[ملاحظة المؤلف: في الفصل السابق، كان يجب أن يكون "بحر الوعي الكلي"، وليس "بحر الوعي".]
…
أومأ نيو برأسه.
ظهرت في رأسه سؤال آخر. كيف تمكّن بيرسيفال من رؤية مصيره بينما لم يستطع أحد غيره ذلك؟
تجاهل الفكرة. لم تكن مهمة في الوقت الحالي.
"هل أنت متأكد أنني قد أُعيد إحيائي؟" سأل نيو بيرسيفال.
"نعم، لقد تمكّنت من سحب روحك مؤقتًا إلى هنا لأن الحاجز بين الطبقات قد ضعف بعد موت 'الوهم' الذي يشبهك.
"سيُعاد وعيك قريبًا إلى جسدك"، شرح بيرسيفال.
بدأت خطة تتشكل في عقل نيو.
كل طبقة كانت تحتوي على 'ركيزة' تدعم وجود كابوس تارتاروس.
كان عليهم القضاء على كل الركائز لإنهاء الكابوس.
أخبر نيو بيرسيفال عن وضعهم الحالي في الطبقة الخامسة. لقد واجهوا هاديس، أو شخصًا هو هاديس.
"أرى..."
بدا أن بيرسيفال قد فقد كل أمل.
"قلت إن في الطبقة الخامسة، تم إنشاء مسارات متعددة بواسطة بركة الإلهة أرتميس عندما حاولتم تحديد موقع نواة العالم.
"تبعتم أحد هذه المسارات، وهناك وجدتم هاديس. أليس هذا يعني…"
"نعم، هذا هو الجزء المربك. إن كان من التقينا به هو هاديس، فهل هذا يعني أن كوابيس العقول الباطنية الأخرى تحتوي على هاديس أيضًا؟"
في هذه المرحلة، كان نيو متأكدًا من أن 'هاديس' الذي واجهوه كان أحد ركائز الطبقة الخامسة.
"إذا كان هذا صحيحًا..." أجبر بيرسيفال الكلمات على الخروج من فمه. "لا يمكننا هزيمة حتى هاديس واحد. حتى لو تمكّنت بطريقة ما من تحقيق ذلك، لا يزال عليك هزيمة الركائز الأخرى – هاديس – في الطبقة الخامسة.
"بعد ذلك، عليك القضاء على الركائز في الطبقات الأخرى أيضًا. قد لا تكون الركائز في الطبقات الأخرى هاديس، لكنها ستكون شخصيات قوية.
"لا توجد طريقة يمكنك بها هزيمة هذا العدد الكبير من الأعداء.
"من المستحيل تدمير هذا الكابوس." حدق بيرسيفال في السماء بنظرة فارغة. "تارتاروس مستحيل التدمير."
كان قد فقد كل أمل.
لم يلم نيو عليه.
لقد سُحقوا على يد هاديس، أحد ركائز الطبقة الخامسة. ولا تزال الطبقة الخامسة تحتوي على مزيد من الركائز. وكذلك الطبقات الأخرى.
"مهلًا، هل يمكنك التأكيد على أن الكوارث العظمى مع تارتاروس؟" سأل نيو فجأة.
"أجل." أومأ بيرسيفال. "حصلت الكوارث العظمى على اسمها بسبب أفعالها العنيفة التي قتلت العديد في تارتاروس.
"كل أفعال الكوارث العظمى أدت إلى فقدان قوة عسكرية عظيمة كان من الممكن استخدامها لتعزيز حملة الاستكشاف الكبرى.
"وبحسب المعلومات التي جمعتها بينما كنت في عالم خيوط المصير، فإن الكوارث العظمى هم فرسان تارتاروس."
شرح بيرسيفال بمزيد من التفصيل،
"خلق تارتاروس عالم كابوس معقد. وفي المقابل، لا يستطيع التدخل بشكل مباشر.
"حتى لو كان العالم معقدًا لدرجة يستحيل معها تدميره، لا يزال هناك احتمال أن يتمكن أحدهم من تشكيل تهديد لتارتاروس.
"لهذا السبب لا بد أنه تحالف مع الكوارث العظمى. يمكن لتارتاروس أن يأمرهم بالتحرك ومهاجمة التهديدات المحتملة. بهذه الطريقة، يحصل تارتاروس على وسيلة مباشرة للتدخل في عالم الكابوس."
تمكّن نيو من الشعور بجذبه نحو جسده الفيزيائي.
قرر شرح خطته بسرعة لـ بيرسيفال قبل أن يُجبر على العودة.
"سأتولى أمر الطبقة الثانية والثالثة والرابعة والخامسة. أنت اهتم بالطبقة الأولى."
"هاه؟"
"قلت إنني سأهزم الركائز التي تدعم الطبقات الثانية إلى الخامسة. لكن لا يمكنني القدوم إلى العالم الحقيقي، لذا عليك أن تتولى أمر الطبقة الأولى بنفسك."
كانت كلماته غريبة جدًا لدرجة أن بيرسيفال لم يجد ردًا.
لقد هُزم على يد ركيزة واحدة.
والآن يقول إنه سيهزمهم جميعًا.
"لا يمكنك هزيمتهم جميعًا."
"الآن، لا تكن متشائمًا هكذا." ابتسم نيو بخفة. "وبالمناسبة، منذ متى أصبح العظيم بيرسيفال جبانًا هكذا؟ كنت أعتقد أنه يمكنه فعل أي شيء يضعه في ذهنه."
"هذا ليس وقت المزاح، نيو. لا يمكننا… لا توجد طريقة يمكننا بها هزيمة تارتاروس."
"لا تقلق. لدي خطة."
"حقًا؟"
"أجل." أومأ نيو. "الخطة هي أن أضربهم حتى تُسحق عظامهم، وأنتصر."
سمع بيرسيفال ضحكة صن شاين. والأسوأ من ذلك أن بيرسيفال نفسه ابتسم على هذه المزحة السخيفة.
"هل لديك خطة فعلًا؟"
"كنت لأحب أن أقول نعم، لكنك تعرف بقدر ما أعرف عن الركائز.
"وبما أن لدينا معلومات صفرية، فلا يمكنني سوى الارتجال أثناء الطريق."
العبثية المطلقة في كلام نيو جعلت بيرسيفال يضحك.
لكن كان هناك شيء في نيو يبعث على الطمأنينة والثقة في بيرسيفال.
طريقته في الكلام، طريقته في حمل نفسه.
كان يخبر بيرسيفال بأنه يمكنه الوثوق بـ نيو لينفذ ما قاله.
"أنا…"
فتح بيرسيفال فمه لكنه توقف.
'سأتولى أمر ركيزة الطبقة الأولى.'
لم يستطع التعبير عن أفكاره بصوت عالٍ.
ماذا لو فشل بعد أن قال إنه قادر على فعل ذلك؟
كان عبء ملايين الأرواح يسحق بيرسيفال.
"إذا كان الأمر أكبر من طاقتك، فلا بأس. لا تحتاج لأن تتورط في هذا. أنت في الطبقة الأولى.
"وبما أن تلك الطبقة في العالم الحقيقي، فمن المحتمل بشدة أن تارتاروس لم يعد قادرًا على منعك من المغادرة.
"يمكنك فقط أن تتركنا وتعود"، قال نيو.
تجمد بيرسيفال عند سماعه كلماته.
عضّ على شفتيه.
"اللعنة."
وفجأة لكم لحاء الشجرة بقوة كافية لدرجة نزف يديه.
جلب له الألم وضوحًا كان في أمسّ الحاجة إليه.
"لن أترككم خلفي. إذا فشلتم، فسوف نفشل جميعًا معًا."
كان نيو يرى أن بيرسيفال لا يزال خائفًا. لكنه لم يشِر إلى ذلك.
ابتسم ابتسامة خفيفة وأومأ.
"حسنًا."
بدأ جسد نيو يختفي.
وبينما كان وعيه يغادر الطبقة الأولى بالكامل، سمع بيرسيفال يتحدث،
"سأحاول إرشادك. لن أعدك بأنه سيكون مفيدًا جدًا، لكن يجب أن يكون أفضل بكثير. توقّع أن يتبعك بعض الحظ الجيد قريبًا."
"فهمت."
فرغ وعي نيو للحظة.
وانفتحت عيناه بسرعة. لمحة سريعة على محيطه أخبرته أنه قد عاد إلى كابوس العقل الباطني لـ تاير.
كانت فيرا تحتضن جثة آفا.
وكان هاديس يعبس وهو يحدق في الجثة.
كانت إليزابيث تلهث وقد غطى العرق جسدها.
اعتذر نيو في عقله قبل أن يمسك بيد إليزابيث دون إذن ويغوص في عقلها.
تحقق من ذاكرتها ليرى ما حدث بعد موته.
لم تُبدِ إليزابيث أي مقاومة، مما سمح له برؤية الذكريات بسهولة.
بعد موت نيو، قامت إليزابيث بإرجاع الزمن عدة مرات.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يعود فيها وعي نيو. بل إنه لم يكن يتذكر الخطوط الزمنية السابقة لأن الزمن أُعيد عدة مرات.
في كل مرة كانت إليزابيث تُرجع الزمن، كان هاديس يقتل نيو ويأخذ بركاته.
في هذا الخط الزمني، ضحّت آفا بنفسها لإنقاذ نيو.
لكن…
"كانت هذه حسابات خاطئة"، قال هاديس. "أعتقد أن محاولة أخرى لن تضر."
اشتعلت العناصر الزمنية حول هاديس. كان على وشك إعادة الزمن عندما فجأة فعّلت إليزابيث حالتها كأفاتار.
استمدّت كميات هائلة من طاقة العالم من نيو.
تضخم حضورها، وبدأ الفضاء في التشقق من حولها.
استخدمت مفهومها: الماء، والطاغية، واستولت على نهر الزمن الذي كان هاديس على وشك استخدامه.
بدا هاديس مندهشًا أكثر من كونه مصدومًا.
يمكن لمستخدمي الماء التحكم في نهر الزمن. وكان ذلك نتيجة لصراع العناصر. من يملك إتقانًا ورتبة أعلى هو من ينتصر.
لكن الانتصار على هاديس في صراع العناصر كان مستحيلًا تقريبًا.
لقد أدهشه أن إليزابيث استطاعت فعلها، ولو لبضع لحظات فقط.
"أسرع!" قالت وهي تعض على أسنانها. "لا أستطيع إيقافه طويلًا. افعل أي شيء يمكنك فعله، لكن اجعله يصرف انتباهه عن نهر الزمن الخاص به."
لم تضيع زيرا أي وقت ونشرت عالمها.
بدأت عناصر الفراغ في الاندفاع إلى الوجود.
"بيليزبوب، أوقف زمن آفا"، صرخ نيو وهو يخزن الجثة في ظله.
رغم أن آفا كانت ركيزة الطبقة الثانية، إلا أنها لم تكن تعرف ذلك. لقد عاشت حياتها كابنة كين وضحت بنفسها لحماية نيو.
هكذا تم خلق الكابوس. لم يكن أي "وهم" يعلم بأنه ليس حقيقيًا.
استخدم نيو "الفجوة الزائفة" وظهر خلف هاديس في لحظة.
أمسك برقبة هاديس. لم يقاوم هاديس.
"مهما كنت تفعله، فلن ينجح."
"سنرى بشأن ذلك."
استخدم نيو مفهوم الطاغية الذي نسخه خلال تدريبه الطويل مع إليزابيث.
إتقان مفاهيمه لا يزال منخفضًا، ولهذا كان بحاجة إلى تواصل جسدي مع الهدف.
مفهوم الطاغية سمح له بالتفاعل مع نهر الزمن الخاص بـ هاديس.
"هل ستساعد تلك المرأة على إيقافي من العودة بالزمن؟" قال هاديس بلهجة مفعمة بالتسلية.
لم يحاول هاديس إيقاف نيو أو زيرا، التي كانت تحضّر تعويذة هائلة.
"لا تقلق، هذا سيجعلك غير قادر على استخدام نهر الزمن تمامًا."
استخدم نيو "أكوا نيهيل"، مفهومه الخاص للماء.
م.م: يعني الماء لا شيء بللغة اللاتينية
لقد أزال نهر الزمن الذي كان تحت سيطرة هاديس، ولأول مرة، ظهر على وجه هاديس تعبير مفاجأة حقيقي.