"لم أكن أنظر إلى الصورة الأكبر حتى الآن."
بعد أن سمع إليزابيث تتحدث عن استخدام الزمن في ظلّه الكامل، أدرك نيو أنه كان مباشراً جداً في نهجه.
كان عليه أن يكون مبتكراً.
التلويح بتهور بسيف مغطى بالموت والظلام يمكنه أن يأخذه فقط إلى هذا الحد.
الحصول على التنوير من خلال العمل الجاد كان جيداً، ولكن إذا استطاع أن يضيف الابتكار إلى الوصفة، فإن ترسانته من القدرات ستنمو بشكل كبير.
الميزة الأكبر لدى نيو كانت إتقانه العالي لعدة عناصر. وقد كان بسيطاً جداً في استخدامها حتى الآن.
"هل نتابع؟" سألت إليزابيث. "يمكنني أن أريك المزيد من التقنيات إذا أردت."
"من فضلك، تابعي."
أزال نيو الأفكار غير الضرورية وركّز على المهمة المطروحة.
كان يريد أن يرى حدود الكنز الذي منحه إياه ظل العُلى. إلى أي مدى يمكنه النسخ؟
"هل يمكنك إنشاء نسخة؟"
"حسناً؟" أجاب نيو، غير متأكد من السبب.
تجسدت نسخة أمام نيو وإليزابيث.
استخدمت إليزابيث عناصر الفضاء لتشكيل كرة حول النسخة.
أطلقت عناصر الفضاء جزيئات الجاذبية، وامتصتها عناصر الفضاء في الجهة المقابلة من الكرة.
لم يكن هناك أي انتظام داخل الكرة.
في بعض الأماكن، كانت مجموعة من عناصر الفضاء تطلق جزيئات الجاذبية، بينما بجانبها مباشرة، كانت الجزيئات تُمتَص.
أصبحت الجاذبية داخل الكرة فوضوية. سحقت النسخة واستمرت في سحقها حتى لم يتبقَ منها سوى مكعب من اللحم المصنوع من النية.
شعر نيو بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
"… ألم يكن بإمكانك أن تكوني ألطف معها؟ قد لا تكون أنا، لكنها تشبهني."
"لماذا عليّ أن أكون ألطف معها؟ هذه التقنية لمساعدتك على الفهم.
"إذا أمسكت نفسي، فإن حركة عناصر الفضاء ستكون أضعف، ولن تتمكن من فهم مدى التقنية بالكامل. بالإضافة إلى ذلك، كما قلت، لم تكن أنت."
لم يستطع نيو إلا أن يبتلع شكاواه أمام منطقها الواضح.
أنشأ نسخة أخرى.
عندما كان على وشك البدء، أوقفته إليزابيث.
"لا تستخدم المجال المحدود على النسخة."
"كان ذلك مجالاً؟ يمكنك تقليصه إلى هذا الحجم الصغير؟"
"أستطيع، لكن هذه ليست النقطة."
"إذاً، لماذا لا يمكنني استخدام المجال المحدود على النسخة؟"
"إنها تشبهك."
كان نيو مذهولاً. كان من المقبول أن تؤذي نسخته، لكنه لا يستطيع فعل ذلك؟ أين المنطق في ذلك؟
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، فتحت إليزابيث فمها.
"هاك، خذ هذا." رمت الزجاجة التي التقطتها من الطاولة.
نظر إليها نيو بنظرة مشوشة قبل أن يومئ في النهاية.
أنشأ كرة من عناصر الفضاء حولها.
…
قبل عدة أيام
غرفة تير، عالم كابوس تير
فتح التنين الشاب عينيه بانزعاج طفيف.
جلس وحدق في جسده بنظرة مشوشة. كانت أطرافه وجذعه مغطاة بالضمادات، وكذلك جبهته.
"أنا… استيقظت؟ ظننت أن المفهوم الذي استخدمه والدي كان النوم الأبدي."
"أنا من فعل ذلك."
أدار رأسه نحو مصدر الصوت. كانت شقيقته الكبرى تقف هناك.
"أعتذر لعدم قدرتي على الترحيب بك عند قدومك، أختي الكبرى."
"لا تهتم بذلك."
نظرت زيرا إلى تير بنظرة معقدة. لقد كان دائمًا يدرب نفسه بجد. لكن هذه المرة، تجاوز هو ونيو الحدود.
كان تير يحول قوته الحياتية إلى طاقة لتزويد الحقيقة بالطاقة خلال القتال.
لو استمر القتال لفترة أطول، لكان تير في خطر.
'إذا مات وعيه هنا، فقد يؤدي ذلك إلى دخوله في غيبوبة، أو في أسوأ الأحوال، إلى موته.'
كان موت العقل دائمًا موضوعًا حساسًا. من الممكن تمامًا ألا يعود تير حتى مع خلود تارتاروس القاسي.
"كيف كسرتِ مفهوم النوم الأبدي الخاص بأبي، أختي الكبرى؟"
"لماذا تسأل عن ذلك؟"
"أحتاج إلى التحضير لإجراءات مضادة لمواجهتنا في البطولة."
فكرت زيرا في الأمر وقررت أن تكون صادقة.
"استخدمت الفراغ."
"…؟"
"لقد أفسدت المفهوم الذي كان يجبرك على النوم، وتحطم بعد أن تحلل بالكامل."
"أفهم." أومأ تير بتعبير مفكر. "تحطم وتحلل."
سحب الغطاء جانبًا وحاول الوقوف.
تألم من الألم. لقد تضرر جسده إلى حد لا يمكن إصلاحه، ونظراً لأنه أحرق قوته الحياتية أثناء المعركة، كان تعافيه الطبيعي بطيئاً.
"عليك الانتظار حتى تتعافى قوتك الحياتية."
"لن يكون لدي وقت للتدريب إذا انتظرت."
خرج تير من الغرفة. كان مصراً على قراره، ولم تستطع زيرا إيقافه.
خطرت له فكرة فجأة وهو في طريقه.
"تمكنت أختي الكبرى من كسر مفهوم والدي. هل كانت دائمًا بهذه القوة؟"
كانت الفجوة بين قوة والده وشقيقته وشخصيتهما تزعجه.
أصبحت عيناه ضبابيتين، وتوقف.
بعد بضع ثوان، عادت عيناه إلى طبيعتهما، واستأنف المشي، ناسياً الفجوة.
لكن الأخطاء المنطقية المتكررة التي لاحظها تركت أثرها في ذهنه.
دون علم أحد، كان عالم الكوابيس يتغير مرة أخرى.
…
قبل عدة أيام
غرفة العرش (الغرفة خلف الباب الذي ظهر فجأة)، عالم كابوس تير
غلف الظلام الغرفة. كانت الهالة في الغرفة مزعجة.
لم يكن فقط غياب الضوء؛ بل كأن شيئاً شريراً وخبيثاً يختبئ داخل الظلام.
تحرك الظلام فجأة.
فتح الرجل الجالس على العرش عينيه.
كان وسيماً بشكل شيطاني.
كان شعره، الأسود كمنتصف الليل، ينساب على كتفيه، وكانت عيناه تتوهجان بلون الدم.
كانت يده الشبيهة بيد التنين تستند بهدوء تحت ذقنه.
…
الحاضر
غرفة نيو وإليزابيث، عالم كابوس تير
"هااه! هاااه!"
سقط نيو على المقعد. قضى أياماً يحاول نسخ المجال المحدود لإليزابيث، ولا يزال غير قادر على استخدامه بشكل صحيح.
'الكنز يتيح لي نسخ أي عنصر وإتقانه حتى رتبة خبير.'
'بعد ذلك، يجب أن أبذل جهداً.'
لم يكن محبطاً.
كان من المذهل قدرته على نشر نطاقات مُقلدة. مع أنه اضطر للتدريب كثيرًا، إلا أنه لم يكن ليعترض على هذه الميزة المفيدة.