعة "دعني أخبرك بـ سر"
"هاه...؟"
"هناك طريقتان للفوز في الرهان، الأولى هي معرفة من هو القوي ثم الرهان عليه ليفوز، والأخرى هي معرفة من هو الضعيف ثم الرهان على خصومه"
يقف غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– ويلتفت للمغادرة.
"غداً الجولة الرابعة، والنزال السادس هو غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– ضد موندين مان –الرجل العادي–"
"انتظر! هذا يعني...!"
يلتفت غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– ويشير إلى سكيل.
"هل يمكنك... العثور على خط الفوز؟"
ثم يمشط شعره الأشقر اللامع للخلف ويغادر.
"إنه... إنه رائع جداً..."
مذهولاً، يراقب سكيل غولدي غيلديد –التنين الذهبي المنتصر– وهو يرحل.
"لقد انتهيت من قضاء حاجتي"
يعود شاب ذو شعر داكن إلى مقعده.
"مهلاً، سيد! هناك قتال غداً بفوز مضمون، لنضع كل ما لدينا فيه!"
"ماذا؟ لا"
"هيا! فقط ثق بكلمتي!"
"تباً لذلك"
"تشه، حسناً، خسارتك يا رجل!"
ومع ذلك، يعود كلاهما لمشاهدة النزالات.
بدأت الجولة الرابعة من مهرجان بوشين.
––
تجلس أنيروز في الصف الأمامي من المدرجات، منتظرة بدء نزال معين.
يتموج شعرها الأزرق الشاحب مع النسيم، وعيناها المتطابقتان في اللون مثبتتان على الحلبة، هناك متفرجون أكثر من اليوم السابق، لكن الحلبة ليست ممتلئة حتى بنصفها.
"لقد جئتِ لمشاهدة قتال ذلك الرجل أيضاً، أيتها السيدة؟"
تسمع أنيروز أحدهم يناديها وتلتفت "أنا أتذكرك، أنت..."
"كوينتون"
لا يزال كوينتون يبدو كشرير مصارعة محترفة ويجلس بجانب أنيروز.
"لقد رأيتِ جولته الثالثة بالأمس، صحيح أيتها السيدة؟"
"لقد رأيتها. وأفترض أنك رأيتها أيضاً؟"
"ليس عن قصد، ولكني تصادف أن لقطتها، ما رأيكِ في جولة موندين مان –الرجل العادي–؟"
يمد كوينتون ساقيه وهو يطرح السؤال على أنيروز.
"بالتأكيد لم يبدُ الأمر وكأنه حالفه الحظ فحسب وأن خصمه تعثر"
"أجل، ذلك الرجل فعل شيئاً ما ليس لدي أدنى فكرة عما كان عليه لكني ظننت أنكِ قد تعرفين، أنتِ أنيروز، واحدة من شفرات فيلغالتا السبع بعد كل شيء"
وللحظة، تلتلقي نظرة كوينتون المتغطرسة مع البريق الفولاذي في عيني أنيروز.
تلتفت أنيروز بعيداً على الفور وتضع ساقاً فوق أخرى. تظهر بشرتها البيضاء من تحت الشقوق في تنورتها.
"لقد تخليت عن ذلك اللقب، الآن أنا فقط أنيروز"
"غلطتي أوه، وأعلم أنني متأخر، لكن تهانينا على اجتياز محاكمة الإلهة"
"شكراً لك"
"إذن لم تتمكني من معرفة ما فعله موندين؟"
"أنا—لم أتمكن"تبدو أنيروز مستاءة قليلاً "لم أظن أن هناك فرصة لتفويتها، لذا أرخيت دفاعي، ولكن... بدا الأمر وكأن يده اليمنى تحركت"
"يده اليمنى، هاه؟"
"لا أعرف ما الذي فعله بها، كل ما أعرفه هو أنه مهما كان ما فعله، فقد فعله بسرعة لا تصدق"
"هاه، أظن أن هذا يجعل تخميني خاطئاً"
يزفر كوينتون من أنفه منزعجاً.
"تخمينك؟"
"ظننت أنه استخدم نوعاً من القطع الأثرية المحظورة أو شيء من هذا القبيل"
"مثير للاهتمام... لا يمكننا استبعاد ذلك تماماً"
"إما هذا أو ذاك، سنعرف بعد المباراة اليوم"
"أفترض أننا سنعرف، خصمه هو غولدي غيلديد –الأسطورة الذي لم يُهزم قط–"
"لم أسمع بهذا الرجل قط، لكني أظن أنه من المفترض أن يكون مشهوراً، لانه يبدو أنه لم يخسر نزالاً قط"
تمر ابتسامة ساخرة على وجه أنيروز "مشهور، نعم للأفضل أو للأسوأ"
"هل هو قوي؟"
"سؤال مثير للاهتمام... لقد قاتلتُ في عدد من البلدان المختلفة من قبل، في معارك فعلية وبطولات في حلبات مثل هذه، في وقت تنافسي في البطولات، تمت مواجهتي ضد غولدي غيلديد ثلاث مرات"
"آه، وإذا كان غولدي لم يخسر قط... فأظن أن هذا يعني أنه هزمكِ"
تحدق أنيروز في كوينتون بصرامة "لا تكن سخيفاً، نحن لم نتقاتل فعلياً قط، كلما واجه خصماً قوياً فإنه ينسحب ببساطة"
"ماذا؟ اللعنة أن هذا؟"
"إنه رجل لن يقاتل خصماً أبداً إذا ظن أن هناك فرصة لخسارته، إنه يقاتل فقط أولئك الذين يعرف أنه يستطيع هزيمتهم، ثم ينسحب بمجرد أن يتعين عليه منافسة أي شخص أقوى، لهذا السبب يسمونه 'الأسطورة الذي لم يُهزم قط' لا أحد يملك الفرصة لهزيمته، لقد سمعت أنه لا يحب هذا الاسم، لذا كان ينادي نفسه بـ 'التنين الذهبي المنتصر'"
"لم يُهزم ومنتصر، هاه؟ يبدوان متشابهين ولكنهما يعنيان شيئين مختلفين تماماً" يضحك كوينتون "إذن أنتِ تقولين إنه لا ينبغي لنا أن نتوقع الكثير من صديقنا 'الذي لم يُهزم'"
تلتوي زاوية فم أنيروز للأعلى "لن أكون واثقة جداً"
"ماذا تقصدين؟"
"حتى مع قتاله لأولئك الذين هو متأكد من قدرته على هزيمتهم، فإن 'الأسطورة الذي لم يُهزم قط' يحتل مراكز عالية في بطولاته، حتى إنه فاز ببعض البطولات الصغيرة"
"آه... إذن ليس الأمر وكأنه ضعيف" تشتد نظرة كوينتون.
"بالتأكيد، معرفة الفارق في القوة بينه وبين خصمه هو نقطة قوة الرجل، وقد اختار عدم الهروب من موندين. وبعبارة أخرى..."
يضحك كوينتون بعنف "آه، كل شيء يتضح الآن"
"حتى 'الأسطورة الذي لم يُهزم قط' لم يتمكن من معرفة مدى قوة موندين"
"إما هذا أو أن موندين مجرد جبان يستخدم القطع الآثرية للغش"
"ولإضافة التواء آخر، فإن 'الأسطورة الذي لم يُهزم قط' لم يقاتل إلا أولئك الذين يعرف أنه يستطيع التفوق عليهم، إنه لم يستعرض أبداً المدى الحقيقي لقوته"
"تباً، بدأت الأمور تبدو مثيرة للاهتمام"
"بالتأكيد هي كذلك"
يبتسم كوينتون ابتسامة وحشية، وتلعق أنيروز شفتيها.
ثم، يوجه كلاهما انتباههما إلى الحلبة.
تتدفق الهتافات وصيحات الاستهجان في الملعب، ويحدق موندين مان –الرجل العادي– وغولدي غيلديد في بعضهما البعض.
من بين جميع المتفرجين في المدرجات، اثنان فقط يفهمان الأهمية الحقيقية لهذا القتال.
"الجولة الرابعة، النزال السادس! غولدي غيلديد ضد موندين مان –الرجل العادي–! جاهزان؟ ابدآ!"
ينتهز غولدي المبادرة.
في اللحظة التي يبدأ فيها النزال، يقلص الفارق على الفور.
ثم يلوح بسيفه العظيم المزين بشكل مفرط مباشرة نحو عنق موندين.
هدفه موندين لم يسحب سلاحه بعد حتى، إنه يكتفي بالوقوف هناك دون حتى أن يتفاعل.
غولدي، الواثق من نصرهويبرز أسنانه اللؤلؤية البيضاء.
تدوي طقطقة عالية.
"هاه؟"
يطلق غولدي صيحة تعجب صغيرة من المفاجأة، لكنه ليس الوحيد—لا أحد في المدرجات مستعد لتصديق ما رأوه للتو.
مر سيف غولدي نظيفاً تماماً من خلال عنق موندين، ملامساً الهواء والهواء وحده.
يدرك غولدي أن جذعه مكشوف بالكامل.
"تشه!"
يرتعش وجهه.
مستغلاً تلك النافذة الحاسمة، يتحرك موندين أخيراً.
ومع ذلك.
إنه يكتفي بسحب سيفه ببطء من غمده.
هذا كل شيء.
حركاته خاملة، وهو يتغاضى تماماً عن هذه الفرصة الثمينة، لا يبدو أنه لاحظ ذلك حتى.
يضع غولدي بعض المسافة بينهما، ثم يحدق في موندين ويبصق ببضع كلمات "أأنت تسخر مني؟"
انزعاجه واضح تماماً.
"هل لقطتها؟" يسأل كوينتون أنيروز في المدرجات.
"بالكاد" تواصل التحديق في موندين بعيني صقر.
"كنت أعلم أنكِ بارعة حقاً، أنا لم أرَ أي شيء، اللعنة ظننت أن 'الأسطورة الذي لم يُهزم قط' قد نال من رأس موندين تماماً"
"صحيح، لن يكون من الممكن عادةً تفادي الضربة في تلك النقطة، ولكن... قبل أن يصيبه السيف، طقطق موندين رقبته"
صوت أنيروز مليء بصدمة غير مخفاة.
"طقطق رقبته؟ لا أفهم"
"كل ما فعله هو طقطقة رقبته، تعلم هكذا"
تميل أنيروز رقبتها إلى الجانب وتطقطق مفاصلها.
"لا، انتظري، هذا لا يعقل أبداً"
"أعلم، ولكن في اللحظة التي أمال فيها رقبته، أصدر ذلك الصوت الطقطق، وأخطأه سيف غولدي"
"أنتِ تخدعينني هنا! لقد أمال رقبته ليطقطقها وتصادف تماماً أنه تفادى الهجوم؟"
"أعتقد أن هذا هو ما حدث"
"أنتِ تهذين! مستحيل أن تحدث مصادفة كهذه!!"
امتلأت عينا أنيروز بنظرة جادة "وماذا لو لم تكن مصادفة؟"
"ماذا؟"
"لقد طقطق رقبته بسرعة فائقة، لدرجة أنني كنت لأفوتها لو لم أكن أراقبه تحديداً، الشخص العادي لا يمكنه فعل ذلك"
المنطق السائد يقول إن البشر لا يمكنهم طقطقة رقابهم بسرعة تجعل الحركة غير مرئية للعين.
"تباً! أنتِ على حق..."
"من المحتمل أن تفادي السيف كان مجرد فكرة ثانوية بالنسبة له، لقد بدأ موندين برغبة في طقطقة رقبته بينما صادف أن الهجوم كان قادماً في اتجاهه، لذا بالإضافة إلى طقطقة رقبته، قام بتفاديه أيضاً"
"هراء! هذا بالذات أمر مستحيل! سيف غولدي كانت سريع! هل تحاولين القول إن الفتى تفاداه كفكرة ثانوية؟!"
"أنا نفسي لست واثقة سوى بنسبة خمسين بالمئة، ربما كان كل هذا مجرد مصادفة، ولكن إن لم يكن كذلك..."
"...! مستحيل أن أصدق هذا!"
يحدق غولدي في موندين بغضب.
"أنت تثير حنقي، قبل قليل فوتَّ فرصة ذهبية، لقد كانت لديك فرصة حقيقية لهزيمتي، فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر وقد تركتها تضيع وكأنها لا شيء، وفي هذه الأثناء تكتفي بالوقوف هناك بدم بارد تماماً"
يجز غولدي على أسنانه "يجب أن تكون غاضباً، يجب أن تكون حزيناً، يجب أن تكافح محاولاً الفوز، عدم قيامك بذلك يعد في الأساس إساءة في حقي"
يكتفي موندين بالاستماع إلى غولدي في صمت.
"ألم تلاحظ حتى ما فوتَّه للتو؟ إذا كان الأمر كذلك، فأظن أنني لا ألومك، هذا هو المتوقع من مستوى قوة يبلغ ثلاثة وثلاثين"
يحاول غولدي كتمان ضحكة لكنه يفشل.
"لكن اللعنة إن كنت سأسمح لنفسي بفقدان هيبتي أمام نكرة مثلك، أنا سأهاجمك بكل ما أوتيت من قوة، لذا لا تأتِ لتشتكي إليّ إن مت، حسناً؟"
يجهز غولدي سيفه، ثم يبدأ في جمع السحر في نصله.
يهتز الهواء مع تراكم السحر.
وتسري همهمة بين الحشود.
"إليك حقيقة يمكنك أن تأخذها معك إلى القبر: مستوى قوتي هو أربعة آلاف وثلاثمائة"
وفي حركة واحدة سلسة، يقلص غولدي المسافة بينهما ويضرب.
"التنين الذهبي الشيطاني! الضربة القاضية!!"
بدت موجة السحر الذهبي وكأنها تتخذ شكل تنين ذهبي، يلتهم موندين بالكامل.
أو على الأقل، هذا ما كان يفترض به حدوثه.
فجأة، يدوي صوت عطسة (أتشو!)، ويختفي التنين.
"بواااه!!"
ومع اختفائه، يُقذف غولدي ليدور مغشياً عليه في الهواء.
توقف الجمهور عن الهمهمة.
وبدلاً من ذلك، حدقوا بـ أفواه مفتوحة من الذهول بينما يرتطم غولدي بالأرض ويتوقف عن الحركة.
"الـ-الفائز هو موندين مان –الرجل العادي–!!"
بينما يلتفت موندين للمغادرة، كانوا يهتفون باسمه في المدرجات.
"ذلك المدعو غولدي غيلديد لم يكن خصماً سهلاً..."
كانت هذه أول عبارة تخرج من فم كوينتون بعد انتهاء النزال.
فبعد سماعه لوصف أنيروز عن الرجل، كان تقييم كوينتون له منخفضاً.
لم يكن يتوقع أن غولدي قادر على تجسيد سحره إلى ذلك الحد.
تلك الضربة الأخيرة من غولدي كانت تحمل قوة كافية تجعل وصوله إلى النهائيات أمراً غير مفاجئ لو حدث.
"لقد كان بالتأكيد أقوى مما ظننت، لو أنه كان يطمح للقمة ويواجه خصوماً أقوى حقاً، لكان بإمكانه أن يصبح فارساً ظلامياً عظيماً"
"إذن، ما الذي فعله موندين في النهاية هناك؟"
عقدت أنيروز ذراعيها وهي تتنهد "إن لم أكن مخطئة... فقد عطس"
"ماذا؟"
"لا بد أن التنين الذهبي لم يكن ذكياً بما يكفي، عندما عطس موندين، خفض سيفه للأسفل فاندفع غولدي مباشرة نحوه"
"لا، هذا لا يعقل أبداً، هل تقولين إن عطسة هزمت تنيناً؟"
"يبدو الأمر كذلك بالتأكيد، قال غولدي إن موندين فوت فرصة ذهبية، ولكن ربما لم يراها موندين كفرصة من الأساس، كان بإمكانه الإطاحة بـ غولدي متى ما أراد، وبعبارة أخرى لم يكن بحاجة لانتهاز كل ثغرة... أو ربما بالنسبة لـ موندين، لم يكن غولدي محمياً قط...؟"
مجرد التفكير في هذا جعل القشعريرة تسري في جسد أنيروز.
هذا مستحيل.
في نهاية المطاف، هذه مجرد نظرية... وافترضت أنها لا بد مفرطة في تحليل الأمور بشكل جامح.
"هذا سخف" سخر كوينتون، ثم غادر مقعده بفظاظة.
"ولكن مهلاً، لقد كان خطئي أنني أخذت كلامكِ على محمل الجد، لن أصدق أمراً بشأن ذلك الفتى أبداً، وحتى لو واصل الفوز فسينتهي به المطاف بمواجهتي في نهائيات التصفيات، وسأري الجميع حقيقته كمدعٍ زائف"
ألقى كوينتون نظرة حادة أخيرة على الحلبة الخالية من موندين، ثم رحل.
من ناحية أخرى، ظلت أنيروز جالسة وهي تسترجع حركات موندين في ذاكرتها.
"هل سأكون قادرة على تنفيذ الحركات نفسها...؟"
بينما لا تزال جالسة، طقطقت رقبتها وعطست.
حاولت فعل ذلك مراراً وتكراراً، وفي كل مرة كانت تفعلها بشكل أسرع وبحركات أقل هدراً.
طقطقة، أتشو! طقطقة-أتشو-طقطقة!
"أ-أتشو..."
ثم، بعد أن انتبهت للنظرات الغريبة التي كانت تتلقاها من الناس حوليها، احمرّ وجهها خجلاً وفرت هاربة.
أخيراً، انكسرت أسطورة الرجل الذي لم يُهزم قط.
وانتشرت أنباء هزيمته بين مهووسي البطولات كالنار في الهشيم.
على الرغم من أن الأمر لا يزال مجرد تصفيات، إلا أن غولدي –الأسطورة الذي لم يُهزم قط– كان فارساً ظلامياً يثير اهتمام الناس، لقد أصيبوا بالذهول لسماعهم أنه خسر أمام نكرة يُدعى موندين، لكن صدمتهم تضاءلت عندما قيل لهم كيف سار النزال.
"أوه، يبدو أنه فاز بمجرد ضربة حظ فحسب"
هذا هو تقريباً كيف رأى معظم المهووسين الأمر.
ومع ذلك، فإن قلة منهم—إلى جانب بعض الأشخاص الذين شاهدوا المباراة بالفعل—كانت لديهم شكوك حول كيفية تقييم موندين.
بسبب ذلك، قرروا حضور مباريات موندين ليحكموا على قوته بأنفسهم.
"ما هذا؟! كوينتون أرضاً!! وهو لا يستيقظ!! موندين يفوز بنزال آخر بضربة واحدة!!"
انتهت نهائيات الفئة (ب) لجولات التصفيات بفوز موندين.
فوز آخر بضربة واحدة.
لم يستطع المهووسون تحديد ما يجب عليهم قوله عنه. فوز ذلك اليوم يؤهله للجولات الأساسية، ولكن لا أحد متأكد تماماً كيف فعل ذلك حقاً.
مستحيل أن يكون قد فاز بكل هذه المرات بناءً على الحظ المحض، لذا لا بد أنه يمتلك بعض المهارة على الأقل.
في الواقع، كان خصمه في نهائيات التصفيات، كوينتون فارساً ظلامياً يحظى بتقدير كبير من قِبل الجماهير الحماسية، وحقيقة أن كوينتون خسر أمام موندين دون أن يتمكن حتى من إبداء أي مقاومة لم تترك للمهووسين خياراً سوى الاعتراف بقوة موندين.
ومع ذلك ونظراً لأنهم لم يتمكنوا من معرفة كيف فاز، لم يكن بمقدورهم حقاً تحديد قوته الحقيقية.
ربما يكون أقوى من كوينتون، ولكن هل هو مؤهل حقاً للوقوف على المسرح الرئيسي؟
قد يكون قوياً، ولكن هل يمكنه حقاً مجاراة الفائزين التاريخيين بمهرجان بوشين؟
احتدت النقاشات حول هذا الموضوع.
في النهاية، قرر معظم الناس أنه ربما يكون في الجانب الأضعف بين المقاتلين المقرر ظهورهم في الجولات الأساسية.
بالنظر إلى افتقاره للتاريخ القتالي، كان هذا أمراً متوقعاً.
فالجميع سواه قد اكتسبوا سمعتهم في البطولات أو في ساحات المعارك، لكن موندين لم يكن لديه أي إنجاز في جعبته ليُقارن بإنجازاتهم.
من الناحية الموضوعية، لا يملك موندين أي شيء يثبت جدارته.
لذا بالطبع كانت التوقعات الملقاة عليه منخفضة.
ومع ذلك ظن عدد قليل من المهووسين أنه قد يكون الحصان الأسود للبطولة.
بالنظر إلى قائمة المتنافسين هذه المرة، فإن فوز إيريس بمهرجان بوشين هذا العام أمر مضمون تقريباً، ولكن إذا كان هناك من يمكنه الإطاحة بها... فربما يكون ذلك الفتى المعجزة الذي لا تزال قوته مجهولة.
كانت هذه هي التوقعات التي فُرضت على موندين وهو يغادر الحلبة.
تبدأ الجولات الأساسية في الأسبوع التالي.
الجولة الأولى ستكون موندين مان –الرجل العادي– ضد أنيروز.
وتسعون بالمئة من الناس يتوقعون فوز أنيروز بالمباراة.
بينما أُغادر المسرح، أفكر في أن الرجل الأكبر سناً الذي قاتلته اليوم بدا شرساً بشكل غريب، كان اسمه كوي... شيء من هذا القبيل، كان بإمكاني حرفياً الشعور بالعدائية المنبعثة منه، لقد كان أمراً منشطاً بعض الشيء.
الآن تأهلتُ للجولات الأساسية التي تبدأ الأسبوع المقبل.
كان الجمهور غير منبهر بي على الإطلاق حتى الآن، ولكن الأسبوع المقبل هو الوقت الذي سأستعرض فيه قوتي الحقيقية، لذا أحتاج لتمثيل بعض السيناريوهات في هذه الفترة الانتقالية.
بينما أسير في الممر الطويل المؤدي إلى مدخل اللاعبين وأفكر في برنامجي للأسبوع القادم، تقف امرأة ذات شعر أزرق شاحب أمامي، أنا متأكد تماماً من أن اسمها أنيروز.
"هل يمكنني مساعدتكِ...؟"
"لم أتخيل قط أنك ستصل إلى الجولات الأساسية، عمل جيد"
تخترقني نظرتها الحازمة.
"لقد كانت نتيجة حتمية"
"امم-همم، أرى أنني أسأت تقدير قوتك ولكن هذا كل ما في الأمر، لدي تحذير واحد لك"
"أجل...؟"
"لقد كشفت حركاتك، لا تتوقع أن تكون قادراً على هزيمتي بالطريقة نفسها"
ترتسم ابتسامة واثقة على وجه أنيروز.
"هه..."
تلتوي زاوية فمي للأعلى، وأمر من جانبها ببرود، وكأنني أقول: لم يعد هناك ما نناقشه.
وأصرخ داخلياً: أرجوكِ ناديني من خلفي!
"ما المضحك في الأمر؟" تحدق أنيروز فيّ بغضب.
أنتِ الأفضل!.
ألتفت للنظر خلف كتفي وأوجه نظرة إليها "لدي تحذير لكِ أيضاً..."
مع هذه الكلمات، أنزع سوار المعصم الذي كنت أرتديه آملًا أن يحدث شيء كهذا، وألقيه عند قدمي أنيروز.
طاخ.
يصدر السوار صوتاً ثقيلاً للغاية عندما يرتطم بالأرض.
"تـ-تلك تكون... مستحيل، هل تعني أنك كنت تحمل كل هذه الأثقال عليك بينما كنت تقاتل...؟!"
"لقد كانت هذه هي القيود التي تكبحني... ولكن الآن، انتهى وقت اللعب..."
طاخ، طاخ، طاخ.
أنزع الأثقال من معصمي الآخر ومن كلا كاحليّ، ثم أبدأ في السير مبتعداً مجدداً.
"ما-...؟ ا-انتظر!"
هذه المرة، لا أتوقف.
"انتظر، لقد قلت!"
تندفع أنيروز بهلع لتقف أمامي.
"لا تظن أن هذا يعني أنك فزت، انظر راقب..."
تطقطق رقبتها.
ولسبب ما، تفعل ذلك بسرعة فائقة.
"يمكنني فعل هذا أيضاً، كما تعلم..."
"... أرى ذلك"
دون أن أفهم ما يجري على الإطلاق، أمر بجانب أنيروز وتعبيرها المليء بالانتصار.
أتساءل ما الذي كانت تحاول فعله للتو.
~~~~~~~~ نهاية الفصل الخامس ~~~~~~~~
.........................................................
ترجمة وتدقيق: 𝐾𝐴𝑁𝑃𝐸𝐾𝐼_4