كان وجه نيو خالياً من التعبير عند رؤيته لكل هذه الفوضى.
‘هذه العاهرة….’
كان عليه أن يعترف لجاك. لقد قرر نيو ألا يقابل أحداً، لكنه الآن كان متحمساً للنزول وضرب جاك حتى الموت.
فجأة، لاحظ ياليث ينظر إليه.
"تفضيلاتك… هل هذا هو السبب في أنك أعطيتني جسداً محايداً من حيث النوع؟ أنا آسف لكن سيتعين علي رفض تقدماتك إذا كان هذا صحيحاً."
نظر نيو إلى ياليث، ثم إلى جاك.
بدلاً من الرد على ياليث، تحدث إلى نيكثاريون #2.
‘قد يرفض جاك تعاليمك. إذا فعل ذلك، فقط ابتزه بالقول إنك ستخبر الجميع عن قيامه بفعله مع سلفه.’
‘هو فعل ماذا… كنت أعني أن أقول، فهمت، أيها العراب.’
‘في الواقع، اكشف عن ذلك لأصدقائه المقربين واحداً تلو الآخر كلما أتيحت لك الفرصة.’
استخدم نيو النية لنقل أفكاره إلى نيكثاريون #2، وقرأ أفكار نيكثاريون #2.
بقوته الحالية، كان يستطيع فعل ذلك عن بعد، ولم يكن بحاجة إلى اتصال جسدي مباشر.
‘كما تشاء، أيها الأمير.’ أومأ نيكثاريون #2، وطار إلى الأسفل.
لم يستطع التنين إلا أن يعيد التفكير مرتين بشأن اختيار جاك كتلميذ له بعد سماع ما فعله.
‘هيه، تظن أنك تستطيع تلويث سمعتي وتبقى آمناً؟ لنرَ كم ستتدمر صورتك.’ فكر نيو في نفسه.
بصراحة، شعر نيو ببعض الخداع.
لقد اعتبر جاك صديقاً له. وهل هذه كانت طريقة جاك في الحديث عنه من خلف ظهره؟
ذلك الرجل كان ابن حرام بحق.
هز رأسه، وركّز على خلق نسخة من جسد ياليث الأصلي ووضعها أسفل القارة.
بهذه الطريقة، سيصادف آرثر والآخرون شخصاً عندما يسافرون عبر أرض القارة لاستخراج العظام.
سيكون ذلك تدريباً جيداً لهم.
بعدها، نادى نيو على بعلزبول.
"أوقف الزمن قليلاً."
نظر إليه اليرقة بنظرة غير مبالية.
لاحظ نيو تعبيره، فقال،
"توقف عن التظاهر بأنني كنت أجعلك تعمل 24/7 لأشهر، وابدأ بعملك."
بدا بعلزبول منزعجاً من تعليقه. تنهد، واستدار لينام.
كان نيو على وشك أن يمسك باليرقة عندما استخدم فجأة طاقة العالم الخاصة بنيو ودخل إلى كوزموسه.
"هل قام هذا الوغد الصغير للتو…"
أخرجه نيو من الكوزموس. فعاد اليرقة إلى الداخل مرة أخرى.
أخرجه نيو. فعاد إليه مرة أخرى.
ارتعشت حاجب نيو.
"فقط انتظر حتى تزحف للخارج بحثاً عن شيء تأكله."
نقر بلسانه، وركّز على القارة في الأسفل.
وبما أنه لم يستطع إيقاف الزمن، لم يتبق له سوى خيار واحد.
ظهر خلف مارس، الذي كان جالساً على السطح، وأفقده الوعي.
ثم جعله يستلقي بشكل مناسب.
"غزو العقل يجب أن يكون كافياً للقاء الإله المختوم داخله."
"لماذا لا تقابل أصدقاءك بشكل طبيعي؟" سأل ياليث بينما ظهر بجانبه.
"أنت تعلم السبب."
"الخلود أليس كذلك؟" سأل ياليث. "إذاً لديك سبب أقوى لوداعهم بشكل لائق قبل أن نغادر."
نظر الإله الخارجي إليه.
"قد تكون هذه آخر مرة تقابلهم فيها. لا، فكر بالأمر بطريقة أخرى، قد تكون هذه آخر فرصة لهم لمقابلتك.
"قتال الخالدين ليس أمراً بسيطاً، نيو هارغريفز. قد يتم محوك فجأة، أو قد يكون أصدقاؤك. لذلك لا تدفعهم بعيداً. وإلا ستندم لاحقاً."
لم يرد نيو على الفور.
تنهد من شفتيه.
لم يرد على ياليث.
استخدم غزو العقل، وظهر داخل روح مارس.
هناك، رأى عملاقاً محترقاً مقيداً بالسلاسل. كانت الحرارة المنبعثة من العملاق تحرق روح مارس، وعقله.
هو – إله – كان السبب في أن إمكانيات مارس الحقيقية لم تُكتشف أبداً.
"من… هناك…" استيقظ الإله من نومه. صوته العميق المتعب تردد. "لقد… قلت… ليس لدي نية للقتال في حرب أحد…"
قرأ نيو من خلال نية الوجود الخاصة بالإله وقرأ ذكرياته. وبما أن الإله كان أضعف بكثير من نيو، كانت المهمة سهلة.
إله المرحلة الثانية. سورتر. تم أسره عندما هبط في لومينيرا قبل عدة عقود عن طريق الخطأ.
ثم تم احتجازه لاستخدامه في "الحرب المقدسة" القادمة.
وبعد سنوات، جاءت عشائر الحكام بخطة جديدة.
مشروع [بذرة الحاكم].
كانت الخطة تقضي بختم الحكام التائهين داخل أطفال موهوبين.
هؤلاء الأطفال سيكونون قادرين على فهم العناصر بسرعة عالية من خلال مراقبة عناصر الآلهة عن قرب طوال الوقت.
كانت هناك الكثير من التفاصيل المعقدة وراء الإجراء، لكن الفكرة الأساسية كانت بسيطة.
كانت الدفعة الأولى من عينات التجارب فشلاً ذريعاً.
من بينهم، كان مارس الوحيد الذي بقي على قيد الحياة، لكنه فقد كل أمل في التقدم.
كان جسده ضعيفاً جداً لتحمل تطور سمته بعد رتبة المستيقظ، ولم يستطع أبداً أن يتجاوز مستوى الإتقان الخبير في عنصره الوحيد.
التركيز العالي للهب سورتر العنصري والمفهوم داخله جعل من المستحيل على مارس أن يركّز على مفهومه الخاص، ويتقدّم فيه.
بصراحة، كان من المعجزة أن يتمكن مارس من إنشاء مفهوم.
لم يكن ينبغي له أن يكون قادراً على فعل ذلك، من الناحية التقنية.
لكن العبقري لن يُسمى عبقرياً إن لم يستطع كسر قواعد المجتمع.
ومع ذلك، كان الخبير حده الأقصى.
أي شيء أكثر من ذلك وسينهار جسده. لم يكن يستطيع حتى استخدام القوة الكاملة لمفهومه بسبب ضعف جسده.
أمله الوحيد كان إتقان تعويذة تتجاوز المستوى الأسمى.
لكن ذلك تبين أنه أصعب من أن يصبح إلهاً.
نيو، بعد أن قرأ ذكريات كل من سورتر ومارس، تنفس بعمق.
"هيه، استيقظ."
استخدم قدرته العلاجية على سورتر.
سعل العملاق الناري، ورفع رأسه لينظر إلى نيو جيداً.
"من أنت؟ ولماذا شفيتني؟"
"أنا صديق الرجل الذي تستخدم جسده،" قال نيو. "وبما أنني في عجلة من أمري، سأعطيك خيارين. اختر بسرعة.
"سأكسر ختمك، وسأعطيك جسداً جديداً وقوياً. في المقابل، ستتصرف كوصي ومعلم لمارس، على الأقل حتى يتجاوزك.
"أو سأمحوك الآن فوراً،" قال نيو.
لم يرد سورتر على الفور. حدق في نيو وشعر بالثقل الهائل لقوة لا تُصدّق تشع منه.
"أنت… هل تعمل مع من ختموني هنا؟ إجابتي ستعتمد على ذلك."
"لا، لست مع عشائر الحكام."
"إذاً، هل يمكنني الانتقام منهم؟"
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات