'أو ربما ينبغي لي أن أهاجم.'
'في النهاية، إن استعاد كين قدرته الفطرية، فلا أحد يعرف مدى القوة التي سيصل إليها.'
لم يكن نيو يخطط لقتل كين، فقط إخضاعه، ولهذا السبب كان مترددًا.
سيحتاج لأن يكون أقوى بكثير من كين حتى يتمكن من إخضاعه دون قتله.
'ينبغي أن—'
فجأة، توقف نيو.
النظرة في عيني كين، لقد تعرف عليها.
عندما رأى كين أن نيو لن يهاجمه، فتح فمه.
"أين آفا؟"
"إن لم تجدها في الطبقة الثالثة، فهي ميتة."
أجاب فلاد بينما استدعى خيطًا رفيعًا من الدم.
تشكل الدم حول ذراعي كين، وببطء تكوّنت أنماط تشبه الرموز المنقوشة على ذراعه.
"كيف ماتت؟" سأل كين بهدوء مفاجئ.
"لا أعلم. لكنني أُقدّر أنها ذهبت إلى الطبقة الخامسة مع نيو هارغريفز وزيرا دي بوفور، حيث ماتت مع زيرا."
"إذاً تارتاروس قتلها؟"
"كما قلت، لا أعلم،" أجاب فلاد. "لكن هذا لا يهم. تارتاروس سيُحييها. في الوقت الحالي، ينبغي أن تركز على مساعدتي لهزيمة نيو هارغريفز.
"إن ألحق نيو أي ضرر إضافي بهذه الطبقة، فقد يتسبب في ضرر لا يمكن إصلاحه لعالم تارتاروس. والضرر الذي يصيب عالم تارتاروس قد يصعّب من عملية إحياء ابنتك."
"أفهم."
خفتت عينا كين.
كان عاجزًا عندما ماتت زوجته. لم يكن حتى معها في لحظاتها الأخيرة.
كان قد أقسم أن يحمي آفا وألا يكرر نفس الخطأ.
لكن المأساة تكررت من جديد.
«أعتقد أن زيوس كان محقًا.»
«أنا ملعون بالمصير.»
«أينما أذهب، سيتبعني الموت واليأس.»
ساد سكون في هالة كين. رغم أن قدرته الفطرية كانت غير مختومة، إلا أنه لم يُظهر أي علامة على استخدام تلك القوة.
"في ماذا تفكر؟" سأل نيو.
"أنا..." نظر كين إلى يده. "أفكر في هذا العالم."
تحدث دون أن يوجه كلامه لأحد بعينه.
لم يُظهر نيو أي علامة على مقاطعته، واستغل فلاد اللحظات الثمينة للتعافي.
"هناك ثلاثة أنواع فقط من الناس هنا.
"أشخاص حقيقيون يحتفظون بوعيهم الذاتي.
"أشخاص حقيقيون فقدوا وعيهم الذاتي، وأصبحوا دمى للكوابيس.
"وأشخاص زائفون وُلدوا هنا. مجرد دمى خُلقت بواسطة الكابوس."
أدرك فلاد أن هناك شيئًا خاطئًا. ضاقت عينا التنين الدموي.
"كين ويليامز. ليس هذا وقت الفلسفة. إن لم تقاتل، ستفقد ابنتك إلى الأبد."
"ابنة؟" ضحك كين. تصدّع صوته. "ابنتي وُلدت ميتة. ماتت عندما قُتلت والدتها. آفا ليست ابنتي. إنها مجرد زائفة، التي..."
لم يستطع كين إكمال كلماته.
لم تكن آفا الطفلة التي أنجبتها إيرزا، لكن هل كانت زائفة؟
نعم، كانت زائفة بتعريف الكوزموس.
كانت فقط نتاجًا للكابوس.
لكنها لم تكن زائفة بالنسبة لكين.
كانت تبتسم عندما كان يمدح طهيها، وكانت تعبس عندما لا يسمح لها بالذهاب في الصيد الخطير، وكانت—
تنهد كين.
حتى لو كان العالم زائفًا. حتى لو كانت آفا زائفة.
بالنسبة له، كانوا حقيقيين.
ومع ذلك...
"لقد حان الوقت لأن أتوقف عن الهروب من الواقع."
"ماذا تعني—"
قبل أن يتمكن فلاد من إكمال جملته، قُطع جسده إلى نصفين عموديًا.
اتسعت عيناه.
سقط كلا النصفين من السماء.
حاول فلاد أن يشفي نفسه لكنه وجد ذلك مستحيلاً.
رأى كين يحدق فيه من الأعلى.
"أفترض أنك ستساعدني؟" سأل نيو بينما تحرك لينهي فلاد نهائيًا.
ومع ذلك، surged بحر الدم وأخذ فلاد مرة أخرى إلى الفتحة في السماء.
قطّب نيو حاجبيه.
فعّل عيون الصدى، مستعدًا للتراجع والقتل قبل أن يهرب بمساعدة بحر الدم.
"لا تزعج نفسك،" أوقفه كين. "ذلك الرجل صرصور. ما إن يقترب من الموت، حتى يأخذه بحر الدم. من المستحيل قتله. صدقني، لقد جربت.
"أما عن سؤالك، نعم. سأساعدك. لكن لهذا، أحتاج دليلًا على أنك لم تكن من قتل آفا."
أومأ نيو. أرسل له الذكريات عبر النية.
"أفهم. كان تارتاروس يحاول أن يكون ذكيًا ولهذا أخطأ،" قال كين.
"…؟"
"لم يكن تارتاروس قلقًا بشأن قتل آفا لأنه كان يعلم أنه يستطيع إحياءها. بالنسبة له، كان الأهم أن 'يعاقبك'.
"لابد أنه ظن أنه سينهيك هناك وفورًا.
"لاحقًا، حتى إن أتيت واكتشفت أن آفا قُتلت، كنت سأكبت غضبي، لأني لم أكن قويًا بما فيه الكفاية لمواجهته بينما كانت قدرتي الفطرية مختومة.
"في النهاية، قادة عشيرة التنانين لن يفكوا ختامي بعد أن يجدوا أنني غاضب بسبب موت آفا.
"لكن، بما أنك دفعت فلاد إلى الزاوية، احتاج فلاد مساعدتي وفك الختم،" شرح كين.
بدا كين شبه خاوٍ من الحياة.
كان يعلم أن تدمير تارتاروس هو التصرف الصحيح.
حتى لو لم تكن آفا حقيقية، تارتاروس قد قتلها بنزوة لأنه يستطيع إحياءها.
لا يمكنه دعم عالم يُعامَل فيه حياة ابنته كلعبة.
"هل أنت بخير؟" سأل نيو. "إن لم تكن ترغب بالقتال، فلا تفعل. سأتولى أمر تارتاروس وحدي."
"لا تقلق عليّ. ستحتاج كل المساعدة التي يمكنك الحصول عليها لمواجهة تارتاروس، و... لقد حان الوقت لإنهاء هذا مرة وللأبد."
السبب في كون آفا ركيزة كان بسيطًا.
لإجبار كين على ألا يعارض تارتاروس.
شد كين قبضته، ثم فكها عدة مرات.
"ينبغي عليك استعادة طاقتك وقدراتك قبل أن نقاتل تارتاروس،" قال كين لنيو.
"حسنًا،" قال نيو بينما التهم بقية المناطق.
[الهدف 'القضاء على أو إخضاع جميع الحماة داخل الطبقة الرابعة من هاوية الكوابيس بمفرده' تحقق.]
[المكافأة: رفع مستوى جميع المهارات الفرعية لبركة هادن لايت ×1.]
[هادين لايت]
﹂يعزز التحكم بالعناصر، وقوة العناصر، والإحصاءات الجسدية بنسبة 300٪ (المستوى 1) → 1000٪ (المستوى 2)
﹂الحكم (المستوى الأقصى) (مختوم)
﹂تفتح الربيع (المستوى 1 → المستوى 2)
﹂نزول الجحيم (المستوى 1 → المستوى 2)
كانت زيادة الإحصاءات الجسدية هائلة لأن إحصاءات نيو الأساسية كانت مرتفعة للغاية.
كما ساعد التحكم بالعناصر وقوة العناصر، رغم أن لديه طاقاته الخاصة، لأن معظم هجماته الآن كانت تعتمد على العناصر.
تفتح الربيع المستوى 2 سمح له بالتعافي من الإصابات التي تفوق رتبته.
لشرح الأمر ببساطة، هناك سيف يمكنه قطع كل شيء، وهناك درع يصد كل شيء.
ماذا سيحدث إن تصادما؟
الفائز هو من له رتبة أعلى.
في حالة العناصر، نفس الشيء سيحدث.
وإذا كانت الرتبتان متساويتين، فستحدث مواجهة بين العناصر.
الآن، يستطيع نيو شفاء الإصابات التي تسببت بها هجمات حتى وإن كانت ذات رتبة أعلى من رتبته.
نزول الجحيم قوّى الجحيم بخمسة أضعاف عند استدعائه.
[الهدف 'هزيمة أو إخضاع جميع الكوارث العظمى بمفرده' قد فشل.]
رأى نيو الإشعار وهز رأسه.
بما أن فلاد هرب، انتهت المهمة بالفشل.
«هذه مهمتان فشلتهما على ما أظن. واحدة في تجربة الظل، وواحدة هنا.»
فجأة، تساءل نيو إن كانت الأمور ستفسد هنا أيضًا كما حدث في تجربة الظل بعد فشل المهمة.
«لا، هذا لن يحدث.»
«بالإضافة، أنا تقنيًا لم أفشل هذه المهمة.»
«لدي بالفعل وسيلة لتقليل الجنون، لذا يمكن القول أنني لم أكن بحاجة للمكافأة، وكان من الجيد تجاهل هذه المهمة.»
راجع نيو ذكريات المنطقة 7، المنطقة 8، والمنطقة 9.
تعكّر مزاجه.
هز رأسه، محاولًا ألا يركّز على الذكريات بعد الآن.
وبدلًا من ذلك نظر إلى القدرات التي حصل عليها من الحماة.
"هذه جيدة، لكن دعنا لا نستخدمها الآن.
"لدي بالفعل مجموعة مهارات جيدة، وإن حاولت استخدام تقنيات أكثر دون اكتشاف أسلوب قتال جديد، فسيضرني أكثر مما ينفعني."
زفر نيو بصوت مسموع.
كان مستعدًا قدر الإمكان.
"هل يمكنك تذكّر الجداول الزمنية ما قبل التغيير إن تراجعت في الزمن؟" سأل نيو.
"يمكنني إن كنا نقاتل في الخارج، لكن ليس في هذه الطبقة حيث لا توجد تقريبًا عناصر زمنية محيطة."
"إذاً، إن وُجدت عناصر زمنية محيطة هنا، يمكنك تذكّر الجداول الزمنية ما قبل التغيير؟"
"نعم؟ العناصر ستخبرني عندما يُعاد الزمن."
"فهمت."
أضعف نيو حاجز طاقة العالم المحيط به.
ظهرت عناصر الزمن حوله على الفور. غزت جسده، وبدأت تُآكله ببطء.
قطب كين حاجبيه.
"ما الذي فعلته؟ تبدو عناصر الزمن وكأنها تكرهك بشدة، وهو أمر مفاجئ لأنها نادرًا ما تفعل ذلك."
"... كانت بيننا خلافات."
أومأ كين، دون أن يستفسر أكثر.
"على أية حال،" قال كين. "بما أنك سألت عن التراجع الزمني، أفترض أنك تخطط للعودة في الزمن وقتال تارتاروس؟"
أومأ نيو.
"لا تفعل ذلك الآن. أولًا، اهزمه هنا، ثم سافر بالزمن. إن تراجعت فقط، ستفقد الكثير من الطاقة وستقل فرصك في هزيمته.
"لكن إن تمكنت من هزيمته هنا، فلن تقلق من خسارته في الماضي، حتى بعد فقدان جزء من طاقتك، لأنك تعلم أنك الأقوى."
كلام كين كان منطقيًا.
قرر نيو أن يفعل كما قال.
"دعنا نراجع استراتيجيتنا قبل أن نبدأ،" قال كين. "تارتاروس في المرحلة الرابعة، لكن لحسن حظنا، لقد بدأ بفقدان قوته منذ زمن بعيد.
"جسده الرئيسي الآن ربما في مكان ما أعلى من ذروة المرحلة الثالثة، لكنه أقل من المرحلة الرابعة.
"المشكلة هي هذا العالم الكابوسي.
"لقد تم إنشاؤه عندما كان تارتاروس لا يزال في المرحلة الرابعة، واستخدم العديد من الطاقات لصنعه، مع عنصر الكابوس كأساس له،" شرح كين.
"ما علاقة ذلك بقتالنا؟"
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات