عقل الخلية
"تحرك وفقًا للخطة."
"لا تمنحوه لحظة واحدة، واهزموه."
اجتمع نيكثاريون #2، #44، و#28 معًا.
كانوا في موقع بعيد عن نيو.
جمعوا قواهم وبدؤوا بتفعيل سجن الفراغ اللانهائي.
تحرك نيكثاريون #34، و #45، و #56، و #4، و #69 بسرعة نحو نيو.
كانت خطتهم بسيطة. كانوا سيهاجمون نيو فجأة.
سيكون مشوشًا، لا يفهم لماذا تصرفت التنانين بشكل مختلف عن الحلقات الزمنية السابقة.
وبينما كان مشوشًا، سيلقونه في سجن الفراغ اللانهائي، الذي تم تفعيله في الموقع المحدد.
كانت خطة مثالية للتعامل مع ظاهرة شاذة مثل نيو.
فجأة، هاجم جميع نيكثاريون عقل نيو بعدد لا يُحصى من الهجمات الذهنية.
وبينما كان مشوشًا، وصلوا بالقرب منه وجمعوا قدراتهم لاستخدام قفل الفضاء الأعلى إتقانًا.
تم قفل كل الفضاء في المنطقة المرئية حول نيو.
دون منحه فرصة لفهم ما يحدث، ألقوه نحو سجن الفراغ اللانهائي—
لكن نيو اختفى فجأة وخرج من خلال الظل عند قدمي نيكثاريون #34.
أصيبوا بالذعر. تعويذة قفل الفضاء 'قيدت' الفضاء. جعلت قدرات مثل النقل الآني، والانتقال، والقفز عبر الفضاء عديمة الفائدة.
لم يتمكنوا من فهم كيف تحرك نيو عبر الفضاء عندما تم قفل جميع العناصر الفضائية.
قبل أن تتمكن التنانين من القتال، نادى نيو عليهم فجأة.
"انتظروا! هل أنتم أجزاء من الكارثة الكبرى الأولى، التنين الأكبر نيكثاريون الأبدي؟"
لم تهاجم التنانين فورًا.
معرفة أن نيو لديه طريقة للفرار من قفل الفضاء جعل من شبه المستحيل إلقاؤه في سجن الفراغ اللانهائي.
كانت هذه المحاولة فاشلة. كان ينبغي عليهم التراجع والكمين لنيو من جديد.
ومع ذلك، لم يفعلوا ذلك.
انتظروا حتى يتكلم نيو.
لم يكن لديه نية قتل، ومن خلال عقل الخلية، استطاعوا أن يشعروا أن نيو لا يعتبرهم أعداء.
تفاجأت التنانين من هذا التغير، وأرادت معرفة سببه.
فالمعلومة الإضافية ستساعدهم في إسقاط نيو في الحلقة التالية.
"فماذا لو كنا أجزاء من التنين الأكبر الأصلي؟" سأل نيكثاريون #4. "ما علاقته بك؟"
"كنت فقط أؤكد هويتكم،" قال نيو. "أنا نيو هارغريفز. تم إرسالي إلى هنا من قبل كين ويليامز، الكارثة الكبرى الثالثة، لتحذيركم."
"ماذا؟"
"شخص قوي للغاية وصل إلى الجزيرة. إنه يحاول دخول الهاوية وتدمير قطع نواة العالم التي تعمل كأعمدة لعوالم الكابوس.
"اسم هذا العدو هو جاك هانما. إنه نيكرو مانسر.
"كين ويليامز يقاتله ويبذل قصارى جهده لمنعه من دخول هذه الهاوية من الكوابيس.
"لكن كين ويليامز لن يصمد طويلًا. ولهذا أرسلني إلى هنا،" قال نيو.
"هاه...؟" رد نيكثاريون #4 مذهولًا.
نظر إلى حراس الجدار الآخرين، مشوشًا للغاية لفهم ما يحدث.
هذا الرجل كان يهاجمهم مثل شبح حاقد حتى الحلقة الزمنية الماضية، والآن يقول إنه حليفهم.
"استجوبوه،" قال نيكثاريون #2 فجأة عبر هايفمايند. "تحققوا مما إذا كان يكذب أم لا."
"أليس من الواضح أنه يكذب؟" رد نيكثاريون #4 عبر التواصل الذهني لعقل الخلية.
"أعتقد ذلك أيضًا، لكنه لا يحمل أي نية قتل تجاهنا. وهذا لا يمكن أن يحدث إلا إذا لم يعتبرنا أعداء،" رد نيكثاريون #2.
"لقد رأيناه حرفيًا يسحق النسخة الصغرى مني في الحلقات السابقة،" علق نيكثاريون #4.
"فقط افعل ما قلت!" صرخ نيكثاريون #2.
كان التنين منزعجًا.
نظرًا لأن التنانين لم يكن لديها خط اتصال مباشر مع تارتاروس، لم يتمكنوا من سؤاله عما إذا كان نيو يقول الحقيقة.
لو استطاعوا التحدث مع تارتاروس، لما استغرقوا وقتًا طويلًا لاكتشاف أن نيو كان يخلق حلقات زمنية. فبعد كل شيء، تارتاروس يمكنه تذكر جميع الخطوط الزمنية قبل التغيير.
"يا حقير! لقد هاجمت النسخ الصغرى مني ومحوتها من الخط الزمني! كيف تجرؤ على القول بأنك حليف!؟" زمجر نيكثاريون #4.
أدى زئيره إلى تمزيق طبلة أذن نيو وجعله ينزف.
ترنح نيو.
فقط الآن أدركت التنانين أنه كان هشًا للغاية إذا لم يكن يحمي نفسه.
كان جسده مغطى بالتشققات، ويبدو أنه تحت ألم ذهني دائم.
"هل فعلت ذلك؟" سأل نيو. "ذلك..."
بدا مشوشًا بنفسه.
"هل عدنا إلى أول خط زمني قبل التغيير؟" قال نيكثاريون #2 في عقل الخلية.
في كل مرة يغير فيها الشخص المرتد الماضي، يتم استبدال الخط الزمني السابق بخط زمني جديد يتم دمج الاثنين فيه.
عادة، يعود الجميع إلى الخط الزمني السابق قبل التغيير.
لكن عندما يتقاتل اثنان من مستخدمي الزمن، ويقوم كلاهما بالتراجع الزمني، يصبح الخط الزمني غير مستقر.
وعند حدوث ذلك، من الممكن العودة ليس فقط إلى آخر خط زمني قبل التغيير، بل إلى الذي قبله، أو الذي قبله أيضًا.
لتوضيح المثال، تراجع نيو زمنيًا سبع مرات.
كان لديه ذكريات كل المرات السبع.
خلال المرة السابعة، إذا تراجع خصمه، مستخدم الزمن، فسينضم إلى تراجع نيو السابع – الذي يسبق التراجع الأخير.
في هذه الحالة، سيتذكر نيو أنه تراجع فقط ست مرات.
وسيظن أن هذه هي المرة السابعة – بينما في الحقيقة هي المرة الثامنة – وسيحمل خصمه ذكريات الخط الزمني الذي تراجع منه.
وكان هذا هو السيناريو المثالي.
لكنه نادرًا ما يحدث.
في أغلب الحالات، يصبح الخط الزمني ملتويًا.
قد يحدث أن يصل الخصم إلى خط زمني يكون فيه نيو في تراجعه الثالث، أو حتى الأول.
وكانت هذه الظاهرة عشوائية في الغالب، ولهذا لا يقوم اثنان من مستخدمي الزمن بالتراجع مرات كثيرة، علمًا بالمخاطر.
ومع ذلك، أجبرهم نيو على ذلك.
"هذه فرصة لنا. إن لم يتذكر شيئًا حقًا، يمكننا القضاء عليه بسهولة إذا ثبت أنه خطر،" قال نيكثاريون #2 عبر الاتصال الذهني. "استجوبوه جيدًا."
نظر نيكثاريون #4 إلى نيو.
"بالفعل! لقد هاجمت النسخ الصغرى مني! لست حليفًا!" زمجر نيكثاريون #4، محاولًا إخافة نيو.
"أعتقد أن ذلك... بسبب الجنون،" قال نيو، غير واثق في كلماته.