لم يعد الأمر مسليًا فجأة.
أظلم تعبير هنري.
انحنى إلى الأمام وضغط على مفتاح صغير مدمج في زاوية مكتبه.
أشار صوت تنبيه ناعم إلى الاتصال بسباستيان، كبير خدمه.
"جهز سيارة"، أمر هنري.
"كما تشاء، سيدي"، رد سباستيان فورًا عبر جهاز الاتصال الداخلي.
أطفأ هنري المفتاح وأغلق جهاز الكمبيوتر المحمول.
"لنذهب"، قال وهو ينهض من كرسيه.
"إلى أين؟"
"لحل هذا سوء الفهم السخيف"، رد هنري وهو يأخذ معطفه من ظهر الكرسي.
"سوء فهم...؟"
"نعم"، بدأ هنري بينما كانوا يخرجون من المكتب. "ذلك الرجل— بدأ والدي التدريب بجدية بعد حادثة المتاهة. حصل على مدرب شخصي."
قطب نيو حاجبيه وهو يتبع هنري نزولًا على الدرج الكبير.
تابع هنري،
"المرأة التي جاءت إلى منزله كانت مدربته.
"تعرض والدي لإصابة خطيرة أثناء التدريب قبل بضعة أيام.
"لم يلاحظ الإصابة حتى عاد إلى المنزل ولم يتمكن من الذهاب للتدريب في اليوم التالي.
"جاءت المدربة إلى منزله لمساعدته. لديها قدرة على العلاج"، شرح هنري.
نظر نيو إلى هنري، لا يزال يحاول استيعاب المعلومات.
"لماذا أخفى كل هذا؟" سأل نيو، صوته مشوب بعدم التصديق.
"ميرا—" تعثر هنري في كلماته.
لكنه سرعان ما صحح نفسه.
"أمي جعلت والدي يعدها بأنهم سيتوقفون عن صيد الوحوش."
"ماذا؟" عقد نيو حاجبيه، متوقفًا لحظة على الدرج.
التفت هنري إليه للحظة.
"حادثة المتاهة تسببت لها في صدمة طفيفة. كانت تحاول الابتعاد عن كل ما يتعلق بالكيانات الغامضة."
عندما وصلوا إلى البهو، أوضح هنري،
"قرأت تقرير طبيب ميرا.
"هجوم المينوتور الذي كاد يقتلك، معركتك التي خضتها بسهولة، مئات الوحوش التي تدفقت من النافذة، أنصاف الآلهة العاجزون عن فعل أي شيء ضد الوحوش، ثم أنت مرة أخرى تقاتل بسهولة...
"كل شيء جعلها تعتقد أنه ما لم يكونوا أقوياء، فإن حياتهم ستكون دائمًا في خطر. لهذا حاولت منع والدي من الاقتراب من الوحوش."
كان هذا رد فعل طبيعي، فكر نيو.
"والدي كان أيضًا مرتبكًا بسبب الحادثة. لهذا السبب يتدرب، حتى لو كان ذلك يعني معارضة رغبات أمي"، قال هنري.
"لا بد أنه يشعر بالعجز بعد حادثة المتاهة"، رد نيو متنهداً.
تذكر رؤية أنصاف الآلهة في ذلك اليوم، وجوههم شاحبة ومجمدة من الخوف.
جورج—تجسيد هاديس—لم يكن مثلهم.
كان مستعدًا للقتال.
لكن في النهاية، كان ضعيفًا جدًا لهزيمة أي شيء.
لو لم يتدخل نيو ويتكفل بالوحوش بنفسه، تاركًا المهمة للفرسان المقدسين الذين سيصلون لاحقًا، لكان جورج وميرا قد ماتا.
"أنت محق. والدي يريد أن يفعل كل ما في وسعه لضمان ألا يشعر بالعجز مرة أخرى. إنه يفعل ذلك لحماية أمي"، قال هنري.
ركبوا السيارة.
كان هناك مزيج خفيف بين رائحة المقاعد الجديدة وعطر هنري العالق في الهواء.
ثبت نيو حزام الأمان بينما بدأت السيارة بالتحرك.
"كيف عرفت كل هذا؟" سأل نيو وهو ينظر إلى هنري.
"أجريت بحثي عندما طلبت مني مراقبتهما"، رد هنري بنبرة مشوبة بالانزعاج.
"لقد مر ثلاثون دقيقة فقط."
"اصمت، أيها الوغد. أنا غاضب بالفعل. لا تزعجني أكثر."
كان هنري، وهو يحاول بوضوح تشتيت انتباهه، يبدو شارد الذهن.
تمتم بشيء بصوت منخفض بينما كانت أصابعه تنقر على باب السيارة.
كان يشاهد الدراما في وقت سابق، منتظرًا حل سوء الفهم بين ميرا وجورج بعد شجارات درامية.
كل شيء كان من المفترض أن يقربهما— كانت قصة حب حلوة ولكنها درامية.
لكن الآن، بعدما علم أن والديه هما من في مركز هذا سوء الفهم، أدرك هنري حقيقة جديدة.
"تصنيف الدراما قمامة بحق"، تمتم فجأة.
"عن ماذا تتحدث؟" سأل نيو، عاقدًا حاجبيه.
"لا شيء"، رد هنري بحدة، متكئًا إلى الخلف في مقعده.
اندفعت السيارة للأمام.
انعكست ظلال الأشجار المارة على النوافذ.
أخرج هنري سيجارة من جيبه.
أشعلها بفرقعة ولاعته.
استنشق منها نفسًا عميقًا.
"قد السيارة ببطء"، قال نيو. "التأخر لدقيقة أو دقيقتين أفضل من القيادة بجنون."
"سنكون متأخرين جدًا"، قال هنري. "أمي—ميرا—من النوع الذي يحطم رأس أبي بعد أن تكتشف خيانته.
"لقد صرخت في صديقتها في المقهى. من الواضح أن الغضب بدأ يطغى على حزنها. وأبي سيقابلها خلال ساعة. يجب أن نسرع."
"أكنت تستمتع بشيء كهذا قبل دقائق؟"
لم يقل نيو أفكاره بصوت عالٍ.
لكن هنري لاحظ نظرته.
"أيها الوغد، لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
"لا شيء"، رد نيو، مستخدمًا كلمات هنري ضده.
نقر هنري بلسانه بانزعاج وركز على الطريق أمامه.
ساد الصمت في السيارة ولم يكن يُسمع سوى أزيز المحرك بينما كانوا يسرعون في الشارع.
مرت بضع دقائق بينما كان نيو يواصل إلقاء نظرات على هنري.
"أيها اللعين، كنت أشاهد كل شيء دون التدخل لأنني لم أكن أعرف ما الذي تخطط لفعله"، قال هنري، مشددًا قبضته قليلًا على عجلة القيادة. "أنت من طلب مني مراقبتهما.
"هل كان يفترض بي أن أتدخل وأخبرهم أن كل ما رأته مجرد سوء فهم؟ كان سيكون كارثة لو كنت تخطط لاستخدام سوء الفهم هذا."
"لا تلقي اللوم عليّ. كنت لا تزال تستمتع بمشاهدته."
"تبًا لك"، بصق هنري.
اليوم، قرر هنري أنه يكره تصنيف الدراما بشدة.
توقفت السيارة عند إشارة ضوئية حمراء.
نقر هنري بأصابعه على عجلة القيادة بنفاد صبر.
"لماذا حاولت أمي منع أبي من قتال الوحوش أصلًا؟ لا تبدو من النوع الذي يتراجع عند الخوف"، سأل نيو فجأة، قاطعًا الصمت.
بعد كل شيء، ميرا كانت ستقوم بـ"تحطيم رأس جورج"، وفقًا لهنري.
بدت "شجاعة" جدًا بالنسبة لنيو.
"لأنها لم تكن قلقة على والدي فقط، بل على طفلهما أيضًا"، قال هنري، زافرًا بالدخان من السيجارة المعلقة بين أصابعه.
"أفهم... إنها قلقة بشأن... انتظر، ماذا!؟"
نيو، الذي نادرًا ما كان يظهر ردود فعل كثيرة، لم يستطع إخفاء اندهاشه هذه المرة.
"لدينا شقيق؟"
"سيكون لدينا واحد خلال بضعة أشهر"، رد هنري بلا مبالاة. "كانت تخطط لإخبار أبي بالخبر بعد أن يتقدم لخطبتها اليوم."
أخيرًا فهم نيو سبب قلق هنري.
سيتصالح ميرا وجورج بعد حل سوء الفهم.
سيحدث ذلك بحلول المساء.
لكن حتى ذلك الحين، ستظل ميرا غارقة في الحزن، تبكي بسبب ما اعتقدت أنه خيانة.
لا توجد طريقة كان هنري ليسمح لأمه بمعاناة ذلك العذاب لفترة طويلة.
"تبًا لك، أيها الوغد، لأنك استمتعت بمشاهدة دراما كهذه"، قال نيو.
"اصمت، كنت ستفعل الشيء نفسه في مكاني."
نيو يدلك حواجبه.
"هل يعرف أبي أنه على وشك أن يصبح... أبًا؟"
"نعم، يعرف. لهذا يريد أن يصبح أقوى.
"يريد حماية أمي وطفلهما. إنه يخطط لطلب يدها الليلة و... تبًا، أكره نفسي لأنني أحببت الدراما"، قال هنري، آخذًا نفثة أخرى من سيجارته.
تحولت الإشارة إلى اللون الأخضر، وتحركت السيارة للأمام مجددًا.