في الوقت الحالي، قرر أن يركز على العناصر، ومحو الجنون.
لقد اكتسب الكثير من الجنون بعد أن التهم عمود الطبقة الخامسة. كان ذلك كافيًا لجعل الجنون من جميع المناطق يبدو كمزحة.
فك تشابك كل تلك النوايا سيستغرق وقتًا.
“لقد اكتسبت أيضًا عشرات العناصر. اللعنة، أعتقد أنني أملك تقريبًا جميعها باستثناء بعض الأنواع الخفيفة؟”
قطب نيو حاجبيه.
لقد كان منهمكًا للغاية في معاركه لدرجة أنه لم يُلقِ نظرة حتى على قدراته الأضعف، والتي شملت العناصر التي لم تصل بعد إلى مستوى الإتقان الخبير.
“لذا، أولًا سأركز على إنشاء مفاهيم لكل عنصر بينما أفكك الجنون.”
نظرًا لكمية الجنون التي كانت لديه قبل أن يأتي إلى تارتاروس، والجنون الذي اكتسبه من التهام عمود الطبقة الخامسة.
فقد توقع أن يستغرق الأمر شهورًا.
بالطبع، السبب في أنه سيستغرق وقتًا هو لأنه كان يعتزم إنشاء تقنية مناسبة بدلًا من التعامل مع الأمر بشكل عشوائي.
لتبسيط الأمر، 6 × 8.
يمكنك إما ضرب 6 في 8، أو إضافة الستة إلى نفسها ثماني مرات للحصول على النتيجة.
الأولى كانت باستخدام تقنية، وبالتالي كانت أسهل. أما الثانية فكانت بسيطة، لكنها مرهقة للمهام الأكبر.
مرت أسابيع.
وخلال ذلك الوقت، اكتسب تسعة مفاهيم جديدة، وأكمل عُشر تقنية تخفيف الجنون التي كان بصدد إنشائها.
فتح نيو عينيه وتمطّى.
لقد شعر بالملل من الجلوس بهذه الطريقة، وقرر أن يأخذ استراحة.
“سأقابل نيكولاس في هذه الأثناء.”
السبب الرئيسي لعدم تركيز نيو على كونه هو الكون كان بسيطًا: لم يستطع.
لماذا؟
لأن من بين عدة أشياء كان يحتاج إلى فعلها لإنشاء أساس كونه، كان إنشاء دورة الحياة والموت هو الأهم.
وذلك شمل قوانين معاقبة الشر ومكافأة الخير.
بالطبع، إذا أراد نيو، يمكنه محو نظام معاقبة الشر ومكافأة الخير بأكمله.
بهذه الطريقة، إذا مات شخص ما، فسيكون ذلك نهاية مطلقة بدون أي شيء بعده.
لكن نيو لا يزال غير قادر على اتخاذ قرار بشأن ما يجب أن يختاره.
ولأنه قرر ألا يتصرف كقاضٍ، لم يكن يستطيع تنفيذ دورة المكافأة والعقاب على الموتى.
لكن بدا له من الخطأ أن يُسمح للأشرار بالموت بسلام أيضًا.
شخص ما تلاعب بالناس وأذاهم بينما كان يتظاهر بأنه شخص جيد، وشخص آخر تحمّل أعباء لأجل عائلته لكي يتمكنوا من العيش حياة جيدة.
كلا الشخصين سيُعاملان بنفس الطريقة عندما يموتان؟
لم يُعجبه هذا المفهوم.
“قيَمي مشتتة للغاية.”
كان نيو يعرف أن العيش هو عملية تجربة أشياء جديدة، والتي من شأنها أن تغيّر قيمك وتشكل شخصيتك.
لكنه لم يكن يستطيع سوى أن يأمل ألا يكون متناقضًا إلى هذه الدرجة.
“هاه... من الطريقة التي تسير بها الأمور، قد أحتاج إلى تولي عباءة القاضي إذا أردت أن أنشئ دورة للمكافأة والعقاب.
“لكن ذلك سيعني أنني بدأت أحكم على الناس، وعندها سأفقد الظلام الحقيقي.”
لم يكن اتخاذ القرار أمرًا سهلًا.
بعد فترة وصل نيو إلى السطح.
كان كين خلف الدفّة. لقد وجد قبعة قرصان من مكانٍ ما.
بيرسيفال لم يكن في أي مكان يُرى. وعند سؤاله كين، اكتشف أن بيرسيفال يعاني من دوار البحر، وكان مشغولًا بتقيؤ أمعائه طوال الأسابيع الماضية.
جلس نيكولاس عند سارية السفينة.
لقد بدا الآن أصغر سنًا، لكن نيو كان يستطيع أن يرى أن نيكولاس لم يتبقّ له الكثير ليعيشه.
“مرحبًا.”
“صباح الخير، نيو هارغريفز.”
حيّا نيو ونيكولاس بعضهما.
تبادلا الحديث الصغير.
وأخيرًا، تناول نيو الموضوع الذي كان يأمل أن يتحدث فيه.
“لماذا ضحيتم بحياتكم لمساعدة البعثة الكبرى؟ لقد كانوا مسجونين في تارتاروس لأنهم اعتُبروا أشرارًا، وكنت أعتقد أنك، الذي كنت تُدعى ذات يوم بطل العدالة، لن ترغب في مساعدة 'أشخاص أشرار'.”
ضحك نيكولاس عندما سمع نيو.
نظر إلى السماء بنظرة شوق.
“الجميع يستحق فرصة ثانية، وهؤلاء الأشخاص قد عوقبوا بما فيه الكفاية.”
أصغى نيو إلى نيكولاس بعناية.
كان يفعل ذلك ليَفهم الخير والشر. الخطأ والصواب. العقوبة والمكافأة.
كانت خطوة ضرورية في اختيار كيف سيُنشئ دورة الحياة والموت في كونه.
“بصراحة، أنا سعيد بخياري،” قال نيكولاس.
“...؟”
“في عالمنا–قارتنا، يكره الشيوخ دماء الهاديس. كل ذلك بسبب ما فعله الواحد. لهذا كنا نمحو جميع أطفال 'ذلك الشخص' بمجرد ولادتهم، أو حين العثور عليهم.”
“...ماذا فعل الواحد؟”
“ماذا فعل؟” ابتسم نيكولاس بمرارة. “اتخذ القرار الذي كان الجميع يخشون اتخاذه.”
وقبل أن يتمكن نيو من سؤاله، رفع نيكولاس يده.
“يجب أن تسأل عن تلك الأحداث من حصادي الأرواح. جميع الشيوخ، بمن فيهم أنا، مقيّدون بعهد يمنعنا من الحديث عنها.”
شعر نيو وكأنه يستطيع تدمير العهد، رغم أنه لا يعرف ما نوع القدرة التي كان عليها.
لكنه لم يفعل ذلك.
أراد أن يسأل عن الأمر من شقيقه.
‘ما الذي فعلته بحق الجحيم ليجعل الجميع يكرهون سلالتنا إلى هذا الحد؟’
…
بعد عدة أيام
ظهرت فجأة شخصيتان في الجزيرة التي كانت تارتاروس قائمة فيها ذات يوم.
كان أحدهما ذا جسد نحيف بلون أخضر معدني، ورأس على شكل دمعة كريستالية.
كان يمتلك هيئة بشرية، وحضوره كان مَلَكِيًا.
أكثر ما كان لافتًا للنظر فيه هو عيناه. كانت حدقتاه على شكل ثعبان يعض ذيله.
كان الثعبان يبدو حيًا. استمر في أكل ذيله، لكنه لم ينفد أبدًا من الشيء الذي يأكله.
أما الشخص الآخر فكان عملاقًا بستة أذرع، وأربع أعين.
كان أصلع الرأس، ووشم الثعبان الذي يأكل ذيله كان منقوشًا على كلا ساعديه.
“هل هذه هي آخر موقع معروف لجولي دي بوفور؟” سأل الرجل النحيف.
“نعم،” أجابه العملاق ذو الست أذرع.
نظر الرجل النحيف حوله. بدأ الثعبان الذي يأكل ذيله في فعل ذلك بسرعة أكبر، مما أعطى انطباعًا بأن حدقتيه كانتا على شكل حلقات تدور بسرعة كبيرة.
أضاءت حدقتاه بلون ذهبي.
“لا أستطيع العثور على أي شيء جدير بالاهتمام بخصوص جولي دي بوفور. كما هو متوقع، لقد كانت حذرة في محو آثارها.”
كان على وشك أن يتوقف عن قراءة القدر عندما لاحظ شيئًا فجأة.
“هممم... هذا غريب،” قال الرجل النحيف.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات