كان نيو غارقًا في أفكاره عندما اقترب منه عناصر الهواء.
الهواء من حوله تمايل بلعب.
"لقد اتخذنا قرارنا!"
"وما هو؟"
"لن نساعدك!"
عوى الريح لفترة وجيزة، كما لو كان يضحك على حالته.
"من المضحك أكثر أن نرى ما يحدث الآن! إنه أكثر تسلية!"
أومأ نيو برأسه، غير متأثر.
لقد توقع مثل هذا الرد من الهواء.
كانت طبيعتهم متقلبة، مدفوعة أكثر بالتسلية منها بالواجب.
بدلاً من ذلك، استدعى مجموعة أخرى من العناصر.
"الفضاء."
ظهرت ذرات فضية من الضوء حوله.
صوت عميق، رنان، تردد من الأضواء المتلألئة.
"ما الأمر، أيها الصغير؟"
"أريد مساعدتكم."
"ما إذا كنا نستطيع مساعدتك أم لا يعتمد على ثقل رغبتك. إذا كانت رغبتك ثقيلة جدًا، فلن يتمكن أي عنصر من مساعدتك إلا إذا دفعت الثمن المناسب."
لم يُفاجأ نيو بهذه الحقائق.
كان سيكون الأمر أغرب لو أن العناصر ساعدته فقط لأنه يستطيع التحدث معهم.
"إنه طلب بسيط. علّموني عن الفجوة الزائفة التي كان كين يتحدث عنها."
على الجانب، راقب كين نيو.
كان بإمكانه أن يشعر بتذبذب عناصر الفضاء.
بدا أن نيو يستطيع التواصل مع العناصر.
كانت الأخبار مفاجئة، لكنها ليست مستحيلة تمامًا.
"إذا كان هذا هو طلبك وحده، يمكننا تعليمك دون أي تكلفة."
تحركت الذرات الفضية، مكونة نمطًا متوهجًا في الهواء لجذب انتباهه.
عرضوا حركة الانزياح البُعدي.
"الفجوة هي ما يشير إليه الناس على أنه الأبعاد التي توجد على ترددات مختلفة، أو أعلى."
"معظم الناس يظلون غير مدركين لهذه الأبعاد ولا يمكنهم أبدًا التفاعل معها."
"من خلال امتلاك تقارب الفضاء، يكتسب المرء القدرة على إدراك الفجوة والتلاعب بها."
بينما كانوا يتحدثون، انجذب بعض العناصر نحو كين، يدورون حوله.
"على عكسهم، أنت وهذا الطفل ليس لديكما تقارب الفضاء."
"لا يمكنكما إدراك الفجوة ولا التلاعب بها."
عبس نيو قليلًا، متذكرًا شيئًا.
"انتظر لحظة، كنت قادرًا على رؤية الأبعاد الأخرى عندما سقطت عبر الفجوة. كيف استطعت فعل ذلك إذا لم أكن قادرًا على إدراك الأبعاد الأعلى؟"
"عندما تدخل بُعدًا آخر، يتم ضبط ترددك ليتناسب معه."
"لهذا السبب كنت قادرًا على إدراك العوالم عندما دخلتها. بالمقابل، لم تكن قادرًا على إدراك عالمك الأصلي لأن ترددك قد تغير."
شرحت عناصر الفضاء بصبر، كما لو كانت معلمًا يخاطب طفلًا.
تأكدوا من أن كلماتهم كانت بسيطة وسهلة الفهم.
"على الرغم من أنك لا تستطيع إدراك الفجوة، إلا أنها لا تزال موجودة. وبما أنها موجودة، يمكنك التفاعل معها."
يمكن التفكير في الفجوة على أنها طين صلب.
الأطفال الأقوى—أولئك الذين لديهم تقارب الفضاء—يمكنهم لمس الطين (التفاعل معه) وتغيير شكله (التلاعب به) لأن لديهم القوة للقيام بذلك (لديهم تقارب الفضاء).
الأطفال العاديون—أولئك الذين ليس لديهم تقارب الفضاء—يمكنهم لمس الطين (التفاعل معه)، لكن لا يمكنهم تغيير شكله (عدم التلاعب به) لأنهم يفتقرون إلى القوة (يفتقرون إلى تقارب الفضاء) للقيام بذلك.
"إذا حاولت دخول الفجوة، ستسقط فيها دون تحكم. لا يمكن لهذا أن يتغير أبدًا."
"ما لم يكن لديك تقارب الفضاء، فهذا مستحيل عليك."
جعلت كلمات عناصر الفضاء حاجبي نيو يتجعدان.
تقلصت أصابعه قليلًا وهو يعالج معناها.
لم يكن هناك فائدة من القدرة على التحرك في الفجوة—التفاعل معها—إذا لم يستطع أبدًا التحكم فيها.
بدون القدرة على إدراك الفجوة، سيظل دائمًا تائهًا داخلها.
"إنها ليست عديمة الفائدة،" قالت عناصر الفضاء فجأة. "يمكنك التفاعل مع الفجوة، ويمكنك، بطريقة محدودة، استخدامها."
"كيف؟" سأل نيو بسرعة. حمل صوته إلحاحًا خفيًا.
لم يدرك ذلك، لكنه بدأ يشعر بالإحباط من تطوره.
لم يكن قويًا بما يكفي.
ساعده تصنيفه، لكنه لم يكن كل شيء.
إذا كان كل ما فعله هو رفع رتبته، فلن يتمكن أبدًا من مجاراة أولئك الذين هم في نفس مستواه أو أقوى منه.
كان بحاجة إلى تقنيات قوية خاصة به وأساس قوي.
عندها فقط يمكن أن يصبح قويًا حقًا.
"الفجوة الزائفة."
استمع نيو بانتباه.
"سمها تقنية، حالة، أو حتى مكانًا إذا أردت."
"الفجوة الزائفة هي المرحلة الانتقالية بين الأبعاد التي يمكنك إدراكها طبيعيًا والفجوة."
"فكر فيها على أنها خطوة إلى الفجوة، ولكن دون دخولها بالكامل، والإبقاء على قدم في بُعدك الخاص."
"من خلال القيام بذلك، تترك مرساة في بُعدك، مما يمنعك من السقوط في الفجوة، ويسمح لك باستخدامها."
"كيف يمكنني دخول هذه الفجوة الزائفة؟"
"بالتدريب."
"أنت تعرف كيف تدخل الفجوة. دخول الفجوة الزائفة هو نفسه. يتطلب فقط تحكمًا أكثر دقة."
تأمل نيو في كلمات عناصر الفضاء.
بدا الأمر سهلًا.
لقد دخل الفجوة مرة من قبل.
الآن عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى، ولكن فقط إلى النصف.
يجب أن يكون ذلك أسهل من الدخول الكامل للفجوة.
تحرك نيو.
حاول دخول الفجوة.
كانت الحركات سلسة، لكن فجأة، ارتجف وتوقف.
غطى العرق البارد جسده عندما أدرك ما حدث.
"كنت على وشك السقوط في الفجوة."
في اللحظة التي حاول فيها الدخول، بدا كما لو أن جسده كله يتم امتصاصه داخلها.
قوة غير مرئية سحبته، تجره نحو المكان الذي لا يمكنه إدراكه.
لو لم يتوقف في الوقت المناسب، لكان قد سقط.
"الفضاء، هل يمكنك إعادتي إذا سقطت كما في المرة السابقة؟"
"يعتمد ذلك على ما إذا كنت مستعدًا لدفع الثمن و…"
ترددت عناصر الفضاء، خفت توهجها قليلًا قبل أن تضيف،
"إذا سقطت في الأراضي المحرمة مرة أخرى، فسيكون من المستحيل إعادتك."
أظلم تعبير نيو.
أراد أن يسأل عن الأراضي المحرمة، لكنه شعر أن عناصر الفضاء لا ترغب في الحديث عنها.
تذبذبت وجودهم المستقر عادةً قليلًا، كما لو أن مجرد ذكرها كان مروعًا.
بدلًا من ذلك، طرح سؤالًا آخر.
"ماذا لو سقطت في مكان آخر، مثل عالم أو بُعد آخر، وكنت مستعدًا لدفع الثمن للعودة؟"