نيو لم يكن يعلم حتى ما هو كنز ظل السمو، ومع ذلك فكر بهذه الطريقة.
"إذاً، حان وقت رحيلك، أيها الطفيلي!"
انقض فك التنين الأسود.
لم يكن لدى نيو ما يكفي من الطاقة لحلقة زمنية. أمسك بـ أوبتوس بيده المتبقية.
تقنية المبارزة الإلهية، النمط الثامن-
توقف فجأة وسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تدفق الدم من فمه.
'آه، صحيح.'
'أنا بحاجة إلى طاقة لاستخدام تقنيات السيف أيضاً.'
انغلق فك التنين الأسود عليه. في الداخل، كان هناك شفط قوي وكأنه يسحب نيو في جميع الاتجاهات.
جسده المحطم بالفعل لم يتمكن من الصمود.
بدأ يتفكك.
'لا يوجد خيار آخر.'
التهَم نيو معدته وكبده. استخدم الطاقة للإمساك بنهر الزمن المقلد مع الطاغية المقلد، و—
استيقظ في الماضي.
وميض برق أحمر أحاط به، يبقيه على قيد الحياة رغم الأعضاء المفقودة.
ركّز وولّد طاقة قبل عودة التنين.
"نهر الزمن يستهلك طاقة كافية بحد ذاته، لكن استخدامه مع الطاغية يضاعف الطاقة مقارنة باستخدام كل منهما على حدة.
"لكن لا يمكنني عدم استخدام الطاغية.
"إذا استخدمت نهر الزمن فقط، فإن تفعيل المفهوم سيستغرق حوالي نصف ثانية. هذا وقت طويل، وسيدرك التنين أنني أعود بالزمن.
"بفضل الطاغية يمكنني استخدام نهر الزمن على الفور."
الطاغية سمح له بتسهيل تدفق نهر الزمن، وبالتالي السباحة إلى الوراء بشكل أسرع.
كانت تقنية لا يمكن لأحد غيره استخدامها.
انفجر السقف، ونزل التنين الأسود.
"هاهاها! يا له من يوم مبارك! لقد وجدت مصدراً نقياً للطاقة!"
كانت كلمات التنين مختلفة عن المرة السابقة. حدث هذا في كل مرة يعود فيها نيو بالزمن.
القدر كان يتدخل.
لم يكن لدى نيو وقت للتفكير. استخدم ظل الكل لتفادي الهجوم.
استخدم ظل الكل وانتقل لمسافة خمسة آلاف متر، تاركاً التنين محبطاً.
"مهلاً، ما نوع تقنية الدفاع هذه؟ ما هو العنصر الذي تستخدمه؟"
"أيها الطفيلي، تجرؤ على سؤالي؟"
زأر التنين بقوة.
شعر نيو بالذبذبات الغريبة للطاقة في الهواء وأدرك أن الزئير كان هجوماً.
لكن، بطريقة ما، كان بخير تماماً.
"ما هذا... أيها الطفيلي، هل أنت تنين أيضاً؟"
"ربما؟ لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين." كان صوت نيو منفصلاً بشكل غريب، لكنه هادئ. يمكن الشعور بجو من الفراغ في تلك الكلمات.
"كنت أظنك أحد الذين جلبهم تارتاروس، لكن إن كنت تنيناً، فلا بد أنك جزء من الحملة الكبرى!"
"هل هذا يعني أنك جزء من الحملة الكبرى أيضاً؟"
"توقف عن كلماتك الوقحة، أيها الطفيلي! أنا الحامي للطابق الأول من هاوية الكوابيس! كيف تجرؤ أن تعتبرني واحداً من أولئك المتسللين!؟"
حاول التنين دخول الكهف. كان جسده كبيراً جداً على الكهف. انهار السقف، وانهار معه الأرض.
'خمسون ثانية منذ ظهور التنين.'
'لقد استعادت طاقتي بنسبة النصف.'
أمسك نيو بـ أوبتوس. لقد كسب وقتاً كافياً بالكلام.
'أريد نسخ تعويذته، لكن كيف أفعل ذلك؟'
'كنت أستخدم كنز ظل السمو حتى الآن بشكل غريزي.'
'لم أفهم قط كيف أستخدمه بإرادتي—'
[كنز الظل المقدس مرآة الهاوية يستجيب لرغباتك.]
رمش نيو.
في عقله، سمع صوت A #22، حارس بوابة عالم الظلال الغادرة.
'يبدو أنك قررت أخيراً استخدام مرآة الهاوية. هذا يعني أن مرآة الهاوية ستكشف نفسها لك.'
'مرآة الهاوية جزء من ظل السمو.'
'ستسمح لك بنسخ أي نوع من التقنيات. الوقت الذي تحتاجه لنسخها سيعتمد على مدى فهمك للتقنية بالفعل، ومدى تفاعلك معها.'
'احفظ مرآة الهاوية، نيو هارغريفز. إنها مكافأة من السيد الأعلى نفسه.'
اختفى صوت A #22، وعاد نيو إلى الواقع.
'التفاعل مع التقنية؟ كيف أفعل ذلك؟'
'من قبل، كنت أستطيع نسخ التقنيات برؤيتها، لكن ذلك يستغرق وقتاً طويلاً—'
توقفت أفكاره عندما ضربه كف التنين الأسود. طار جسده واصطدم بالجدار.
"كيف تجرؤ على تجاهل العظيم أنا، أيها الطفيلي؟"
"أنت... اللعين..."
شتم نيو وهو يحاول الوقوف. جسده كان قد تلقى ضرراً كبيراً.
لولا استخدامه الغريزي لاحتضان المحيط في اللحظة الأخيرة، لكان جسده قد انهار تماماً، وكان سيضطر للعودة للماضي مرة أخرى، مما كان سيهدر الطاقة التي بالكاد جمعها.
[درع الصلابة (الرتبة: المرحلة 1، الإتقان: مبتدئ) +0.1%]
[إجمالي درع الصلابة: 0.4%]
سمع نيو صوت A #22 في رأسه. فهم على الفور أن درع الصلابة هو اسم تعويذة الدفاع الخاصة بالتنين الأسود.
'إذاً، التعرض للضرب يُحسب كتفاعل.'
'هذا سيتطلب الكثير من الألم. تباً.'
سحق التنين نيو تحت مخالبه.
كان الغضب واضحاً في صوته وهو يتحدث،
"كيف تجرؤ على مقارنة العظيم أنا، الحامي للطابق الأول، بالمتسللين؟! كيف تجرؤ!؟"
[درع الصلابة (الرتبة: المرحلة 1، الإتقان: مبتدئ) +0.2%]
[درع الصلابة (الرتبة: المرحلة 1، الإتقان: مبتدئ) +0.1%]
انهمرت الإشعارات بينما كان التنين يلف مخالبه ليحوّل نيو إلى عجينة.
لحظة بعد ذلك، عبس التنين ورفع يده. كان نيو مصاباً بشدة، لكنه لم يمت.
"أحييك على صلابتك، أيها الطفيلي. لا تعرف كيف تحترم كبارك، لكن على الأقل تعرف كيف تتعرض للضرب—"
"مهلاً." نادى نيو التنين. "في الهاوية، كل طابق يحتوي على ثلاث مناطق، وكل منطقة لها حامٍ.
"بمعنى آخر، الطوابق لها ثلاثة حماة، وكل منهم يحرس منطقته. لماذا تكذب وتقول أنك حامي الطابق الأول بأكمله؟" سأل نيو.
"ماذا...؟" تجمد التنين.
"قلت، لماذا تكذب؟"
"أنت، أيها الطفيلي..."
زمجر التنين الأسود. بدأ حلقه يلمع، وسخنت الأجواء من حوله.
بدأت الحجارة في الذوبان. الهواء تماوج.
"لا تُهِن كبرياء تنين أبداً بمناداته بالكاذب."