"هل كان هو الشخص الذي يحمي جوهر العالم عندما هاجمتم الأرض؟" سأل نيو متفاجئًا.
"نعم."
"هذا يعني أنه في صفنا—"
"ليس بعد أن كشفتني له، أيها اللعين!"
قبل أن يتمكن نيو من قول أي شيء، رأى الرجل.
كان محاطًا بمئات الأعمدة ذات العيون الألف.
أمطروه بهجمات عقلية لا تُحصى.
الديدان بحجم القبضات كانت تتلوى وتزحف محاولة تمزيق جلده.
لم تصب أي هجمة الرجل.
كما لو أنها توقفت بواسطة حاجز غير مرئي يحيط بجسده.
التفت الرجل إلى نيو، وقد اختفى ابتسامته.
"لماذا تعمل مع ملاك من الخارج؟"
"لا أرى داعيًا للإجابة عليك—"
"لقد سألتك سؤالًا، نيو هارغريفز!"
انفجر صوته كالرعد، محدثًا موجات صدمة.
تناثرت حطام الأرض—قطع الحجارة المحطمة، والفولاذ المهشم، والنيران المحتضرة—بفعل القوة.
الأعمدة ذات العيون الألف والديدان المتلوية انفجرت كالبالونات الممتلئة أكثر من اللازم.
شعر نيو كما لو كان يقف في عين الإعصار.
بدأ جلده يتقشر في شرائح رفيعة لاذعة، وضغط الرجل الهائل انقض عليه كجبل.
"أجبني."
في لحظة، ظهر الرجل أمام نيو.
كانت سرعته ساحقة.
قبل أن يتمكن نيو من الرد، اخترق سيف الرجل العظيم صدره، مثبتًا إياه على الأرض المتشققة الملطخة بالدماء.
"تريد إجابة؟" سأل نيو.
خرجت فقاعات الدم من شفتيه بينما كان يسعل بعنف.
ومع ذلك، ابتسم.
"إذًا، اجعلني أجيبك."
تلاشى غضب الرجل مؤقتًا عندما استخدم نيو كلماته ضده.
رفع سيفه ليضرب مجددًا، ولكن فجأةً، تلاشى جسد نيو إلى جزيئات متلألئة من الضوء.
"النية؟" تمتم الرجل، معقدًا حاجبيه في عدم تصديق. "هل يمكنه بالفعل صنع نسخة مادية باستخدام النية؟"
"لا تتفاجأ بعد."
التفت الرجل بسرعة عند سماع صوت نيو.
مئات النسخ من نيو أحاطت به.
"هذا عدد لا بأس به من النسخ" علق الرجل.
هز نيو كتفيه، محافظًا على صمته.
كان بإمكانه إنشاء نسخة واحدة فقط إذا كانت بنفس قوته.
من ناحية أخرى، كان بإمكانه إنشاء عدد لا يحصى من النسخ الأضعف.
"ماذا تحاول أن تفعل؟" سأل الرجل.
"هل نسيت ما قلته؟" تحدثت النسخ بصوت واحد. "إذا كنت تريد إجابة، فاجعلني أجيبك."
بمجرد أن نطق نيو بهذه الكلمات، ظهر أمام عينيه شاشة.
[تم استيفاء الشروط المخفية]
[سيتم ترقية المهمة "البقاء" إلى المهمة "تحدي اللاممكن"]
[التفاصيل: قم بإصابة ??? بنجاح]
[المكافأة "تقنية تكثيف نواة الفوضى المطلقة" سيتم ترقيتها إلى "تقنية تكثيف نواة العالم الأولية"]
لم يكن هناك وقت لقراءة الشاشات.
اندفعت النسخ نحو الرجل من جميع الجهات.
عند رؤية حماسهم، اختفى غضب الرجل، وحل محله ضحكة مدوية ترددت عبر الأرض القاحلة.
موجات الصدمة الناتجة عن ضحكته مزقت الهواء، مما أدى إلى مقتل العديد من النسخ على الفور.
أجسادهم تلاشت مثل الغبار في الريح.
"بهذا الأسلوب في الحديث، أنت حقًا ابن ذلك الوغد."
"لست الشخص الذي يحق له الحديث، دوق بعل!"
تألقت هجمات سيف لا حصر لها من جميع الاتجاهات.
مبتسمًا، أمسك بعل بسيفه الضخم بكلتا يديه.
توترت عضلاته، وانفجرت منه هالة هائلة مثل موجة مدية.
تسببت القوة وحدها في انشقاق الأرض المتشققة أكثر، مرسلةً ارتجافات عبر ساحة المعركة.
مزقت ضربته كل شيء من حوله في قوس أعمى من الدمار.
"كيف عرفت من أنا؟" سأل بعل، صوته هادئ ولكنه مشوب بالفضول بينما ظهرت موجة أخرى من النسخ.
"نيتك هي نفس نية [العين الشاملة] التي تتدلى في السماء."
اندفع الموج الجديد من النسخ نحو بعل مرة أخرى.
"فيلكاريا، استخدمي الهجمات العقلية ضدي!" نادى نيو.
"حسنًا!"
لم ينجُ سوى عدد قليل من الديدان من هجمات بعل المدمرة.
أولئك الذين بقوا تلووا بشكل بشع. تغيرت أشكالهم واتسعت.
بدأوا يتحولون إلى أعمدة عملاقة ذات ألف عين.
ظهرت أفواه على الأعمدة، وبدأت في قذف سرب لا نهائي من الديدان.
تحولت الأرض إلى بساط هائج من الحشرات المتلوية بينما اندفعت إلى الأمام.
وجهت الأعمدة ذات العيون الألف أنظارها نحو نيو.
بدأ صداع شديد يضرب جمجمته، بينما استخدمت فيلكاريا هجماتها العقلية.
"هل هذا من المفترض أن يكون هجومًا؟" سأل بيل.
بدلاً من الإجابة، فعّل نيو لمسة النخر.
وصلت المهارة إلى إتقانها الأقصى منذ زمن طويل، وكانت قوتها مطلقة.
أمسك نيو بالهواء نفسه.
بدأ الجو يتعفن، متحللاً بشكل مرئي بينما انتشرت خيوط النخر إلى الخارج.
أي شيء لامسه الهواء المتعفن بدأ يذوب.
الحطام، الفضاء، الزمن، الحياة.
لم يُستثنَ شيء.
أطلق نيو فجر اليأس والعنصر المميت بعد لمسة النخر.
غرقت العالم من حول بعل في ظلام لا يمكن اختراقه.
تم التهام الضوء، تاركًا فراغًا خانقًا يخنق الحواس.
للحظة وجيزة، اندلعت صواعق عملاقة من البرق الأحمر المكثف في الظلام، مضيئة المشهد بومضات عمياء.
كشف الضوء القاسي عن شكل بعل، واقفًا دون أن يُمس بين الهجمات.
"ليس سيئًا"، تأمل بيل.
لم يمس جسده أي هجوم.
بقي الحاجز المحيط به منيعًا.
قبض على يده، وتشوه الفضاء من حوله.
سحق نسخ نيو وهجماتهم بلا عناء.
ابتلعت المساحة المشوهة حول بعل كل شيء دون مقاومة.
كان بعل على وشك السخرية من نيو عندما فجأة شعر بشيء يمسك ساقه.
نسخة منه أمسكته.
نجا النصف العلوي فقط من جسده من هجوم بعل المدمر.
كان شكله بالكاد متماسكًا.
بدلاً من معالجة جروحه، استخدمت النسخة مهارة الرابطة العاطفية.
أشع ضوء خافت نابض منها بينما نقلت الغضب والألم اللذين تشعر بهما مباشرة إلى عقل بعل.
"إذًا لهذا السبب طلبت من ذلك الشيء القذر أن يهاجمني عقليًا؟ حتى تتمكن من نقل ذلك الهجوم إلي؟" سأل بعل. "لكنه لا—"
"أعلم أنه لا يعمل عليك!"
ظهر نيو فجأة أمام بيل بينما كان انتباهه مشتتًا للحظة.
كان جسد نيو مغطى بالشروخ.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب.
لم يكن بعل قد أصابه بتلك الدرجة.
"هل كان ذلك بسبب طاقة العالم؟" فكر بعل.
قطّب حاجبيه عندما لم يستطع الشعور بأي طاقة عالم داخل جسد نيو.
استغرقه الأمر لحظة ليدرك أن نيو قد نقل كل طاقة العالم الخاصة به إلى سيفه.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه بعل ذلك، كان السيف في يد نيو يتوهج ببريق غير دنيوي.
شكل السيف الإلهي السابع: تينريزن
انغمس العالم في وميض أعمى من الضوء.
كان الوهج شديدًا لدرجة أنه ابتلع كل شيء، ملقيًا بظلال صارخة وسريالية عبر الأنقاض.
بعد لحظات، اختفى الوميض، إلى جانب الظلام الذي صنعه تعويذة فجر اليأس الأسود.
كان نيو، المغطى بالدماء والجروح، مستلقيًا فاقدًا للوعي على الأرض الباردة.
كان جسده مترهلًا، وصدره يرتفع وينخفض ببطء مع أنفاس ضحلة.
"للأسف، نيو. لقد خسرت"، قال بعل بابتسامة ساخرة. "حان الوقت الآن لتستيقظ وتجيبني."
انحنى بيل.
رفع يده، مستعدًا لصفع نيو ليوقظه.
فجأة، تجمد في منتصف الحركة.
ضاقت عيناه وهو ينظر إلى أسفل بطنه.
خط خافت من التراب شكّل علامة على قميصه.
كانت بالكاد ملحوظة، لكنها كانت هناك.
"هل وصلت هجمته إلى جسدي؟" تمتم بيل بعدم تصديق.
كان بيل إلهًا من المرحلة الخامسة، بينما لم يكن لدى نيو سوى قوة إله من المرحلة الأولى.