الظلام اندفع من نيو.
لقد ابتلع فُوَّهة الصمت.
ذكريات....
"هاه؟ لماذا لا توجد ذكريات، أو تقنيات؟"
بدلاً من الذكريات أو التقنيات، حصل نيو على الجنون، وأنواع جديدة من الطاقات – الألوهيات – و"ثِقَل" لم يشعر به من قبل.
"إنها طريقة أمان يستخدمها الجميع للتأكد من أن خصومهم لا يستطيعون الحصول على قوة من جثثهم من خلال التهامهم،" شرح ياليث.
"إذًا لديهم شيء يدمّر ذكرياتهم وتقنياتهم؟"
"نعم، إنها تعويذة. الجميع يستخدمها."
نقر نيو بلسانه.
عند التفكير بالأمر، كان يجب عليه توقّع ذلك.
الآلهة من المرحلة الرابعة وما فوق لابد أن لديهم تقنيات قوية للغاية استغرقوا ملايين السنين لإنشائها.
لن يرغبوا بخسارتها.
‘إذاً عليّ أن ألتهمهم وهم أحياء’، فكّر نيو.
فعّل عيون الأصداء ونظر إلى الماضي بينما كانت الآلهة الخارجية لا تزال على قيد الحياة.
ثم استخدم ظل-الكل-
تم قطع وعي نيو فجأة.
استيقظ بتأوّه.
"ما الذي حدث للتو؟" سأل وهو يدلّك حاجبيه.
كان صداع عنيف يضرب رأسه، وكان مستنزفًا بالكامل، وشعر أن جسده ضعيف للغاية.
"لقد متَّ للتو.... هل حاولت الانحدار؟" سأل ياليث.
"فعلت."
"قلت لك ألا تفعل ذلك."
"نعم، لم أستخدمه أثناء المعركة."
"هذا ليس ما أعنيه..." تنهد ياليث ودلّك رأسه. "انظر، سأشرحها مرة واحدة فقط لذا ركّز."
أنشأ ياليث وهمًا لنهر الزمن وبيليزبوب.
"نيو، ‘الزمن’ خاصتك يستطيع إيقاف الزمن. كم من الطاقة يتطلب ذلك؟"
"يعتمد على منطقة التأثير وقوة الأشخاص الموجودين داخل تلك المنطقة. إذا كانت المنطقة كبيرة جدًا أو كان هناك شخص أقوى مني، فلن أستطيع إيقاف الزمن."
"ما معنى ‘القوة’ هنا؟"
"إجمالي الطاقة التي يمكن لبيليزبوب استخدامها دفعة واحدة."
"إذاً، قوة تجلّي الزمن خاصتك تعتمد على الطاقة التي تستخدمها. الآن، كم من الطاقة تعتقد يُستخدم للرجوع بالزمن باستخدام نهر الزمن؟"
"كثير؟"
"وما هي منطقة التأثير للانحدار الذي يتم باستخدام نهر الزمن؟"
"الكون بأكمله، أعتقد،" قال نيو.
"أنت محق. الآن، نيو هارغريفز، أخبرني، هل تعتقد حقًا أن نصف إله مستيقظ، أو نصف إله أسطوري، يمتلك ‘الطاقة’ للرجوع بزمن الكون بأكمله؟"
"ذلك..."
لم يستطع نيو الإجابة.
الطبيعة الفريدة لنهر الزمن سمحت بالرجوع بالزمن، لكنها يجب أن تستهلك كمية لا تُتصوّر من الطاقة.
فبعد كل شيء، كلما كانت التقنية أقوى، كلما استهلكت طاقة أكثر.
حتى الآن، لم يفكر أبدًا من أين تأتي الطاقة المستخدمة للرجوع بالزمن باستخدام نهر الزمن.
نعم، أنصاف الآلهة استخدموا طاقتهم، هذا صحيح. لكن ذلك لم يكن كافيًا أبدًا للتأثير على الكون بأكمله مهما نظرت إليه.
"الإجابة هي الأسمى للزمن. إنه أحد الأسمى الطيبين.
"والسبب في أن سكان الكواكب من المرحلة الثالثة أو أضعف، يستطيعون الرجوع بزمن الكون بأكمله هو لأن الأسمى للزمن يساعدهم على فعل ذلك.
"لكن، عندما يتجاوز هؤلاء الأشخاص قوة المرحلة الثالثة أو إذا تجاوز كوكبهم ذلك، فإن الأسمى للزمن لن يساعدهم بعد الآن،" شرح ياليث.
"ماذا؟" كان نيو مشوشًا.
"شعوب العوالم الأضعف لا تملك أي فرصة ضد من هم من عوالم أقوى.
"طفل من كوكب من المرحلة الرابعة يمكنه أن يقرر أنه لا يحب كوكبًا من المرحلة الثالثة، ويريد أن يذبحهم.
"شعب كوكب المرحلة الثالثة؟ لن يستطيعوا إيقافه. الفجوة في القوة كبيرة جدًا،" قال ياليث.
كواكب المرحلة الرابعة تملك تاريخًا يمتد لمليارات السنين. المعرفة والكنوز التي جمعوها هائلة.
بالمقارنة، كوكب من المرحلة الثالثة ربما عاش لبضعة ملايين من السنين فقط مع طاقات غامضة.
"إذاً... الأسمى للزمن يسمح لشعوب العوالم الأضعف بالانحدار وبالتالي يساعدهم."
"نعم."
أومأ نيو بكلمات ياليث.
السبب في أن الأرض نجت من فيلكاريا، وعدد لا يُحصى من الكوارث الأخرى هو بفضل قدرتهم على الانحدار.
"عندما حاولت الانحدار قبل قليل، كنت تحاول إعادة خط الزمن للكون بنفسك. ذلك يتطلب الكثير من الطاقة.
"لم تكن تملك تلك الكمية من الطاقة، ولهذا متّ من الإرهاق،" شرح ياليث.
فهم نيو أنه لا يستطيع الرجوع في الزمن.
لكن ماذا لو حاول تقييد منطقة تأثير نهر الزمن؟ وهل يمكنه ما زال الذهاب إلى المستقبل باستخدام ظل-الكل؟
كان هناك عدد غير قليل من الأمور التي تحتاج إلى التجريب.
نقر نيو بلسانه. الألوهيات، حدود الزمن. تغيّر الكثير منذ أن غادر الأرض.
جعلته يدرك أنه كان جاهلًا بأساليب الكون.
"بمَ تفكر؟" سأل ياليث.
"لا شيء."
هز نيو رأسه وابتلع جثة أخرى.
على الفور، تأوّه.
اندفع الجنون، حصل على ألوهية، وزاد الثقل.
استطاع نيو أن يشعر بجسده يُسحق تحت الوزن غير المرئي.
"كما توقعت، لقد استخدمت الظلام لتصبح أقوى بالقوة متجاوزًا رتبتك.
"لا أعلم مدى توافقك مع الظلام حتى تتمكن من القفز برتبة كاملة من خلال التهام الآخرين، لكن من الواضح أنك تقترب من حدّك،" قال ياليث.
"ماذا... الآن...؟" قال نيو.
كل حركة كان يقوم بها كانت تُجهد جسده.
بينما كان الجنون يعصف بعقله، كان الثقل يسحق جسده.
"إنه حدّ مستوى وجودك."
"تعني رتبتي؟"
"لا." هز ياليث رأسه. "الناس من العوالم السفلى يظنون أن مستوى الوجود والرتبة شيء واحد، لكنهما مختلفان.
"رتبتك يمكن أن تنخفض إذا فُسدت من الفراغ، أو إذا تجسدت من جديد، لكن مستوى وجودك لا يمكن أن ينخفض أبدًا. يمكنه فقط أن يرتفع، أو أن يتوقف."
شرح ياليث.
لقد طلب من نيو أن يفكر في "الوجود" باعتباره حاوية.
كلما زاد مستوى وجودك (الحاوية أكبر)، زاد ما يمكن أن تحتويه.
محتوى وجود المرء هو ذكرياته، تقنياته، مفاهيمه، قوته الجسدية، روحه، وكل شيء آخر يتحد ليكمل وجوده.
عندما يصل الشخص إلى حد مستوى وجوده، لا يمكنه الحصول على المزيد.
بمعنى آخر، لن يستطيع تعلم تقنيات جديدة، أو اكتساب ذكريات جديدة، أو أن يصبح أقوى ما لم يرتقِ.
"لابد أنك مُتجسِّد كانت حياتك السابقة في ذروة المرحلة الثالثة. هذا هو السبب الوحيد في أن حد وجودك هو ذروة المرحلة الثالثة رغم أنك في المرحلة الثانية."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات