عصر الآلهة
"النظام؟"
نادى دانيال.
لم يكن هناك أي رد.
"النظام، أين ذهبت؟"
الصوت الذي رافقه لآلاف السنين لم يرد.
الصمت ضغط على أذنيه.
كان قلب دانيال ينبض بشدة.
غياب النظام لم يكن يعني سوى شيء واحد.
لقد رحل.
"نظام إلهي؟ سخافة. تركتني بمجرد أن أنقذت العالم."
كان صوت دانيال مليئًا بالمرارة.
لطالما شعر بأن هدف النظام لم يكن جعله الأقوى، بل إنقاذ العالم.
لقد كان مجرد أداة له.
والآن، تم التخلي عنه.
ومع ذلك، لم يشعر بالحزن حيال هذا الكشف.
لولا النظام، لما استطاع إنقاذ العالم.
ومع ذلك، كان قلبه ثقيلًا بطريقة غريبة.
هل كان النظام يراه مجرد أداة؟
أراد أن يعرف.
لكن لم يكن هناك أي طريقة لذلك.
النظام قد تركه خلفه.
فجأة، صوت مألوف ولكنه غير مألوف دعاه، كان ناعمًا ولكنه واضح، قاطعًا الريح.
"ماذا ستفعل الآن؟"
استدار دانيال بسرعة نحو الصوت.
اتسعت عيناه عندما رأى وجهها.
كانت المرأة مألوفة.
لم يكن هناك طريقة أن ينسى دانيال وجهها.
"سيلين؟ لا… لا يمكن أن تكوني أختي. روحها وجسدها كلاهما...".
عبس دانيال وشعر بضيق في حلقه.
تشكلت كتلة هناك، مرّة وباردة.
قبضت يده بجانبه بإحكام عندما غرق في الإدراك.
تنهدة غادرت شفتيه.
هز رأسه، وعاد لينظر إلى السماء الواسعة والملبدة بالغيوم.
"حقًا، لديك حس فكاهي مريض يا تايفون. لو فعلت هذا مع شخص آخر، لكان هاجمك الآن."
"أفهم."
تغيرت ملامح الفتاة.
تحولت إلى كيان بشري مكون بالكامل من جذور وأغصان متشابكة.
امتلأ الهواء برائحة التربة الرطبة بينما نبتت أوراق صغيرة من جسده الخشبي.
شعر دانيال بعدم ارتياح غريب وهو يسمع تايفون يتحدث باحترام.
والد الشذوذات، الذي كان يومًا فخورًا ومتحديًا، الآن يتحدث بتواضع.
الحياة في العالم السفلي فتحت عينيه.
في الهاوية حيث تجول وحوش لا تُحصى قادرة على تدمير الأرض بحرية، اضطر تايفون إلى مواجهة تفاهته الخاصة.
مرة، كان يعتقد أنه لا مثيل له؛ الآن، يعرف أفضل.
لقد علّمه العالم السفلي التواضع.
تقدم تايفون بصمت.
خشخشت إطاره الخشبي بهدوء بينما تحرك، واقفًا بجانب دانيال.
تبع نظرة دانيال، وبسكون، نظروا إلى السماء.
"ماذا تفعل؟" سأل دانيال، قاطعًا الصمت.
"أفكر."
"تفكر في ماذا؟"
"نظامك. هل هو نفس الشخص الذي أخبرتنا عنه؟"
"..."
رمش دانيال، مرتبكًا.
لم تتحرك نظرة تايفون عن السماء.
"كرونوس أخبرك عن شخص. شخص كان يقاتل وحده بعد أن انتهى العالم، أليس كذلك؟
"ذكرت ذلك مرة. أنا أسأل إذا كان هو من أرسل لك النظام."
تصلبت ملامح وجه دانيال.
كلمات تايفون أثارت أفكارًا كان يحاول كبتها.
أفكار كان يخشى مواجهتها.
"نعم..." انخفض صوته، وتلاشى. "ربما كان هو."
مال تايفون برأسه قليلاً.
خشخشت الأغصان وهو يتحرك.
"ماذا سيحدث له الآن؟ إذا كان عالقًا في ذلك المستقبل – الآن بعد أن تغير الماضي – ألن يُمحى بواسطة الزمن..."
"لماذا أنت فضولي بشأنه؟" قاطع دانيال بشدة، واستدار لمواجهة تايفون.
ضحك الكيان الخشبي.
صدى صوت جاف وجوفاء.
"كيف لا أكون مهتمًا؟ حلمت به يهزمني بضربة واحدة.
"وإذا لم أكن مخطئًا، فهو الذي ساعدك في هزيمتي.
"هل من الخطأ أن أكون فضوليًا بشأن الشخص الذي هو، بطريقة ما، عدوي اللدود؟"
لم يكن هناك أي حقد في صوت تايفون، فقط فضول بسيط.
"لا أعرف ما حدث له," أجاب دانيال بتنهيدة. "النظام اختفى قبل أن أتمكن من الحصول على أي إجابات."
"حقًا؟ أشكرك على إشباع فضولي."
استدار تايفون بينما كان يستعد للمغادرة.
لقد جاء إلى عالم الأحياء للقبض على شبح هارب.
لقاء دانيال الآن كان مجرد صدفة.
"ترحل بالفعل؟" سأل دانيال.
"أنا ضيق الوقت," أجاب تايفون. "بعد أن أمسك الأشباح الهاربة، علي أن أقابل زعيم الجبابرة ورابطة المستيقظين."
"....؟"
"العالم السفلي يفكر في إنشاء مركز في عالم الأحياء," تابع تايفون. "إنه للقبض على العدد المتزايد من الأرواح التي تهرب من العالم السفلي والوحوش التي يستدعيها المستيقظون إلى هذا العالم.
"بما أنني الحاصد الوحيد للأرواح الذي يعيش، وكنت أعيش في عالم الأحياء حتى وقت قريب، اعتقد الآخرون أنني أفضل شخص لهذه المهمة," أوضح تايفون.
"حظًا موفقًا مع ذلك," قال دانيال.
لم يعرف دانيال ما إذا كان يجب أن يضحك أم يضع يده على وجهه.
الشخص الذي أرسل تايفون للمفاوضات كان إما عبقريًا أو أحمقًا كاملًا.
"يبدو أن حتى تايفون بدأ ينظر إلى المستقبل."
تلاشت ابتسامة دانيال بينما تردد صدى الكلمة في ذهنه.
مستقبل.
كانت كلمة لطالما أراد دانيال الوصول إليها.
وجهة كان يطاردها لفترة طويلة.
لكن الآن، وهو يقف داخلها، شعر بالفراغ، ضائعًا بلا اتجاه.
نظر إلى يده، يشاهد أصابعه وهي تتحرك.
على الرغم من ذراعيه النحيفتين، كان يعلم أنه يمكنه ربما تدمير الأرض بالكامل بضربة واحدة.
"كل هذه القوة... إنها بفضله."
أغمض دانيال عينيه.
عبست حاجباه، وضاقت صدره بينما مزقته المشاعر المتضاربة.
لقد وصل إلى المستقبل الذي حلم به يومًا.
لكن ماذا يفعل به الآن؟
لم يكن لديه أي فكرة.
ثم، هل كان هناك شيء يريده أو يثير فضوله؟
كان هناك.
كان يريد أن يعرف شيئًا واحدًا.
لماذا اختار الرجل وراء النظام دانيال؟
لماذا هو وليس غيره؟
"ربما لأنه الوحيد الذي يمكنه أن يمر بآلاف الارتدادات دون أن يقتله الزمن."
تنهد.
كان هناك شيء آخر يريد معرفته، لكنه كان خائفًا من الإجابة التي قد يجدها.
لماذا ساعده الرجل وراء النظام في إنقاذ العالم؟
الآن، "حاضره" سيتم محوه، وسيموت.
لماذا فعل ذلك؟
كان من المنطقي لو أن الرجل ترك الأرض ليعيش في مكان آخر، بدلًا من الموت هكذا.
"اللعنة، هذا السؤال لن يدعني أنام."
نظر دانيال إلى يديه، المليئة بالندوب وترتجف قليلًا.
القوة، كان لديه الكثير منها.
القوة، التي أعطاها له ذلك الرجل.
"من الأفضل أن أستخدم هذه القوة لأذهب وأقابله وأسأله هذا السؤال."
أغمض دانيال عينيه وانغمس في نفسه.
بحث عن آثار النظام.
النظام قد اختفى؛ ومع ذلك، الآثار بقيت بداخله.
بعد كل شيء، التقنيات المدمجة داخل دانيال تنتمي للنظام.
أمسك بها واستخدم ميزته.
سمحت له ميزته المتطورة بالنظر في مستقبل الأشخاص.
فعل ميزته.
لكن نوعًا من الحواجز أوقفه.
نبض من المقاومة انتشر في الهواء، مما جعل الضوء يرتجف.
شعر دانيال بالعناصر الزمنية وهي تدور من حوله.
الزمن كان يمنعه.