"نحن بحاجة إلى إزالة جميع 'الدعائم' حتى نتمكن من الوصول إلى الجسد الحقيقي لتارتاروس، ولكن بمجرد القضاء على جميع الدعائم، أو إذا تعرض عالم الكابوس لضرر كبير بما فيه الكفاية، فسيدخل عالم الكابوس في وضع الدفاع."
"إنها آلية بُنيت لهزيمة أي شخص تمكن من زعزعة عالم الكابوس." قال كين.
"أنت تعرف الكثير بشكل مريب." أشار نيو.
"ذلك لأنني قاتلت تارتاروس. بعد وفاة زوجتي، دخلت في حالة هياج ودمّرت دعائم الطبقة الثانية والثالثة والرابعة. لكنني هُزمت في النهاية."
السبب في أن لا أحد تذكر هيجان كين هو أن الزمن قد أُعيد إلى الوراء.
والأشخاص الوحيدون الذين كانت لديهم ذكريات عن ذلك الوقت هم كين نفسه وأولئك الذين يقفون في صف تارتاروس.
ظهر على نيو تعبير غريب.
هل تذكر فلاد ذلك؟
لأنه إن كان يتذكر، فما الذي جعله يظن بحق الجحيم أنه أقوى من كين.
"ذلك الرجل كان فاقدًا لصوابه بحق."
شعر نيو بأن هناك احتمال كبير أن يلتقيه مجددًا في المستقبل.
هزّ رأسه لتهدئة أعصابه.
"أين الجسد الحقيقي لتارتاروس؟"
"في طبقة مختلفة. الوصول إليه لا يُفتح إلا عندما يُضعف عالم الكابوس بشدة، وأقصد بذلك عندما يتم تدمير جميع الدعائم وعدة طبقات."
"أفهم." أومأ نيو. "فلنبدأ."
استدعى كين سيفًا.
بدا عاديًا، ومع ذلك كان له حضور فريد من نوعه.
لو اضطر نيو لوصف ما الذي كان مميزًا في هذا الحضور، لقال إنه يشبه حضور أوبتس، والسيف الذي كان يحمله نيكولاس.
موجات من الأعداء تجمعت حول كين.
يا سيف، أيها السيف،
اقطع أعدائي.
اختفت يد كين للحظة قصيرة، وتصاعدت طاقته خلال تلك اللحظة الوجيزة.
"انتهى الأمر."
زفر كين.
وفجأة، رأى نيو قمة الطبقة الرابعة تنزلق وكأنها قد قُطعت.
الطبقة الرابعة، الثقب الأسود العملاق، انقسمت إلى نصفين مع شجرة الكابوس في الطبقة الثالثة.
نظر نيو حوله.
بدأت ضربة كين من داخل الطبقة الرابعة، وقطعت الطبقة الرابعة وشجرة الكابوس، التي كانت تحتوي على الطبقتين الرابعة والخامسة، من الداخل في لحظة.
أصيب أعضاء الحملة الكبرى في الطبقة الثالثة بالصدمة عندما رأوا الشجرة العملاقة تنهار.
خرج شخصان منها طائرَين.
"هل يجب أن نذهب مباشرة إلى العوالم الفرعية للكوابيس في الطبقة الخامسة؟"
"لا داعي لذلك. يمكنهم مغادرة العوالم الفرعية الآن بما أن عالم الكابوس ينهار، لذا سيأتون إلينا."
بينما كان نيو وكين ينتظران في السماء، شعر نيو بوجود "شخص ما" يخرج من عدة عوالم كوابيس فرعية كانت موجودة في الطبقة الخامسة – داخل شجرة الكابوس التي قطعها كين قبل لحظات.
الهيئات القادمة اندمجت في هيئة واحدة.
"أعتقد أن الضرب الذي تلقيته في المرة الماضية لم يكن كافيًا، بما أنك تحاول أن تُضرب مجددًا."
ابتسم الرجل بوجه والده.
لكن نيو كان يعلم الآن أن تارتاروس هو من يسيطر على ذلك الجسد، والجسد نفسه كان مخلوقًا من مفهوم نواة الظل.
في الوقت ذاته، بدأ السماء في التغير. تجمعت كمية هائلة من الطاقة هناك.
"سأرسل نسخة النية الخاصة بي لحماية الجميع." قال نيو لكين. «هل يمكنك إيقاف التدخلات القادمة من عالم الكابوس بينما أقاتل ذلك "الشخص"؟»
أشار نيو إلى الرجل، دعامة الطبقة الخامسة التي تشكلت من اندماج جميع الدعائم.
"هل ستكون بخير وحدك؟"
"نعم."
"مفهوم."
اندفع كين نحو السماء.
ثاناتوس – نسخة نية نيو – اندفعت نحو الحملة الكبرى وبدأت في إرسالهم داخل كون نيو.
لم يتحرك نيو وتارتاروس.
كانا يحدقان في بعضهما البعض.
انفرجت ابتسامة على وجه تارتاروس.
"بصراحة، لا زلت مندهشًا. مفهوم ظلام قوي بشكل مزعج، وقدرة على نسخ أي تقنية، وأنت بنفسك شخص حطم السماء."
لم أتخيل أبدًا أن ابني المنبوذ يمكن أن يمتلك كل ذلك.» قال تارتاروس.
"توقف عن هذه المهزلة. كلانا يعلم أنك لست والدي."
"الآن، الآن. ما الذي يجعلك واثقًا إلى هذه الدرجة؟ لدي نفس المظهر، نفس الروح، بذرة الوجود، والنية كـ—"
"هل تدرك مدى الإهانة التي توجهها لوالدي بتقليده، وحكم عالم كهذا؟"
اختفت ابتسامة تارتاروس.
"هذا العالم عادل، نيو هارغريفز. لا تتعامل معه وكأنه خطأ."
"إن لم يكن خطأ، فما هو إذن؟ هل يمكنك القول إن حكمك كان عادلًا لكل من كان في الطبقة الرابعة؟ هل يمكنك القول إنهم جميعًا مجرمون؟"
"نعم، كانوا جميعًا كائنات دنيئة اقترفت الشر." قال تارتاروس. "فقط لأن أمًا سرقت لتُطعم طفلها، لا يعني أنها ليست لصّة."
النية لا تهم.
ما يهم هو النتيجة.
الأم شريرة لأنها سرقت طعامًا عمل صاحب الكشك بجد لتحضيره. لقد أخذت ثمرة جهد الآخرين.
"ومثلها، الأشخاص الذين سُجنوا هنا أشرار." شرح تارتاروس.
"أعتقد أن الكلام لن ينفع معك." قال نيو.
"بالفعل، فقيَمي ليست ضعيفة لدرجة أن تهتز بكلمات شخص لم يُؤسس عدالته الخاصة بعد."
…
طفا كين من السماء.
انفجرت منه طاقة قوية وشكلت حاجزًا حول نيو وتارتاروس.
عدّل وضعه، وأبقى عينيه للأمام.
كان عالم الكابوس يبدأ في التحرك.
كين يعلم أن عالم الكابوس لا يمكن أن يموت.
هناك طريقة واحدة فقط لهزيمته.
يجب أن تقاتل الدعائم، وتدمّرهم، ثم تهزم الجسد الحقيقي لتارتاروس لإيقاف عالم الكابوس.
في المرة السابقة، لم يتمكن كين من فعل ذلك.
كان محاصرًا من عالم الكابوس والدعامة من الطبقة الخامسة.
"هذه المرة لدي حليف، وسيف سيفيرنت."
"لن أسقط بسهولة كما في المرة الماضية."
كرر الكلمات لنفسه، محاولًا تهدئة أعصابه.
همهم سيفيرنت في يده.
كان للسيف قدرة فريدة. إنه يقسم الوجود. وبذلك، يمكن إضعاف أي شيء.
حتى التنين الأكبر العظيم نيكثاريون الخالد سقط أمام قدرة سيفيرنت الفريدة.
تغيّر السماء فجأة.
تجسدت ظلال تحتها إلى أشكال بلا وجوه واضحة، أجسام غير مكتملة، نسب غير صحيحة.
تحرك كين قبل أن تصل إليه.
خطوة واحدة. ضربة واحدة.
شق سيفيرنت الكابوس الأقرب إلى نصفين.
لم يكن هناك دم أو صراخ. فقط قطع نظيف قسم المخلوق إلى نصفين.
جاء آخر من يساره. انخفض كين، ولفّ جذعه، وطعن للخلف. شقّه سيفيرنت مجددًا.
المخلوقات الناتجة كانت ضعيفة جدًا لتشكل تهديدًا.
تبعها مئات المخلوقات الأخرى.
تدفقت من الشقوق في السماء، وانسكبت من طيّات الغيوم، وزحفت خلال هواء كان يجب أن يكون فارغًا.
سار كين قدمًا. هبطت حذاؤه على هواء غير مرئي أثناء تحركه.
تقدم أعلى، ودفع نفسه نحو السماء. ومع صعوده، تبعته الكوابيس، تقفز، تطير، وتزحف عبر خيوط غير مرئية.
رفع سيفه بيد واحدة. تجمع ضوء أسود على الحافة.
تقنية السيف الشيطاني: الشق الهلالي
لوّح به في قوس واسع.
انشطر الهواء.
انفجرت موجة من الطاقة على شكل هلال، سوداء عميقة بحافة أرجوانية، واخترقت جحافل الأعداء القادمة.
كل ما في طريقها انقسم.
انهارت العشرات من الأشكال أثناء الطيران وتناثرت مثل الانعكاسات المكسورة.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات