"أنت لست بحاجة للقلق بشأن ذلك. لدي خطة."
"خطة؟"
لم تبدُ أوليفيا مقتنعة.
"نعم، إنها خطة مضمونة النجاح."
عبست.
على الرغم من أنها أرادت أن تسأل عن الخطة، إلا أنها احتفظت بأفكارها لنفسها.
بعد كل شيء، قد يكون تارتاروس يستمع.
كان نيو يعلم ذلك أيضًا.
لهذا لم يقل أي شيء بعد ذلك.
ترددت أوليفيا بين الخيارات.
كان الجواب الواضح هو عدم قبول عرض نيو.
الطاغية كانت خطيرة للغاية.
أوليفيا ونيكولاس معًا لم تكن لديهما أي فرصة ضد الطاغية. هذا مدى قوتها.
لكن فرصة إعادة إحياء ابنتها كانت خيارًا مغريًا للغاية.
ترددت.
كانت كلمات نيو كإغراء الشيطان.
"إذا كنتِ قلقة بشأن إليزابيث، فلست بحاجة لذلك"، قال نيو. "في السابق، كانت تحاول حماية بلدها كقطة محاصرة.
"لهذا كانت يائسة جدًا، تحاول استعراض قوتها وتخويف أي تهديدات محتملة.
"لن تفعل شيئًا كهذا بعد الآن. ليس بعد أن كادت تُقتل على يد شعب دولة الحوريات"، أوضح.
"قطة…؟" نظرت إليه أوليفيا بنظرة مذهولة. "أنت تقارن 'ها' بقطة؟"
حسبما كانت تعرف أوليفيا، القطط كانت حيوانات أليفة لطيفة.
وليست تهديدات مدمرة للعالم.
إذا كانت إليزابيث قطة، فإن العالم السفلي هو مكان نزهة!
"هذه ليست النقطة. ما أحاول قوله هو أنكِ لستِ بحاجة للقلق بشأن عودتها إلى طريق الطغيان."
"ماذا لو فعلت ذلك—"
"سأوقفها إن حدث ذلك."
سوف يوقفها؟
إليزابيث يمكن أن تصنف بسهولة ضمن أقوى عشرة أنصاف آلهة متسامين في عالمهم.
كان من المستحيل على نيو هزيمتها وهو أضعف من نيكولاس وأوليفيا.
"هاه"، لم تستطع أوليفيا إلا أن تضحك بمرارة. "أريد أن أقول إن هذا مستحيل، لكنه على الأقل أكثر تصديقًا من أنك ستخضع تارتاروس."
هز نيو كتفيه.
"الاختيار لكِ. ساعديني في إنقاذ إليزابيث، وسأساعدكِ في لقاء ليونورا."
"حسنًا."
كانت كلماتها سريعة.
إذا كان عليها أن تعقد صفقة مع الشيطان لمقابلة ابنتها، فستفعل ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، كان التنين الذي بقي بجانب نيو أقوى منها.
لو أراد نيو استخدام القوة لإجبارها على العمل معه، لكان قد فعل ذلك.
"ماذا عن العنصر المقدس؟ أنت بحاجة إليه أيضًا إذا كنت تريد تطهير تلوث الفراغ"، سألت أوليفيا. "بيرسيفال يحتاج إلى وقت لزيادة إتقانه للعنصر المقدس إلى ذلك المستوى. أشك أن الطاغية لديها هذا القدر من الوقت المتبقي."
"إتقان بيرسيفال غير كافٍ، لكن روح الحارس الخاصة به تمتلك تقاربًا قويًا مع العنصر المقدس. الشيء الوحيد الذي يمنع صن شاين هو مخزون الطاقة الإلهية لدى بيرسيفال.
"إذا استطعنا استخدام شيء ما لتعزيز مخزون بيرسيفال من الطاقة الإلهية مؤقتًا، فإن صن شاين وأنتِ معًا يمكنكما…"
توقف نيو عن الكلام عندما لاحظ نظرة أوليفيا المرتبكة.
"هل هناك خطأ فيما قلتُه؟"
"من هو صن شاين؟"
"إنه اسم روح الحارس الخاصة ببيرسيفال."
بدت أوليفيا غير متأكدة، لكنها احتفظت بشكوكها لنفسها.
بعد أن أبرموا الصفقة، دخلت أوليفيا إلى فضاء ظل نيو.
اتسعت حواسها فور دخولها إلى البُعد الفرعي.
اتساعه فاجأها.
لكن ذلك كان مجرد البداية.
"لديك أرض هنا، و…!؟"
تحركت أوليفيا بسرعة إلى الخلف وبدأت بتدوير طاقتها الإلهية.
بدأت قطرات الماء في الظهور حولها.
"هل كانت هذه خطتك، نيو هارغريفز؟ أن تنصب لي كمينًا بعد أن خدعتني لدخول فضاء ظلك؟" حدقت به.
"…..؟"
"لا تتظاهر بالجهل. الكيان الفراغي هنا هو دليل على أنك تعمل معهم."
تبع نيو نظرة أوليفيا ولاحظ الأعمدة ذات الألف عين في المسافة.
كانت تحدق بأوليفيا أيضًا في حيرة.
أدرك ما كان يحدث.
"حسنًا، توقفي. هذا سوء فهم"، قال نيو قبل أن تبدأ أوليفيا في إطلاق التعاويذ عليه. "على الأقل دعيني أثبت براءتي."
"أثبت ماذا—"
"ذلك الشيء هناك هو استدعائي الظلي. مديرة أكاديمية أنصاف الآلهة قد أيدته."
كان نيو قد أغفل حقيقة أن أوليفيا سترى فيه عدوًا بمجرد أن تلاحظ فيلكاريا.
لم يكن أمامه سوى الارتجال وإحضار الوثائق القانونية الموقعة من قبل شارلوت.
"ها هي، انظري إلى هذا."
أحضر حشرة الأوراق إلى نيو.
رفعها، وهو يعلم أن أوليفيا يمكنها رؤية الحروف الدقيقة حتى من تلك المسافة.
"لديها توقيع المديرة وبصمة طاقتها الإلهية."
عبست أوليفيا.
أبطأت تعاويذها وأوقفت الهجمات التي كانت على وشك إطلاقها.
وسعت حواسها لفحص بصمة الطاقة على الأوراق.
"إنها بالفعل بصمة طاقة شارلوت الإلهية"، تمتمت.
"ألم أقل لكِ؟"
اقترب نيو منها قبل أن يعطيها الأوراق.
"أحضرت فيلكاريا من محاكمة الظل. المديرة أعطتني هذه الوثائق لأنها كانت تعلم أن الناس لن يثقوا بي إذا أخبرتهم بالحقيقة."
أخذت أوليفيا الأوراق بينما حافظت على دروعها العديدة مفعلة.
راجعت المعلومات عدة مرات.
دارت طاقتها الإلهية بينما استخدمت التعاويذ للتحقق من صحتها بعناية والتأكد من عدم حدوث أي تلاعب.
"….كل ما قلته صحيح."
رفعت نظرها وحدقت في الأعمدة ذات الألف عين.
"أعلم أن لديك الكثير لتقوله، لكن دعنا نركز على المهمة المطروحة الآن"، قال نيو.
أومأت أوليفيا.
تابعت نيو نحو المكان الذي كانت إليزابيث فيه.
تم وضع سريرها الطبي داخل منزل دافئ مصنوع من عناصر الأرض المحاكية. كانت أجهزة التهوية موصولة بها، وصوت رنين جهاز المراقبة يتردد في الغرفة.
وُضعت زهرة بنفسجية فوق سريرها.
انجذبت نظرات أوليفيا لا إراديًا نحو الزهرة.
حاولت تجاهلها وواجهت نيو.
"هل يجب أن أبدأ الآن؟"
"نعم، تفضلي بذلك."
ظهر هالة خضراء كثيفة حول أوليفيا.
استخدمت مفهومها لشفاء إصابات إليزابيث.
استغرقت العملية ساعات، وخلال ذلك الوقت ركز نيو على إنشاء الجوهر، ليصل إجمالي جوهره إلى 11/1,000.
كانت أوليفيا غارقة في العرق، وملابسها تلتصق بجسدها، بحلول نهاية العملية.
"لقد بذلت قصارى جهدي"، قالت وهي تتنفس بصعوبة. "لكن طالما لم يتم إزالة تلوث الفراغ، ستظل جروحها تتفتح مجددًا."
"شكرًا لمساعدتكِ."
ناولها نيو مشروب طاقة وتركها لترتاح.
حول تركيزه إلى إليزابيث.
كان لون بشرتها قد تحسن، وتنفسها مستقر.
ومع ذلك، فإن الموعد النهائي للمهمة لإنقاذها بقي كما هو.