وجهة نظر نيو
كلما شعر نيو بالملل، كان يتفقد حاصدي الأرواح.
أصبح ذلك عادة على مرّ السنين.
بعد أن اجتمعوا أخيرًا بملكهم، كان حاصدو الأرواح متأثرين بطريقتهم الخاصة. لم يكونوا كائنات معبّرة، لكن أفعالهم كانت كافية لتوضيح الأمر.
كانوا يتبعون هاديس أينما ذهب.
تحمّل هاديس ذلك في البداية. كان يفهم مشاعرهم، ويعرف كم طال انتظارهم لهذا اللقاء.
لكن حتى الصبر له حدود.
"ألم أُصدر الأمر بالفعل؟" قال هاديس ذات يوم، متوقفًا في مكانه ومستديرًا. "لم يتغيّر شيء منذ آخر مرة سألتم فيها."
انحنى حاصد الأرواح الذي أمامه بانحناءة عميقة. "أردنا فقط التأكد، يا ملكي."
"لقد تأكدتم بالفعل،" ردّ هاديس وهو يفرك صدغه. "اذهبوا. أنجزوا عملكم."
أطاعوا فورًا، لكن لم تمر حتى عشر دقائق حتى ظهرت مجموعة أخرى بأسئلتها الخاصة. من بعيد، راقب نيو المشهد وهو يضحك بخفة. كان ولاؤهم صادقًا، لكنه كان مُرهقًا في التعامل معه.
أما بايل، فلم يكن معروفًا بالصبر أبدًا.
بعد أن أمطر هاديس بالتوبيخ لعدة سنوات بسبب تركه بمهمة مملة هي حماية نيو—وهو ما أدّاه بشكل سيّئ للغاية (بحسب نيو)—وكذلك الأرض، أعلن بايل تقاعده.
"انتهيت. لقد عملت بما يكفي لعدّة حيوات."
لم يحاول أحد إيقافه.
انتقل إلى عالمٍ مشمس على شاطئ بحر داخل كون نيو، مكان مليء ببحار هادئة وضوء دافئ، وقضى أيامه في الراحة.
كان يتمدّد، ويشرب مشروبات غريبة ملوّنة، ولا يفعل أي شيء مُنتج على الإطلاق.
استمر ذلك لعدة أسابيع.
ثم شعر بايل بالملل.
وكان حلّه للملل متوقّعًا بالنسبة له، ومروّعًا للآخرين.
بدأ بايل بالبحث عن المقيّدين بالموت—حاصدي الأرواح السابقين، القادة الواحد والثمانين الأصليين الذين تبعوا هاديس في الأزمنة القديمة.
كان معظمهم في سبات عميق، يستريحون داخل طبقات من الموت الكثيف لدرجة أن الاستيقاظ بدا بلا جدوى.
أيقظهم بايل على أي حال.
أُقنع بعضهم.
وأُجبر معظمهم نصف إجبار.
سرعان ما أصبحت عوالم مختلفة داخل كون نيو تستضيف تجمعات صاخبة. كان المقيّدين بالموت يتذمّرون باستمرار، لكن بايل تجاهلهم، واصطحبهم ليقضوا الوقت معه.
وعلى الرغم من شكاواهم، انضمّ المقيّدين بالموت في النهاية. استمرّت الأمور على هذا النحو، فوضوية لكنها حيّة على نحو غريب.
قضى نيو تلك السنوات يراقب كونه.
لم يتدخّل إلا عند الضرورة، لكنه كان يتابع كيف تسير الأمور.
تكيّف الناس. تطوّرت العوالم. بعض المناطق ازدهرت أسرع من غيرها.
بعد أن سُمح للجميع بمغادرة الكون والعودة إلى العالم الخارجي، لم يبقَ في الداخل سوى بيرسيفال.
كان هذا أمرًا لا مفرّ منه.
وجود بيرسيفال وُلد من العيون التي فقدها أبوليّون. وبسبب هذا الارتباط، كان أبوليّون قادرًا على استخدامه كنقطة مرجعية. لو غادر بيرسيفال الكون، لكانت هناك فرصة لأن يعثر عليه أبوليّون، ومن خلاله، يعثر على الطائفة.
كان ذلك الخطر غير مقبول.
تفهم بيرسيفال الوضع، حتى لو لم يعجبه.
استغرق الأمر عدة أسابيع، لكن السجل السماوي نجح في النهاية.
أنشأوا تقنية للتحكّم بالغولم سمحت لبيرسيفال بالتصرف بشكل غير مباشر.
من خلال هذه الطريقة، كان بإمكان بيرسيفال إنشاء غولم خارج كون نيو والتحكم به من الداخل، طالما منح نيو الإذن.
عندما نجح الأمر لأول مرة، لم يستطع بيرسيفال إخفاء ارتياحه.
بفضل ذلك، تمكّن بيرسيفال من البقاء على تواصل مع الجميع، حتى وإن لم يستطع المغادرة شخصيًا.
كما حرص نيو على لقاء غايا ونيكس وأثينا وكرونوس كلما أمكن.
أحيانًا كانوا يتحدثون مطوّلًا.
وأحيانًا أخرى، كانوا يكتفون بالوجود في المكان ذاته، يراقبون مرور الزمن بلا معنى.
لم يتقدّم كل شيء بسلام.
كان آرثر مصدر قلق دائم.
كان مهووسًا بمغادرة الطائفة للقاء زيوس ومقاتلته. كان يتحدث عن الأمر وكأنه واجب لا خيار.
"لا أستطيع البقاء هنا إلى الأبد. أنت تعرف ما الذي فعله،" قال آرثر ذات يوم.
"أعرف،" ردّ نيو بهدوء. "هذا لا يغيّر العواقب."
"إن عثر عليّ أبوليّون، فليكن."
"لن يؤثّر ذلك عليك وحدك. سيؤثّر علينا جميعًا،" قال نيو.
صمت آرثر، لكنه بقي متوتّرًا.
ولم يهدأ إلا بعد أن تحدث كرونوس، جدّه، معه على انفراد.
مهما كان ما قاله كرونوس، فقد نجح.
أما هنري، فكان مشغولًا بأمر مختلف تمامًا.
لقد أنشأ شركة.
في البداية، بدا الأمر عبثيًا.
شركة يوزّع من خلالها حقوقه كمشرف على جزء من الكون.
لكن هنري أخذ الأمر على محمل الجد.
استخدم الشركة لإدارة قطاعه داخل الكون، مفوّضًا المهام بدلًا من القيام بكل شيء بنفسه.
"إنه أكثر كفاءة،" قال هنري ببرود.
كان قد سحب كل شخص موهوب إلى شركته، بما في ذلك ليونورا (بكت فيفي بين ذراعيها ثم أمطرتها بتوبيخ طويل لأنها لم تأتِ للبحث عنها)، وهو ما أزعجها كثيرًا.
كانت النتائج فورية. بدأ قطاع هنري يتفوّق على الآخرين.
وصلت فيلكاريا لاحقًا.
كانت تعتقد أن هنري سيكرهها إلى الأبد، لكنها مع ذلك أرادت الاعتذار عن كل ما فعلته.
"قُبل الاعتذار. الآن اخرجي من مكتبي. أنا مشغول."
تجمّدت للحظة قبل أن تضحك بعدم تصديق.
واصل هنري العمل، وتحسّن قطاعه أكثر فأكثر.
لم تتقبّل سماء الطاغية هذا الأمر جيدًا.
غير قادرة على تحمّل كون هنري أفضل منها (ربما لأنها ورثت شخصية إليزابيث وبالتالي كانت تكره هنري)، دفعت نفسها بقسوة أكبر فأكبر.
وفي النهاية، أدركت أن إدارة كل شيء بمفردها غير فعّالة.
فأنشأت شركة خاصة بها.
ومع بدء تصادم شركتي هنري و سماء الطاغية، اضطر المشرفون الآخرون إلى التكيّف.
تشكّلت شركات أكثر، وازداد التنافس، وتسارعت وتيرة التطوّر عبر الكون.
كانت هناك مخاوف تخص نيو أيضًا.
لم تتحسّن حالة ليلى.
ظلّت منسحبة ومكتئبة. تجنّبتها نيكس تمامًا بعد أن تعلّمت كل ما فعلته ليلى. بقيت بيرسيفوني إلى جانبها، لكن حتى هي وبّخت ليلى—بلطف—على الطريقة التي عاملت بها جاك.
وفي النهاية، ذهبت ليلى إلى نيو.
كانت تبكي.
"أعلم أنني لا أستحق ذلك. لكن من فضلك… أنقذ جاك."
"سأفعل،" أجاب نيو.
بعد ذلك، ركّز نيو على التدريب.
كان وقت استعادة قوّته يقترب، وبعد أن علم بقوة أبوليّون من فيدران، لم يعد نيو يتراجع.
وفقًا لفيدرَان، كان أبوليّون قادرًا على هزيمته في ثلاث حركات داخل الأراضي المباركة الحقيقيّة، وفي حركة واحدة خارجها، في الكون العنصري.
لم يكن ذلك غرورًا.
بل يقينًا.
ولهذا انتظر فيدران الفرصة بدلًا من التصرّف بتهوّر.
وجد نيو صعوبة في تقبّل هذا.
كان أبوليّون وفيدرَان كلاهما حكام في المرحلة التاسعة ومحاربي فنون قتالية في المجال الثالث.
لا ينبغي أن تكون الفجوة بينهما بهذا الاتساع.
مما يعني أن فنون أبوليّون القتالية كانت استثنائية.
وربما من بين أقوى مراتب الأسطوري الموجودة.
واصل الزمن مروره.
كان نيو سعيدًا.
سعيدًا حقًا.
حرص على الانغماس في كل ما يحيط به. الأحاديث. التدريب. الصمت. الصراع.
لأنه بدأ يفهم [قدره] الخاص.
وكان يعلم أن هذه قد تكون آخر مرة يستطيع أن يشعر فيها بهذه الطريقة.
وأخيرًا، مرّت عشر سنوات.
[تم ابتلاع مسار المزارع باي تشن بنجاح.]
[يتم دمج مسار المزارع باي تشن.]
فتح نيو عينيه ببطء.
في داخله، بدأ شيء شاسع بالانبساط.
ظهر كون ثانٍ داخل نيو، يتمدّد بشكل طبيعي كما لو أنه كان موجودًا دائمًا، ينتظر فقط الإذن ليكون.
وعلى عكس كون نيو الأصلي، الذي نما عبر التجربة والتصحيح وعدد لا يُحصى من التنازلات، كان هذا الكون الجديد مصقولًا منذ البداية.
كان منظّمًا، مستقرًا، وكاملًا.
راقبه نيو بعناية، وكان تعبيره مركّزًا لا منبهرًا.
ومع مشاهدته لاستقرار بنيته، بدأ يستوعب مبادئ أعمق لم يكن يفهمها سابقًا إلا بشكل غامض.
لم تكن القوانين توضع ببساطة. بل تُنسج. ولم تكن السلطة تُفرض. بل تُمنح قبولًا.
"إن قارنت هذا بكوننا العنصري، فيبدو أن المستحق السماوي في ذروة الخطوة الثالثة… أو ربما يقف عند عتبة الرابعة مباشرة."
أخذ نيو نفسًا بطيئًا.
اندفعت الطاقة المنبعثة من الكون المتشكّل حديثًا إلى الخارج، ودارت عبر جسده بسلاسة.
الضغط الذي كان عالقًا من القرض تلاشى تقريبًا على الفور، ذائبًا أمام الطاقة الأعلى جودة التي باتت تتدفّق في أنظمته.
"تمّ حلّ ذلك،" تمتم.
لم يضيّع وقتًا.
بعد تثبيت الدمج، أنشأ نيو روح تقنية.
[أوم].
لم يكن هذا فريدًا بالنسبة له.
كل مزارع ينشئ واحدة في وقت ما.
قيمة روح التقنية لا تكمن في الندرة، بل في الصقل.
كانت تضخّم توليد الطاقة ودورانها وتعافيها عدة أضعاف، مما يسمح للمزارعين بالحفاظ على تقنيات كان من المستحيل استخدامها لولا ذلك.
ولهذا السبب كان أولتريس، رغم كونه حديث الصعود ككاسر سماوات، قادرًا على تدوير الكون العنصري بالكامل عدة مرات دون أن ينهار.
شعر نيو بالفرق فورًا.
استجابت الطاقة أسرع. وبسلاسة أكبر. لم تكن هناك مقاومة، ولا هدر.
وبمجرد استقرار روح التقنية، وجّه نيو انتباهه إلى الداخل مرة أخرى.
هذه المرة، ركّز على نواة الظل خاصته.
حاول إضافة آليات جديدة إلى كونه. مكوّنات بنيوية تسمح بالصقل التلقائي، وتعزيز السلطة على طبقات، وإصلاح القوانين المتضرّرة ذاتيًا.
كان قد تعلّم هذه الأمور من خلال مراقبة كون المزارع باي تشن بالتفصيل.
وللحظة، بدا أن الأمر ينجح.
ثم توقّفت العملية.
قطّب نيو حاجبيه قليلًا.
"كما توقّعت، فإن مفهوم نواة الظل وحده لا يمكنه تطوير بُنى على هذا المستوى."
كانت نواة الظل تكيفية، متعدّدة الاستخدامات، وقوية، لكنها افتقرت إلى الثبات والوزن.
لم يُصب نيو بالإحباط.
بل غيّر أسلوبه.
بدأ بتكثيف مفهوم نواة الظل نفسه.
كانت العملية بطيئة ومُرهِقة.
قاومت نواة الظل، محاولةً البقاء سائلة وغير محدّدة.
طبّق نيو الضغط بحذر، لا يفرض سيطرته ولا يرخِيها، موجّهًا إياها نحو شكل مستقر.
مرّت ساعات.
ثم نصف يوم.
وبنهاية اليوم الكامل، اكتمل التحوّل.
لم تعد نواة الظل موجودة بشكلها السابق.
لقد أصبحت قُبّة.
[وُلدت قُبّة نواة الظل.]
وبشكل شبه فوري، ظهر إشعار آخر.
[داو الصانع أبدى اهتمامًا بك.]
[لقد حصلت على داو الصانع.]
ألقى نيو نظرة على الرسالة ثم تجاهلها.
كان قد بدأ يفهم بالفعل ما هو الداو حقًا.
لم يكن هبة.
وفي هذه اللحظة، لم يكن نيو مهتمًا بها.
كان مهتمًا بالنتائج.
ومع ترسيخ قُبّة نواة الظل، قام نيو بترقية كونه مباشرة.
أنشأ نطاقًا ذهبيًا مباشرة.
ساعدته معرفة المزارعين على فهم كيفية إنشاء نطاقات ذهبية جيّدة.
اختار موقعًا تعمل فيه القوانين بسلطة أعلى، مما يسمح للطاقة بأن تُنقّي نفسها تلقائيًا.
رصّ طبقات من العروق الروحية تحت القارات، ضامنًا دورانًا مستقرًا.
أسّس سماوات داخلية تنظّم التوازن العنصري، مانعةً الانهيارات الجامحة.
أضاف مراسي لمنع تآكل المفاهيم.
نقّى أعمدة العوالم لدعم النمو طويل الأمد.
اتّبع كل تطوير مبادئ شائعة في مسارات الزراعة المتقدّمة، لكنها كانت مكيّفة مع بنية نيو الخاصة.
لم يُنسَخ شيء بشكل أعمى. كل شيء عُدِّل.
مرّت ستة أشهر في صمتٍ مركّز.
وعندما فتح نيو عينيه مجددًا، كان التغيير قد اكتمل.
داخل مساره الخاص، كان قد بلغ الخطوة الثالثة.
"أخيرًا،" قال نيو بهدوء وهو يقف ويتمطّى. "انتهى الأمر."
خرج من الكهف.
كان قد اختار هذا الموقع بعناية، بعيدًا عن الطائفة، مدفونًا عميقًا داخل جبل.
كان قد خشي الأضرار التي قد يسبّبها اختراقه، وكان محقًا في حذره.
حتى وهو مُقيَّد، كان الضغط المتبقّي قد شقّ الجدران الحجرية مرارًا.
وعندما خرج، لامس ضوء الشمس وجهه.
فتح نيو مساره للحظة، ثم أغلقه مجددًا.
"بفضل قُبّة نواة الظل، أستطيع حتى إنشاء أرواح تقنيات الآخرين، لذا…"
أغمض عينيه، مُنشئًا أرواح تقنيات إليزابيث، آرثر، مارس، فيدران وغيرهم.
ومن خلال قدرة النسخ والإنشاء الفوري لمساره، بلغ نيو أيضًا المجال الثالث في عدة فنون قتالية.
"هذا ينبغي أن يكون كافيًا لقتال أبوليّون."
عاد إلى الطائفة.
ومع اقترابه من الحدود المألوفة، ارتسمت ابتسامة على وجهه.
استشعر إليزابيث ومورين في المطبخ، تطبخان معًا.
كانت بيرسيفوني تُدرّس الطلاب، نبرتها حازمة لكنها صبورة.
كان هاديس جالسًا في الفناء، يقرأ صحيفة بدأت مؤخرًا بالانتشار في الأراضي المباركة الحقيقية، بفضل ليونورا.
كانوا مسترخين.
لم يكن أيٌّ منهم يعلم متى سيعود نيو.
كان الكهف الذي استخدمه محروسًا طوال الوقت بواسطة روح تقنية إليزابيث.
وكان نيو قد طلب منها ألّا تُنبّه أحدًا عند انتهائه، راغبًا في العودة بهدوء ومفاجأتهم.
لكن هذا لم يكن سبب ابتسامته.
عند بوابة الطائفة، كان هناك زائر.
أبوليّون.
لوّح نيو بهدوء وهو يقترب.
"إذًا، كنت تعرف حقًا موقع طائفتنا. هل وجدته من بول؟"
هزّ أبوليّون رأسه. "استخدمت القَدَر."
"تسك، كنت آمل أن يكون هو. كان سيعطيني عذرًا لأضربه."
بقي تعبير أبوليّون صارمًا، لكن حضوره كان… دافئًا. كالشمس.
كان الأمر كما لو أن صديقين قديمين التقيا بعد فراق طويل، لا عدوّين فانيين يقفان على حافة حرب.
حتى الخيوط الذهبية عبست، مرتبكة مما يحدث.
"نيو! أهلًا بعود—"
تجمّدت مورين في منتصف خطوتها عند وصولها إلى البوابة، وعيناها تقعان على أبوليّون.
وفي اللحظة التالية، تموّج الهواء.
ظهرت إليزابيث وفيفي إلى جانب أبوليّون، وسيوفهما مضغوطة بخفة على عنقه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.