"تايفون؟ هل من المفترض أن أعرف هذا الشخص؟" سأل تارتاروس.
راقب نيو ردود أفعاله.
لم يبدو وكأنه يكذب.
'إذاً يمكن لشخصين مختلفين أن يمتلكا نفس النية؟'
رغم أنه كان من الغريب كيف أن تايفون وتارتاروس كلاهما كيانان لهما تشابه مع الأشجار، وكلاهما يحتلان المرتبة 81 بين حاصدي الأرواح، كان لدى نيو أسبابه للاعتقاد بأنهما مختلفان.
تارتاروس كان أقدم بكثير من تايفون.
وتايفون كان في العالم السفلي في الوقت الحالي.
“ربما تايفون هو تارتاروس من المستقبل؟”
“لا، هذا لا معنى له أيضاً.”
“لو كان ذلك صحيحاً، لكان تارتاروس قد عرف عن تايفون.”
هز رأسه، غادر نيو الطبقة المجهولة.
وظهر فوق سماء الطبقة الثانية.
"سوف أعود الآن"، قال نيو لكين الذي كان يطير بالقرب منه ويتأمل السماء.
"همم، حسناً."
اختفى نيو من موقعه وظهر فوق سماء الطبقة الثالثة.
لكي يتنقل بهذه الطريقة، لم يكن يستخدم ظل-الكل.
كان يستخدم العناصر الفضائية المقلدة لأجل الحواس المكانية، ثم استخدم فجوة-زائفة ليصل إلى ذلك الموقع في خطوة واحدة.
لقد كان عرضاً لقوة ساحقة.
مجرد استخدام تقنيتين 'أساسيتين' كان كافياً له للانتقال بين الأبعاد الفرعية.
كانت هذه القوة التي طالما حلم بها.
ومع ذلك، لم يكن سعيداً.
لم يغب عن ذهنه ابتسامة تارتاروس.
ذلك الوغد كان واثقاً للغاية بأن نيو سيفشل في إنقاذ إليزابيث مجدداً.
استخدم نيو عيون الصدى.
أحرق كمية هائلة من الطاقة لينظر بعيداً في الماضي.
بدأت الصور التي لا تُعد ولا تُحصى تتداخل. أصبح من الصعب إيجاد 'لحظة' معينة من الماضي وسط محيط الصور.
ظل نيو غير متأثر وهو يُكمل.
بعد أن استخدم عيون الصدى مع ظل-الكل عدة مرات أثناء قتاله مع تارتاروس، فهم نيو قواعدها.
القاعدة الأولى، استهلاك الطاقة يزداد بشكل أُسّي كلما نظرت أبعد في الماضي.
القاعدة الثانية، يتم احتساب استهلاك الطاقة من نقطة البداية الأصلية.
للتوضيح، يمكن لنيو استخدام عيون الصدى في الساعة 2:30، ثم يسافر عبر الزمن إلى 2:20.
هنا، أحرق مقدار 'س' من الطاقة للنظر 10 دقائق إلى الماضي (من 2:30 إلى 2:20).
ثم، أخذ قسطاً من الراحة، واستعاد طاقته، واستخدم عيون الصدى في 2:20 ليسافر إلى 2:15.
في هذه الحالة، سيحرق مقدار 'ص' من الطاقة للنظر 15 دقيقة إلى الماضي.
15 دقيقة (من 2:30 إلى 2:15).
وليس 5 دقائق (من 2:20 إلى 2:15).
يُحسب مقدار الطاقة المستخدم من 'نقطة البداية الأصلية'، وهي 2:30.
لهذا السبب لم يستخدم نيو رحلات زمنية قصيرة للتحايل على استهلاك الطاقة المتزايد.
كان نيو يشعر باحتراق عينيه.
كمية الطاقة التي كان يستخدمها كانت أكثر مما يحتويه نجم ضخم.
في اللحظة التي رأى فيها إليزابيث حية، استخدم ظل-الكل ودخل إلى الماضي.
…
كانت إليزابيث تبحث في أنحاء القلعة.
كانت قلقة عليه. رغم أنه انتصر في معركته ضد تير، إلا أنه لم يكن سعيداً.
بعد أن بحثت في كل مكان، وصلت إلى الغرفة الأخيرة.
فتحت الباب.
تلاشت العزلة المحيطة بالغرفة، وعلى الفور شعرت بوجوده.
“نيو—”
قُطعت كلماتها عندما بدأت قلعة العالم تهتز فجأة. ظهرت تشققات على الجدران، وبدأت الأعمدة تتحطم.
“عالم الكابوس ينهار بما أن جميع الأعمدة تقريباً تم القضاء عليها.”
“نيو!”
كان على وجه إليزابيث تعبير شديد القلق عندما التفتت إلى نيو.
كان… يتحطم.
“هاه؟”
نظر نيو إلى جسده.
“لماذا تتصرف العناصر الزمنية بهذه الطريقة مجدداً… آه.”
ظهر تعبير إدراك على وجه نيو.
“أعتقد أنني ضاعفت الأشخاص بإعادتهم من خلال كوني، بينما لا يزال أشخاص هذا الخط الزمني هنا. لا بد أن هذا هو سبب زيادة العناصر الزمنية لقوة التآكل.”
“لماذا أنت هادئ هكذا!؟”
أخذته إليزابيث إلى السرير وجعلته يجلس عليه.
ثم، حاولت معالجته.
لكن ذلك لم ينجح.
“لا تقلقي بشأن ذلك”، أمسك نيو بيدها وجعلها تجلس أمامه. “سأعود إلى خطي الزمني حتى يُمحى هذا التناقض. هذا من المفترض أن يُرضي العناصر الزمنية.”
“ماذا حدث لك؟” سألت إليزابيث بقلق.
لقد تغير حضور نيو بالكامل.
هالته أصبحت حادة وثقيلة، ولكن لم تكن فقط هالته التي تغيرت.
طريقة حديثه وهو يحاول كبح الارتعاش في صوته، الطريقة التي أمسك بها يديها بلطف كما لو كانت هي التي قد تتحطم في أي لحظة.
“لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام”، ربّتت إليزابيث على ظهره وهي تعانقه. “لذا، خذ وقتك وفسّر لي ما يحدث ببطء.”
شرح لها نيو كل شيء.
أثناء قيامه بذلك، أبقى حواسه متيقظة.
العناصر المحيطة كانت قادرة على التسلل إلى العالم من خلال التشققات التي ظهرت في عالم تارتاروس المتداعي.
كان نيو قادراً على رؤيتها.
وسماعها.
لطالما كان قادراً على رؤية 'موت' الآخرين. وبفضله، كان يستطيع معرفة متى سيموتون تقريباً.
والآن، كان يراه بوضوح.
إليزابيث ستموت.
كان الموت يهمس له.
من المستحيل إنقاذ إليزابيث.
"أنا آسف." تصدّع صوته. "أنا… لا أستطيع—"
“لقد فعلت كل ما بوسعك. وهذا أكثر من كافٍ بالنسبة لي.”
لم يقل نيو شيئاً.
هل كان ذلك كافياً؟
كيف؟
رغم قدرته على هزيمة تارتاروس، لم يستطع إنقاذ إليزابيث.
حتى أنه لم يفهم سبب موتها.
هل يجب أن يضعها داخل كونه؟
لا، ذلك لن ينجح. إليزابيث تسير وفق مؤقت زمني.
هل يحوّل بعلزبوب إلى وعي؟
عندها، قد يصبح بعلزبوب قوياً بما فيه الكفاية ليوقف وقت إليزابيث لفترة طويلة.
لن يجدي نفعاً. مهما كان مقدار الوقت الذي يمكنك شراؤه بهذه الطريقة، لن تتمكن من إيجاد وسيلة لإنقاذ إليزابيث في ذلك الوقت.
هل يجب عليه الرجوع إلى الماضي مراراً ليبقى مع إليزابيث؟
هذه المرة لم يوقفه الموت.
لم يخبره بشيء. لأن الموت كان يعلم أن نيو سيفهم عواقب أفعاله.
من خلال الرجوع المتكرر، لن يُحقق شيئاً. كل ما سيفعله هو إجبار إليزابيث على الموت مراراً.
أفعاله الأنانية ستجعلها تعاني.
إذاً…
هو لن يفعل ذلك.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات