كان بإمكانه أن يعود بالزمن.
كانت هناك طاقة كافية لذلك.
لكن نِيو لم يكن ليكون نِيو إن لم يقاتل حتى آخر رمق.
بدأ البرق الأحمر يومض حول جسده. أوقف قدراته العلاجية ووجه كل الطاقة نحو خلق الموت.
ظهرت صواعق ضخمة من البرق الأحمر.
أدرك نيكثاريون #56 أنه على وشك فعل شيء مجددًا.
زاد من قوة السحق وحول نِيو إلى كرة لحم.
ومع ذلك، ظل البرق الأحمر، لدهشته. بدأ البرق يتكثف على شكل خرزة.
كان لدى نِيو حاليًا طاقة هائلة من التهامه لأربعة عشر نيكثاريون.
كانت ستتبدد إن تركها كما هي، لأنها كانت أكثر بكثير مما يمكنه تخزينه داخله.
حوّل كل تلك الطاقة إلى موت وكثّفها داخل خرزة سوداء.
كانت هناك صاعقة حمراء واحدة تتحرك داخل الخرزة.
دقّت أجراس الإنذار في عقل نيكثاريون #56، وأخبرته غريزته أن يوقف انفجار الخرزة أو يهرب.
"تنين فخور مثلك لن يهرب، أليس كذلك؟"
"أنت! ألا تُظهر الاحترام لخصمك حتى النهاية—"
فجّر نِيو الخرزة قبل أن يُكمل التنين جملته، محرومًا إياه من متعة إنهاء كلماته.
هزّ انفجار كارثي مطلق المكان.
كل ما لامسته الموجات الصادمة تم محوه. الشيء الوحيد الذي بقي قائمًا هو الحاجز غير المرئي—الجدار البُعدي الذي يفصل بين المنطقة 1 والمنطقة 2.
شعر نِيو بقوة حياة نيكثاريون #56 تضعف.
أراد أن يرى نتيجة الهجوم والإصابات التي خلّفها على نيكثاريون #56.
غيّر خططه، وأحيا نفسه. لم تكن الطاقة مشكلة.
أول ما لاحظه كان كمية الموت في الأجواء. التركيز العالي كان يؤذيه أيضًا.
كان الهواء مشحونًا بالبرق الأحمر.
كل شيء تم سحقه وتحويله إلى لا شيء.
'الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أصنع تقنية تفجير انتحارية رغم أنني خالد.'
'كان يجب أن تكون أول تقنية أصنعها.'
سار نِيو نحو نيكثاريون #56.
نصف وجهه قد ذاب. كان جسده سليمًا لأنه ضحى بأجنحته لحماية نفسه، لكن البرق الأحمر كان يتسلل إلى جسده من خلال الجروح، ويضعف قوة حياته.
"أنت…!"
بصق التنين حقدًا وغضبًا.
"ستدفع الثمن!"
تشقق نواة التنين. انهارت على نفسها، وبعد لحظة، انفجرت. كل شيء حدث بسرعة كبيرة. لم يكن لدى نِيو وقت ليرد.
"يا ابن المجنونة، لماذا تقوم بتفجير انتحاري—"
أظلم وعي نِيو.
للحظة، شعر بوعيه يغادر جسده، وسمع صوت بيرسيفال.
"نِيو! لقد وجدت أعمدة—"
اختفى الصوت، واستعاد نِيو وعيه.
شهق نفسًا حادًا من الهواء. كان ألم أبيض حارق يخترق رأسه.
كانت عظامه مرئية، وجلده الذائب لم يكن قادرًا على التجدد.
نظر حوله.
"أيها المجنون السافل. لقد فجّر نفسه فقط ليمنعني من التهامه."
الأسوأ كان تقنية الانفجار. كانت تقنية بدائية تشبه ما استخدمه نِيو قبل لحظات.
في الواقع، كان نِيو متأكدًا أن التنين أخذ الفكرة منه.
'لقد استخدم الفراغ في الانفجار، وهو يعوق قدرتي على التجدد.'
"اللعنة."
نظرًا لأن التنانين كانت لها عقل جماعي، فإنهم جميعًا يعرفون الآن تقنية الانفجار، وسوف يقتلون أنفسهم بمجرد أن يكونوا على وشك الهزيمة. نِيو لن يستطيع التهامهم.
"يا إلهي اللعنة."
عاد نِيو بالزمن.
لقد أحرق كمية هائلة من الطاقة وحاول العودة إلى الماضي البعيد، على أمل مقابلة تارتاروس في عالم كابوس تير.
لكنه فتح عينيه في الكهف.
أخبره إدراكه للزمن أنه عاد إلى اللحظة التي بدأت فيها ارتداداته السابقة.
"عدت مجددًا. أظن أن الزمن والمصير لن يسمحا لي بتجاوز هذه النقطة."
انتظر ثلاثين ثانية.
لم يأتِ نيكثاريون. كما هو متوقع، إن التهم شيئًا يمتلك الظلام الحقيقي وعاد إلى الماضي، فإن تلك الأشياء ستختفي من الماضي أيضًا.
"بعلزبول، التهم عناصر الزمن الفوضوية."
تحرك بسرعة.
ظل اتصال عقله مع نيكثاريون قائمًا حتى بعد رجوعه بالزمن.
سيدركون بسرعة أن بعض نيكثاريون اختفوا، وكائن غريب—هو—قد وصل إلى العقل الجماعي.
ثم، سيقصفون عقله بهجمات عقلية.
شق نِيو طريقه مباشرة عبر الجدران وتحرك نحو الحاجز البُعدي الفاصل بين المنطقة 1 والمنطقة 2.
كما هو متوقع، بدأ حضور عملاق بمطاردته عندما اقترب من الحاجز البُعدي.
'ها هو، أحد حراس الجدار من نيكثاريون.'
مزق زئير قوي العالم.
شلّ نِيو، تلاه تشوه في الفضاء من حوله. أصبح غير قادر على الحركة.
من اتجاه الزئير، انطلقت نيران أرجوانية على شكل شعاع.
أُجبر نِيو على تلقي الهجوم بجسده العاري.
النيران، التي كانت أقوى من نيران نيكثاريون الصغار، أحرقته بوحشية، وعادت الهجمات العقلية التي تستهدف وعيه.
حاول نِيو استدعاء الظلام والتهم النيران.
لكنه ارتطم بالحاجز البُعدي، وتحطّم تركيزه، مما منعه من التحكم بالظلام.
كان التنين يتحكم بالفضاء ويصدمه بالحاجز البُعدي كلما حاول استخدام أي تقنية. لم تساعده القذائف العقلية.
ببطء، بدأت النيران تذيب جلده وعظامه.
[قفل الفضاء (الرتبة: المرحلة 2، الإتقان: بارع) +0.4%]
كان لدى التنين سيطرة تامة على نِيو.
سار عبر الجدران وأظهر أخيرًا هيئته المهيبة.
"أنت ترتد، أليس كذلك؟" سأل نيكثاريون #56. "بعضي يمتلك ذكريات من الجداول الزمنية السابقة.
"حتى الآن، لم أظنك مرتدًا، لأنك لم تكن متبوعًا بعناصر زمن فوضوية."
[قفل الفضاء (الرتبة: المرحلة 2، الإتقان: بارع) +0.2%]
"لكن الآن بعد أن علمت، لن أسمح لك بالارتداد."
تسببت القوة في تحطيم عمود فقرات نِيو.
كلما حاول شفاء نفسه أو العودة بالزمن، كان يُصدم بالحاجز البُعدي.
تحطّم تركيزه، وتم إلغاء تقنياته.
[قفل الفضاء (الرتبة: المرحلة 2، الإتقان: بارع) +0.2%]
[قفل الفضاء (الرتبة: المرحلة 2، الإتقان: بارع) +0.1%]