سخر الفراغ عندما تراجعت الظلمة.
ثم استدار نحو نيو.
تم محو الجميع من الوجود بواسطة ‘هم’. تحدث الفراغ. الخالدون.
"الخالدون…؟ من هم؟"
لا فكرة لدي. هز الفراغ كتفيه. لقد اكتشفنا وجودهم فقط عندما قاموا بتحرك كبير على تارتاروس. لكننا سننساهم قريبًا. يبدو أنهم لا يحبون أن يُعرف عن وجودهم.
"ماذا؟" عبس نيو. "لقد تصرفت كما لو أن إخباري عن الخالدين قد يعرّضني للخطر، والآن تقول إنك لا تعرف من هم الخالدون؟ هل تمزح معي بحق الجحيم؟"
تصرف الموت بهذه الطريقة لأن الخالدين يستطيعون، وسوف يمحونك إذا أصبحت مصدر إزعاج. لأكون صريحًا…
دارت عناصر الفراغ حول نيو، وتوقفت أمام عينيه.
لا أحد منا يتذكر كيف مات هاديس. لهذا السبب يخاف الموت من أن يحدث لك شيء إذا عارضت الخالدين.
"ما علاقة موت أبي بـ…"
توقف نيو عن الكلام.
أدرك ما قاله الفراغ لتوه.
أنهم لا يعرفون كيف مات هاديس؟
هل من الممكن أن العناصر لا تعرف شيئًا ما؟ كان من المفترض أن يكونوا في كل مكان.
ثم، أدرك نيو الحقيقة.
الخالدون يبدو أنهم قادرون على محو وجود الناس.
ليس قتلهم، أو جعل الناس ينسونهم.
بل يمكنهم حرفيًا تغيير كل شيء ليجعلوا الأمر وكأن أحدًا لم يوجد قط.
وقد تم نفس الشيء مع أوليفيا وتارتاروس.
كان هاديس قويًا. قويًا بشكل لا يُصدق. ولهذا حتى الخالدين لم يستطيعوا محو وجوده بالكامل.
ولكن بما أنه لا أحد يعرف كيف مات، فمن الواضح أن لهم يدًا في موته، وفي لعنته.
ضحك الفراغ.
وليس فقط تلك المرأة المائية والرجل الشجري من تم محو وجودهم. كل من تأثر مصيرهم بذلك الشجر قد تم محوهم – تم تشذيبهم.
أنت كنت ستُمحى أيضًا. لكن كونك كاسر للسماء أنقذك.
نيو هارغريفز، لم يتم إعادة الزمن إلى الوراء. لقد تم ببساطة محو الناس من الوجود، والفجوة الناتجة عن غيابهم هي ما سحب خط الزمن إلى هذه اللحظة.
بعد كل شيء، لم يكن من الممكن محو ذاكرتك بالكامل، ومن هذه اللحظة، كنت ستنطلق للبحث عن الرجل الشجري الذي لم يعد موجودًا. وكان ذلك ليخلق مفارقة.
ولحل هذه المفارقة، عاد خط الزمن إلى هذه اللحظة حيث لم تكن قد بدأت بعد في البحث عن الرجل الشجري.
لم يكن لدى نيو أي كلمات.
محو؟
لماذا؟
لأي سبب؟
أوه، يبدو أن الوقت قد انتهى، قال صوت الفراغ بنبرة ساخرة. كونك تمتلك الكوزموس يمنحك مقاومة عالية بشكل لا يُصدق لكل شيء، نيو هارغريفز. للأسف، رغم أننا نملك مقاومة نحن أيضًا، إلا أنها ليست بمستوى كاسري السماء. لذا…
عادت عناصر الفراغ للخلف.
مرحبًا بك في الجحيم، نيو هارغريفز. نأمل أن تتمكن من تحمل عبء الحقيقة، وأنه بدلًا من أن تسحقك، فإنك—
حدث شيء ما.
شعر نيو وكأن وعيه قد تلاشى للحظة.
نظر حوله. كل شيء كان كما هو، باستثناء شيء واحد. كانت العناصر هادئة.
"ظلام."
تطايرت عناصر الظلمة نحوه بمجرد أن ناداها.
"هل تعرفين شيئًا عن الخالدين؟ أو تارتاروس؟"
لا
شعر نيو بالفراغ عند سماعه رد الظلمة.
لقد نسيت. مهما فعل الخالدون لمحو آثارهم، فقد أثر أيضًا على العناصر.
امتد الصمت في عقل نيو.
ولوهلة، لم يكن قادرًا على التفكير على الإطلاق.
هل يمكن للناس أن يمتلكوا قوة من هذا المستوى بحيث حتى العناصر لا يمكنهم إلا أن يتأثروا بها؟
‘لقد محوا الناس.’
شعر نيو بالضياع.
ما الذي كان من المفترض أن يفعله؟
كيف يمكنه تتبع أشخاص لا يوجد لهم وجود حتى في معرفة العناصر؟
وماذا كان سيفعل إن وجدهم؟
يقاتلهم؟
لن يحقق ذلك شيئًا.
سوف يخسر نيو.
قبل أن يدرك، كانت قدماه قد أخذتاه إلى السفنكس.
السفنكس – رجل بلا وجه يرتدي بدلة سوداء – أمال رأسه.
"بالنظر إلى مدى قوتك المفاجئة، يبدو أنك قد تراجعت في الزمن."
"نعم," أجاب نيو.
امتد الصمت بين الاثنين.
أصبح السفنكس مرتبكًا عندما رأى مدى العجز الذي بدا على نيو. بالنسبة لشخص كان دائمًا يخطط لتجاوز السفنكس، فقد بدا تائهًا بشكل مثير للشفقة.
نقر السفنكس بلسانه.
"توقف عن التصرف كجرو ضائع," قال السفنكس. "دعنا ننهي حديثنا ثم يجب أن ترحل. لا أريد رؤية وجهك مجددًا."
لم يرد نيو.
"نيو هارغريفز، لقد اقتحمت منزلي فجأة، وطالبتني بالبحث عن معلومات عن والديك.
"فهل تريد الإجابات أم لا؟"
رفع نيو رأسه ببطء. لقد ‘نظر’ إلى السفنكس.
اعتقد السفنكس أن نيو كان ينصت إليه، وتحدث،
"لقد حاولت الوصول إلى سجلات والديك وسجلات الأشخاص الذين جلبهم هنري هارغريفز إلى منزلك. للأسف، لا يمكنني النظر في ماضيهم، وتوقّع مستقبلهم يكاد يكون مستحيلًا.
"إنه يتطلب الكثير من السببية–"
"انتظر," قال نيو فجأة. "ما الذي قلته للتو؟"
"للأسف لا يمكنني النظر في ماضيهم وتوقّع مستقبلهم يكاد يكون مستحيلًا."
"لا، قبل ذلك."
"لقد حاولت الوصول إلى سجلات والديك، وأولئك الذين تسميهم تجسيدات والديك."
"لا، قبل ذلك."
"فقط قل ما تريد قوله، نيو هارغريفز. توقف عن تدوير الكلمات ومحاولة إرباكي," قال السفنكس، منزعجًا.
"لقد قلت إنني 'اقتحمت' منزلك وطلبت معلومات عن والديّ."
"نعم، قلت ذلك.."
"هل حدث ذلك حقًا؟"
"نعم."
عبس نيو.
في الأصل، جاء لمقابلة السفنكس لأن السفنكس هو من دعاه لعقد صفقة. سيهزم تارتاروس، وسيخبره السفنكس بمكان تجسيدات والديه.
وبما أن تارتاروس لم يعد موجودًا، كان من المنطقي أن الخط الزمني قد تغير ليناسب الأحداث.
الآن، كان نيو هو من اقترب من السفنكس من جانب واحد.
"كيف يكون هذا ممكنًا؟ كيف لم ألاحظ ذلك من قبل؟"
"نيو هارغريفز؟"
تجاهل نيو السفنكس، وبدأ عقله يعمل.
في الأصل، اقترب من السفنكس لأنه كان يعرف تجسيدات والديه الحالية.
لكن، تذكر نيو شيئًا آخر أيضًا.
كانت تلك الكلمات التي تبادلها مع السفنكس.
"حسنًا. مستقبل من تريد أن تعرفه؟"
"مستقبل تجسيدات أمي وأبي الحاليين. أريد أن أعرف..."
"التجسيدات الحالية؟"
في ذلك الوقت، جعلت كلمات السفنكس الأمر واضحًا أنه لم يكن يعلم أن والدي نيو كانا يتجسدان.
لكنّه دعاه قائلاً إنه سيخبره بموقع تجسيدات والديه.
حقيقتان.
كلتاهما تتعارضان.
السفنكس دعاه لأنه كان يعرف عن التجسدات، وأعطاه موقع التجسدات، ثم قال إنه لا يعرف أن والديه كانا يتجسدان.
وبقدر ما كان ذلك الحدث غريبًا، ما كان أغرب هو كيف أن نيو لم يلاحظ هذا في حينها.
لقد مرّ عليه وكأنه شيء طبيعي.
‘كيف لم ألاحظ هذا؟’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات