ظهر نيو في كهف مظلم.
كان قد انتقل آنياً إلى الموقع الذي كانت فيه أقوى إشارات الحياة.
كان أمامه عظم أسود ضخم تتخلله شقوق بنفسجية. الجزء الذي كان أمامه صغير، وأدرك أنه جزء من عمود فقري أكبر بكثير.
"أعلم أنك حي. توقف عن محاولة الاختباء،" قال نيو.
لم يكن هناك أي رد.
"الاسم الحقيقي: ياليث، إله الفراغ، المرحلة الثالثة من الترتيب، من عالم الأصل فورمِكار."
ارتعش الحضور في الكهف.
ساد الصمت لحظة قبل أن يتردد صدى هدير عميق.
"من يجرؤ على إزعاج سباتي؟! هل الموت هو ما تطلبه–"
"قوتك الحالية هي من رتبة الإمبريال. كلانا يعلم أنك لا تستطيع فعل شيء لي، ولهذا كنت تختبئ للتو."
صمتٌ مرة أخرى.
"...ماذا تريد، أيها البشري؟"
"أريد أن أعرف عن الأرواح التي تم استخراجها منك."
"أرواح الروح الحقيقية؟"
"نعم."
تنهد ياليث. كان سيهاجم نيو لو امتلك قوته الأصلية. في الواقع، لو كان يستطيع التحرك على الأقل، لقاتل حتى لو أدى ذلك إلى موته.
لكن…
"لدي شرط واحد."
"أنا أستمع."
ياليث كان يفضل الموت على أن يكشف أي شيء عن أسلحة الروح الحقيقية، لكن هذه اللحظة كانت فريدة.
الرجل الذي أمام ياليث كان قويًا بشكل لا يصدق.
إذا تمكن ياليث من التلاعب به، فهناك احتمال أن يتمكن من قتل من قتله.
"أريدك أن تسلم شيئًا لشخص ما."
"ما هو، ولمن؟"
"اذهب إلى كوكبي الأم. بحثي هناك. أريدك أن تسلمه إلى صديقي، كيفن والينغتون."
نبرة ياليث عندما ذكر اسم كيفن كانت مفعمة بالفخر.
جعل هذا نيو يتساءل إن كان من المفترض أن يكون كيفن شخصية بارزة.
"هل من المفترض أن أعرف من هو هذا الكيفن؟"
"...ألا تعرف كيفن؟"
"لا؟"
"إنه رسول!"
"رسول؟"
"نعم، رسول! الرسول!"
"ما هو الرسول؟"
"الرسول هو رسول. ما هذا السؤال الغريب؟"
أدرك نيو بسرعة أن السؤال عن الرسول سيكون صداعًا. قرر تغيير الموضوع.
"إذًا، أسلم هذا الشيء لهذا الكيفن، وستخبرني عن أرواح الروح الحقيقية؟" سأل نيو. "لن أكذب، يبدو هذا مرهقًا بلا داع. سألتهمك وأأخذ ذكرياتك."
"ذكرياتي؟ خذها." قال ياليث بازدراء. "هل ظننت أنني لم أكن مستعدًا لشيء كهذا؟ عقلي لا يحتوي على ذكريات عن أسلحة الروح الحقيقية. نصفها في كوكبي الأم – في بحثي – والنصف الآخر مع كيفن.
"حتى لو التهمتني، لن تكسب شيئًا."
"حسنًا،" قال نيو. "أين كوكبك، ولماذا تريد أن تسلم الشيء لكيفن؟"
"إنه مقابل. سأعطيه البحث، وهو سيأخذ بثأري. سيقتل من قتلني!"
"لحظة، صحح لي إن كنت مخطئًا، أنت الإله الخارجي الذي غزا لومينيرا قبل عدة مئات من السنين، أليس كذلك؟"
"أنا هو."
"والذي قتلك هو…"
"الواحد فوق الجميع." قال ياليث وصوته يقطر سمًا. "أخيرًا، سيتم مسح الابتسامة المزعجة من وجهه."
"ياليث،" نادى نيو، لكن ياليث تجاهله.
يبدو أن استدعاء قاتله قد أغضب ياليث، فتابع الكلام.
"واجه جيشي بأكمله وحده مع ابتسامة وسخر منا. فليكن قويًا كما يشاء، حتى هو سيتحطم على يد كيفن!"
"ياليث."
"انتظر وسترى، أيها الواحد فوق الجميع! ستفهم أخيرًا أن فوق كل سماء هناك سماء! ستندم–"
"إنه أخي."
تجمد ياليث.
امتد الصمت بين الاثنين حتى تكلم ياليث مرة أخرى،
"الواحد فوق الجميع؟"
"نعم، إنه أخي الأكبر."
"آه، إنه الأكبر؟" سأل ياليث. "أمم، هل هناك أي احتمال أن علاقتكما ليست جيدة؟"
"لا."
"تباً."
ضحك نيو. كان بإمكانه رؤية الشبه بين ياليث وفيلكاريا. مثل الإله، مثل الملاك.
لكنه لم يُظهر ذلك على وجهه، وحافظ على تعبيره الجاد.
"هل هناك شيء آخر؟ أعني، يجب أن تكون سعيدًا أنني لا أقتلك الآن لأنك هاجمت كوكبي."
"اغرب عن وجهي،" قال ياليث. "لن أسلم حقيقة أسلحة الروح الحقيقية لأي شخص سوى كيفن. إنها أملنا الوحيد في محاربة الخالدين."
"هاه؟" تفاجأ نيو.
"فقط اقتلني. هذا ليس موضوع–"
"أأنت تعرف الخالدين؟"
"هاه؟" هذه المرة كان ياليث هو المتفاجئ. "أأنت تعرف الخالدين؟"
دلك نيو جبينه.
بالطبع يعرف ياليث الخالدين.
ياليث أنشأ أرواح الروح الحقيقية التي لها حضور مشابه للشياطين. وسلطة الشياطين كانت تعادل الخالدين.
بعبارة أخرى، كان ياليث يحاول خلق شيء يعادل – وربما يقاتل – الخالدين.
"هل أنت معهم؟" قال ياليث بنبرة مهددة. "وإلا، فلا توجد طريقة لأن 'تتذكر' شيئًا عن الخالدين."
"لقد محوا أصدقائي."
"...إذًا هم أعداؤك؟"
"نعم."
"كيف يمكنني الوثوق بك؟"
"هذا هو الجزء الجميل. لا أحتاج لثقتك،" قال نيو. "إما أن أستخدم سمة التحكم في عقلك، أو تبدأ في إخباري عن الخالدين الآن."
سكت ياليث.
وقبل أن يتحرك نيو، تحدث ياليث على عجل، "لا أملك ذكريات عن الخالدين في عقلي أيضًا."
"ماذا؟"
"كل المعلومات عن الخالدين تم محوها بالقوة."
"إذًا، كيف تذكرت كلمة الخالدين؟"
"إنها تعويذة. أتذكر الكلمات الأساسية، وما أريد فعله، لكن كل المعلومات مخزنة في [العقل] الخاص بي في كوكبي الأم."
"إذًا، لنذهب هناك. ستدلني على الطريق."
"هاه–"
وقبل أن يكمل ياليث كلماته، أوقف بعلزبول الزمن لكل من في القارة عدا نفسه وياليث.
ثم استخدم نيو التحريك العقلي الذي اكتسبه من بيجائل، أحد استدعاءاته الظلية، لرفع القارة بأكملها.
نظرًا لأن جسد ياليث كان مدفونًا في عدة مواقع، لم يستطع إخراجه بسهولة.
ومع تعليقه القارة في الهواء، ظهر فراغ ضخم مكانها. كان البحر المحيط على وشك أن يندفع ليملأ الفراغ.
أنشأ نيو جدرانًا باستخدام العناصر الأرضية ليوقف البحر.
طار في الهواء ونظر إلى الأسفل.
أصبح قادرًا على رؤية أجزاء جسد ياليث المختلفة المدمجة في أماكن متعددة تحت قشرة القارة.
انبثق الظلام منه وابتلع ياليث.
حصل على الذكريات.
رأى فيها كوكب ياليث الأم، وهجومه على لومينيرا، وسقوطه على يد رجل واحد – الواحد فوق الجميع.
لم تكن هناك ذكريات كثيرة. يبدو أن ياليث قد محى ذكرياته منذ زمن طويل حتى لا يستطيع أحد سرقتها.
استخدم نيو مفهوم نواة الظل لإنشاء جسد بلا جنس لياليث. منحه شعرًا أخضر طويلًا، ووجهًا أندروجينيًا، وأعاد بناء روح جديدة وبذرة الوجود.
ثم أخذ وعي ياليث من عقله ووضعه في الجسد الجديد.
"هـ-هاه؟ هل مت؟ انتظر، كيف ما زلت حيًا؟"
تجاهل نيو ارتباك ياليث.
أنزل القارة، ثم استخدم تعويذة انحراف الزمن.
تكوّن في يده فقاعة من الزمن المشوه.
استخدمها لعكس زمن قشرة القارة، وإصلاح الضرر الذي سببه.
"بعلزبول، يمكنك السماح للزمن بالتدفق الآن."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات