كان هناك شيء آخر لاحظه نيو.
إذا كان تارتاروس قويًا إلى هذا الحد، فلماذا كان يحاول إخفاء الحقيقة حول هاوية الكوابيس؟
"كيف يقوم تارتاروس بقتلهم؟" تمتم نيو لنفسه.
"ألا تعرف؟" سألت زيرا، متفاجئة.
أخذت أنفاسًا عميقة لتثبيت حالتها، وأبقت يديها على بطنها لمنع أحشائها من السقوط بينما كانت تتحدث،
"متى استيقظت من الكوابيس؟"
"قبل يومين."
"كيف فعلت ذلك؟"
"…"
فجأة، صمت نيو.
مما أخبرته به، كان الجميع داخل كابوس جماعي.
كانوا يعيشون الحلم نفسه ويمكنهم لقاء بعضهم البعض داخله.
لكن نيو؟
لقد كان في كابوس مختلف تمامًا، بمفرده.
'لا بد أن تارتاروس فعل ذلك لينهي أمري ويتأكد من أن لا أحد يمكنه مساعدتي.'
عندما بقي صامتًا، ضحكت زيرا.
"لا بأس إن لم ترغب في الكشف عن ذلك. لكل شخص ورقة رابحة أو اثنتان يحتفظ بهما سرًا.
"لكن ما أريد معرفته هو شيء آخر. كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة لمدة يومين؟
"يجب أن يكون استعادة الطاقة مشكلة بالنسبة لك"، قالت.
"هاه؟" عبس نيو. "مشكلة استعادة الطاقة؟"
حدقت زيرا في نيو، متسائلة لماذا كان يحاول التظاهر بالجهل.
استغرق الأمر منها بضع لحظات لتدرك أن نيو كان جادًا.
"أنت… ما أنت؟" تحدثت، والدهشة تتسلل إلى صوتها لأول مرة. "هذا المكان قريب من نواة تارتاروس. كل الطاقة والعناصر هنا تنتمي إلى تارتاروس.
"إنه لا يريدنا أن نتعافى. وبالتالي، لا يمكننا امتصاص الطاقة المحيطة في الهواء لاستعادة احتياطياتنا من الطاقة.
"تناول الطعام الغني بالطاقة هو خيار، لكن ذلك يعني أنك ستدرك أنك لا تستطيع امتصاص الطاقة من الهواء.
"كيف لم تكن تعلم ذلك؟" تساءلت.
"أنا معتاد على استعادة طاقتي من خلال التهام الطعام داخل مساحة الظل خاصتي، وليس من الهواء. لهذا لم أدرك الأمر"، قال بنبرة هادئة.
"هذه كذبة"، قالت زيرا فورًا. "هل يمكن أن…."
نظرت إلى نيو صعودًا وهبوطًا وكأنها كانت تقيّمه.
توتر نيو، مستعدًا للهروب في أي لحظة.
كان كين قد حذّره من أن قادة عشيرة التنانين قد يهاجمونه إذا اكتشفوا أنه كاسر السماوات.
'بما أنه ليس لديهم أي مصدر للطاقة سوى الطعام أو الكنوز الطبيعية الغنية بالطاقة، فقد يحاولون استخدامي كبطارية.'
لم يكن هناك شك في أن الحملة قد خزنت الكثير من الطعام الغني بالطاقة والمواد.
لكن كاسر السماوات كان مميزًا.
نقاء طاقة نيو كان يفوق الحدود.
نقاء طاقته الحالي كان على قدم المساواة مع مرحلة-1 عالم.
لم يكن بإمكان الآلهة أبدًا أن تضاهي ذلك، لأنها كانت أضعف بطبيعتها من العوالم في نفس الرتبة.
كان شبه الإله البارز، والمرحلة-1 إله، والمرحلة-1 عالم في نفس الرتبة، من الناحية التقنية.
ومع ذلك، كان شبه الإله هو الأضعف.
والسبب في ذلك هو نقاء طاقته المنخفض وإتقانه المنخفض للعناصر.
كان لدى المرحلة-1 إله إتقان للعناصر بنفس مستوى المرحلة-1 عالم، لكن نقاء طاقته كان أقل بكثير من العالم.
أما المرحلة-1 عالم فكان لديه كلا الأمرين: إتقان عالي للعناصر في عدة عناصر ونقاء طاقة مرتفع.
كان على عدة آلهة من المرحلة-1 أن يتحدوا معًا لمواجهة عالم من المرحلة-1.
'قد أكون في رتبة أقل من زيرا، لكن نقاء طاقتي لا بد أن يكون أعلى بكثير من أي شيء قد تكون الحملة قد جلبته.'
'يجب أن أكون حذرًا.'
بقي نيو متيقظًا.
كانت زيرا مصابة بشدة.
إذا هاجمته، ينبغي أن يكون قادرًا على الهروب. لكنه لم يكن متأكدًا. بعد كل شيء، كانت زيرا إلهة من المرحلة-3، وهو ما يعادل شبه الإله الأسطوري.
"لديك كنز مقدس بقدرة على توفير الطاقة، أليس كذلك؟" تحدثت زيرا.
"هاه؟"
"الكنوز المقدسة تمتلك قدرات فريدة وتعسفية. الطريقة الوحيدة التي تجعل شيئًا سخيفًا كامتلاك مصدر طاقة منطقيًا."
"قلت إنني أستهلك الطعام."
"إذن، لا بد أن لديك الكثير من الطعام في مساحة الظل خاصتك. هل يمكنك أن تريني إياه؟"
"…"
نقر نيو بلسانه.
امتلاك كنز مقدس كهذا سيجلب له الانتباه، وربما الحسد.
أراد أن يقول إنه لا يمتلك شيئًا كهذا، لكن زيرا بدت متأكدة من تخمينها.
"دعينا لا ننحرف عن الموضوع"، قال نيو. "هل أنتِ متأكدة من أن أعضاء الحملة الذين ماتوا خلال الحملات السابقة فعلوا ذلك بسبب نقص الطاقة؟"
"هذا هو تخميني الوحيد حتى الآن."
"أرى"، أومأ نيو. "ارتاحي الآن. عليّ القيام بشيء ما."
استعد نيو للقفز في الهواء.
وفقًا لبركة القمر، كانت إليزابيث في الأعلى.
"ماذا تفعل…؟" تساءلت زيرا.
"هناك شخص أعرفه هناك."
"توقف!"
تمامًا قبل أن يتمكن نيو من القفز، تحولت يد زيرا إلى يد عملاقة وأمسكته.
كانت اليد العملاقة كتلة مشوهة من اللحم، مشابهة لشكلها المتحول إلى التنين.
أمسكته بقوة للتأكد من أنه لا يستطيع التحرك.
"ماذا تفعلين؟" سأل نيو نفس السؤال الذي سألته.
"انظر إلى حالتي"، قالت زيرا، محاولة تجاهل الألم الحارق في جسدها. "أنا إلهة من المرحلة-3، وأبدو نصف ميتة بعد محاولتي إنقاذ الناس من الكوابيس.
"لم أنقذ شخصًا واحدًا. هل تظن أنك قادر على ذلك؟" سألت.
"أطلقيني"، قال نيو بدلًا من الرد.
شعرت زيرا بالنبرة المهددة في كلمات نيو.
نظرت إلى الأعلى ثم عادت لتنظر إليه.
"تلك الطفلة ذات الشعر الأبيض هناك. ليست عضوًا في الحملة العظمى. هل هي الشخص الذي تحاول إنقاذه؟"
رمش نيو، مرتبكًا.
طفلة؟
عن من كانت تتحدث…
آه!
كانت زيرا إلهة من المرحلة-3. لا بد أنها كانت تبلغ بضعة آلاف من السنين.
لا عجب أنها وصفت إليزابيث بالطفلة.
"عزيزي، هل تفكر بشيء غير لائق؟" سألت بابتسامة، بينما كانت تثني عضلات يدها المتحولة، وكأنها تقول إنه يمكنها سحقه إذا نعتها بالعجوز.
"نعم، أريد إنقاذها"، قال نيو لتغيير الموضوع.
"أستطيع رؤية السبب"، قالت زيرا. "لقد فسدت بالفراغ ولم يتبق لها الكثير من الوقت للعيش."
ضحكت وتركت نيو قبل أن تتحول إلى شكلها التنيني.
"سأحضرها إلى الأسفل."
"ماذا…؟"
فجأة، لاحظ نيو تفصيلًا كان قد نسيه.
لماذا كانت زيرا تحاول إنقاذ شخص من الكوابيس؟
لقد أخبرته بنفسها أن أولئك في الكوابيس كانوا بأمان، وأن من يهربون منها يُقتلون على يد تارتاروس.
إنقاذ شخص من الكابوس كان تصرفًا أحمق.
"أنتِ… هل أصبتِ بهذه الجروح أثناء محاولتكِ إنقاذ إليزابيث؟"