"إنها قدرة حاصد الأرواح الأول، الدوق الأكبر بايل"، شرح فيلدورا.
"حاصد الأرواح الأول... تعني أقدم حاصد أرواح؟" تساءل نيو.
كان الدوق الأكبر بايل شخصية أسطورية.
كان يُدعى سيف الليل.
وحاصد الأرواح الوغد.
لم يره أحد منذ قرون.
لقد اختفى منذ زمن طويل، تاركًا وراءه أساطير عن قوته التي لا تضاهى.
"لولا [عين البصيرة] التي تتدلى في سماء العالم السفلي، لكان الجميع قد اعتقدوا أن الدوق الأكبر بايل قد هلك في مكان ما"، قال فيلدورا.
والطريف في الأمر أنه لم يكن أحد مهتمًا بغيابه.
كان قويًا لدرجة أنه كان من المستحيل هزيمته.
افترض الجميع أن اختفاءه كان طوعيًا.
توقعوا أنه قد اختفى لأنه لم يكن يريد العمل وكان يختبئ في مكان ما، ومن هنا جاء لقبه الشهير: حاصد الأرواح الوغد.
واصل فيلدورا الانزلاق بسلاسة عبر السماء المظلمة للعالم السفلي.
أثناء رحلتهم، شرح فيلدورا الكثير من الأمور لنيو.
"نحن نسمي قارات العالم السفلي [البيوت]."
استمع نيو باهتمام.
"غابة البدايات هي اسم [البيت] المتصل بلو مينيرا، القارة العظمى حيث تعيش على الأرض.
"أي شخص يموت في لو مينيرا يأتي إلى غابة البدايات."
لم يكن نيو متفاجئًا.
بفضل الروايات التي قرأها، كان يعلم بوجود القارات العظمى الأخرى.
"الذين يموتون في القارات العظمى الأخرى على الأرض يأتون إلى بيوت مختلفة في العالم السفلي"، أوضح فيلدورا.
تابع شرحه.
"تأتي الأرواح من القارات العظمى المختلفة إلى بيت مختلف.
"في الواقع، كل بيت من العالم السفلي متصل بكوكب مختلف.
"البيوت الصغيرة متصلة بالقارات العظمى للأرض، بينما البيوت الأكبر متصلة بكواكب أخرى."
اتسعت عينا نيو قليلاً عند هذا الكشف.
"حتى البيت الصغير أكبر من القارة العظمى لو مينيرا حيث تعيش.
"يُطلق عليها صغيرة فقط لأن البيوت الأخرى أكبر بكثير"، شرح فيلدورا.
"عالمنا السفلي متصل بعوالم أخرى أيضًا؟" سأل نيو، متفاجئًا.
نادرًا ما تم ذكر معلومات عن العالم السفلي في الرواية.
معظم الأشياء التي كان يعرفها جاءت مما أخبره به حاصدو الأرواح الآخرون.
"بالفعل، أكثر من عشرة عوالم أخرى متصلة بالعالم السفلي"، قال فيلدورا. "العالم السفلي للأرض... فريد من نوعه.
"نحن نحكم على البشر الذين ينتمون إلى موطننا وأيضًا على أولئك القادمين من الخارج."
جعلته كلماته أكثر فضولًا.
لم يستطع إلا أن يتساءل: كيف استطاع هاديس حكم العديد من العوالم؟
كم يجب أن يكون قويًا ليحقق مثل هذا الإنجاز؟
بينما كان نيو غارقًا في أفكاره، فتح التنين القديم فمه مرة أخرى.
"إذا رغب الأمير في زيارة عوالم أخرى، يمكنك القيام بذلك بالذهاب إلى بيت مختلف واستخدام شارة حاصد الأرواح هناك.
"بوابة العالم السفلي ستفتح في عالم الأحياء المتصل بذلك البيت."
أومأ نيو برأسه.
واصل الاثنان حديثهما حتى وصلا إلى ستايكسهافن.
كانت قارة ستايكسهافن شاسعة.
امتدت حدودها بقدر ما استطاعت عينا نيو رؤيته، متداخلة مع الأفق حيث يلتقي الليل اللامتناهي للعالم السفلي بالسماء اللامحدودة.
كانت الأرض في الأسفل قاحلة، مكونة من تربة مسودة متشققة مع شقوق عميقة تتوهج بوميض أحمر مشؤوم.
على طول حدود القارة، وقفت أعمدة بوابات شاهقة.
كل بوابة كانت تفصلها بضع مئات من الأميال.
كانت أعمدة البوابات هياكل ضخمة منحوتة من حجر السج، محفورة بنقوش تتلألأ بتوهج طيفي خافت.
رست سفن نذرية من بيوت مختلفة عند أعمدة البوابات الخاصة بها.
نزلت أرواح الموتى من السفن.
راقب نيو الأرواح وهي تصطف في طوابير لا نهائية، تمتد بلا حدود نحو الأفق.
قام تلاميذ حاصدي الأرواح بدوريات في المنطقة.
تأكدوا من أن لا أحد يثير المتاعب أو يحاول الهرب.
طار فيلدورا فوق الأرض، ملقيًا بظله على التربة المسودة.
مسح نيو المنظر بعينيه.
على عكس القارات الأخرى، كانت ستايكسهافن خالية تمامًا من أي نباتات أو بنى تحتية.
طار فيلدورا نحو موقع تتجمع فيه جميع طوابير الأرواح.
"هذا هو الكولوسيوم الأخير"، قال فيلدورا.
توقفا أمام كولوسيوم ضخم ومهيب.
كان الهيكل منحوتًا من مادة أظلم من الليل.
كانت جدرانه الشاهقة مزينة بنقوش متشابكة تتحرك وتتشكل باستمرار.
بما أن قمة الكولوسيوم كانت مفتوحة، استطاع نيو رؤية كل شيء أدناه.
كان وسط الكولوسيوم حفرة ضخمة محاطة بمقاعد متدرجة، حيث تجمعت أرواح لا حصر لها، تنتظر دورها للحكم.
حرص فيلدورا على عدم التحليق مباشرة فوق الكولوسيوم.
كان الطيران فوقه يعتبر قلة احترام.
حلق قليلاً إلى الجانب.
ثبتت نظرات نيو في الأسفل.
جلس القضاة الثلاثة، المعروفون باسم هيئة النهاية، على منصات مرتفعة أشبه بالعرش.
أخفت العباءات الداكنة ملامحهم.
أشع كل قاضٍ بهالة هائلة من السلطة والقوة.
كل لحظة، كانت روح تتقدم إلى وسط الكولوسيوم.
كان القضاة الثلاثة يغوصون في ذكريات الروح التي أمامهم.
كانت العملية سريعة لكنها دقيقة.
أدى الحكم إلى أحد ثلاثة مصائر: العقاب، أو إعادة التجسد، أو الموت الحقيقي.
بينما كان نيو يراقب، توقف القضاة الثلاثة عن عملهم للحظة وجيزة.
أمالوا رؤوسهم للأعلى.
ألقوا انحناءة طفيفة قبل أن يعودوا فورًا إلى مهامهم.
رفع نيو حاجبه، متسائلًا.
"أرجو ألا تغضب، أيها الأمير"، قال فيلدورا. "ليس لدى القضاة وقت للراحة. لا يمكنهم تخصيص أكثر من لحظات قليلة لتحيتك."
"ليس لديهم وقت للراحة...؟" تساءل نيو.
"قلة فقط يستطيعون مشاهدة ذكريات آلاف الأرواح كل ساعة والبقاء عاقلين"، قال فيلدورا.
نظر نيو مجددًا إلى القضاة.
كان يعلم مدى صعوبة الحفاظ على الذات بعد النظر في ذكريات مئات الأرواح.
"هؤلاء الثلاثة فقط هم القادرون على ذلك. لهذا السبب يعملون بلا توقف، وإلا ستتعطل حركة الأرواح"، قال فيلدورا.
كان هناك عدد لا يحصى من الأرواح تنتظر الحكم.
وكان هناك ثلاثة قضاة فقط.
بعبارة أخرى، كان العالم السفلي يعاني من نقص في الموظفين.
"يجب أن تكون قدرتهم العقلية مذهلة إذا كانوا قادرين على العمل لقرون دون راحة"، فكر نيو.
بعد أن راقب العملية لفترة، خفق فيلدورا بجناحيه، متجهًا نحو السماء مجددًا.
توهج الهواء حولهم بالطاقة المتبقية من الكولوسيوم أثناء ابتعادهم.
طاروا نحو الجزء الخلفي من الكولوسيوم، حيث لم تكن هناك أي طوابير من الأرواح.
امتدت الأرض القاحلة أدناه بلا نهاية، متقطعة أحيانًا بشقوق متوهجة بضوء قرمزي خافت.
مرت ساعات أثناء استمرارهم في رحلتهم.
بعيدًا في الأفق، بدأ هيكل ضخم في التبلور.
ظهرت قلعة عملاقة.
كان حجمها الهائل كافيًا ليترك نيو عاجزًا عن الكلام للحظة.
كانت مصنوعة بالكامل من الرخام الأسود وسطحها مصقول إلى حد الكمال.
وقفت القلعة شامخة ومهيبة، أبراجها تخترق سماوات الظلام.
زُينت جدرانها بمنحوتات مزخرفة تصور مشاهد الحكم وتدفق الأرواح.
"هذه هي القلعة حيث يستريح الملك"، قال فيلدورا، بنبرة تحمل أثرًا من التقدير.
"إنها جميلة"، تمتم نيو.
"هذا صحيح"، رد فيلدورا.
هبط عند سفح القصر.
كانت الأرض تحت أقدامهم مرصوفة ببلاطات ناعمة من حجر السج والتي عكست أشكالهم مثل مرآة مظلمة.
***
هذه سؤال طرحه احد معجبين : المؤلف، هل يمكنك أن تخبرني بعدد الفصول التي ستكتبها؟ أتمنى حقًا أن يكون العدد أكثر من 700 فصل.
رد مؤلف : لست متأكدًا بصراحة. الخطة هي 600 فصل. قد يكون أكثر أو أقل.