كان قائد الذئاب المفترسة على وشك الانهيار عندما طار سهم آخر بجانب أليكس، مخترقًا رقبة ذئب مفترس آخر.
كصيادة متمرسة، كانت سينثيا تعرف أفضل من أن تتعامل مع الأمور باستخفاف.
قد لا يكون السهم الواحد كافيًا لقتل ذئب مفترس، لكنه يمكن أن يجرح الوحش ويشتري بعض الوقت.
"ضربة ثقيلة (Heavy Slash)!" صاحت إيلين وهي تلوح بسيفها تجاه الذئب المفترس، الذي قرر استهداف الرامية أولاً.
حاول الوحش تجنبها، لكن إيلين كانت أسرع بخطوة.
تغلغل السيف بعمق في جانب جسد الذئب المفترس، مما أدى إلى إصابته بجروح خطيرة.
انقض ذئب آخر على المبارزة، بنية غرس أنيابه في جسدها.
لكن أليكس كان قريبًا، وكان مستعدًا بالفعل لحمايتها.
للمرة الثانية، استخدم أليكس درعه لاصطدام جانب جسد الذئب، ودفعه إلى الجانب. على الرغم من أن هجومه أخطأ المراهق، إلا أنه لا يزال ساقطًا على الأرض، غير قادر على النهوض على الفور.
بشعور منه بفرصة، فتح الذئب الثالث للمجموعة فكيه لمهاجمة أليكس.
في الوقت المناسب تمامًا، اصطدمت رصاصة نارية بفمه، مما جعله يصرخ من الألم.
لم تكن إيفا بعيدة وتقدمت إلى الأمام، ودست سيفها في عين الوحش، مما أدى إلى إراقة الدماء.
وهي تكافح لدفع السيف إلى عمق أكبر، سحبته بسرعة وأرجحته نحو عين الذئب الأخرى، مما أدى إلى إصابته بالعمى التام.
بعد أن لاحظت إنقاذ السيدة السريع، شكر أليكس الكشافة بصمت في قلبه قبل أن يحول انتباهه إلى الذئب الذي كانت إيلين تقاتله.
كان الذئب الذي قاتله المبارز في وقت سابق قد مات، وكانت الآن تواجه ذئبًا جديدًا.
'إنها أقوى مما ظننت.' أعجب أليكس حقًا بإيلين لهزيمتها ذئبًا في وقت قصير نسبيًا قضوه في التعامل مع الوحوش الأخرى المحيطة.
الآن، لم يتبق سوى آخر ذئب.
مع سقوط جميع رفاقه، غيّر الذئب اتجاهه وحاول الهروب بجسده المصاب قليلاً، فقط ليُصاب بسهم في مؤخرة ساقيه الخلفيتين، مما جعله يفقد توازنه.
تجاهل أليكس وإيفا وإيلين تمامًا الذئب الأعمى الذي كان يتخبط على الجانب وركزوا هجماتهم على الذئب المفترس الساقط.
سقطت ثلاث ضربات بالسيف على جسد الذئب من أماكن مختلفة.
قطعت المبارزة رقبته، وطعنت إيفا جانب جسده، بينما طعن أليكس المكان الأقرب إليه... مؤخرة الذئب.
دفاعًا عن نفسه، كانوا منغمسين في معركة حياة أو موت. ومع ذلك، لم يكبح الشاب جماح نفسه وطعن الذئب في المكان الأكثر إيلامًا.
دوى صرخة ألم في الجوار.
لم يعرف أحد أي هجوم هو الذي آلم الذئب أكثر، لكن ذلك لا يغير حقيقة أن هجماتهم المشتركة أصابته بجروح خطيرة.
"ضربة ثقيلة!"
مع هدير مليء بالغضب والتصميم، قطعت إيلين رقبة الذئب للمرة الثانية، وفصلتها تمامًا عن جسده.
الآن بعد أن ماتت ثلاثة من الذئاب الأربعة، حولوا انتباههم إلى الذئب الأعمى، الذي كان قد اصطدم بشجرة أثناء محاولته الهروب.
إيلين، أقوى الضاربات لديهم، لم تتردد ووجهت الضربة القاضية، منهية أخيرًا حياة الذئب.
[زيادة المستوى!]
مسح أليكس العرق عن جبينه بعد أن سمع الإشعار داخل رأسه.
ثم أضاف نقاط الإحصاء الثلاث إلى السرعة قبل أن يلقي نظرة على رفاقه.
"إيفا، من فضلك عودي وأخبري الآخرين بأننا تعاملنا مع الأعداء،" قال أليكس.
"نعم سيدي،" ردت إيفا بنبرة ساخرة قبل أن تتجه عائدة إلى حيث تركوا الفتيات الأخريات.
لم يتردد أليكس في تخزين أجساد الذئاب المفترسة في حقيبة الوحوش الخاصة به، مما جعل إيلين وسيرين وسينثيا تبتسم بخفة.
"يجب أن تعاملنا على العشاء عندما نعود إلى البلدة،" قالت إيلين بنبرة لن تقبل الرفض.
"بالطبع،" رد أليكس. "إنه جهد جماعي، لذا سيحصل الجميع على نصيبهم."
بعد بضع دقائق، عادت الكشافة ومعها السيدات، ومرة أخرى اتبعوا تعليمات ديم ديم.
لقد سلكوا طريقًا ملتويًا بعيدًا عن القتال، لذا استغرقوا وقتًا طويلاً قبل الوصول إلى مخرج الغابة.
وحتى ذلك الحين، لم يخفضوا حراستهم واستمروا في الركض نحو بلدة ثالوريا.
فقط عندما وصلوا إلى منتصف الطريق إلى وجهتهم تجرأوا على التوقف والراحة.
بعد كل هذا الركض، كان الجميع متعبين حتمًا. لذا، قررت إيلين السماح للجميع بالراحة لبضع دقائق لالتقاط أنفاسهم.
عند رؤية مدى تعب الجميع، أخرج ديم ديم بعض سلال الخيزران وقدم بعض كعكات لحم الخنزير المشوي للسيدات لتأكلها.
"شكرًا لك يا ديم ديم،" قالت آني وهي تقبل الطعام الذي كان يعطيها إياه الصغير.
"ديم ديم~"
معرفة تأثير كعكات لحم الخنزير، تناول أليكس قضمة بشغف.
بعد لحظة، سمع الإشعار داخل رأسه، يخبره أن تجديد قدرته على التحمل قد زاد بنسبة 30٪ لمدة ساعة.
ربما شعرت السيدات بأن قدرتهن على التحمل بدأت تتعافى، فقررن العودة إلى البلدة بعد بضع دقائق من الراحة.
كانت جميعهم على نفس القدر من التفكير.
كلما عادوا بشكل أسرع، كلما كانوا أكثر أمانًا.
عندما وصلوا إلى البوابات، رأوا والد آني يمشي بقلق. لم يمض وقت طويل حتى لاحظ الرجل الوافدين الجدد، وبمجرد أن رأى ابنته، ركض نحوها على الفور.
"آني!" عانق الرجل في منتصف العمر ابنته بإحكام بينما كان يبذل قصارى جهده ليمنع نفسه من البكاء. "أنا آسف! لم أستطع حمايتك!"
على عكس والدها، لم تعد آني تكبح دموعها وبكت بين ذراعيه، عانقته بإحكام.
ألقت إيلين نظرة على هذا المشهد قبل أن تربت على كتف أليكس.
"هل تقيم في نزل؟" سألت.
"نعم،" أجاب أليكس. "أنا أقيم في نزل 'ذيل القطة'."
"أوه، أعرف هذا المكان. لديهم نبيذ جيد. حسنًا، إذن. سأراك في وقت العشاء،" قالت إيلين. "بالمناسبة، هل يمكنني الاحتفاظ بهذا السيف كتذكار لهذه الرحلة؟"
"حسنًا." أومأ أليكس.
على أي حال، لقد كان مسلوبًا من محارب قوبلين، لذا لم يشعر بالسوء حيال التخلي عنه.
كما ودّعته إيفا وسيرين وسينثيا وأخبرته أنهن سيرينه الليلة في نزل "ذيل القطة".
بعد نظرة أخيرة في اتجاه الغابة الطافية، توجه إلى نقابة المغامرين لبيع الذئاب المفترسة التي كان قد خزّنها داخل حقيبة الوحوش الخاصة به.
نظرًا لأن الفتيات أردن منه أن يعاملهن على العشاء، فسيحتاج إلى بعض المال للتأكد من أنهن راضيات.
كان أليكس متأكدًا من أن معلمه كان لا يزال داخل الغابة لأن صوت القتال كان قد وصل إليهم حتى أثناء هروبهم.
ذكّرته هذه الحادثة بفوائد القتال كفريق واحد.
لولا حلفاؤه، الذين كانوا مغامرين متمرسين، لكانت الأمور قد اتخذت منعطفًا خاطئًا نحو الأسوأ.
ثم ألقى الشاب نظرة على الدرع الأسود الدائري الموجود على ذراعه الأيسر وتنهد داخليًا.
في اللحظة التي استخدم فيها الدرع لضرب الذئاب، شعرت بالأمر طبيعي جدًا وكأنه جزء من جسده.
ولكن بعد التحقق من معلوماته، علم أن جميع قدراته لا تزال مختومة.
هذا يعني أن سفالين لم يفعل أي شيء مميز خلال المعركة، وأن كل شيء حدث بشكل طبيعي.
ربما كانت تجربة أليكس كـ"حكيم الدرع" قد نُقشت في جسده، مما سمح له بالتصرف بالطريقة التي تصرف بها.
'آمل أن يكون سيدي بخير،' فكر.
على الرغم من أن كايرو كان meant to يحصل على لقب "سيف السماء" في اللعبة، إلا أن الشاب كان لا يزال قلقًا بشأن سلامته.
بالنسبة له، لم تعد أركانا لعبة.
كان هذا العالم يبعد سنوات ضوئية عن العالم الذي أتى منه، لكنه كان واقعه الآن. وإذا كان هناك شيء واحد يعرفه أليكس على وجه اليقين، فهو أنه لا يريد أن يفقد الأشخاص الذين بدأوا يعنيون له شيئًا.