الجذور.
جذور مظلمة أثيرية انفجرت من الفراغ تحت قدمي نيو.
كانت تتلألأ وتختفي، نصفها روحي ونصفها مادي. لم تكن تنمو فقط—بل كانت تلتهم.
كانت جذور العالم الأثيرية الملتهمة التي أخذها نيو من حامي الطابق الأول.
اندفعت الجذور إلى الخارج بجوع مرعب، وغرست نفسها في نسيج عوالم الآلهة الخارجية.
وكانت التأثيرات فورية.
خيوط الفراغ الخاصة بفيلغرايث بدأت تتفكك. نجوم مايزرول خفَت وتلاشت. تروس لوريال تعطلت، غير قادرة على الدوران بشكل صحيح.
“ما هذا؟!” صرخ مايزرول، متراجعًا.
تلوّت الجذور وغرست نفسها أعمق، تتغذى على الألوهيات والمفاهيم التي شكّلت عوالم الآلهة الخارجية.
عوالمهم العظيمة سابقًا، التي كانت شاسعة ومخيفة، بدأت تتعفن من الداخل.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
اندلعت نيران زرقاء داكنة حول نيو. تصاعدت لتصبح جحيمًا متفجرًا من الدمار الخالص.
نيران نهاية العوالم.
رفع نيو يده الحرة. تكوّرت كرة من اللهب الأزرق الداكن فوق كفه. كانت تنبض بشدة أرعبت حتى النجوم البعيدة.
سيطر على النيران ولفّها حول سيفه.
انطلقت الإنذارات في عقول الآلهة الخارجية، لكنهم كانوا بطيئين في رد الفعل.
استخدم نيو التقنية التي ابتكرها للتو.
أسلوب المبارزة الإلهية، الشكل العاشر: ضربة نهاية النيران
انفجرت النيران إلى الخارج، تجتاح ساحة المعركة مثل موجة مد.
لم تكن تحرق كالنار العادية. بل كانت تلتهم. تمزق الطاقة، والمفاهيم، والقوانين—كل شيء غير محظوظ بما يكفي ليكون في طريقها.
صرخت الآلهة الخارجية.
خيوط فيلغرايث الحريرية احترقت حتى أصبحت رمادًا.
شبكة مايزرول تحطمت.
تراجع فايدريكس، أجزاء كاملة من جسده قد تآكلت.
حاولت لوريال الاختباء خلف سجنها الميكانيكي، لكن حتى ذلك بدأ يذوب تحت الهجوم.
تأثير نيران نهاية العوالم كان أقوى بكثير من الجذور الأثيرية الملتهمة.
وكان نيو يتوقع ذلك.
عندما قاتل القائد الأعلى بايريون فليمجو، خالق نيران نهاية العوالم وحامي المنطقة الرابعة، كانت هذه النيران قد كادت تدمر "الأبدي" الخاص به.
لم يكن ذلك منطقيًا في ذلك الوقت.
لكن الآن، فهم نيو.
نيران نهاية العوالم لم تكن مفهوم نار عادي.
كانت على وشك الارتقاء إلى ألوهية.
لهذا لم يتمكن أبديّه من إيقافها بشكل صحيح.
مع الجذور الأثيرية التي تلتهم عوالم الآلهة الخارجية، ونيران نهاية العوالم التي تستهلك دفاعاتهم، وسيف الموت السماوي في يده، اندفع نيو إلى المعركة.
لم يتردد.
كان الهدف الأول هو فيلغرايث.
ظهر نيو فوق الناسج في لحظة.
اندفع سيفه نحو الأسفل، قاطعًا خيوط الفراغ المنهارة.
حاول فيلغرايث نسج المزيد من الدفاعات، لكن الجذور أضعفته كثيرًا. بدأ جسده يتفكك، خيطًا تلو الآخر، بينما كان نيو يمزقه.
اختفى صراخ فيلغرايث في العدم.
التالي كان مايزرول.
راعي النجوم زأر، ساحبًا شموسًا منهارة إلى جسده، محاولًا أن ينفجر في فعل نهائي من التحدي.
استخدم نيو الموقف الرابع من أسلوبه في المبارزة إلى جانب الفجوة الزائفة.
انقسم النصل إلى انعكاسات لا حصر لها، كل واحدة تقطع شمسًا مختلفة.
فشل تدمير مايزرول الذاتي.
ظهر نيو أمامه وغرس يده في صدر مايزرول.
انفجرت نيران نهاية العوالم من الداخل.
انهار جسد مايزرول، طاويًا إلى نقطة واحدة قبل أن يختفي.
فايدريكس، مليء بالغضب واليأس، هاجم نيو بينما كان تركيزه على مايزرول.
فتح فاه الصمت على مصراعيه، مطلقًا نبضة محو تهدف إلى محو روح نيو من الوجود.
شق نيو ألوهية الآلهة الخارجية باستخدام تقنيته العاشرة.
ثم أشار نيو بسيفه نحو رأس فايدريكس الضخم.
كلمة واحدة خرجت من فمه. “احترق.”
انطلقت شعلة من النار الداكنة من طرف السيف.
اخترقت جمجمة فايدريكس.
اهتز فاه الصمت أخيرًا قبل أن ينهار إلى الداخل، كالثقب الأسود الذي يموت بلا صوت.
لم يتبقَ سوى لوريال.
تجمدت تروسها. جسدها ارتجف. غرائزها صرخت بها للفرار.
دون تردد، مزقت بوابة للهروب مجددًا.
قواها الميكانيكية لوت نسيج الفضاء لجعل البوابة أقوى وأسرع. كادت أن تنجح.
كادت.
التفتت سلاسل الجحيم والجذور الأثيرية كأفاعٍ جائعة.
لفّت نفسها حول البوابة، ومزقتها. استدارت لوريال للهرب، لكن نيو كان بالفعل هناك.
رفعت يديها للاستسلام. “انتظر—!”
لم يتغير تعبير نيو.
ابتلعتها النيران الزرقاء الداكنة.
كان صراخ لوريال قصيرًا.
أكلت النيران جسدها الميكانيكي وألوهيتها الميكانيكية كذلك. لم يكن لديها حتى وقت للتوسل قبل أن تُلتهم بالكامل.
عندما انتهى الأمر، ساد الصمت.
كانت ساحة المعركة غير قابلة للتعرف عليها. نجوم مدمّرة، فراغات منهارة، تروس زمنية محطمة تطفو حولهم كالحطام بعد عاصفة تحتضر.
اقترب يالث بحذر. لم تترك عيناه نيو أبدًا. نظر إلى الدمار، ثم إلى النار البيضاء التي لا تزال تحترق بهدوء حوله.
“الحمد لله، أنني لم أفكر في خيانتك للتو،” ضحك بخفة. “كان سيكون كارثة.”
رغم كلماته، لم تكن لدى يالث أي نية للعمل مع الآلهة الخارجية الأربعة الذين جاءوا إلى هنا.
كانوا أغبياء، وسكرى بقوتهم.
السبب الوحيد الذي جعلهم يطاردون يالث هو أنهم سمعوا أن أسلحته قوية.
وبدلاً منهم، كان يالث سيختار نيو، الذي كان ضد الأبديين، في أي يوم.
استدار نيو نحوه.
“لماذا أنت—”
نظرة نيو جعلت يالث يرتجف.
لم يكونا أصدقاء، بل شريكان وُجِدا بسبب الضرورة. كان نيو سيقتل يالث لو لم يكن بحاجة إلى سر الأسلحة الروحية الحقيقية والشياطين.
جعلته عيناه الباردتان يفهم تلك الحقيقة.
خفض نيو سيفه، وترك النيران البيضاء تتلاشى ببطء.
“ح-حسنًا،” تكلّم يالث. “بما أنك أنهيت معركتك الأولى بهذا المستوى، يجب أن تحصل عليه قريبًا.”
“عليه؟”
“الوصول إلى نظام الشيفرة الكونية، ومسار القوة الذي أنشأه كول كالاواي محطم السماء،” قال يالث.
انتظر نيو بضع ثوانٍ، لكن لم يحدث شيء.
“س-سيأتي قريبًا. قبل ذلك، لماذا لا تنظف هذا المكان، وتأخذ ذكريات هؤلاء لتجد أجهزة النقل التي استخدموها؟” نصح يالث.
تنهد عندما أخيرًا أدار نيو نظره.
الأسقفات والظلال قد هزموا جيوش الرعب.
أثنى عليهم نيو قبل أن يعيدهم بعيدًا.
ثم استخدم تعويذة اختلال الزمن ليخلق كرة من الزمن المشوه. استخدمها لإرجاع زمن النظام الشمسي وإصلاح كل الضرر الذي أحدثته المعركة.
أما بالنسبة للنجوم والكواكب خارج النظام الشمسي، فقد كانت بعيدة جدًا لتتأثر بتعويذة اختلال الزمن.
أخرج نيو الأرض من كونه، وأعادها إلى مكانها.
بما أن بعلزبول قد التهم الكثير من زمن العالم، فسوف تمر فترة قبل أن يبدأ الزمن في التدفق مجددًا على الأرض.
بعد أن تأكد نيو من أنه أصلح كل شيء، التفت إلى جثث الآلهة الخارجية، وجيوشهم المرعبة.
للحظة، شعر بالإرهاق.
لا يزال يتذكر آرثر الغارق في اليأس الذي قرأ عنه في رواية ابن زيوس. هؤلاء الآلهة الخارجية قد أرسلوا الكثير من جنودهم إلى الأرض عبر الشقوق في حاجز السماء.
خسر آرثر معظم أصدقائه. بالكاد بقي أحد على قيد الحياة.
كانت القارة بأكملها غارقة في الألم والبؤس.
لكن ذلك لن يحدث الآن أبدًا.
لقد دمر نيو ذلك المستقبل بيديه اليوم.
لقد هزم الآلهة الخارجية.
‘آه، لماذا أصبحت عاطفيًا الآن. دعنا فقط نلتهم هذه الجثث ونرَ ما يمكنني الحصول عليه منها.’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات