نيو اختار بسرعة مفهوم الساعة المنعدمة.
بدأ في إفساده بالفراغ.
تحويل تركيزه نحو خلق طاقة جديدة قلل من قوة حاجز طاقة العالم الذي يغطيه.
بدأ يفقد الذكريات.
تاير. سيليسترا. زعماء عشيرة التنانين. الطفل الذي أعطاه وصفة طعام جدته. الرجل الذي طلب منه أن يحمل السيف الذي صنعته زوجته الراحلة له.
نيو كان ينسى أسماءهم.
الناس الذين غنوا أغاني المديح له. الناس الذين شكروه لأنه قتلهم.
نيو لم يعد يتذكر وجوههم.
‘لا! لا! لا! لا! لا! لا!’
ابنة قديس السيف التي تسللت إلى هاوية الكوابيس. الملايين من الجنود الذين انضموا إلى البعثة الكبرى رغم معرفتهم أنهم قد يموتون خلالها.
هؤلاء...
هاه؟
من كان نيو يفكر فيه؟
لم يستطع التذكر.
لا أسماؤهم، ولا وجوههم، ولا أصواتهم.
الفراغ كان ينهش قلبه. كان يلتهمه من الداخل.
هؤلاء الناس أعطوه كل ما يملكون. كانت أمنيتهم الوحيدة أن “يعيشوا” من خلال ذكريات نيو.
والآن، نيو قد نسيهم.
وهو يتنفس بصعوبة، كان نيو غارقًا في العرق عندما أنهى خلق الوعي الجديد باستخدام الطاقة.
أخيرًا، أصبحت طاقة العالم لدى نيو نقية بما يكفي لإيقاف العبث بذكرياته.
لكن…
لم يعد ذلك مهمًا بعد الآن.
كل ما يتذكره الآن هو أنه نسي شخصًا ما. أن هؤلاء الناس طلبوا شيئًا ما كأمنية أخيرة لهم.
ما كانت تلك الأمنية؟
لم يتذكر.
في عقله، كانت الذكريات تعيد تشغيل نفسها مع أشخاص بوجوه ضبابية، يبتسمون ويصرخون لكن بلا أصوات.
“نيو هارغريفز، هل هدأت أخيرًا؟”
رفع نيو رأسه وركّز على سفينكس.
“هل يمكنك أن تخبرني ما الذي حدث؟ هل له علاقة بـ ‘تارتاروس’ الذي كنت تتحدث عنه؟”
تارتاروس. ذلك الاسم أضاء فكرة في عقل نيو.
لم يكن هو الوحيد الذي عاد. ربما الآخرون سيتذكرون ما حدث في تارتاروس.
متجاهلًا سفينكس، التي بدت وكأنها لا تعلم شيئًا عن تارتاروس، نشر نيو حواسه واستخدم الفجوة الزائفة.
ظهر نيو فوق سماء لومينيرا.
لاحظ التشققات في السماء، والكيانات البدائية التي بدت وكأنها تحاول غزو العالم الآن بعد أن الحاجز الذي يحمي لومينيرا قد دُمّر تقريبًا.
بموجة من يده، أعاد نيو وقت الحاجز إلى الوراء وأعاده.
الآن، كان لديه أمور أكثر أهمية من مواجهة هؤلاء الغزاة – الآلهة الخارجية الذين كانوا سبب دمار العالم في الرواية “ابن زيوس”.
ظهر نيو أمام بيرسيفال الذي كان داخل مكتب مجلس الطلبة في الأكاديمية.
“أوه! من أنت... انتظر، نيو هارغريفز؟ لماذا أتيت إلى هنا فجأة، ولماذا تبدو بهذا الشكل—”
“هل تتذكر رحلتنا في تارتاروس؟”
رمش بيرسيفال، مرتبكًا.
اعتذر نيو في ذهنه واستخدم النية لقراءة ذاكرة بيرسيفال كاملة.
‘هو لا يتذكر تارتاروس.’
وهو يدير رأسه، “نظر” نيو من النافذة وركّز على الشمس في السماء.
“صن شاين، هل تتذكرين الخط الزمني السابق؟”
“هاه...؟” تجمد بيرسيفال عندما رأى نيو يتحرك بإصرار. “كيف تعرف أن الشمس هي صن شاين؟”
“…”
لم يرد نيو.
كان تركيزه على الروح.
تمامًا عندما ظن أن الروح لن ترد عليه، تحدثت.
‘ثاناتوس، لا أعلم ما هو الخط الزمني الذي تتحدث عنه. هل يمكنك شرحه بالتفصيل؟’
كان نيو قادرًا على سماع صن شاين بفضل سمة التعاطف المتسامية لديه.
فتح بيرسيفال فمه وأغلقه مرارًا بصدمة عندما أدرك أن نيو يستطيع سماع روحه.
“تارتاروس،” قال نيو، على أمل أن يتذكره أحد. “هل تعرفين هذا الاسم؟”
‘أعتذر. لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها هذا الاسم.’
“لا بأس.”
استخدم نيو الفجوة الزائفة ليظهر في قصر السيناتور نيكولاس.
لا بأس إن لم تتذكر صن شاين ذلك. لكن السيناتور نيكولاس؟ لا بد أنه سيتذكر. سيفه كان شيئًا خاصًا، وكان له حضور فريد.
راهن نيو على أن السيف سيتذكر كل شيء.
‘يمكنني أن أطلب منهم نقل ذكريات الأشخاص الذين يمتلكونهم إلي.’
كان قصر السيناتور نيكولاس في حالة فوضى.
الجميع كان يركض ذهابًا وإيابًا ويبدو أن هناك حالة طوارئ.
نظرة سريعة على نيتهم أخبرت نيو أن السيناتور نيكولاس قد مات. كان الناس مصدومين بسبب ذلك.
“بيلزبوب، أوقف الزمن.”
فتح اليرقة الصغيرة فمها، وبدأت تلتهم وقت قارة لومينيرا بأكملها.
تجمد الجميع.
بفضل ذلك، تمكن نيو من فحص جثة نيكولاس دون أن يوقفه أحد.
“هذا... جثته طبيعية تمامًا. جسده موجود، روحه موجودة، وكذلك بذرة وجوده.
“الشيء الوحيد الذي اختفى هو وعيه.”
تذكر نيو أن نيكولاس سيموت قريبًا لأنه أعطى قوة حياته لسيفه.
لكن هذا لم يكن يجب أن يحدث بعد أن تم إرجاع الزمن.
“هل كان سيفه شيئًا مثل الظلام الحقيقي ومرآة الهاوية، ويمكنه الاحتفاظ بتأثيره حتى لو تم إرجاع الزمن؟”
بحث نيو في القصر عن السيف.
لكنه بدا وكأنه اختفى في الهواء.
وعض شفتيه، كان نيو على وشك استدعاء العناصر، عندما لاحظ فجأة شيئًا بحواسه الحادة.
أوليفيا كانت مفقودة.
لم تكن في منزلها.
لم يكن ينبغي أن يفاجأ نيو، لأن من يُقتل بواسطة بحر الدم يبقى ميتًا حتى بعد إرجاع الزمن، لكن كان هناك سبب آخر لصدمة نيو.
في منزل أوليفيا، لم تكن هناك صورة لها. لم تكن هناك ملابس بحجمها.
حتى الصور العائلية كانت تحتوي فقط على ليونورا ووالدها.
كان هناك شيء خاطئ.
خاطئ للغاية.
لاحظ نيو شيئًا غاب عن ذهنه.
لماذا لم تتذكر سفينكس تارتاروس؟
لقد تحدثت وكأن... تارتاروس لم يكن موجودًا.
استخدم نيو الفجوة الزائفة ليغطي عدة مئات آلاف من الأمتار ودخل منزل أوليفيا.
أخبر بيلزبوب أن يسمح للزمن بالجريان بالنسبة لجين، زعيم عشيرة بوسيدون، وزوج أوليفيا.
كان الرجل يبدو كطفل. جلس على عرش.
بقي تعبيره هادئًا عندما ظهر نيو فجأة أمامه.
نظر حوله، ولاحظ أن الجميع مجمدون في الزمن، ثم وسّع حواسه. ولدهشته الكبيرة، كان الزمن متوقفًا بقدر ما استطاع أن يشعر.
“هل أنت الشخص الذي ارتفعت هالته فجأة قبل بضع ساعات؟” سأل جين بنبرة هادئة تُخفي مشاعره الداخلية.
“نعم،” قال نيو. “أعتذر عن تصرفي غير المهذب بدخول منزلك دون إذن.”
“لا بأس. الآن، من أنت؟”
“نيو هارغريفز. أنا—”
"زميل الصف لابنتي، ووريث الموت." ضاقت عينا جين. "لكن نيو هارغريفز لم يكن 'بهذه' القوة. هل كنت ربما تجسيدًا جديدًا استعاد مؤخرًا ذاكرته وقواه؟"
"شيء من هذا القبيل," قال نيو.
"لماذا دخلت منزلي ولماذا أوقفت الزمن؟"
"سأدع الزمن يتدفق قريبًا، لذا أرجو أن تعذر وقاحتي حتى ذلك الحين. أما عن سبب دخولي إلى منزلك..."
كان نيو يشعر بقلبه يدق بعنف داخل صدره.
كان يأمل – يصلي – أن يكون سبب عدم تذكر السفنكس لتارتاروس شيئًا طبيعيًا، وأن قلقه كان بلا داعٍ.
"هل يمكنك أن تخبرني أين زوجتك أوليفيا فون فيلييه الآن؟"
"ماذا؟" رمش الرجل، مشوشًا أكثر من كونه غاضبًا. "زوجة؟ ليس لدي زوجة."
جعل الجواب عقل نيو يتجمد.
ومع ذلك، تحرك جسده.
"أنا أتحدث عن والدة ليونورا فون فيلييه. هي منفذة لسجلات الأكاشا، وإحدى أقوى أنصاف الآلهة في قارتنا."
"ليونورا طفلة وُلدت بالسحر وقد خلقتها من دمي، نيو هارغريفز. ليس لها أم." تحدث جين ببرود. "آمل ألا تقول مثل هذه الكلمات الوقحة مرة أخرى."
"...أفهم." تمتم نيو. "أعتذر إن كانت كلماتي قد أزعجتك. لم تكن نيتي ذلك."
غادر نيو عشيرة بوسيدون.
أخبر بعلزبوب أن يدع الزمن يتدفق.
لم يكن لدى شعب لومينيرا أي فكرة بأنهم قد تم تجميدهم في الزمن لعدة دقائق. الاستثناء الوحيد كان جين.
"تارتاروس، وأوليفيا. الأمر يكاد يكون وكأنهما لا وجود لهما..."
عبس نيو.
لم يفهم ما الذي كان يحدث.
لقد عاد الزمن بطريقة ما.
كان قادرًا على إدراك العبث بالزمن، وعلى الرغم من أنه كان يعرف لماذا احتفظ بجزء من ذكرياته، إلا أنه لم يستطع فهم سبب احتفاظه بقوته أيضًا.
وأسوأ من كل شيء، أن الناس بدوا وكأنهم اختفوا.
نظر نيو في كل أنحاء القارة، ولم يجد كين.
"مهلاً، ما الذي يحدث؟" سأل العناصر.
ضحكت الرياح وقفزت من حوله، كما لو كانت تأمل أن يتوسل للحصول على إجابات. ترددت عناصر الماء والقداسة والنور.
كانت عناصر الفضاء على وشك التحدث لكن الموت أوقفه.
بدا أن الظلام يدعم الموت، وطلب من الفضاء ألا يجيب نيو.
"أنا أسألكم شيئًا. لماذا عاد الزمن إلى الوراء وأين أوليفيا—"
لم يعد الزمن إلى الوراء.
ظهرت عناصر الفراغ حول نيو.
توقفلاتخبروانيوتوقفوتوقف بدا أن الظلام فقد أعصابه.
فراغ، إذا تكلمت بكلمة واحدة أخرى، إذًا...
تدفقت هالة عناصر الموت.
سخر الفراغ. تجاهلهم.
لماذا تحاولون إخفاء ذلك عنه؟ عليه أن يواجههم يومًا ما. من الأفضل أن يعرف في وقت مبكر.
اصمت، فراغ! نحن نحذرك. إن أصاب نيو أي ضرر—
لا يهمني تحذيراتكم. هاجموني واقتلوني إن استطعتم. تحدى الفراغ الموت.
تجمدت عناصر الموت. الغضب يغلي في عقولهم.
لماذا أنتم صامتون الآن؟ ابتسم الفراغ ومجرد أن همّ بالكلام مع نيو، تفجرت عناصر الظلام.
أظلمت السماء وتدفقت الظلمة من الأرض.
توقففراغ
هذه اللعينة. نقرت عناصر الفراغ بلسانها وطارت بعيدًا. أنا أفعل هذا من أجل نيو. ألا ترين كم الألم الذي يعانيه؟ أم أنك ستقومين بـ‘حمايته’ مرة أخرى عن طريق إخفاء الأمور عنه؟
تصلبت عناصر الظلام.
رأى الفراغ الفرصة ليغرس مخالبه في الجرح.
أنتِ لم تدعيه يسيطر على الظلام الحقيقي وقد عانى بسبب ذلك. والآن تكررين الأمر نفسه. إذا لم يعرف عن ‘هم’, فلن يتمكن أبدًا من الاستعداد لهم. ثم، تمامًا كما يحدث الآن، حتى لو تم محو أصدقائه من الوجود، فلن يتمكن من حمايتهم.
هدأت الظلمة.
اختفت غالبية عناصر الظلام، تاركةً القليل فقط خلفها.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات