لقد ساعده ذلك في عدم إهدار احتياطيات طاقته العالمية الخاصة.
بفضل مانا اللانهائية، كان بإمكانه استخدام كلا التعزيزين إلى ما لا نهاية دون القلق بشأن نفاد الطاقة.
"كم عدد البركات التي لديك؟" تمتم كين من الجانب، متفاجئًا قليلاً.
ضاقت عيناه بينما كان يدرس شكل نيو.
"وهل هذا على ما يرام؟ حتى لو كانت بركة أرتميس يمكن أن تساعدك في تفعيل البركات بلا حدود، فإنها لا تزيل العبء عن جسدك."
تكأكأ كين إلى الخلف وعقد ذراعيه.
"سوف يتحطم جسدك ببطء من الداخل."
"لدي طريقة،" رد نيو.
قام بتفعيل المرحلة الثالثة من بركته—[تفتح الربيع].
كانت الزيادة المفاجئة من التعزيزات السابقة هائلة.
كانت قوية جدًا لدرجة أنها مزقت جسده من الداخل.
لكن [تفتح الربيع] شافاه.
التأمت جروحه على الفور.
لم يكن للألم حتى الوقت ليسجل قبل أن يتلاشى.
عضلاته، عظامه، حتى أعضاؤه الداخلية—كل شيء كان يشفى بسرعة تتحدى المنطق.
كان تفعيل العديد من القدرات يضع ضغطًا لا يُحتمل على روحه وعقله.
أي نصف إله عادي، حتى لو كان مُمجّدًا، كان سينهار تحت الضغط.
لكن ذلك لم يكن يهم نيو.
[تفتح الربيع] يمكن أن يشفي روحه.
وعقله كان قويًا بشكل لا يُصدق.
بصفته كاسر السماوات، لم يكن هناك سوى قلة يمكنهم منافسته في تخصصه. كانت مرونته العقلية تصل إلى حد الوحشية.
يمكنه الحفاظ على هذه الحالة لأيام، إن لم يكن لأسابيع.
بمعنى آخر، في الوقت الحالي، أصبح نيو آلة غير قابلة للقتل أو الموت—أربع مرات أقوى من حالته الأساسية.
طقطق نيو مفاصله.
"تبدو متحمسًا،" لاحظ كين.
"نعم، لم أشعر أبدًا بتحسن من هذا."
حتى الآن، لم يكن نيو قد أبقى بركاته نشطة بسبب التكلفة الهائلة لطاقة العالم.
[المانا اللانهائية] حلت تلك المشكلة له.
اندفع جسده للأمام.
الفضاء من حوله التوى بعنف، ممزقًا بالقوة الهائلة لحركته. عوى الريح احتجاجًا، مشكّلة دويًا صوتيًا في أعقابه.
شعر نيو بهجومين قادمين من اتجاهين مختلفين—كلاهما موجه إلى رأسه.
انخفض مستواه واستمر في الحركة.
ظهرت النعامات فجأة من العدم.
أخطأت هجماتهم، متفاجئين بسرعة نيو المستحيلة.
اتسعت عيونهم الخالية من التعابير في صدمة.
لم يتبقَ سوى 300 متر حتى شجرة التفاحة الذهبية.
بدون تحذير، ظهر ساق نعامة من العدم—مباشرة في طريقه.
اتسعت عينا نيو.
قبل أن يتمكن من الرد، اصطدم قدمه بها.
فاجأه الوقوع في الفخ.
تحطّم تركيزه، وتوقفت البركات للحظة وجيزة.
أوقف الاصطدام زخمه.
تحطم نيو.
تدحرج جسده بعنف عبر الأرض، متطايرًا التراب والعشب في أعقابه.
قبض على أسنانه بينما اصطدم أخيرًا بشيء صلب، مجبرًا إياه على التوقف.
رنّ صفير ساخر منخفض في أذنيه.
"فوييييت!"
أنّ نيو.
توضّحت رؤيته، وأدار رأسه.
وقف الطائر الملعون أمامه، مبتسمًا ومنتصرًا، بقدم واحدة مزروعة بقوة على صدر نيو.
ارتعشت عين نيو.
"فوييييت! فوييييت!"
'أعتقد أنني بدأت أكره النعام.'
أعاد نيو تفعيل بركاته، مما سمح لجروحه بالشفاء.
عاد إلى نقطة البداية.
كانت خطواته ثقيلة بالإحباط تحت تعبيره الهادئ.
هناك، بدا أن بيرسيفال كان… يتم جره من قبل نعامة.
"...؟"
ارتعشت حواجب نيو وهو يشاهد المشهد العبثي.
ترك جسد بيرسيفال الخامل أثرًا على التراب.
تأرجحت ذراعاه بلا حياة بينما سحبته الطائر الكبير بلا عناء.
"أحيانًا يصاب العقل بالذهول بسبب الموت المتكرر،" أوضح كين، دون أن يبدو قلقًا بشكل خاص.
وضع قدميه على السياج الخشبي وغرق في الكرسي.
"بما أنه لا يستطيع التحرك الآن، موموثي يساعده على العودة."
"موموثي؟" كرر نيو بصوت مسطح.
"نعم. موموثي هو ذلك." أشار كين بكسل. "دوروثي هو الذي كان يشرب العصير طوال هذا الوقت، وتيموثي هو الذي كان يضحك عليك."
"الأكبر هو تيموثي، ثم موموثي، ثم دوروثي."
وصل موموثي، الثاني في العمر، أخيرًا إلى نقطة البداية وخفض بيرسيفال إلى الأرض بعناية.
فعل ذلك بلطف.
ثم، لدهشة نيو، انحنت النعامة قليلاً، وكأنها تعتذر.
ثم اختفت.
أفاق بيرسيفال لاهثًا.
تحركت عيناه بسرعة حوله.
تبدل تعبيره بين الارتباك والغضب المتصاعد.
"مرحبًا بك مجددًا،" استقبله كين بابتسامة ساخرة. "عمل جيد هناك."
"تسك."
نقر بيرسيفال بلسانه ووقف، مُنفضًا الغبار عن ملابسه.
زفر بحدة.
دون إضاعة ثانية أخرى، أعاد تفعيل بركته.
اندلعت نيران ذهبية حول جسده بينما انطلق بأقصى سرعة—
فقط ليموت قبل أن تمر ثانية واحدة.
اختفى جسده.
بعد لحظة، عاد إلى نقطة البداية، خطواته أبطأ هذه المرة.
كان الإحباط واضحًا على وجهه.
"سأغليهم عندما أمسك بهم بيدي هاتين،" تمتم بظلام بينما كانت أصابعه ترتجف غضبًا وتوقعًا.
كانت كلماته مكثفة.
شعر نيو بنفس الشعور.
كان من شيء أن يُتفوق عليه في السرعة.
لكن أن يُستهزأ به أثناء الخسارة؟ كان ذلك شيئًا آخر تمامًا.
كان نيو على وشك المحاولة مرة أخرى عندما توقف فجأة.
بقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك—لم يكن بإمكانه التفوق على الطائر المزعج. ليس الآن.
كان عليه تجربة شيء آخر.
'القفز عبر الظلال لا يعمل.'
'ماذا عن شيء آخر؟'
عبس نيو.
لم يكن لديه أي تعاويذ للحركة.
تعاويذ مع العنصر الهوائي أو الفضائي؟
يمكن أن يعمل ذلك—خاصة بفضل ميزته.
أغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، دافعًا إحباطه جانبًا.
"هواء."
تحركت نسمة ناعمة من حوله.
تألقت نقاط ضوء خضراء في الوجود.
طفرت الكائنات الهوائية الصغيرة حوله بلعب.
'ماذا تريد؟ ماذا تريد؟' ترددت أصواتهم في ذهنه، خفيفة ومرحة. 'تريد مساعدتنا؟ مساعدة؟'
"نعم."
'نيو يريد مساعدتنا! هيهي، نيو يريد مساعدتنا!'
قهقهت الكائنات وتمايلت حوله مثل الأطفال في لعبة.
لاحظ نيو شيئًا غريبًا.
كان بإمكانه سماع الكائنات الهوائية تتحدث فيما بينها.
'هل نساعده؟'
'لنساعده!'
'أريد الطيران.'
'لنطير! لنطير!'
'لا أحبه! لنساعده!'
كانت آراؤهم متناقضة تمامًا.
بعضهم دار حوله بحماس، بينما طاف آخرون بلا مبالاة.
تجعدت حواجب نيو قليلاً.
في السابق، عندما كانت ميزته من الدرجة الخامسة، لم يكن بإمكانه سماعهم يتناقشون فيما بينهم.
'عندما طلبت المساعدة لإزهار الزهور، لم ألاحظ أي نقاش داخلي أو أي شيء مشابه. جعلني ذلك أتساءل كيف كانت جميع الكائنات الهوائية تتخذ نفس القرار دائمًا.'
تعمقت نظرته بينما استقرت الحقيقة في عقله.
'أعتقد أن المشكلة كانت ميزتي—كانت منخفضة المستوى جدًا من قبل.'