قفل الفضاء زنزانة الرعب، المرحلة -6 كوكب كورفّكس
الكوكب كان يطفو في أظلم رقعة في المجرة، محاطًا بجيب من الواقع المشوّه المعروف باسم قفل الفضاء، حيث حتى الضوء يتحرك ببطء، والصوت لا يحمل أي معنى.
الكوكب نفسه كان ميتًا. لا رياح، لا ماء، لا حركة.
مجرد صخرة جوفاء، مدفونة في سلاسل مكانية صنعتها الكائنات الأولية القديمة، وصيغت لسجن ما لا يجب أن ينهض مجددًا.
وفي قلبه كانت زنزانة الرعب، سجن عميق لدرجة أنه اخترق قشرة الكوكب. مدفون في آخر زنزانة—مقيد بالواقع، والزمن، والمكان—جلس رجل.
كان اسمه فارناك يورول، وكان في السابق جنرالًا في شمس النسيان. الآن، مجرد سجين على حافة النهاية.
فارناك لم يكن يبدو بشريًا.
جلده كان أزرق داكن. متشقق عند الأطراف مع خطوط خافتة متوهجة تجري تحته—آثار من لهب الشمس ما زالت محجوزة داخل جسده.
عيناه كانتا ذهبيتين باهتتين، مطفأتين بسنوات غير معروفة من العزلة داخل قفل الفضاء حيث لا معنى للزمن.
قرنان أسودان حادان ينحنيان إلى الخلف من صدغيه، مكسوران جزئيًا. درعه الملكي السابق قد تعفن، متحولًا إلى شظايا صدئة تلتصق بجسده النحيل.
كان جالسًا متكئًا على فراغ بارد، مقيدًا بأشرطة سميكة من معدن قفل الزمن الذي يتوهج بوميض أزرق خافت.
معصماه كانا مطحونين في الأرض، وساقاه مثبتتان، ورأسه متدليًا.
“مليون سنة من الحرب,” تمتم، صوته جاف كأن حجرًا يخدش حجرًا. “وخسرنا. هكذا فقط.”
الصمت أجابه.
نظر للأعلى، ببطء وتعب.
“سيعدموننا اليوم. جميعنا. الخونة… الأبطال… لم يعد يهم، أليس كذلك؟”
انكسر صوته في النهاية. لم يبكِ. لم يتبقَ دموع في داخله.
“لماذا حدث هذا؟” همس. “أين حدث الخطأ…؟”
تموج مفاجئ تحرك في الهواء.
كان دقيقًا، بالكاد ملحوظًا.
لكن في هذا السجن الميت والمغلق، حتى أضعف اهتزاز كان يبدو كالرعد.
ثم حدث ذلك.
الفضاء طُوي إلى الداخل، ملتفًا كقطعة قماش ممزقة—ومن ذاك التمزق دخل فتى.
كان شابًا. ربما في السادسة عشرة من عمره بالمظهر.
كان لديه شعر أسود قصير، وعينان فضيتان كسولتان، ويداه في جيوبه.
كاتانا مغمدة تتدلى من ظهره، وزيه المدرسي بدا في غير محله لدرجة أن الزنزانة كلها بدت كأنها مزحة.
كان يبتسم بلا مبالاة، تقريبًا باستهزاء، كمن حضر جنازة ومعه بالونات احتفال.
بمعنى آخر، كان يبدو مشبوهًا جدًا.
حدّق فيه فارناك، دون أن يرمش.
“…كاين… ويليامز…؟ لماذا أنت هنا؟ لا… كيف وصلت إلى هنا حتى…”
لم يرد الفتى مباشرة. نظر حوله بلا مبالاة، كما لو كان يتفقد ساحة خردة.
“هذا المكان أكثر كآبة مما توقعت,” قال كاين مبتسمًا. “لقد دفنوك فعلًا هنا.”
“كاين,” قال فارناك مجددًا، ببطء. “هذا ليس مكانًا لك. ارحل. قبل أن يجدونك—”
“أنا هنا لأساعد,” قاطعه كاين، جاثيًا بالفعل بجانب أحد الأختام. “استغرقني وقتًا لأحدد موقع هذا السجن، بالمناسبة. كنت أظنه في قلعة متلألئة، وليس في بطاطا متشققة في كوكب ميت من المرحلة السادسة.”
هز فارناك رأسه. “لا تجهد نفسك من أجلي. لقد انتهى أمري. بدلاً من ذلك… من فضلك، اذهب إلى قائدنا. سيقومون بإعدامه علنًا قريبًا. آخر رمق من قضيتنا سيموت معه.”
توقف، عيناه أصبحتا فجأة أكثر حدة.
“ربما… إذا كنت أنت. شيطان السيف. قد يستطيع هو أن—”
لوّح كاين بيده بلا مبالاة، قاطعًا كلامه. “لا تقلق. زيوس هناك بالفعل.”
تجمّد فارناك.
“…قاتل الإله زيوس؟”
“نعم. هو.” أومأ كاين، واقفًا مجددًا ومصففًا يديه.
“لكن… لقد رحل—” توقّف نفس فارناك في حلقه.
“لقد رحل,” قال كاين مكملًا الجملة. “لكن، لقد عاد الآن، وعاد ومعه ما كان يريده.”
فارناك لم يتكلم. فمه مفتوح قليلاً، عيناه مركّزتان على الأرض كأنهما يحاولان إعادة معالجة الزمن نفسه.
ابتسم كاين أوسع، مظهرًا بعض أسنانه هذه المرة.
“معه هنا,” قال وهو يضع يده بلا مبالاة على مقبض كاتاناه، “لم نعد خاسرين في الحرب.”
نقر بطرف حذائه على القيد الذي يمسك قدمَي فارناك.
“هيا، أيها العجوز. سترغب في الوقوف لما سيحدث بعد ذلك.”
…
من منظور نيو
دخل نيو تحت سطح الكوكب، متبعًا تعليمات يالث.
كانت فجوة من كتل أرضية محطمة وحطام حجري عائم. معلّقة في وسط هذا الفوضى كانت مدينة تطفو في الفضاء، مربوطة بمراسي من الجاذبية النابضة التي كانت تلتف حول محيطها مثل حبال تحاول تقييد هيكل ينهار.
وفي مركز المدينة، صاعدًا كأنه نصب تذكاري، كان هناك ’لوح‘ طافٍ، مغطى برموز غير مرئية كانت تثني الضوء دون أن تتوهج.
“ذلك,” قال يالث مشيرًا. “ذلك هو [عقلي].”
حدّق نيو فيه للحظة.
ثم تقدّم للأمام.
تدفقت الظلمة من حوله. انتشرت كموجة، مغطية كل شيء. المدينة، الحطام الحجري، الهواء. التُهم اللوح بالكامل.
كان هناك صمت. ثم سكون.
ثم لا شيء.
تجهم نيو.
“…إنه فارغ.”
رمش يالث. “ماذا؟”
لم يكرر نيو كلامه.
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا,” قال يالث. “لا تمزح معي. لا يمكن أن يكون فارغًا. خزّنت فيه آلاف السنين من الأبحاث والذكريات.”
لم يرد نيو. فقط استدار نحوه بنظرة جادة.
توقف يالث.
لم يقل كلمة أخرى لبضع ثوانٍ.
ثم تغيّر وجهه. تعكّرت ملامحه، واتسعت عيناه، وبهتت بشرته بشكل واضح.
“من سرق أبحاثي؟” صوته كان أكثر حيرة من الغضب.
لم يذكر حتى ذكرياته، فقط الأبحاث. ذلك ما كان يهمه.
لم تكن مجرد بيانات. كانت عمل حياته. خلاصة كل نظرية، وكل اختبار، وكل فشل واختراق قام به منذ الانهيار الأول. فقدانها كان كفقدان يديه.
ثم، دون سابق إنذار، الفراغ الحالي وميض—حيث كان اللوح قبل أن يلتهمه نيو.
في مكانه، ظهرت صورة عرض.
عرضت رجلاً.
بدا بشريًا، لكن كانت لحدقته ميل، وأذناه مائلتين بشكل مختلف. كان لديه شعر أزرق أسود ممسوح إلى الخلف، وابتسامة باردة مدروسة.
رفع يده في تحية غير رسمية. “شكرًا على الأبحاث.”
حدّق يالث، متجمّدًا.
ثم انفجر صوته.
“كيفن، أيها اللعين! كيف تجرؤ على سرقة أبحاثي! لا—كيف وصلت حتى إلى [عقلي]؟ ذلك مغلق! ذلك مجالي!”
وكأن الصورة المجسمة كانت مبرمجة للرد، غمز وجه الرجل بابتسامة ساخرة.
“ملاكك، فيلكاريا، أعطتني إياه. مقابل ذلك، أخبرتها بموقعك.”
لم يقل يالث شيئًا في البداية. فتح فمه قليلاً. ثم أغلقه. ثم فتحه مجددًا.
انبثقت هالته.
“تلك الخائنة—! تلك العين المجنحة—! أنا من أطعمها! أنقذتها من الانحلال في عاصفة فوضى! وتبيعني؟! من أجل ماذا؟!”
لم يتكلم نيو.
لكن ذهنه بدأ يربط بين الخيوط.
فيلكاريا التي معه لم تكن التي تحدث عنها كيفن.
كيفن تحدث عن فيلكاريا التي دمّرت عشيرة الإله هيفايستوس بالكامل.
لقد شعر بها سابقًا، بعيدة جدًا، بجانب شقيقه. بدا أن الاثنين كانا في عقد. لم يسأل نيو أخاه لماذا كان مع من قتلت والديهما.
معرفته بأخيه وطباعه، لم يكن ليبقى مع فيلكاريا إلا لسبب مهم.
الخلاصة، نيو كان مع فيلكاريا التي هاجمت الأرض خلال عصر الآلهة.
فيلكاريا التي تحدث عنها كيفن كانت مع شقيقه.
انتهت الصورة المجسمة، متحللة إلى ضوء خافت ثم اختفت تمامًا.
التفت يالث إلى نيو.
“سوف نذهب إلى كوكبه. الآن. سأحرق منزله، وأرمي مختبره في ثقب أسود، وأدفع مكعبات بياناته في—”
“لاحقًا,” قال نيو.
تجمّد يالث، ثم دوّى صوته.
“لاحقًا؟ لاحقًا؟! نيو، ذلك الرجل سرق كل شيء! سنوات من البحث! لديه ملاحظاتي عن الشياطين! مخططات سلاح روحي الحقيقي! معادلاتي! النظرية الخاصة بتعويذة المادة السالبة! هل تعرف كم استغرق مني بناء كل هذا!؟”
“أعرف,” قال نيو بهدوء. “لكن أولًا، عليّ أن أفعل شيئًا آخر.”
“ما الذي يمكن أن يكون أهم من استرجاع أبحاث مسروقة من مختل خائن—؟”
“سأبدأ في بناء طريقي نحو الصعود,” قاطعه نيو.
نبرته لم تكن حادة، لكنها لم تترك مجالًا للنقاش.
“سوف نقابل كيفن قريبًا، ويبدو قويًا بما يكفي.”
تحولت نظرة نيو نحو الضوء المتلاشي حيث كانت الصورة المجسمة.
“عليّ أن أكون في أفضل حالاتي حين أواجهه.”
حسب حسابات نيو، من المفترض أن سمته على وشك التطور أيضًا. سيكون ذلك دفعة نوعية ضخمة في القوة.
للأسف، لم يكن يعرف مدى قرب هذا “الوشك”، لأنه لا يستطيع الوصول إلى شاشة الحالة.
كان يالث لا يزال يذرع المكان ذهابًا وإيابًا، يتمتم بشيء عن الحواجز المشفرة وجدران النار البُعدية. تركه نيو يتذمر. كان يحتاج للتركيز.
لقد اكتفى من كونه الأضعف دائمًا.
هذه المرة، سيتأكد من أنه قوي بما يكفي، إن لم يكن أقوى من خصمه، قبل أن يذهب للقائهم، وإن لم يستطع فعل ذلك، فسيعد إجراءات ردع تمنع خصومه من الهجوم عليه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات