هالة الأسماء الحقيقية لم تكن شيئًا يمكن العبث به.
جاء فيلدورا بمجرد أن نُطق اسمه الحقيقي – وهو الاسم الذي لم يعرفه سوى قلة قليلة.
"أُحيي الأمير الثاني."
انحنى التنين برأسه الضخم.
لقد قام بسحب حضوره النياتي منذ فترة عندما أدرك أنه كان ضارًا بـ نيو. الهواء، الذي كان خانقًا تحت وطأة هالة فيلدورا الطاغية، أصبح أخف، وأكثر هدوءًا.
عند رؤيته على هذا النحو، ابتسم نيو ابتسامة خفيفة.
عندما وصل نيو لأول مرة إلى العالم السفلي، كان العملاق التائه، نيروماكس، وهو وحش من رتبة جليلة، قد أخذ دمه.
في ذلك الوقت، سمع نيو أن التنين القديم فيلدورا، الذي كان نائمًا لقرون، استيقظ فجأة.
انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم بأن فيلدورا ونيروماكس كانا يتقاتلان.
اعتقد نيو أنهم كانوا يتقاتلون من أجل دمه.
لكن الآن عرف الحقيقة.
كان فيلدورا يهاجم نيروماكس لأن العملاق التائه حاول شرب دم نيو – تلميذ فيلدورا.
"من اللطيف مقابلتك أيضًا،" قال نيو.
"أيها الأمير، هل استدعيتنا لأنك ترغب في لقاء العاهل؟" سأل فيلدورا.
كان يمكنه الطيران بسرعة عالية.
سيُقلل ذلك من وقت الرحلة بعدة أسابيع.
"نعم،" أومأ نيو. "آمل ألا أتجاوز حدودي بطلبك، أنت، تنين قديم، أن توصلني."
"على الإطلاق، أيها الأمير. إنه لمن دواعي سروري خدمتك."
خفض فيلدورا جسده الهائل.
اهتزت الأرض من تحته برفق.
بتردد بسيط، صعد نيو على ظهر التنين، مستقرًا بين نتوءات حراشفه.
كان الملمس ناعمًا بشكل مفاجئ، لكنه صلب كالفولاذ المقوى.
بعد بضع ثوانٍ، انطلق التنين القديم في السماء.
كان صعوده مدهشًا.
اهتزت الأرض بينما فتح جناحيه.
كان حجمهما الهائل يحجب السماء أعلاه.
بضربة واحدة من تلك الأجنحة القوية، انطلق تيار هوائي هائل عبر الغابة والبحر.
"واو،" تمتم نيو، مدهوشًا.
تطاير شعره بعنف بينما ارتفعوا أعلى وأعلى.
يمكن لرفرفة واحدة من جناح فيلدورا – وسوف – تسحق الغابة بأكملها.
ومع ذلك، لم تُقتلع أي أشجار، ولم تنكسر أي غصن في طريقهم.
تحكم فيلدورا كان أكثر من متقن. لقد كان مثاليًا.
"لا تندهش بعد، أيها الأمير. لا يزال هناك الكثير لترى،" ضحك فيلدورا.
رفرف مرة أخرى، وانطلق جسده بسرعة انفجارية.
اختفت غابة البدايات خلفهم في لحظة.
الضباب الكثيف الذي كان يلف الغابة تلاشى، ليحل محله الامتداد الواسع لبحر الدم الذي امتد بلا نهاية في كل اتجاه.
تألقت سطح البحر بظلمة، كما لو أن مليون عين قرمزية تحدق في نيو.
'ما مدى سرعتنا؟'
لم يستطع نيو تحديد سرعتهم.
كان الهواء من حولهم ساكنًا بشكل مخيف، بدون مقاومة أو اضطراب.
أينما نظر، التقت عيناه بالمياه القرمزية المشؤومة لبحر الدم.
لم يكن هناك شيء يسمح له بمقارنة سرعتهم.
لم يكن لديه شيء يفعله أثناء الرحلة، فقرر نيو أن يتدرب.
أغلق عينيه وتأمل.
النية.
كان على نيو أن يتعلم كيف يغلق حواسه النياتية.
لم يكن الأمر صعبًا.
كان يمكنه القيام بذلك إلى حد ما بالفعل.
'المشكلة هي التوازن.'
إذا أغلق نيو جميع حواسه النياتية، سيصبح أعمى.
بعد كل شيء، عيونه الفيزيائية لا تعمل.
كان عليه أن يجد طريقة ليغلق حواسه النياتية، لكنه يتركها مفتوحة بما يكفي حتى يتمكن من "الرؤية".
'لنحاول ذلك.'
ركز نيو على نية البيئة المحيطة.
كان الهواء مليئًا بنية الموت، والظلام، والدمار، واليأس، والكوابيس، والخوف، والدم، واللعنة، والمزيد.
هذه النيات نشأت من العنصريين المرتبطين بها.
وجد نيو أنه من الرائع كيف أن العنصريين، الذين لم يكونوا أحياء أو أموات، كان لديهم نياتهم الخاصة.
كان لبحر الدم نية مماثلة، لكنها كانت أكثر شراسة بعدد لا يحصى من المرات.
كانت النية المليئة بالضغينة العميقة هي الأكثر بروزًا داخل بحر الدم.
كان لدى فيلدورا نيته الخاصة أيضًا.
أفكاره خلقت نية، جسده خلق نية، وجوده خلق نية.
كل تلك النيات كانت مختلفة.
نية الأفكار كشفت عن تأملاته الداخلية.
نية الجسد أخبرت نيو مما يتكون جسده، وما هو قادر عليه، وما الذي كان ضعيفًا ضده.
نية الوجود أخبرت نيو عن ماضي فيلدورا.
ركز نيو على هذه الخيوط من النية ونظر بداخلها.
التنين القديم، عندما كان صغيرًا – مجرد تنين صغير – التقى بالأمير الثاني للموت.
أصبح الاثنان صديقين، ساعدا بعضهما البعض، وفي النهاية انفصلا عندما اضطر الأمير الثاني إلى التجسد من جديد.
بكى التنين الصغير حينها.
لم يرغب في الانفصال عن الأمير الثاني، لكن حاصدي الأرواح، الباردين وعديمي المشاعر، لم يستمعوا.
كان قرارهم مطلقًا، واحتجاجات التنين الصغير سقطت على آذان صماء.
لم يستطع التنين الصغير إيقاف تجسد الأمير الثاني.
في ذلك الوقت، نذر بولائه للأمير، والدموع تنهمر من عينيه، ووعد بأنه سيصبح أقوى.
أقسم أنه في المرة القادمة التي يلتقون فيها، سيحمي الأمير الثاني، مهما كان الثمن.
ذلك التنين الصغير أصبح الآن معروفًا باسم التنين القديم فيلدورا.
لقد أصبح قويًا بالفعل.
ولكن.
لم يستطع مساعدة الأمير الثاني.
في كل مرة رأى الأمير يتجسد من جديد، كان يتذكر إخفاقاته الخاصة. كيف أنه، رغم قوته وسلطته، لم يستطع الوفاء بنذره.
"ليس خطأك،" قال نيو وهو يقرأ نية فيلدورا.
كان فيلدورا يهتم بـ نيو بعمق.
لهذا السبب سمح التنين القديم لـ نيو بقراءة كل نيته، حتى نقاط ضعفه.
كان هذا طريقته لمنح نيو شيئًا أكثر – مواد للدراسة، وأدوات لتقوية نفسه.
لم يكن أحد ليفعل شيئًا كهذا.
معظم الناس لم يكونوا يعرفون عن النية.
لكن أولئك الذين عرفوا، مثل فيلدورا، كانوا يعلمون مدى خطورة السماح للطرف الآخر بقراءة نيتهم.
إذا كان لدى الطرف الآخر أفكار شريرة، يمكنه بسهولة شل فيلدورا.
ومع ذلك، لم يكن فيلدورا قلقًا.
لقد وثق بـ نيو.
تحولت الأيام إلى أسابيع بينما كانوا يسافرون.
استمر نيو في محاولة العثور على التوازن المثالي لحواسه النياتية.
جلس متربعًا على ظهر فيلدورا.
عمل على الحد من الفيضان الساحق للنية من محيطه.
ضغطت عليه نية الموت، واليأس، والخوف مثل موجة غير مرئية، لكنه تعلم ببطء كيف يتحكم في مقدار ما يمتصه منها.
"كيف يتقدم تدريبك، أيها الأمير؟" دوت صوت فيلدورا العميق، قاطعًا الصمت الطويل.
"يمكنني إدارة توازن حواسي الآن. ليس مثاليًا، لكنه سيكون كافيًا في الوقت الحالي. ضبط التوازن بدقة سيستغرق الكثير من الوقت،" أجاب نيو، وهو يفتح عينيه.
بما أن نيو تمكن من إيجاد توازن مقبول إلى حد ما، لم يعد بحاجة إلى تكريس كل انتباهه للتدريب.
تحدث مع فيلدورا خلال أوقات فراغه.
"هناك شيء كنت فضوليًا بشأنه منذ البداية،" قال نيو.
"سنجيب على كل ما نستطيع، أيها الأمير. رجاءً اسأل سؤالك بدون تردد."
"ما تلك الأشياء في السماء؟"
أشار نيو إلى العيون الثلاثة التي كانت معلقة في سماء العالم السفلي.
بدت وكأنها تراقب كل شيء في العالم السفلي بنظراتها التي لا ترمش.
خلال الأيام القليلة الماضية، شعر نيو أن تلك العيون كانت توليه اهتمامًا أكبر من المعتاد.