فهم الآلهة الخارجيون أن الانتظار لن يُجدي نفعًا.
بل إنه سيسمح لنيو بدراسة ألوهيّاتهم من خلال ملائكتهم.
كان عليهم مهاجمته. الآن.
مدّ فيلجراث، ناسج حرير الفراغ، يده.
خيط أسود، رفيع لكنه لا نهائي، انبثق من راحة يده، ناسجًا نفسه في نسيج معقد معلّق في الفراغ.
ألوهيّته — نسج الهاوية — سمحت له بربط أي شيء، سواء كان طاقة، مادة، أو مفاهيم.
رفع ميزرول، راعي النجوم، عصاه نحو الشمس.
ألوهيّته — رعي النيران السماوية — منحته السيطرة على النجوم، والآن، استدعى الغضب الحارق من نواة الشمس.
ارتجفت الشمس، ثم انفجرت نحو الخارج، سطحها يتمزق إلى موجة هائلة من الدمار متجهة مباشرة نحو نيو.
من دون تردد، رفع نيو سيفه.
بحركة واحدة نظيفة ووحشية، قطع الانفجار المدي إلى نصفين.
انقسمت الموجة، شاقّة الفضاء نفسه وهي تندفع على جانبيه دون أن تُلحق به ضررًا.
تلاشى جسد نيو في ضباب. اندفع نحو الآلهة الخارجيين.
لكن Lurial، زهرة التروس، كانت بانتظاره بالفعل.
ألوهيّتها — تفتح آلة الزمن — تفعّلت.
تسارع العالم — لا، لم يتسارع العالم.
أدرك Neo في جزء من الثانية أن من كان يتباطأ هو نفسه.
كل خطوة له أصبحت أثقل. ضربته بدت وكأنها تجر جبلًا عبر الوحل.
“نيو هارغريفز! زد إنتاجك من الطاقة!” صاحت ياليث من الخلف بصوت متوتر.
كزّ نيو على أسنانه وضخّ المزيد من الطاقة في جسده.
فورًا، ضعُف تأثير ألوهيّة لوريال. خفّ السحب على أطرافه، وانجلت رؤيته قليلًا.
لكن Lurial لم تكن واقفة مكتوفة الأيدي. زمجرت، ودَفعت بالمزيد من الطاقة في سحرها الزمني.
التروس في الآلات الزمنية غير المرئية التوت مرة أخرى، مسببًا تباطؤًا جديدًا لنيو.
تجهّمت ملامح نيو.
توقف عن كبح قوته وبدأ في الاستفادة مباشرة من طاقة العالم المخزنة في كونه الداخلي.
تدفقت موجة هائلة عبره، مهتزة بالفضاء المحيط.
كان السحر الزمني يعتمد على الطاقة النسبية.
كلما زاد الفرق بين الساحر والهدف، زاد التأثير قوة. لكن احتياطات الطاقة السخيفة لدى Neo قلبت الموازين.
ارتجفت بتلات لوريال الميكانيكية.
تعثّرت للحظة، تحدق بدهشة.
إله في المرحلة الثانية يمتلك هذا الكم من الطاقة؟ أمر سخيف!
تحرّك فايدريكس، فم الصمت.
تجلّت ألوهيّته للمحو. كانت ظلامًا يبتلع الطاقة والمادة بلا تمييز.
ومعها، استيقظت ألوهيّة الصمت العميق.
كلما اقترب أكثر من ساحة المعركة، انهارت الأصوات المحيطة إلى سكون خانق، وكأنهم غارقون تحت الماء.
اندفعت خيوط حرير الفراغ من فيلجراث، محاولة تقييد نيو، بينما كان ميزرول يُناور نجومًا بعيدة، يُشكّلها إلى رماح مشتعلة تعبر السماء.
قاتل نيو بجانب ياليث.
ألوهيّة ياليث كانت طاقته الخاصة، وكان قادرًا على استعادتها بسرعة.
تركزت ألوهيّته على اللعنات النفسية، تُحدث تموجات من هجمات عقلية تُربك تركيز الآلهة الخارجيين.
كانت إصابات بسيطة، لكن في معركة كهذه، كل نَفَس له قيمته.
“سيف الموت السماوي،” تمتم نيو.
لفّ سيفه، المغلّف ببرق مظلم، عبر ضوء النجوم، عبر خيوط حرير الفراغ، عبر أمواج الصمت نفسها.
كل ضربة من سيفه شطرت الواقع نفسه.
تحطمت كواكب في الخلفية. كان كوكب المشتري أول من أُبيد، تلاه زحل، ثم نبتون.
انهار النظام الشمسي بينما كانت موجات الصدمة من المعركة تمتد نحو الخارج، مُغرقة حتى الجيوش التي نشرها الآلهة الخارجيون.
لم يلتفت الآلهة الخارجيون حتى. أداروا ظهورهم لمذبحة جيوشهم.
كان تركيزهم كله على نيو.
قطّب نيو جبينه.
كانت الأضرار تتراكم. كان جسده يتجدد، لكن أبطأ مما توقع. لم تكن أبدي، سِمته التي لا تقهر، تعمل بكمالها.
أرسل له ياليث، الذي أُبلغ مسبقًا بقدرات نيو، نقلًا عقليًا حادًا.
“سِمتك ليست ألوهيّة بعد. إنها مدعومة بوجودك في المرحلة الثانية. أما ألوهيّات الآلهة الخارجيين فمدعومة بوجودهم في ذروة المرحلة الثالثة. أنت أضعف في الجوهر، يا نيو.”
تجعّدت حواجب نيو.
كان قد خمّن ذلك. كان الأمر مثل الضغط بدرع لا يُدمر ضد سيف يقطع كل شيء.
من يملك المرتبة الأعلى سيفوز.
الآن، كانت هذه الأفضلية مع الآلهة الخارجيين.
كان بإمكان سِمة أبدي إلغاء خمسين بالمئة من أي نوع من الأضرار، لكنها لم تكن مطلقة ضد الألوهيّات المتخصصة في الإضرار بالأهداف.
فجأة، شنّ فيلغراث و ميزرول هجومًا كاسحًا.
أمطرت الخيوط السوداء ونيران النجوم المحترقة معًا، مجبرة نيو على التراجع.
وفي تلك اللحظة، تحرّك فايدريكس، الذي كان يترصّد.
في لحظة، تم “إسكات” سِمة أبدي الخاصة بنيو بواسطة ألوهيّة الصمت العميق خاصته.
سِمة نيو، والتي لم تكن حتى ألوهيّة، لم تستطع المقاومة على الإطلاق.
وبما أن الألوهيّات فريدة لكل فرد، فإن نيو لم يكن يمتلك مقاومة ضدها كما كان يمتلك ضد العناصر.
بمعنى آخر، أصابته الألوهيّة بكامل قوتها. توقفت أبدي عن العمل.
ارتعش جسده.
لأول مرة منذ زمن طويل، ضربه هجوم بكامل تأثيره دون أي مقاومة.
لم تتردد لوريال. فرصة!
دارت بتلاتها الميكانيكية أسرع من أي وقت مضى. دفعت بكل طاقتها للأمام، مستهدفة تدفق الزمن المحيط بنيو.
لم يعد السحر الزمني يقتصر فقط على التباطؤ أو التسريع.
يمكنها الآن تدمير زمن أحدهم بجعل زمنه يخرج عن السيطرة.
وهذا بالضبط ما فعلته مع نيو.
انهار جسد نيو. صرخَت روحه. تشقق بذرة وجوده — جوهر كيانه — تحت الهجوم.
سقط صمت رهيب على ساحة المعركة. حتى بقايا الكواكب المتناثرة بدت وكأنها توقفت في مداراتها للحظة وجيزة.
صرخ ياليث باسمه، لكن صوته غرق تحت ضغط طاقة الآلهة الخارجيين الساحقة.
تم محو جسد نيو، روحه، وبذرة وجوده.
ابتسم فيلجراث بازدراء. تحول شكل ميزرول المحترق إلى وحش ذو رأس شمسي ضخم. طفا فايدريكس في الأعلى، فمه — فم الصمت — مفتوح وكأنه مستعد لابتلاع حتى ما تبقى.
واستدارت لوريال، بتلاتها المتألقة بضوء ميكانيكي قاسٍ، نحو رفاقها.
“انتهى الأمر،” قالت ببرود.
ومع ذلك، في اللحظة التالية تمامًا، حدث تغيّر في الفراغ.
لقد تم محو شظايا وجود نيو، روحه، وجسده.
لكن وعيه ظل باقٍ، يومض.
و…
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات