في الثامنة عشرة من عمره، غادر كايرو قبيلته من القطيين ليتجول في العالم ويكتسب الخبرة.
وضع هذا الهدف نصب عينيه، فاختار جزر ثالوريا الطافية كقاعدة له، لماذا؟ لأن جميع الطرق تؤدي من ثالوريا.
كانت بلدة ثالوريا تمتلك سفنًا هوائية يمكنها السفر إلى أي مكان داخل القارة مقابل ثمن، كما كان بها بوابات نقل آني متصلة بأقرب المدن والبلدات، مما يسمح بالسفر بسهولة.
بينما لا يمكن القول إنها مركز العالم، إلا أنها كانت واحدة من مراكز النقل الرئيسية في المنطقة الجنوبية من مملكة أفالون.
دخل كايرو إلى نزل، راغبًا في شراء مشروب لنفسه، ولكن كشاب مفلس، لم يستطع إلا أن يطلب أرخص أنواع الميد (نبيذ العسل) في الحانة، ويشربه باعتدال لأنه أراد الاستمتاع به طالما بقي.
في منتصف مشروبه، وضعت نادلة إبريقًا فضيًا بجانبه.
في البداية، ألقى كايرو القط نظرة سريعة عليه فقط، لم يكن هناك أحد بجانبه، لكنه اعتقد ببساطة أنه كان مخصصًا لشخص لم يأت بعد.
تخيل حيرته عندما ربّت النادلة على كتفه بخفة وأخبرته أن هذا المشروب كان من أجله، هز كايرو رأسه.
"لم أطلب هذا،" قال كايرو.
"أنت على حق." أومأت دورا - وهي النادلة التي أعطته إبريق النبيذ. "ذلك الرجل هناك دفع ثمن هذا المشروب بالفعل، قال إن هذه هدية لك."
أشارت إلى أليكس، الذي لوح بشكل عابر لسيف القط.
عبس كايرو واقترب من طاولة الشاب، حاملاً معه إبريق النبيذ.
"لا أذكر أنني رأيتك هنا من قبل،" قال كايرو قبل أن يجلس على الكرسي الإضافي الموضوع على الطاولة. "أنا متأكد من أننا لسنا حتى على معرفة، فلماذا أهديتني النبيذ؟"
النبيذ الأبيض اللامع، المعروف باسم "بهجة الراقص النجمي" (Stardancer's Delight)، ترك وهجًا فضيًا على الشفاه.
كان المشروب المميز لنزل "ذيل القطة" وقد كلف أليكس ثلاث عملات فضية، مما أدى إلى انخفاض أمواله المتبقية إلى اثنتي عشرة فقط.
ومع ذلك، فقد صر على أسنانه واشترى النبيذ، مما اشترى لنفسه فرصة التحدث إلى الشخصية المشهورة من نوع NPC والمقدر لها أن تصبح أقوى سيف قطي في مملكة أفالون.
"عندما دخلت الحانة لأول مرة، أسرتني هيبتك ببساطة،" أجاب أليكس. "عندما تحركت، شعرت بأنك كنت تكتم قوتك، والطريقة التي تحمل بها نفسك... أدركت للتو أنك خبير."
"لأكون صادقًا،" تابع، "اعتقدت حتى أنني أنظر إلى 'سيف السماء' الحالي. لذا... خطر لي أن حيلة صغيرة غير ضارة قد تكون أفضل فرصة لي لأصبح من معارفك."
كانت كلمتا "سيف السماء" فعالة بما يكفي على كايرو، الذي كون انطباعًا جيدًا عن أليكس فورًا، بعد كل شيء، أن يُدعى "سيف السماء" كان أعلى مدح يمكن أن يحظى به سيف قطي.
كل قطي يحمل السيف يتطلع إلى الحصول على هذا اللقب، وكان كايرو مختلفً، لقد كان واحدًا من العديد من الخبراء الذين يسعون جاهدين لإثبات أفضل ما لديهم ليكونوا جديرين به.
"أنا لست 'سيف السماء'،" رد كايرو، مجبرًا نفسه على البقاء متماسكًا وعدم الابتسام على نطاق واسع. "لكنني آمل أن أصبح واحدًا يومًا ما."
ابتسم أليكس. "أتمنى أن يتحقق حلمك قريبًا."
رافعًا كأسه الخشبي المملوء بالماء، اقترح نخبًا، والذي قبله القطي على مضض.
"في صحبة لقاء صديق جديد،" قال أليكس. "وفي صحبة 'سيف السماء' المستقبلي."
قرع القطي الأكواب مع أليكس وشرب النبيذ الذي جعله يتنهد بارتياح.
"إن 'بهجة الراقص النجمي' ترقى حقًا إلى سمعتها كأفضل نبيذ مميز لنزل 'ذيل القطة'،" علق كايرو قبل أن يحول نظره إلى الشاب الذي كان يعامله بمثل هذا الشراب الرائع. "أعتقد أنني ما زلت لا أعرف اسمك أيها الإنسان."
"اسمي أليكس،" رد أليكس. "أليكس ستراتوس، وهذا صديقي، ديم ديم."
"ديم ديم~" لوح إله طعام الديم لكايرو، مما جعل الأخير يبتسم بخفة.
"يا له من مخلوق غير عادي،" صرّح كايرو. "من أين حصلت على هذا الحيوان الأليف؟"
"ديم ديم ليس حيواني الأليف،" صحح أليكس. "إنه رفيق رحلتي."
"آهم!" رفع ديم ديم رأسه، كما لو كان يريد إثبات كلمات أليكس لكايرو.
"شيء صغير مضحك." سلي كايرو من تصرف ديم ديم، قرر أن يدع الصغير وشأنه، ومرة أخرى حول انتباهه إلى أليكس. "اسمي كايرو، وأنا سيف متجول، شكرًا لك على الهدية، ولكن حان وقت رحيلي، إذا شاء القدر، فسنجتمع مجددًا."
"ليكن الحظ في صالحك في رحلتك،" رد أليكس.
"ديم ديم~" لوح إله طعام الديم أيضًا للقطي، قائلاً له أن يعتني بنفسه.
ابتسم كايرو بخفة وأخذ إبريق النبيذ قبل أن يغادر الحانة.
عندما انتهى كل شيء، تنهد أليكس، بالتأكيد، التحدث إلى كايرو كان مثيرًا للأعصاب، كان قلبه في حالة فوضى طوال الوقت.
شعر بالذنب بعض الشيء لتعمده الاقتراب من سيف القط ليكون صديقه فقط ليطلب منه معروفًا في المستقبل.
ومع ذلك، في النهاية، لم يدفع بهذه الخطة إلى الأمام وقرر ببساطة أن يصبح من معارف كايرو في الوقت الحالي.
فجأة، سمع صوت إشعار داخل رأسه، مما جعله يرمش بدهشة.
ثم ظهرت أمامه شاشة زرقاء، قرأها أليكس بدافع الفضول.
---
< كايرو >
"أنا لا أسعى للقوة من أجل السلطة، أنا أسعى إليها لنقش اسمي بين النجوم."
— لقد تركت انطباعًا أوليًا جيدًا لدى كايرو.
— سيتم الآن إضافة كايرو إلى علامة تبويب علاقاتك.
— سيعتبرك كايرو الآن من معارفه.
— زادت درجة الرضا بنصف نجمة.
الرضا الإجمالي: نصف نجمة.
حالة العلاقة: معرفة
---
< اكتملت مهمة خفية! >
اسم المهمة: أول معرفة
"ليس كل من يعبر طريقنا مقدر له البقاء، لكن كل واحد يترك بصمة على رحلتنا."
[المكافآت]
+1 إلى الحظ (Luck)
+10 نقاط أركانا (Arcana Points)
---
المكافأة غير المتوقعة فاجأت أليكس تمامًا.
كانت إحصائية الحظ رمادية، مما يعني أنه لا يمكن تخصيص نقاط إحصائية لها، بالطبع، يمكن زيادتها بطرق أخرى - من خلال العناصر، والمعدات، والتحف (artifacts)، والمؤقتات، والمهام.
على أي حال، الحصول على +1 لحظه و 10 نقاط أركانا مقابل إنفاق ثلاث عملات فضية كان أمرًا يستحق ذلك.
'نصف نجمة،' فكر أليكس. 'ست نجوم هو أعلى مستوى من الرضا في اللعبة، رفع درجة رضا الأبطال والبطلات إلى نجمتين يعني أن تصبح صديقًا لهم.
'عند ثلاث نجوم، سيعاملونك كأصدقاء مقربين، أربع نجوم، أفضل أصدقاء، خمس نجوم... عند هذه النقطة، يمكنك حتى أن تجعلهم عشاقًا، ست نجوم، يمكنك أن تطلب منهم الزواج، عندها، سيضمن لك موافقتهم على طلبك.'
بالنسبة للاعبين الذين لديهم درجة رضا خمس نجوم مع شخصية من نفس الجنس، سيتم منحهم خيارين سواء كانوا مستقيمين أو منحرفين.
الخيار الأول هو جعلهم أختًا أو أخًا قسمًا، هذه العلاقة أشبه بعلاقة أفراد الأسرة الذين سيساعدون بعضهم البعض بغض النظر عن الظروف.
الخيار الثاني هو جعلهم عشاقك، الأمر الذي سيؤدي في النهاية إلى الزواج إذا تم رفع تقييم الرضا إلى ست نجوم.
"Endless Leveling Online" كانت لعبة تمنحك احتمالات لا نهائية، يمكنك تكوين روابط مع أي شخص وأي شيء.
يمكنك تكوين روابط مع الوحوش، والأرواح، وحتى الأموات!
ببساطة، يمكنك تكوين روابط مع أي شيء يثير اهتمامك.
تبًا، يمكنك حتى تكوين رابط مع شجرة أو حجر إذا كنت مثابرًا بما يكفي!
ابتسم أليكس بخفة بعد التحقق من إحصائياته قبل أن يتنهد.
'أحتاج إلى التركيز على كسب الأموال قريبًا،' فكر أليكس. 'وإلا، فسأضطر إلى النوم على أطراف المدينة باستخدام حقيبة النوم فقط كسرير لي.'
كانت اللعبة مختلفة حقًا عن الواقع، لقد جعل شخصيته تنام بشكل غير مريح عدة مرات، ولكن بما أنه هو من يضطر لفعل كل شيء شخصيًا الآن، فضل النوم على سرير مريح مع سقف مناسب فوق رأسه.
بعزيمة متجددة في قلبه، قرر أليكس التدرب باستمرار حتى يصبح قويًا بما يكفي لقتال قوبلين واحد لواحد دون الاعتماد على رمي الحجارة على رأسه.
نعم.
لقد خطط لقتالهم في قتال متلاحم بالسيف.
بهذه الطريقة، سيتغلب على خوفه من التعرض للهجوم من قبل الأعداء، تمامًا كما اعتاد على تلقي الضربات من أقوى زعماء اللعبة الذين كانوا يمنحون مكافآت كبيرة في اللحظة التي يُهزمون فيها في المعركة.