الفصل الرابع: سأدمر كل شيء وأبدأ من الصفر!
تنتظر يوكسي –الثعلبة الروحية– ضيفها في أعلى طابق من البرج الأبيض.
ويتدفق ضوء القمر الشاحب من الخارج، وتضيء الشمعة الموضوعة على الطاولة العشاء الفاخر بجانبها.
وفجأة يرتعش لهب الشمعة مع ظهور هيئة ظلية في الضوء الخافت.
"آه، لقد وصلت..."
ويظهر شادو، المرتدي معطفه الطويل الأسود الكاحل، من حيث لا يدري أحد أمام الباب المنزلق للغرفة.
"السيد شادو، لقد كنا بانتظارك"
واستقبلته امرأتان ترتديان كيمونو جريئاً.
وجلس شادو في المقابل من يوكسي.
وانحنت له انحناءة سريعة:
"أنا مدينة لك بالكثير بسبب حادثة ذلك اليوم؛ فلولاك لما كنتُ على قيد الحياة هنا اليوم"
وتموج لحمها الناعم مقابل فتحة صدرها المنخفضة والجرئية.
"هل تتفضل بقبول شكرنا؟ ناتسو و كانا؟"
وومضت يوكسي بابتسامة ساحرة.
وكشفت المرأتان، ناتسو وكانا، عن صدريهما واقتربتا من شادو.
"— هذا ليس ضرورياً"
"آه، إذن أنت لست رجلاً من أصحاب هذه الأذواق..."
وأعطتهم يوكسي إشارة، فتراجعت ناتسو وكانا.
ثم انزلقت إلى جانب شادو وملأت كأسه.
"أجود أنواع الساكي لدينا"
ولم يأخذها شادو.
"— ادخلي في صلب الموضوع"
"حقاً، أتمنى أن نتقرب من بعضنا، السيد شادو"
همست في أذنه بابتسامة
"لكني أعلم أن بناء الثقة يستغرق وقتاً؛ لذا بدلاً من ذلك لدي بعض المعلومات المثيرة للاهتمام من أجلك"
وضُغط صدرها على ذراعه.
"أخبرني رجاءً، هل سمعت عن التحالف المناهض لميتسوغوشي؟ تخشى شركات كثيرة التوسع السريع لميتسوغوشي، ولذا فقد وحدت قواها وتخطط لإسقاط ميتسوغوشي من سيفوز؟ ميتسوغوشي؟ أم تحالف الشركات الكبرى؟ في كلتا الحالتين، سيشعل هذا بالتأكيد حرباً حاسمة على التجارة في المنطقة..."
واقتربت كثيراً لدرجة أن شفتيها كانت تلامسان أذنه تقريباً.
"والفائز في تلك الحرب لن يكون ميتسوغوشي ولا تحالف الشركات الكبرى، بل ستكون أنت سيد شادو، وسأكون أنا..."
ونفثت نفخة من الهواء، ثم أرخت رأسها على كتف شادو.
"ما رأيك؟ هل نوحد قوانا وننتزع كل ما يستحق الانتزاع؟"
واهتزت أذن شادو.
وفي منتصف الليل، كانت العربات على بعد مسيرة يومين تقريباً من عاصمة مملكة ميدغار.
ويخيم الحاشية حالياً على ضوء المشاعل.
وتحمل كل عربة شعاراً محفوراً يشبه القناع، وهو دليل على أنها تنتمي إلى شركة ميتسوغوشي المحدودة.
وكان موكب العربات الناعسة محتشداً حتى النخاع بالبضائع، وتقول الشائعات إن عربة واحدة من بضائع ميتسوغوشي تساوي أكثر من مائة مليون زيني، ورؤية العشرات منها وهي مصطفة هكذا كافية لجعل رأس أي شخص يدور.
وبمجرد إحضار البضائع إلى العاصمة، يصطف الناس في حشود لشرائها، وتحقق الشركة أرباحاً طائلة.
ولهذا السبب تمكنت ميتسوغوشي من التوسع بمثل هذا المعدل المذهل.
وليس هناك ندرة في التجار الذين يعتبرون الشركة تهديداً بالطبع، ومع ذلك فإن الطلب على بضائع ميتسوغوشي هائل لدرجة أن تحالفاً كاملاً من التجار لن يحظى بفرصة ضدهم.
وبفضل ذلك كان نظامها صلباً كالصخر حتى الآن.
ومع ذلك إذا كان تحالف من التجار لا يمكنه الوقوف في وجه ميتسوغوشي، فماذا عن تحالف من الشركات...؟
والآن وأخيراً—تحركت الشركات الكبرى وبدأت تتحد معاً.
وفي وسط الظلام، حدقت هيئات عدة للأسفل نحو معسكر ميتسوغوشي.
ويرتدي كل منهم قناعاً على وجهه وسيفاً على خصرة، وبدوا كأنهم قطاع طرق بسيطون لولا حقيقة واحدة غير متطابقة.
ان كلهم فرسان ظلاميون.
وليس نادراً أن يقع الفرسان الظلاميون الذين ارتكبوا جرائم في حياة اللصوصية، ولكن أن تكون عصابة كاملة من قطاع الطرق من الفرسان الظلاميين هو أمر يكاد يكون غير مسموع.
ومتواصلين عبر إشارات اليد، تسللوا نحو المعسكر.
ثم في وقت واحد، اندفعوا.
"إيييييييك!!"
ودوت صرخة نسائية في الأجواء.
وقطعوا الآلف ذو الشعر الفضي الذي كان يحرس، ثم لاحقوا بقية الموظفين.
وترددت أصوات المجزرة في الليل.
وعند التعرض للهجوم من قبل مجموعة من الفرسان الظلاميين بهذا الحجم، لا تحظى حتى ميتسوغوشي بفرصة وكانت الناجية الأخيرة آلف جميلة ذات شعر أشقر بلاتيني.
وبينما سحبوها خارج العربة، اغرورقت عيناها الزرقاوان بالدموع.
"أرجوكم، أنا أتوسل إليكم، لا تقتلونني..."
وعند رؤية مدى جمالها، زحفت ابتسامات دنيئة على وجوه قطاع الطرق.
"من الأفضل أن نجعل منها عبرة"
"هه-هه، لقد قلتَها"
وقيدوها بقسوة.
"عبرة...؟! ما الذي يعنيه ذلك؟!"
"أترغبين في الاكتشاف؟"
"لـ-لا، أرجوكم! لا تؤذوني...!"
وسحب أحد الرجال سيفه وقطع فستان المرأة ببطء من الجانب، كاشفاً عن بشرتها الشاحبة.
"لقد نفد حظكِ عندما أغضبتم يا رفاق شركة غارتر، فكل ما تطلبه الأمر من الرئيس هو بضع كلمات لتهدئة قتال الشركات الكبرى وتوحيدها تحت راية واحدة، لقد انتهت ميتسوغوشي..."
"انتظر، لا، أنت لا تعني... أنتم يا رفاق...؟"
"لقد حزرتِ، نحن جيش غارتر الخاص وقوتنا تعادل قوة دولة صغيرة"
وومض اليأس في عيني المرأة.
وازدادت ابتسامة الرجل قسوة عندما وصل قطعه إلى صدر المرأة.
وانكشفت تلتان بيضاوان مستديرتان—أو بالأحرى كان ينبغي لهما ذلك.
وبدلاً من ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي ظهر في الرؤية كان كتلة من الملابس السوداء الملتصقة ببشرتها.
وغطت جسدها في لمح البصر، مخفية لحمها المكشوف.
"ما هذا بحق الجحيم؟!"
"أنا أقدر لك كونك صريحاً جداً معي"
واختفى اليأس من عينيها دون أثر، وحل محله النظرة القاسية والحازمة التي لا يمتلكها سوى الأقوياء حقاً.
"تباً لكِ!" وأرجح الرجل سيفه نحوها.
ولم تتفادَ.
وارتطم السيف في عنقها، ثم توقف تماماً ورفض الثوب الأسود السماح له بالغوص أكثر من ذلك.
"مااا—؟!"
ونظرت المرأة لأسفل ببرود نحو الشفرة:
"— أنت ضعيف للغاية"
ثم طعنت للأمام.
واخترق نصل أسود كاحل قلب الرجل وخرج من ظهره.
وسقط، والدم يخرج من فمه، وألقت المرأة نظرة استخفاف باتجاهه ثم رفعت سيفها عالياً.
"لقد حان الوقت—عاقبوهم"
ومع سماع صياحها، وقفت الضحية الأولى، الآلف ذو الشعر الفضي، وقطعت مهاجمها.
وكانت تلك مجرد البداية، فقد وقف موظفو ميتسوغوشي المفترض أنهم ماتوا واحداً تلو الآخر وأبادوا القتلة، وكل واحد منهم يرتدي ثوباً أسود تحت ملابسه.
وانقلب الوضع تماماً.
وحاول القتلة الفرار، لكن النساء قطعنهم.
وملأت التوسلات وصرخات الموت الأجواء لفترة، ولكن بعد وقت قصير، أصبح الليل صامتاً مرة أخرى.
والتفتت الآلف ذات الشعر الأشقر البلاتيني نحو ذات الشعر الفضي:
"الليالي تكون أجمل حقاً عندما تكون هادئة، أليس كذلك؟... بيتا، تقريركِ"
"لقد انتهينا من القضاء على القتلة يا ألفا، ولم تعانِ جبهتنا من أي خسائر ولا إصابات أيضاً، وتمكنا كذلك من أسر ثلاثة منهم أحياء"
وأومات الآلف الجذابة التي أشارت إليها باسم ألفا برأسها.
"اتركي البقية للأرقام"
"مفهوم"
"يبدو أن لدينا حرباً بين أيدينا..."
وومضت عينا ألفا الزرقاوان وهي تحدق في السماء البعيدة.
––
ومع اقتراب الخريف من نهايته، بدأ هواء الليل يبرد تدريجياً.
واستمعتُ إلى صرير الحشرات وأزيزها وأنا أغير ملابسي إلى بدلة في غرفة السكن الخاصة بي، ولم تكن البدلات موجودة في هذا العالم في الأصل، لكن ميتسوغوشي جعلتها شائعة، والآن أصبحت الموضة السائدة بين الطبقة الأرستقراطية.
ولكن بدلتي ليست من ميتسوغوشي، بل هي منتج مقلد صنعته شركة ثعلب الثلج وأعطتني إياه يوكسي كهدية.
ويبدو أنها تدير عملاً تجارياً مشروعاً يعمل خارج المدينة الخارجة عن القانون، وهم حالياً في منتصف توسيع خطهم من السلع المقلدة لميتسوغوشي.
ومع ذلك، فإن منتجات ميتسوغوشي تستفيد بالكامل من كل أنواع المعلومات التي جلبتُها من عالمي الأصلي، ورغم أن ثعلب الثلج معترف بها على نطاق واسع كأبرز سلطة في سرقة تصميماتها، إلا أنهم لم يتمكنوا سوى من تكرار جزء صغير من منتجاتهم.
إن هندسة ميتسوغوشي هي الأفضل في العالم!
ولا يحتوي هذا المجتمع على قوانين مكافحة الاحتكار، ولكن لو كانت موجودة فإن الطريقة التي تسيطر بها ميتسوغوشي على السوق ستنتهكها بالتأكيد.
"لا عجب أن تحالف الشركات الكبرى غاضب منهم..."
بصراحة، ربما تكون ألفا والأخريات قد أفرطن في الأمر قليلاً.
أما بالنسبة لي، فقد حصلتُ على طقم كامل: بدلة سوداء، وقميص مخطط بأزرار، وربطة عنق سوداء رفيعة، وحذائي أسود ذو مقدمة مستقيمة.
وأنهيت المظهر بفرق شعري إلى الجانبين وارتداء قناع أبيض يغطي النصف العلوي من وجهي.
"هه-هه-هه..."
أشعر وكأنني عميل في مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وبدلات السلايم رائعة—لا تفهمني خطأ—ولا يمكن التغلب عليها عندما يتعلق الأمر بالوظائف، ومع ذلك لا يمكنني السماح لفتيات حديقة الظلال بمعرفة من أكون حتى الآن.
حسناً، لقد اقترب موعد لقائي مع يوكسي.
أطفأت مصباح غرفتي، وقفزتُ من النافذة واندفعتُ في الليل.
وتم محو وجودي تماماً، ولا أحد يلاحقني.
وبعد مغادرة أراضي المدرسة والاندفاع عبر الغابة لمدة نصف ساعة تقريباً، سمعتُ زئير شلال وأنا أصل إلى فسحة.
وفيها يوجد قصر يقع مباشرة بجانب مجرى جبلي.
واسمه هو الماء الهابط، وبين الغابة والشلال والمجرى المائي، فإنه يمتلك جمالية رهيبة.
ويبدو أنه صُمم من قبل مهندس معماري شهير، وتستخدمه يوكسي كقاعدتها السرية.
ورأيت ضوءاً دافئاً ينسكب من النافذة، ومع استمرار محو وجودي، انزلقتُ بصمت إلى داخله.
وتجلس يوكسي على الأريكة أمام المدفأة.
ويتوهج شعرها الأبيض في ضوئها.
وأحدث كعباي صوتاً *تك* وأنا أمشي، والتفتت الثعلبة الروحية نحوي وابتسمت.
"مرة أخرى أفشل في استشعار قدومك، السيد شادو"
"... لقد تخليتُ عن هذا الاسم"
قلتُ بنبرة هادئة وأنا آخذ مقعداً على الأريكة المقابلة ليوكسي.
"آه، هذا صحيح، الآن أنت السيد جون سميث"
"صحيح، هذا من أكونه الآن..."
وللفترة القصيرة القادمة، أخطط للتصرف كـ جون سميث، العميل النخبوي الخارق؛ وحقاً غيرت نبرة صوتي لتبدو أكثر بروداً ورزانة.
"يدفأ قلبي لمعرفة أنك قررت الثقة بي يا سيد جون، هل ترغب في الشرب معي؟"
"لا بأس بذلك"
وبينما سكبت يوكسي النبيذ، حرصت على إبراز فتحة صدرها المكشوفة.
جميل، أنا أحب هذا الأسلوب الكامل لـ "الشريكة المثيرة من منظمة مشبوهة" الذي تتبعه.
وتظاهرت بالاستمتاع برائحة النبيذ، ثم رشفت رشفة، وللعلم أنا لا أفقه شيئاً عن الرائحة أو النكهة عندما يتعلق الأمر بالنبيذ.
"هناك ربح لي في هذا، وهذا كل ما في الأمر..."
"يا إلهي، علاقة مبنية على الربح فقط؟ هذا محزن للغاية، أليس كذلك؟"
"أنتِ لستِ مختلفة، أليس كذلك؟"
"أنا أتساءل... هل ترغب في اختبار تلك النظرية؟" ولعقت يوكسي شفتيها الناعمتين الممتلئتين وابتسمت ابتسامة ساحرة.
"أنتِ تضيعين وقتي"
"في مناسبة أخرى، ربما..."
وعدلت فتحة صدرها المكشوفة قليلاً، ثم رَشفت من نبيذها، وتركت شفتها علامات حمراء زاهية على الكأس.
"لقد عقد تحالف الشركات الكبرى اجتماعاً في ذلك اليوم، ولم يفعلوا أكثر من الحضور وتأكيد بيان مهمتهم، تاركين تفاصيل خطتهم ليوم آخر، وللأسف من ظاهر الأمر فهم يستخدمون بالفعل أساليب دنيئة إلى حد ما، وقد تسقط ميتسوغوشي أسرع من المتوقع"
"... فهمت"
"ومع ذلك، فإن خطتنا تظل كما هي، أولاً نترك ميتسوغوشي وتحالف الشركات الكبرى يسحقان بعضهما البعض، ثم نقوم بالاستعدادات وننتظر فرصة—"
"— وبعد ذلك نأخذ كل شيء"
وفي نهاية المطاف، ذهبت ألفا والأخريات بعيداً جداً.
والطريقة التي يبدو بها الأمر، هي أن مصيرهن قد حُسم في اللحظة التي واجهن فيها تحالف الشركات الكبرى، وتصرح يوكسي بذلك وكذلك يفعل كل الرجال العجائز الذين يديرون المتاجر في منطقة التسوق.
أعني، هذا منطقي.
فلا ينبغي لبعض الأطفال المبتدئين الذين يمارسون الأعمال التجارية منذ عامين فقط أن يخوضوا معارك ضد الشركات العريقة التي تمتلك سنوات من الخبرة والتاريخ، وهذا هو المنطق السليم الأساسي.
وهناك طريقة واحدة فقط لإنقاذهم.
يجب عليّ تدمير كل شيء، ثم البدء من الصفر.
لقد برزت ميتسوغوشي كثيراً، لذا فإن الجميع يركزون عليها، ولسوء الحظ هذا يعني أنه لا يوجد خيار سوى الضغط على زر إعادة الضبط.
وستُسحق ميتسوغوشي من قبل تحالف الشركات الكبرى.
ومع ذلك، سنعمل أنا ويوكسي خلف الكواليس لإسقاط تحالف الشركات الكبرى حتى نتمكن من تقسيم أصولهم والسوق الجديدة تماماً.
ثم سأؤسس شركة جديدة وأوظف ألفا والأخريات لإدارتها.
وبعبارة أخرى ستولد ميتسوغوشي ببساطة تحت اسم مختلف.
وحذرت:
"سنحتاج منك القيام ببعض العمل لتحقيق كل هذا، كن حذراً للغاية"
"حذراً للغاية...؟"
واشتدت تعابير وجه يوكسي وهي تقف على قدميها، ثم التفتت وفكت وشاح الكيمونو الخاص بها.
*فومب*
وأضاء ضوء النار جسدها العاري مع سقوط ملابسها على الأرض.
وكان ظهرها... ملتهباً بشكل بشع.
"الرجل الذي فعل هذا بي، غيتان شيطان السيف، يعمل لصالح تحالف الشركات الكبرى"
ومع استمرار توجيه ظهرها نحوي، نظرت يوكسي إليّ من فوق كتفها.
"غيتان ملكي، وسأقتله حقاً بيديّ هاتين..."
ويعمل طقطقة النار كخلفية لإعلان يوكسي الصارم.
ثم، فجأة، ابتسمت.
"هي-هي، والآن، هل نبدأ في التخطيط؟"
وبعد أن ارتدت يوكسي الكيمونو الخاص بها، ظهرت مساعدتاها ناتسو وكانا لإعادة ربط الوشاح.
وتجرعت ما تبقى من نبيذي ووقفت بصمت على قدميَّ، لقد حصلتُ على يوم إجازة.
وفي هذه اللحظة، أقضيها مع سكيل وبو ولقد مرت فترة من الوقت منذ أن ذهبنا نحن الثلاثة، كشخصيات جانبية للتسوق معاً هكذا.
وليس لدي شيء معين أموت من أجله، لذا ملأت سلتي بالضروريات اليومية وأحضرتها إلى المنضدة.
"الحساب خمسة آلاف زيني، هل الأوراق النقدية مناسبة للباقي؟"
"آه، أجل"
والتأكد من إضافة "آه" قبل إجابتك هو أبجديات الشخصية الجانبية الأولى.
والأهم من ذلك يبدو أن الناس قد بدؤوا في استخدام العملات الورقية مؤخراً، وتعمل مملكة ميدغار بشكل أساسي على اقتصاد قائم على العملات المعدنية، ولكن الأوراق النقدية حققت بعض التوغل الجاد.
والآن العملة الورقية ليست مالاً حقاً، ومن الناحية الفنية هي أشبه بقسيمة يمكن استبدالها بعملة فعلية.
وبسبب ذلك هناك الكثير من المتاجر التي لن تقبلها، والكثير من الناس الذين لا يثقون بها، ويعتبر من الأدب طلب الإذن قبل محاولة استخدامها.
وبعد أن أخذتُ الباقي وأنهيت المعاملة، توجهتُ إلى الخارج ونظرتُ بعفوية إلى الورقة النقدية.
"هاه...؟"
لقد لاحظتُ هذا للتو، ولكن لماذا يختلف التصميم عن الأوراق النقدية الأخرى من فئة الألف زيني؟
ورؤيتي أتوقف فجأة، ناداني بو: "ما الأمر يا سيد؟"
"هل كانت الأوراق النقدية من فئة الألف زيني تبدو هكذا دائماً؟"
"ما الذي تتحدث عنه؟ هذه واحدة من الأوراق النقدية الجديدة التي طرحها تحالف الشركات الكبرى للتو، ألا تعلم لماذا نحن في الخارج للتسوق اليوم؟"
"ماذا تعني؟"
"اليوم هو التخفيض الكبير بمناسبة إطلاق تحالف الشركات الكبرى لأوراقهم النقدية الجديدة، أتتذكر؟"
"أوه، صحيح، صحيح صحيح صحيح"
هل كان ذلك هو السبب؟
"هيا يا سيد، ركز معنا"
فهمت، إنهم يقيمون تخفيضاً هائلاً لإغراء الناس على استخدام أوراقهم النقدية الجديدة.
انتظر ثانية.
إذا كان تحالف الشركات الكبرى قد طرح أوراقه النقدية للتو، فمن أين جاءت كل العملات الورقية التي كنا نستخدمها من قبل؟
والآن أصبحتُ مهتماً بعض الشيء، لذا مددتُ يدي إلى محفظتي وسحبتُ إحدى الأوراق النقدية الأقدم لإلقاء نظرة—واكتشفتُ حقيقة صادمة!
"ماذا بحق الجحيم؟"
ولم أستطع منع نفسي من الصياح.
"مـ-ما الأمر يا سيد؟!"
"هي يا سيد، ما الخطب؟"
"لماذا يكتب على هذه 'بنك ميتسوغوشي' بحق الجحيم؟"
ويمكنني رؤية الكلمات على حافة الورقة النقدية واضحة كالشمس: بنك ميتسوغوشي.
ما هو بنك ميتسوغوشي بحق الجحيم؟!
لا تخبرني أن ألفا والأخريات قد فتحن بنكاً أيضاً؟!
"لأنها إيصال إيداع من بنك ميتسوغوشي، غبي"
"لقد كان بنك ميتسوغوشي هو أول من بدأ في صنع العملات الورقية، أتتذكر؟ وإذا استخدمتها في متاجر ميتسوغوشي، فستحصل على هدايا مجانية وتخفيضات وأشياء من هذا القبيل"
"آه، الآن بعد أن ذكرتِ الأمر..."
في بادئ الأمر، كانت متاجر ميتسوغوشي هي الأماكن الوحيدة التي يمكنك إنفاق العملات الورقية فيها، لطالما اعتقدتُ أن هذا غريب، بالإضافة إلى حقيقة أنهم يمنحونك تخفيضات مقابل القيام بذلك، ولكن الآن أظنني عرفت السبب.
إذن لقد أسسوا بنكاً وأبقوه سراً عني، هاه؟
مهلاً، هل فعلوا ذلك حقاً؟
في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أتذكر تلك المرة...
قبل بضع سنوات، كان الجميع يثنون علي ويقولون:
"السيد شادو، أنت عبقري!"
كلما أخبرتهم بمعلومات عشوائية من عالمي القديم، لذلك كنت أنجرف وأخبرهم عن كل أنواع الأشياء، أظنني ربما ذكرت شيئاً عن البنوك وخلق الائتمان حينها.
لقد شاهدتُ ذات مرة وثائقياً مدته ساعتان على قناة "إم بي أو" حول خلق الائتمان، ولذا على الرغم من أنني لم أتذكر سوى تفاصيل غامضة، إلا أنني تمكنت من الثرثرة لوقت لا بأس به.
ولكن في منتصف الطريق تقريباً، بدأت النظرة في عيون الجميع تخيفني، وبدأت ذاكرتي عن الوثائقي تصبح مشوشة حقاً، لذا قطعت الشرح قائلاً:
"اكتشفوا الباقي بأنفسكم"
بعد ذلك، أعتقد أنهم كانوا متحمسين للغاية لفكرة إنشاء بنك بأنفسهم.
يا إلهي، هل كانوا جادين حقاً؟
هل كلمة "كبح" موجودة في قاموس أي منهم؟
بصراحة، كان هذا على الأرجح هو السبب الذي أثار حفيظة الفصيل المناهض لميتسوغوشي.
"لهذا السبب يقوم تحالف الشركات الكبرى بطرح عملات ورقية أيضاً، هاه...؟"
لو لم يفعلوا ذلك، لكانت ميتسوغوشي قد استحوذت على اللعبة بأكملها، لم يكن لديهم الكثير من الخيارات.
والسؤال هنا يصبح:
إلى أي مدى يفهم تحالف الشركات الكبرى مدى خطورة خلق النقود؟
لقد حان الوقت لي لأستعرض المعرفة التي استقيتها من ذلك الوثائقي ذي الساعتين.
"هه-هه-هه... السؤال هو، إلى أي مدى يفهمون...؟ كم هو خطير...؟ هه-هه-هه..."
"علامَ يثرثر هذا هناك؟"
"ربما هو متوتر فحسب، لا يمكنني تخيل أن حياته تسير على ما يرام على أي حال"
عندما آخذ ورقة بنك ميتسوغوشي البسيطة والمتقنة في آن واحد، وأقارنها جنباً إلى جنب مع ورقة تحالف الشركات البهرجة والرديئة، ألاحظ شيئاً ما.
مهلاً، هل هذا...؟
تحتوي ورقة بنك ميتسوغوشي على رقم تسلسلي وعلامة مائية.
أما ورقة تحالف الشركات فتحتوي على رقم تسلسلي أيضاً، لكنها تفتقر إلى العلامة المائية، كما أن تصميمها ليس مفصلاً إلى هذا الحد.
إذا قام شخص ما بصنع عملات مزيفة، فإن الثراء منها سيكون غاية في السهولة.
أنا لا أملك الوسائل لتصنيعها بمفردي، ومع ذلك ما أملكه هو شريكة موثوقة تعمل في الجانب المظلم من القانون.
أوه، يمكنني العمل بهذا؛ يمكنني العمل بهذا بالتأكيد.
"سكيل، بو، أنا على وشك الحصول على كل شيء"
"عن ماذا تتحدث يا رجل...؟"
"سيد، هل ارتطمت رأسك بشيء...؟"
أديري تروسكِ أيتها القوة العقلية!
يا وثائقي الساعتين، أنا أعتمد عليك!!
بينما تحدق يوكسي في المدفأة وترشف من نبيذها، تشعر بريح تهب من مكان ما.
وعندما تلتفت، تجد أن النافذة مفتوحة وتسمع صوتاً يشبه نقر إصبع على معدن.
"السيد جون، أخبرني رجاءً، هل هذا أنت...؟"
ويأتي الجواب على سؤالها عندما يبرز رجل يرتدي بدلة من بين الظلام.
جسده متناسق تماماً، ويحمل وجهه قناعاً أبيض وابتسامة جريئة.
ويأخذ مقعداً في المقابل من يوكسي، وهو يعبث بالعملة المعدنية في يده ويقذفها في الهواء.
"هذه العملة الذهبية الواحدة يمكن أن تتضاعف مرات عدة، وكل ذلك على ظهر القوة المتواطئة المتقلبة والوهمية التي تسمى الائتمان..."
وكان صوته منخفضاً ورناناً.
وتشعر يوكسي أنه يتحدث عن الأوراق النقدية التي بدأت تتداول مؤخراً.
"إن القصاصات الورقية التي يعتقد العوام أنها عملة ليست مالاً من الناحية الفنية على الإطلاق، في الحقيقة هي إيصالات إيداع، تذاكر يمكن استبدالها لاسترداد الأموال التي أقرضتها للبنك لا أكثر، وعندما طرح بنك ميتسوغوشي أوراقه في العالم، منحها أيضاً القدرة على تسوية الحسابات—وبعبارة أخرى، جعل إيصالات الإيداع قابلة للاستخدام في المعاملات، وفي العاصمة من الممكن تماماً استبدال إيصالات إيداع بقيمة عشرة آلاف زيني بسلع بقيمة عشرة آلاف زيني، ويمكن لأي شخص بعد ذلك أخذ تلك الإيصالات إلى بنك ميتسوغوشي وتحويلها، ونتيجة لذلك أصبح الناس يعتقدون أن القصاصات الورقية لها نفس قيمة المال الفعلي..."
ويخرج قصاصتين من الورق ويضعهما فوق المكتب، إحداهما ورقة بنك ميتسوغوشي، والأخرى ورقة تحالف الشركات الكبرى.
"ولكن هل هي كذلك حقاً؟ لنفترض، جدلاً، أن شخصاً ما أودع عشرة آلاف زيني في بنك ميتسوغوشي، ستقوم ميتسوغوشي حينها بإصدار ورقة نقدية بقيمة عشرة آلاف زيني للمودع، ويذهب هذا الأخير وينفقها أثناء تسوقه اليومي، ولكن شيئاً غريباً يحدث هنا هناك العشرة آلاف المخزنة في البنك، والعشرة آلاف التي تدور في السوق، لقد بدأنا بعملة واحدة من فئة عشرة آلاف زيني ولكن فجأة أصبح هناك عشرون ألف زيني تطفو في الأرجاء"
وتعتبر يوكسي حقيقة أن بنك ميتسوغوشي جعل الناس يعتقدون أن إيصالات الإيداع الخاصة بهم جيدة تماماً كالمال هي عملهم الإبداعي الأبرز، وبفضل ذلك اكتسبوا القدرة على تضخيم قيمة عملة واحدة مرات لا تحصى.
"الآن، لو كان كل ما يفعله البنك هو ترك العشرة آلاف زيني الأصلية تقبع بهدوء في خزنتهم، فلن تكون هناك مشكلة، وحتى لو تضاعفت الأموال في النظام من الناحية الفنية فإن المبلغ الموجود في السوق لا يزال عشرة آلاف زيني فقط، فلا يولد أي تناقض ومع ذلك فإن ميتسوغوشي تستخدم العشرة آلاف زيني في خزنتها كضمان لإصدار ورقة نقدية أخرى بقيمة عشرة آلاف زيني وإقراضها"
لا يسحب الكثير من الناس أموالهم من البنوك في الواقع، خاصة عندما تكون العملة الورقية مريحة وسهلة الإنفاق، فلا أحد يرغب في السير بحقيبة ثقيلة من العملات الذهبية التي ترن في الأرجاء على أي حال، علاوة على ذلك، فإن ميتسوغوشي مدفوعة للاستفادة من ازدهار العاصمة، وليس هناك نهاية للأشخاص الذين يرغبون في أخذ قروض لبدء أعمال تجارية، لذا فإن أوراق ميتسوغوشي تنتشر تقريباً بأسرع مما يمكنهم طباعتها.
"إن العشرة آلاف زيني في خزنتهم تتضاعف مرات لا تحصى، وبفضل الطفرة الاقتصادية في العاصمة، يجني بنك ميتسوغوشي الفوائد، هذه هي قوة خلق الائتمان..."
خلق الائتمان؛ إنه بالضبط ما يعنيه الاسم.
قد يكون زعيم بنك ميتسوغوشي أعظم محتال شهده العالم على الإطلاق.
لا تعرف يوكسي من كان جريئاً وذا دهاء كافٍ لابتكار مثل هذا المخطط، لكنها تود كثيراً الحصول على فرصة للجلوس والتحدث معه.
"ولكن هل هذه القصاصات الورقية قيمة حقاً كما يعتقد الناس...؟"
لو وصلت قصة جون إلى الجماهير، لصدموا بالطبع، ربما يكون هذا أمراً شائعاً بين قيادة تحالف الشركات الكبرى، فهم الذين يدققون في كل خطوة لميتسوغوشي وليس غريباً أن يتمكن جون من اكتشاف ذلك أيضاً، ولكن لماذا أثاره؟ تفكر يوكسي في الأمر.
"ها هنا ورقتان نقدیتان؛ إحداهما لميتسوغوشي، والأخرى للتحالف، هل تلاحظين شيئاً...؟"
"يا إلهي، هل هناك شيء يجب ملاحظته...؟"
وتبدو عينا يوكسي كبركتين من الماء الصافي وهي تقارن بين الورقتين، التصاميم مختلفة بالطبع، لكنها تشك في أن هذا هو ما يلمح إليه، في هذه الحالة...
"إحداهما تحتوي على علامة مائية، بينما الأخرى لا تحتوي عليها؟"
"بالضبط، وأيضاً تصميم تحالف الشركات الكبرى أكثر بساطة، هل تعرفين ما الذي يعنيه ذلك...؟"
"من الأسهل صنع عملات مزيفة، هذا—"
"بالظبط، يمكننا تحقيق ثروة طائلة"
"نعم..." وتُميل يوكسي رأسها إلى الجانب.
إن صنع العملات المزيفة فكرة يمكن حتى للطفل أن يفكر فيها، لقد نظرت يوكسي بالتأكيد في هذا الاحتمال، وكذلك فعل التحالف بلا شك.
"السيد جون، أوراق تحالف الشركات الكبرى لم تتداول بعد خارج العاصمة، وإذا ظهرت عملات مزيفة فسيتم العثور على مصدرها على الفور"
ويتجمد جون في مكانه.
"قد تكون عملية صغيرة الحجم ممكنة، لكن الأرباح ستكون ضئيلة تبعا لذلك، ضع في اعتبارك هذا، ومع ذلك فإن أي شيء أكبر من ذلك سيتم إغلاقه على وجه السرعة"
بالنظر إلى المساحة الصغيرة التي يتم تداول الأوراق النقدية فيها حالياً، سيكون من السهل تتبع مصدر أي عملات مزيفة، وبعبارة أخرى فإن بدء عملية واسعة النطاق سيكون مجرد جلب للمتاعب، وبينما لن تكون العملية الصغيرة مشكلة، فإن يوكسي تشك في أن يكون أي شخص غبياً بما يكفي لخوض معركة مع تحالف الشركات الكبرى، والأهم من ذلك أن القيام بذلك سيسمح لميتسوغوشي بالعمل دون رقابة، وكان ذلك اقتراحاً خطيراً، فـ بهذا المعدل كانت ميتسوغوشي معرضة لفرض سيطرة كاملة على جميع العمليات التجارية والمصرفية.
"عذراً... السيد جون...؟"
كتفا جون منخفضتان بأسى، إنه يبدو كـ طفل بعد أن طلب من صديق الذهاب للبحث عن الكنز معه، تلقى رداً منطقياً تماماً بأنه لا يوجد كنز يمكن العثور عليه.
لم يكن يخطط بجدية لصنع عملات مزيفة، أليس كذلك؟
وتبتسم يوكسي، يبدو أن الرجل لديه جانب لطيف أيضاً، ولكن في اللحظة التالية تشعر بشيء يضغط على جسدها.
كتفا جون لا تزالان منخفضتين، لكنه ينضح بموجات من الطاقة الخام.
"مـ-ماذا—؟!"
"هل هذا... ما تعتقدينه حقاً...؟"
وبدا صوته وكأنه يتردد صداه من الفراغ.
ما خطب هذه القوة المجنونة؟ إنه ليس حتى سحراً، إنه يشبه إرادته وقد تجسدت في شكل مادي، يبدو الأمر تقريباً كما لو كان يقول إن حكم يوكسي كان معيباً، إنه يختبرها، ليرى ما إذا كانت مناسبة لتكون شريكته أم لا...!
ولكن لا يزال... ما الذي أغفلته؟
تفكر يوكسي مجدداً في حوارهما، ثم تدرك شيئاً ما.
"آه—"
إذا نجحوا، افتراضياً، في إدخال عدد هائل من العملات المزيفة في التداول... فإن نظام الائتمان الخاص بالتحالف سينهار، وبمجرد أن يساور الناس الشكوك حول أوراق التحالف، فمن المحتمل أن يذهبوا في حشود لاستبدالها بالعملات المعدنية الرسمية، ومع ذلك وبسبب خلق الائتمان الخاص بالتحالف، فإنهم سيكونون قد أصدروا قيمة في الأوراق النقدية تزيد مرات عدة عما لديهم من نقد سائل، ولن يتمكنوا من تغطية جميع الاستبدالات، وستصبح العملة الورقية للتحالف لاشيء اكثر من قصاصات ورق.
وبعبارة أخرى...
"تريدنا أن ندخل كميات هائلة من العملات المزيفة في التداول للتسبب عمداً في أزمة الائتمان هذه؟!"
كلما قصر الوقت قبل إفلاس التحالف، قل خطر تعرضهم للاعتقال، والأفضل من ذلك أن يوكسي لديها إمكانية الوصول إلى الواجهة المثالية—المدينة الخارجة عن القانون، إذا قاموا بتدوير العملة عبر المدينة الخارجة عن القانون، فسيستغرق المحققون وقتاً أطول لتحديد مصدر العملات المزيفة، وبحلول الوقت الذي يكتشف فيه التحالف الحقيقة، سيكون الأوان قد فات.
للتفكير في أن جون فكر في كل ذلك.
تدرك يوكسي أخيراً لماذا خفض كتفيه قبل لحظات، لقد كان محبطاً منها... لعدم إدراكها الأهمية الحقيقية للعملات المزيفة، لقد اختبرها لم يكن بالتأكيد قد اقترح صنع عملات مزيفة بناءً على نزوة عابرة، بل كان مرسوماً محسوباً، ولم يترك شيئاً للصدفة.
قبل لحظات، قال:
"ولكن هل لهذه القصاصات الورقية قيمة حقاً كما يعتقد الناس...؟"
لقد كان يلمح إلى إمكانية حدوث أزمة ائتمان.
"كل ما علينا فعله هو إرسالهم إلى الإفلاس قبل أن يجدونا... يا لها من خطة مذهلة"
للتفكير في أن عملية تزييف بسيطة يمكن أن تحمل مثل هذه الأهمية العميقة... كل ما قاله كان يمهد لهذا.
ويسيل عرق بارد على ظهر يوكسي في مواجهة براعة ضد جون المطلق، ولا ينتهي الأمر عند هذا الحد.
"هل هذا... ما تعتقدينه حقاً—؟"
"مـ-ماذا—؟!!"
وتشتد الهالة المنبعثة من جون.
هل أغفلت شيئاً آخر؟! تعصر يوكسي دماغها بشكل محموم، لكنها لا تجد شيئاً، وتستطلع عينا جون من تحت قناعه، لتتفحصاها.
هذا سيء! هذا سيء! هذا سيء—!
"...إنه كذلك"، تمتمت يوكسي بهدوء وهي تنظر للأسفل.
الخطة محكمة، لذا فإن هذا هو الجواب الوحيد الذي يمكنها تقديمه... وإذ تندب عدم كفاءتها، تنتظر حكمه، ومع ذلك... تبدد ضغط جون.
"—بالضبط"
"هاه...؟"
لـ-قد كانت خدعة—! لو كانت قد استسلمت لضغطه وتفوّهت ببعض الهراء، لكان قد أدانها وكان التمسك بإجابتها هو الخطوة الصحيحة، الشيء الأخير الذي كان يختبره هو صدقها.
وبعد أن فهمت كل ذلك، تضعف ركبتاها وتتراجع لتسقط إلى الوراء على الأريكة.
"إذن العملات المزيفة هي الحل، إنها خطة أكثر إحكاماً من خطتي الأصلية، سأتولى الإنتاج والتوزيع، وعندما تدخل التداول سيفتح تحالف الشركات الكبرى تحقيقاً، وأنا أثق في قدرتك على ضمان فشله"
"هذا ما يمكنني فعله"
"رائع، يمكننا التعامل مع بقية التفاصيل في يوم آخر"
"...حسنٌ جداً" ويقذف جون عملته في الهواء.
وتدور ثم تهبط بصوت طقطقة معدنية، وبحلول الوقت الذي تفعل فيه ذلك، يكون جون قد اختفى بالفعل وكل ما يتبقى منه هو ريح المساء الباردة، وتتدحرج العملة الساقطة على الأرض وتتوقف عند قدم يوكسي، فتلتقطها وتقذفها بنفس الطريقة التي فعلها.
"جون سميث... الرجل الذي كان يُدعى شادو ذات يوم..."
يا لها من براعة لا تصدق.
يا لها من جسارة لا تصدق.
يا لها من قوة لا تصدق.
"حقاً، إنه عملاق بين الرجال..."
وتطلق يوكسي تنهيدة عميقة، في الأصل كانت تريد كسبه لصفها لقوته وحدها، لكن الرجل مبارك بما هو أكثر بكثير من مجرد البراعة القتالية، إنه يمتلك دهاءً وبصيرة بنفس القدر، فضلاً عن ثبات الإرادة اللازم لاستخدامهما معاً.
––
الآن بعد أن حصلتُ على موافقة يوكسي على خطة التزييف، لم يتبقَ لي شيء أفعله سوى انتظار قيامها بطباعة الأوراق النقدية المزيفة، وبمجرد حدوث ذلك ستكون مهمتي هي القضاء على جواسيس العدو حتى لا يتمكنوا من معرفة مصدر العملات المزيفة.
هه...
السيناريو هو كـ التالي—بينما تشن ميتسوغوشي وتحالف الشركات الكبرى حرباً في العلن، يقوم رجل غامض بخيانة منظمته ويحرك الخيوط من وراء الكواليس حتى يتمكن من تنفيذ مهمته بمفرده. ستتداول العملات المزيفة، ويسقط التحالف وبمجرد أن ينجلي كل الغبار، سيتضح هدفه الحقيقي—إنقاذ منظمته الأصلية.
"...هذا ما يعنيه أن تكون عميلاً نخبوياً خارقاً"
إنه أمر رائع ومثير للغاية، إذا جاز لي القول أنا عميل نخبوي خارق يجب أن يخون منظمته من أجل إنقاذها.
إذا اكتشفت ألفا والأخريات من أكون، فسيكون كل شيء قد ذهب سدى، هذا يعني أنه لا يمكنني استخدام سيفي، ولأن سيفي لم يعد جزءاً من جماليتي الأساسية فهذا يعني أنه يمكنني تجربة كل أنواع أساليب القتال الجديدة والرائعة.
بينما أتدبر خياراتي وأسير في شوارع العاصمة المظلمة، ألمح زوجاً مألوفاً من آذان الكلاب على مسافة بعيدة.
"ديلتا...؟"
في اللحظة التي تمتمتُ فيها بالاسم تحت أنفاسي، ارتعشت الأذنان، والتفتت إنها ديلتا بالفعل.
"...الرئيس" فاهت بها شفتاها.
ثم سقطت على الفور على أطرافها الأربعة وانطلقت مسرعة طوال الطريق نحوي، هذه هي ديلتا لطالما كانت سريعة بشكل غبي، والشخص العادي لن يكون قادراً حتى على رؤيتها.
"الرئيس—!"
"أنا لست 'الرئيس' الآن"
"أوه-ووف... سيدي! لقد اشتقت إليك!"
ويهتز ذيلها بحماس، ومع ذلك فإن ابتسامتها المشرقة تتصلب بسرعة.
"سيدي... رائحتك تشبه الثعلب..."
حاسة الشم لديها قوية بشكل غبي أيضاً.
"أوه، لقد كنت في الخارج أصطاد الثعالب"
"أريد اصطياد الثعالب!"
ويشرق وجهها مرة أخرى.
"آسف، ولكن الثعالب تم اصطيادها بالكامل"
"أوه-ووووف... في المرة القادمة إذن!"
"أجل، بالتأكيد. أوه، وتوقفي عن تعليمي برائحتكِ"
كانت ديلتا تتمسح بي كلياً، مما اضطرني إلى إبعادها عني يدوياً.
"ولكن يا سيد، رائحتك تفوح بالثعالب"
"لا بأس"
"لا!" واصلت ديلتا الاندفاع نحوي، وتطلب الأمر جهداً كبيراً لإبقائها بعيدة.
قررت تغيير الموضوع.
"إذاً يا ديلتا، ما الذي تفعلينه في العاصمة؟"
"أوه-ووووف... سيدي أنت قوي جداً"
"إذاً يا ديلتا، ما الذي تفعلينه في العاصمة؟"
"همم؟ ماذا؟"
"إذاً يا ديلتا، ما الذي تفعلينه في العاصمة؟"
"آه، حسناً، لقد استيقظت هذا الصباح، وأكلت بعض اللحم، ثم أتيت إلى العاصمة"
"إذاً يا ديلتا، ما الذي تفعلينه في العاصمة؟"
"آه، حسناً، لقد كنت أصطاد!"
"في العاصمة؟"
"خارج العاصمة، لقد كان الأمر ممتعاً! لقد اصطدت الكثير! سيدي، هل تود الانضمام؟"
"لماذا كنتِ تصطادين؟"
"تعال واصطد معي!"
"لماذا كنتِ تصطادين؟"
"ألفا أخبرتني أن أفعل! سيدي تعال واصطد معي!"
"أوه، لقد كانت فكرة ألفا إذاً"
"أجل! سيدي، تعال واصطد معي!"
"ماذا كنتِ تصطادين؟"
"قطاع الطرق! سيدي، تعال واصطد معي!"
"صيد قطاع طرق، هاه؟"
"سيدي، أنت تعشق صيد قطاع الطرق!"
"هذا صحيح، أنا حقاً أحب صيد قطاع الطرق"
"تعال واصطد معي!"
"حسناً، لقد أقنعتِني، ليس الأمر وكأنني أفعل أي شيء على أي حال"
"هللوووى!!" أمسكت ديلتا بيدي وبدأت تحاول سحبي بعيداً.
"مهلاً، تريثي! لا يمكنني المغادرة الآن، يجب أن أعود إلى السكن أولاً"
"لا!"
"وأيضاً، ألم يكن لديكِ بعض العمل هنا في العاصمة؟"
"عمل؟"
"أفترض أن ألفا استدعتكِ لأمر ما"
"أ-ألفا؟!"
"هل نسيتِ؟"
"لقد استدعتني! هل ستغضب؟!"
"لا أدري، ولكن من الأفضل أن تذهبي بسرعة"
"ولكن صيد قطاع الطرق..." نظرت ديلتا إلي بأسى.
"سأكون متفرغاً لبعض الوقت، فلماذا لا نذهب غداً فحسب؟ اذهبي واهتمي بعملكِ"
"فهمت! سيدي، احرص على أن تنتظرني!!"
"سأكون هناك في السكن، احرصي على أن تأتي دون إثارة الشبهات فحسب"
"سآتي متخفية!"
عادت ديلتا إلى أطرافها الأربعة وانطلقت مسرعة عبر العاصمة بسرعة خاطفة.
لو رآها أحد لفتت الأنظار بالتأكيد، لكن الناس العاديين لا يمكنهم تمييزها بهذه السرعة، لذا ربما يكون الأمر بخير.
لسبب ما تذكرت كلب الريتريفر الذهبي الذي كان لدي في عالمي القديم، وأطلقت تنهيدة هادئة.
تسابقنا عبر الغابة في جوف الليل.
كنت أتبع ديلتا عن قرب.
كنت قلقاً بشأن مدى قدرتها على اتباع تعليماتي، ولكنها تمكنت من الحضور إلى سكني دون إثارة جلبة أو أي شيء من هذا القبيل.
بالطبع قدراتها هي الشيء الوحيد الذي لا داعي للقلق بشأنه أبداً، الصيد هو تخصص ديلتا عندما أرى الطريقة التي تخفي بها حضورها أشعر بالإعجاب حقاً، قد تكون بكل جدارة النخبة بين الظلال السبعة.
علاوة على ذلك فإن قدرتها على استشعار الفريسة خارجة عن المألوف، لكي أكون صادقاً حاسة الشم والسمع لديها ربما تكون أفضل من حاستي، بغض النظر عن مدى محاولتي لإجراء بعض التعديلات الجسدية القصوى وتعزيز نفسي بالسحر، فإن الفجوة بين الأنواع أوسع من أن تُسد.
باستثناء عقلها بشكل ملحوظ، فإن كل جانب من جوانب ديلتا يعتبر من الطراز الأول.
هذا هو السبب في أنني أتركها تركض أمامي وتعمل بمثابة "رادار قطاع الطرق" الخاص بي.
عندما يتعلق الأمر بصيد الخارجين عن القانون، فإن العثور على الأول هو دائماً الجزء الأصعب والأكثر استهلاكاً للوقت، ومع ركض ديلتا أمامي كل ما علي فعله هو اتباعها وتركها تقودني إلى الجزء الممتع.
ارتعش أنفها واهتز ذيلها وهي تركض للأمام.
يبدو أننا عثرنا على صيد.
زادت من سرعتها وهبطت من ساقين إلى أربعة أطراف ومزقت الغابة بسرعات فائقة لتندفع في النهاية مباشرة نحو ضوء كان يلمح بالكاد على مسافة بعيدة.
ملأت الصرخات الأجواء.
عندما وصلت إلى هناك بعد ثانية، وجدت العديد من قطاع الطرق قتلى بالفعل، وأطرافهم متناثرة حول نيران المخيم.
أجل كان لدي شعور بأن هذا سيحدث.
الذهاب في جولات صيد قطاع الطرق مع ديلتا ليس كله مرحاً وتسلية هناك سلبيات أيضاً، بشكل ملحوظ تفقد القدرة على الانتظار في اللحظة التي تلمح فيها فريستها.
معها جولات صيد قطاع الطرق تحل عليها لعنة الانتهاء كمجازر من طرف واحد، وأين المتعة في ذلك؟
يا رجل، كل شيء كان يتهيأ ليكون ممتعاً للغاية أيضاً...
الآن من الناحية الدقيقة ليس الأمر أنها لا تستطيع الانتظار، لو أخبرتها أن تنتظر لربما اتبعت تعليماتي، ومع ذلك فإن القيام بذلك يسبب لها توتراً هائلاً.
ستحسن التصرف طالما أنا موجود، ولكن في الدقيقة التي أغيب فيها لن يكون أمامها خيار سوى تفريغ ذلك التوتر، وهذا يتسبب دائماً في حدوث مشكلات.
قد ينتهي بها الأمر باعتلاء غاما لفرض هيمنتها، أو قطع جميع الأشجار خلف منزل شخص ما وترك الأرض قاحلة، أو العثور على حقل خضروات وأكل كل ما فيه...
عندما كانت طفلة، كان الأمر يتوقف عند هذا الحد، أما الآن وقد كبرت فليس لدي أي فكرة عن مدى تدمير أساليب تفريغ التوتر لديها، وليس لدي أي رغبة في معرفة ذلك.
بينما أقف هناك أفكر، شارف الصيد على الانتهاء تقريباً.
بالكاد تمكنت من فعل أي شيء.
"أرجوكِ، انتظري!"
بدأ آخر قطاع الطرق يتوسل من أجل حياته.
يحدث هذا كثيراً، لكن التوسل لا يجدي نفعاً مع ديلتا أبداً.
ارتسمت ابتسامة ضارية على وجهها وهي تلوح بنصلها الأسود الحالك بكل قوتها.
لم يكن هناك أي ذرة من التقنية وراء تلك الضربة، لكنها عوضت عن ذلك بالقوة الخام، ومع ذلك لم تكن سريعة فحسب بل كانت منسابة ونظيفة أيضاً.
أظن أن هذه هي الموهبة الفطرية، هاه؟
اندفع سيفها نحو عنق قاطع الطريق، وشق الطبقة العلوية من الجلد، ثم توقف.
"عجباً؟"
هل توقفت ديلتا...؟
مستحيل.
استنشقت الهواء، متفحصة رائحة قاطع الطريق.
"لـ-لقد علمتُ أنها أنتِ، سارة انظري إنه أنا! إنه أنا!"
قال قاطع الطريق.
بينما كان يكرر "إنه أنا، إنه أنا" مراراً وتكراراً مثل مخادع هاتف، نزع قاطع الطريق قناعه.
كانت ملامحه خشنة وذكورية، لكنها لم تكن لافتة للنظر بقدر حقيقة أنه يمتلك آذان كلاب بنفس لون وشكل آذان ديلتا.
"هذه أنتِ حقاً، أليس كذلك يا سارة؟ إنه أنا، شقيقكِ الأكبر!"
استنشقت ديلتا الهواء مجدداً، ثم أمالت رأسها إلى الجانب ونظرت نحوي.
إنها إشارة إلى أنها تطلب الإذن.
أومأت برأسي، مانحاً إياها الضوء الأخضر لتفعل ما تشاء.
"رائحتك مثل أبي... لكنني لا أتذكرك."
نزعت ديلتا قناعها أيضاً، فظهر وجهها وذيلها.
"حسنٌ، إذاً أنتِ سارة بالفعل، لقد سمعتُ أنكِ أصبتِ بمرض اللعنة وأن العجوز قد طاردكِ ليقتلكِ، ولكن... أرى أنكِ نجوتِ. عمل جيد"
"أنا الأفضل في لعبة الغميضة، وإلا فما كان اسمي ديلتا"
"ديلتا؟ إذن هذا ما تسمين نفسكِ به هذه الأيام، هاه؟ مهلاً، تعالي دعيني أعيش، أنا شقيقكِ على أي حال"
نظر الرجل إلى ديلتا، محاولاً بوضوح التملق لها.
انتفخ ذيلها بشكل يهدد بالخطر، أوه يا رجل هذه علامة على أنها غير سعيدة.
"الضعيف ليس شقيقاً لي"
"مهلاً، مهلاً-مهلاً-مهلاً-مهلاً، لقد كنتِ دائماً قوية، وأنا أعلم أنني لا أستطيع هزيمتكِ! حتى أبي كان يقول دائماً أنه لو لم تكوني امرأة، لعينكِ الزعيم القادم! لقد شفيتِ من اللعنة تماماً، أليس كذلك؟ لماذا لا أذهب للتحدث مع أبي وأجعله يسمح لكِ بالعودة إلى المنزل؟ ما رأيكِ؟"
"لو كنتُ أريد العودة، لفعلتُ ذلك بنفسي"
"أجل، أجل-أجل-أجل، بالطبع! هذه هي طبيعتكِ دائماً! في هذه الحالة، ماذا لو أقدمكِ لسيّد يليق بمهاراتكِ! استمعي لتنبهرِ—في الوقت الحالي، أنا أعمل لصالح غيتان، الذئب العظيم الأسطوري!"
بدأ ذيل ديلتا يتأرجح يمنة ويسرة، إنها علامة على أنها غاضبة تماماً.
"غيتان... هل سمعتِ بهذا الرجل؟" سألتها.
"لا أعرفه" هزت رأسها، وتعبيرها صارم، أجل هذا متوقع.
"أنتِ تمزحين!! إنه الذئب العظيم الأسطوري، الشخص الذي لم يتمكن حتى أبي من هزيمته! أقوى سياف في كل عشائر الذئاب! أراهن... أراهن أنه يمكن حتى اختياركِ لتكوني إحدى عشيقاته، و—"
"لا يهمني؛ اخرس الضعفاء يجب أن يلزموا الصمت فحسب"
مع ذلك، قطعت ديلتا رأس الرجل في منتصف جملته. وطار رأسه نظيف عبر الهواء.
"آه... ألم يكن هذا شقيقكِ؟"
بدا وجهها غاضباً تماماً وهي تحدق في رأس الرجل المقطوع، ولكن عندما نظرت إلي، هزت ذيلها والابتسامة تعلو وجهها بالكامل.
"الضعفاء وصمة عار على اسم العائلة، أنا سعيدة لأنني تمكنتُ من التخلص منه"
"أنا... أرى ذلك"
ليس هناك شيء آخر يمكنني قوله حقاً، أظن أن البشر وأشباه البشر ييرون الأمور بطرق مختلفة جذرياً.
أشباه البشر فصائل متنوعة للغاية، ولكن نحو ثمانين بالمئة منهم يتبنون رأي أن "القوة تصنع الحق" القوي هو الملك، وأولئك البارعون في الصيد يحظون بالاحترام، أيضاً وإن لم يكن بنفس القدر، في هذا الصدد ديلتا هي مثال نموذجي لهذه الصورة النمطية، إلى درجة تجعلك تقول: "أوه يا فتاة، اهدئي لقد فهمنا أنتِ من أشباه البشر"
ومع ذلك على الرغم من أنهم لا يأخذون الأمر إلى الحد الذي تفعله ديلتا، فإن طريقة تفكيرها معيارية للغاية، وبتعبير صريح فإن القدرات الأساسية لأشباه البشر قوية بشكل مرعب.
قدراتهم الجسدية عالية، حواسهم حادة، ردود أفعالهم ممتازة، سحرهم وافر، يعيشون حياة طويلة، ويتكاثرون مثل الأرانب، لولا قصورهم الفكري لكانوا قد استولوا على العالم بسهولة بحلول الآن.
بسبب فلسفة "القوة تصنع الحق" لديهم، في كل مرة يرتفع فيها عددهم، يبدأون في القتال الداخلي، وينخفض مجدداً، بين الحين والآخر يظهر بطل عظيم من أشباه البشر ويوحدهم، لكنهم ينتهون دائماً بخوض معركة مع البشر أو الإلف ويُجبرون على التراجع هاربين.
مهلاً... نحن نتحدث عن أشباه البشر هنا، إنهم يسحقون معارضيهم في كل مرة، ما يحدث في الواقع هو أنهم يمدون خطوط إمداداتهم إلى مسافات أبعد من اللازم، فلا تتمكن مؤنهم من الوصول إلى الخطوط الأمامية، فيشعرون بالجوع ويعودون إلى ديارهم في كل مرة تافهة، ومع ذلك هذا لا يعني عدم وجود حكماء وأذكياء بينهم أيضاً، فـ خير الأمور أو شرها هم شعب متنوع، على سبيل المثال عشائر الثعالب مشهورة بذكائها انظر إلى يوكسي فحسب.
يا رجل لو أنهم يلتفتون فقط إلى العشائر الأكثر ذكاءً ويستمعون إليها من باب التغيير، في الواقع هم يستمعون إليهم في البداية، ولكن بمجرد أن تتمدد خطوط الإمداد ويطلب منهم أشباه البشر الأذكياء اللعب بأمان، يصفهم ذوو الرؤوس المتحجرة بالجبناء ويمضون قدماً على أي حال.
على ما يبدو هم جميعاً يسيرون وفق مبدأ "القوة تصنع الحق" عندما يتعلق الأمر بغرائزهم أيضاً.
هم يمتلكون ظاهرياً حكومة دستورية، وقد قاموا ببعض المحاولات في مجال الصناعة مؤخراً، لكنهم لم يحققوا الكثير من النجاح، أظن أن عقولهم ممتلئة للغاية بالتفكير في القوة الخام.
"ومع ذلك، يجب أن تحاولي على الأقل التعرف على إخوتكِ، لا يمكن أن يكون هذا طلباً تعجيزياً"
"امم، والدي لديه حوالي عشرين عشيقة، لدي أكثر من مئة شقيق!"
"أوه حسناً، في هذه الحالة، يمكنكِ بالتأكيد تحمل خسارة واحد أو اثنين"
هؤلاء هم أشباه البشر، هم يعملون بمقاييس جنونية، ومع ذلك أنا مهتم نوعاً ما بتفقد بلاد أشباه البشر هذه في وقت ما.
"تعلمين أريد حقاً تفقد أراضي أشباه البشر في مرحلة ما"
ارتعشت أذنا ديلتا "أوه، فكرة رائعة! يمكنك أن تصبح الزعيم، أيها الرئيس!!"
"هاه؟"
"يمكنك ضرب الزعيم القديم، ثم تصبح زعيم القطيع الجديد!"
"آه..."
"وبعدها يمكنك إنجاب الكثير من الأطفال ونصبح العائلة الأقوى في العالم!!"
"أجل، هذا بالتأكيد ليس مدرجاً على جدول الأعمال"
"بلى، إنه كذلك! سنجد لك ألف امرأة!! يمكنك إنجاب الكثير من الأطفال، الأقوياء في العالم!! لنذهب!! يمكنك أن تصبح بطلاً كبيراً، ثم تستولي على العالم!!"
"هذا لن يحدث، هيا نحن عائدون إلى العاصمة"
"لا!!"
"بلى"
"بوووووو!!"
سحبت ديلتا عائدين إلى العاصمة، هذا الأمر يصيبني بالصداع.
~~~~~~~~ نهاية الفصل الرابع ~~~~~~~~
.........................................................
ترجمة وتدقيق: 𝐾𝐴𝑁𝑃𝐸𝐾𝐼_4