نظر نيو بتفكير.
مفهومه منحه القدرة على تثبيت نفسه في مستقبل محتمل وجعله يتحقق.
أدرك مرة أخرى أن إليزابيث عبقرية. لقد توصلت إلى استخدام مبتكر لمفهومه بمجرد سماع المعلومات الأساسية عنه.
"حسنًا، بينما يبدو ذلك رائعًا وكل شيء، أعتقد أننا يجب أن نبدأ بإدراك الفضاء. خطوة خطوة أولًا"، قال نيو.
"حسنًا"، أومأت إليزابيث. "كيف يمكنني مساعدتك في اكتساب الإدراك المكاني؟"
"فقط استخدمي تلاعب عنصر الفضاء، ولكن عند مستوى الإتقان المنخفض. سأحاول نسخه بانسجام الظل الخاص بي."
أومأت إليزابيث برأسها.
حولت طاقتها غير العنصرية إلى طاقة عنصر الفضاء. ظهرت نقاط ضوئية فضية حول يديها.
أرسلتها حول نيو وجعلتها تحيط به.
راقب نيو العناصر بعناية.
انسجام الفضاء كان قويًا. يمكن أن يساعده في معركته ضد تير إذا تمكن من استخدام هجمات مثل تمزيق الفضاء والثقوب السوداء.
رفع يده.
انزلقت الظلال حول أصابعه.
ركز نيو.
ما هو الفضاء؟
المنطقة الفارغة أمامه؟
لا.
ذلك الفراغ كان العدم. لم يكن الفضاء. إذن، ما هو الفضاء؟
تخيل نيو الفضاء كبحر من جسيمات لا حصر لها.
بدأت نقاط ضوئية سوداء تتشكل فوق يده. كان لها مسحة زرقاء طفيفة.
"لقد قمت بنسخه بسرعة كبيرة." كانت إليزابيث متفاجئة. "هذا مجرد تلاعب عنصري. دعنا نحاول شيئًا أكثر تعقيدًا."
سيطرت على عناصر الفضاء وضغطتها. قاومت في البداية. لكن سيطرتها البارعة كثفتها إلى خط رفيع.
استخدمت ذلك الخط لمهاجمة 'الفضاء' الموجود هناك بالفعل. أحدث ذلك تمزقًا على شكل خط في الهواء.
تبعها نيو.
حاول تكثيف عناصر الفضاء المقلدة.
شعر وكأنه يحاول وضع جسمين صلبين في نفس النقطة وجعلهما يتداخلان، وهو أمر كان من المفترض أن يكون مستحيلًا.
على عكس عناصر الفضاء الخاصة بإليزابيث التي تكثفت بجهد طفيف، بدت عناصر الفضاء المقلدة وكأنها تكره فكرة الاستماع إليه.
تدحرجت حبات العرق على وجهه.
كان هناك حيلة تعلمها نيو سمحت له بأن يكون أفضل في التلاعب بالعناصر. كانت هذه الحيلة السبب في تقدمه في إتقان العناصر إلى مستوى السافانت (العالي) في غضون عام واحد.
لقد فرض إرادته على العناصر.
أمرهم بالاستماع واستخدم إرادته غير الطبيعية لكسر إرادتهم.
خلال محاكمة الظل، علمته إيما (نيكس) نوعين من التعاويذ.
أحدهما كان تعاويذ مسار الانسجام التي يستخدمها الجميع، والآخر كان تعاويذ مسار الإرادة التي يستخدمها من يمتلكون إرادة قوية.
علمت تعاويذ مسار الانسجام المستيقظين كيفية 'طلب' العناصر لتنفيذ مطالبهم. في كثير من الأحيان، كانت العناصر ترفض، وكان السحر يفشل.
أما تعاويذ مسار الإرادة، فكانت تجبر العناصر على الاستماع إلى المستيقظين. تم ذلك عن طريق فرض أفكارهم على العناصر واستخدام إرادتهم لثني إرادة العناصر.
كان مسار الإرادة خطيرًا. إذا غضبت العناصر لأنها أجبرت على الطاعة، كانت ستشكو إلى العنصر الأعلى.
وكان المستيقظون سيعاقبون ويعانون مصيرًا أسوأ من الموت.
لهذا السبب لم يستخدم نيو أبدًا تعاويذ مسار الإرادة. المخاطر تفوقت على الفوائد.
ولكن ماذا لو استخدم نيو تعاويذ مسار الإرادة على العناصر التي أنشأها هو، وليس العناصر الموجودة بشكل طبيعي؟
عندما يقوم المرء بإنشاء طاقة عنصرية عن طريق تحويل الطاقة غير العنصرية إلى طاقة عنصرية، يتم ذلك في الواقع عن طريق تحويل الطاقة غير العنصرية إلى عناصر.
هذه العناصر لم تكن واعية مثل العناصر الطبيعية.
بسبب ذلك، لم يدرك معظم الناس أن الطاقة العنصرية التي أنشأوها كانت في الواقع مجموعة من العناصر.
لكن، على الرغم من أن هذه العناصر لم تكن واعية، إلا أنها لا تزال تمتلك غرائز طبيعتها الأساسية.
أصبحت هذه الغرائز سبب مقاومة الفضاء المقلد لسيطرة نيو.
فرض أفكاره في عقول العناصر.
بما أنها أنشئت بواسطته، فقد كانت جزءًا منه ولا يمكنها الشكوى إلى العناصر العليا.
'هل هذا عبودية؟' تساءل نيو فجأة. هز رأسه ومسح الأفكار عديمة الفائدة.
العناصر، حتى الطبيعية منها، لم تكن كائنات حية.
لذلك، لم تكن عبودية.
أصبح التحكم في عناصر الفضاء المقلدة أسهل بكثير بعد أن فرض نيو أفكاره في عقولها.
كان عليها أن تستمع.
تكثفت النقاط الضوئية ذات اللون الأزرق والأسود وشكلت خطًا.
جعل نيو الخط ينفجر، وتمزق الهواء (الفضاء) على شكل خط.
كان يتنفس بصعوبة. كانت ملابسه مبللة بالعرق.
"أنت... قد تكون موهوبًا جدًا في تلاعب عنصر الفضاء."
"شكرًا على الإطراء."
"لا، لست أقدم لك مديحًا فارغًا"، قالت إليزابيث، ولاحظة تعبيره. "ما فعلته للتو يحتاج إلى إتقان ماهر للفضاء. لقد وصلت إليه فورًا."
توقفت كلماتها نيو للحظة.
هل أتقن الفضاء المقلد حتى مستوى الماهر؟
أم أنه قام فقط بنسخ تقنيتها، التي أظهرت إتقانًا ماهرًا؟
تذكر نيو كلمات الظلام. لقد طلب منه استخدام كنز ظل الأعلى ونسخ ما يراه.
عند التفكير مرة أخرى، كان قد تعلم تحول الأبعاد بمجرد مشاهدة عناصر الهواء.
كان هذا الإنجاز مثيرًا للإعجاب لدرجة أنه صدم السفنكس.
'هل هذا نتيجة الكنز؟'
تكونت فكرة في رأسه.
'إذا كان بإمكاني نسخ ما أراه، فما حدود ذلك؟'
التفت إلى إليزابيث، متحمسًا قليلاً.
"هل يمكنك أن تريَني المزيد من تقنيات تلاعب عنصر الفضاء؟ ويفضل أن تكون من مستوى الخبير."
أومأت إليزابيث.
أنشأت طبقتين من العناصر، واحدة على السقف والأخرى على الأرض.
بينما كان نيو يتساءل عما كانت تفعله، بدأت عناصر الفضاء أعلاه في إرسال حزم طاقة صغيرة نحو الأسفل.
امتصت العناصر على الأرض حزم الطاقة.
'هاه؟ هل يمكن تقسيم العناصر إلى جسيمات أصغر؟'
قبل أن يكمل نيو أفكاره، سحقه مقدار هائل من الجاذبية.
أدرك أن أي شيء يلمس حزم الطاقة الصغيرة كان يُسحب إلى الأسفل.
"يبدو أنك قادر على الإحساس بالجسيمات الفرعية التي تطلقها عناصر الفضاء"، قالت إليزابيث. "نحن نسميها الجاذبيون. عناصر الفضاء تطلق أو تمتص الجاذبيونات دائمًا.
"انظر إلى هذا."
غيرت شكل عناصر الفضاء وشكلت كرة.
بجهد طفيف، ضغطت الكرة إلى نقطة واحدة.
على الفور، بدأت الكرة في امتصاص الجاذبيونات التي تطلقها عناصر الفضاء الطبيعية.
خلق ذلك قوة جذب قوية نحو النقطة التي تم ضغط الفضاء فيها.
كان ذلك ثقبًا أسود.
بالطبع، كان أضعف من نظيره الطبيعي. لكن القوة كانت كافية لجعل نيو يشعر كما لو أن جلده وخلاياه يتم سحبها قسرًا.
نقرت إليزابيث بأصابعها، واختفى الثقب الأسود.
"حاول فعل ذلك الآن."