وجهة نظر زاجيروس
وقف زاجيروس بلا حراك بينما كان جسده يعيد تشكيل نفسه في الفجوة بين الأبعاد.
الأرض تحته كانت على شكل رقعة شطرنج.
امتدت المربعات السوداء والبيضاء بلا نهاية، كأرض تمتد نحو اللانهاية.
وفوقه سماء من ظلال متبدلة بلا توقف، خالية وفارغة من أي نجوم.
لم يكن في هذا المكان ريح، ولا دفء — فقط صمت بارد.
أمامه وقفت F #4، الكيان الشبيه بالدمية الذي كان قد وجّهه إلى هذا العالم سابقًا.
"مرحبًا بعودتك، زاجيروس هارغريفز." قالت بهدوء.
لم تمتدحه، ولم تُظهر أي اعتراف بالنجاح.
فزاجيروس لم يفعل شيئًا يستحق المديح.
كان هنا، نعم، لكنه لم يصل إلا لأن 'الموت بلا اسم' قد حمله.
ذلك الرجل هو من تحمّل كل الأعباء، وخاض كل المعارك، ومهّد الطريق الذي لم يستطع زاجيروس أن يشقّه بنفسه.
كانت محاكمة الظل تهدف لاختباره، لكن كل ما حدث هو أنه تلقّى المساعدة من 'الموت بلا اسم' — لا، من 'نيو'.
"من فضلك، أخبرنا أمنيتك." قالت الدمية F #9.
فتح زاجيروس فمه، ثم أغلقه.
كانت تراوده أفكار كثيرة.
كان يريد العودة والمساعدة. وبحسب الطريقة التي أرسله بها 'نيو' على عجل بعيدًا عن موقع فوراكا، كان من الواضح أن شيئًا خطيرًا على وشك الحدوث.
كان يريد أن يسأل ما إذا كان 'الموت بلا اسم' حقًا هو نيو.
لكنّه لم — بل لم يستطع — أن يطلب تلك الأمنيات كمكافأة له.
كانت كلمات بايل الأخيرة، قبل أن يدفعه عبر البوابة، تتردد في ذهنه.
"لا تنسَ السبب الذي من أجله بدأت هذه المحاكمة، أيها الأمير. ذلك هو أساس كل شيء."
انقبض صدره.
وجفّ حلقه.
"أنا..." بدأ، ثم توقّف مجددًا.
حلقه لم يطاوعه.
كان يريد الذهاب لمساعدة 'نيو'، لكن فكرة أنه إن لم يطلب تصحيح مهارة سلالته هنا، فقد يموت نيو حالما يحاول الاستيقاظ، كانت تدور في رأسه بلا توقف.
"تحدث من فضلك، زاجيروس هارغريفز. ليس لدينا وقت لا ينتهي."
عضّ زاجيروس على شفته حتى كادت تنزف.
ثم، ببطء، أجبر الكلمات على الخروج كأنها سكاكين، وقال.
"أريد إزالة مهارة الموت من سلالتي. واستبدالها بشيءٍ أكثر نفعًا."
حتى وهو يتكلم، كان قلبه يُسحق من الداخل.
كان يترك 'نيو'، الذي ربما يواجه خطرًا داهمًا، وحيدًا، دون أن يساعده بمكافأة محاكمة الظل الخاصة به.
ساد الصمت.
لم تُجب F #9 على الفور.
حدّقت به، دون أن يتغيّر تعبير وجهها، لكن في سكونها كان هناك شيء جعل الهواء أثقل.
"مهارة الموت لعنة." قالت أخيرًا. "ولا يمكن إزالتها."
تجمّد زاجيروس من الداخل.
لكنّه أخذ نفسًا عميقًا قسريًا، وهدّأ نفسه.
لقد توقّع نصف هذا الجواب مسبقًا.
فقد حذّره الشيطان من هذا الاحتمال.
قوة السامي الظل كانت هائلة، لكنها لم تكن مطلقة، وقد لا تقدر على تحقيق أمنيته.
"حسنًا." قال زاجيروس بهدوء. "إذن أريد إنشاء طريقة للبعث. وسيلة لإعادة أيّ من نسل هارغريفز الذين يموتون بسبب مهارة الموت. يجب على كلّ ذرية من الهارغريفز أن يجدوا هذه الطريقة قبل أن يحاولوا استخدام مهارة الموت الخاصة بهم."
مرة أخرى، عمّ الصمت بين الدمى.
تحركت عينا F #9 قليلًا، كما لو كانت تُنصت لشيء — أو لشخص — لا يستطيع زاجيروس رؤيته.
انتظر، وأصابعه ترتجف.
وأخيرًا، أومأت برأسها.
"يمكننا فعل ذلك. سيتطلب الأمر منا إنشاء عقود مع جميع العوالم السفلية المعترف بها. النطاق... صعب، لكنه ليس مستحيلًا."
لكن صوتها في نهايته بدا مترددًا.
"هل يمكنكِ فعلها أم لا؟" قال زاجيروس بحدّة، ولاحظ ترددها. "إن لم تستطيعي، فقولي للسامي الظل أن يقتل نفسه. تلك ستكون أمنيتي."
ساد الصمت للحظة.
ثم انحنت F #9 برأسها.
"...سنحقّق أمنيتك بالبعث."
انفتحت بوابة خلفه، سطحه يتموّج كزئبقٍ حيّ.
من دون كلمة أخرى، خطا زاجيروس داخله.
وعندما خرج، اختفت القوة التي كان قد استعارها من الشيطان فورًا.
كان الأمر كالغرق في ماءٍ بارد.
غادرت الطاقة جسده على شكل موجات، كل واحدة أقوى من التي قبلها.
شعر بحدود قوته الأصلية وهي تعود إليه فجأة.
ارتجف جسده قليلًا بينما تلاشى صدى المرحلة الخامسة منه تمامًا.
سلالة التنين القديم الخاصة به — والتي كانت قد خمدت بالفعل بتدخل 'نيو' — بقيت مكبوتة.
لقد عاد إلى حالته كما كان قبل محاكمة الظل.
داعب النسيم وجهه برفق.
وقف على حافة جبلية واسعة تطل على بحرٍ هادئ لا نهاية له.
وخلفه امتدت غابة كثيفة.
كانت الطيور تزقزق في مكانٍ ما بين الأشجار.
كان ينبغي أن يكون المنظر باعثًا على السلام.
لكن كل ما استطاع فعله هو أن يضع يده على وجهه ويضحك بمرارة.
"هاها… ما زلت لا أعرف إن كنتَ أنت يا نيو أم لا."
كان يعرف الجواب، في أعماق قلبه.
لكن الموت بلا اسم لم يؤكّد ذلك أبدًا.
وغياب هذا التأكيد من أخيه كان يدفعه إلى الجنون.
إن كان حقًا نيو، فلماذا أنكر كل شيء بعناد حتى النهاية؟
ماذا لو أن بايل لم يهاجمه لأنه كان حليفًا يعرفه منذ زمن، وليس لأنه نيو؟
ذلك الشك كان يأكله من الداخل.
وإن كان هو نيو حقًا…
فقد كان زاجيروس يرتعب من التفكير في نوع العدو الذي يواجهه 'نيو' الآن هناك. لا بد أنه شخص خطير للغاية، طالما أن نيو — حتى بعد أن أنشأ مساره — لم يكن واثقًا من النصر.
"هاهاها…"
ضحكة عميقة يائسة.
أزاح زاجيروس شعره إلى الخلف.
لقد حقق هدفه.
سيتم إنشاء طريقة البعث.
لن تُكسر اللعنة، لكن على الأقل صار لديهم الآن طريق للنجاة.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالفشل.
"...بهذا، اكتمل عقدنا." جاء صوت بجانبه.
التفت زاجيروس إلى جانبه.
كان هناك أخطبوط صغير بحجم كف اليد يطفو في الهواء — الشيطان. كان صوته هادئًا، يحمل نغمة تعاطفٍ خافتة.
"سأرحل الآن." قال الشيطان.
تأمل زاجيروس ملامحه طويلًا قبل أن يسأل.
"هل يمكنني أن أبرم معك عقدًا آخر؟"
كان سؤالًا يائسًا.
فبمساعدة الشيطان، ربما يستطيع الذهاب إلى موقع فوراكا وتدميره مسبقًا قبل أن يصل إليه 'نيو' بصفته الموت بلا اسم.
لكن الشيطان هزّ رأسه الصغير نفيًا.
"قلتُ لك من قبل. لا يمكن إبرام عقدٍ معي سوى مرةٍ واحدة."
أومأ زاجيروس بصعوبة.
لكن الشيطان لم يختفِ فورًا.
بقي هناك لحظة، كما لو أنه استشعر ثقل خيبة أمل زاجيروس.
لم يعرف الشيطان إن كان ما يدفعه هو التعاطف أم الشفقة، لكنه تكلم مجددًا.
"الفراغ."
"ماذا؟"
"لقد تعرّضتَ لقوتي مدةً كافية. إن أصبحتَ يومًا حاكما للفراغ… فحاول أن تصوغ تسامي بناءً على الإحساس الباقي من جوهري داخلك."
التوى تعبير وجه زاجيروس.
أن يستمد قوته من قوة الفراغ… من نفس الفراغ الذي تسبب في كل هذا الألم؟
لم يُصرّ الشيطان أكثر من ذلك.
"وداعًا، يا ابن الموت."
وقف زاجيروس بصمت، يراقب الأخطبوط الصغير وهو يتلاشى في الهواء.
"وداعًا." تمتم بخفوت.
ثم بقي واقفًا هناك.
النسيم حرّك أوراق الأشجار.
الأمواج تحطّمت أسفل الجرف.
وظلّ هو واقفًا بلا حراك، وحيدًا.
من دون علمه، تحرّك الشيطان سريعًا.
كان هدفه بسيطًا.
كان عليه أن يلتقي بالسامي الظل من العصر السابق، ليعرف ما الذي اختلف أثناء خلق هذا العصر.
لكن الشيطان كان يشعر بشيء ما.
هذه التغيّرات المجهولة، الفوضوية.
هذه الرماد التي لم يكن من المفترض أن توجد في هذا العصر.
لقد حدث شيء مروّع خلال عصر خلق الكون.
"آمل ألا يكون الشياطين متورطين في هذه الفوضى."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.