الحاضر.
كان العدد الهائل من أرواح التقنيات التي استدعاها نيو يطغى على أبوليون.
أُجبر على الانتقال إلى المرحلة التالية.
"الصباح،" تمتم.
بدأت الأرواح الذهبية الألف الطافية فوقه تشعّ أكثر.
أصبحت مرئية تمامًا لإليزابيث والمقاتلين القتاليين الاثنين.
ومع ذلك، كان أبوليون يُدفَع إلى الخلف على يد نيو.
وللوصول إلى المرحلة التالية من تقنيته، كان عليه أن ينتظر بضع ثوانٍ.
في ذلك الوقت، كان بإمكان نيو هزيمته.
هاهاه! خذ يدي! لقد خسرت!
بدأت الخيوط الذهبية تتلألأ.
كانت قريبة من تحقيق حلمها.
وبينما كان أبوليون يُجبر على القتال بكامل قوته، لم يعد لديه متّسع لاحتجاز اختراقه.
ببطء، ولكن بثبات، بدأ اختراقه يحدث.
نيو، الذي كان قادرًا على الإحساس بأنه يخترق، لم يقاتل بقسوة أكبر لقتل أبوليون بسرعة.
بل حافظ على الوتيرة.
كان على وجهه تعبير هادئ.
وكان أبوليون كذلك.
كلاهما كان يقاتل حتى الموت. يقاتلان لتحديد [قدر] الكون.
كلاهما كانا عدوّين لدودين.
لكن…
كانا يحترمان بعضهما البعض.
وببطء، بدأ حوار من القصد، لا يعرفه إلا هما الاثنان، في الانكشاف.
—كيف تعلّمتَ تقنية قتالية من الرتبة القديمة؟
—لقد تعلّمتها فحسب.
—حقًا؟ أليس هذا قدرًا مبالغًا فيه من الموهبة؟
—تتحدث وكأنك لستَ موهوبًا بنفسك.
ضحك نيو.
—رأيتُ أنك خلقتَ كونًا ثانيًا. لا بد أنه يعود للمزارع الذي التهمتَه. هل تعامل سكان ذلك الكون معاملة حسنة، أم كما كان يفعل ذلك المزارع؟
—انتظر، أنت تعرف عن تلك المعركة؟
—إلى حدٍّ ما.
—تسك، أنت تعرف الكثير بشكلٍ مزعج، أليس كذلك.
—إذن؟
—أعاملهم بلطف.
نظر أبوليون إلى نيو بتقدير.
في تلك اللحظة، كان لديه وقت كافٍ، فقال. "الظهيرة."
بدأت أرواح التقنيات الألف فوقه تشعّ بسطوعٍ مؤلم للعين.
هاجم نيو بعنف.
نيو، الذي كان لا يزال أقوى، ردّ القتال.
استمر تبادل الاشتباك والأفكار بينهما.
—إذًا، كم شخصًا يعرف عن الداو؟
—أمّ التنانين، هاديس، السامي الظل، أنا، و… الآن أنت.
—يا إلهي، إذًا الأجيال الجديدة حقًا قد تفوّقت على السابقة.
—نعم. أمّ التنانين جُنّت بعد أن اكتشفت الحقيقة. هاديس قرر أن يتّحد مع الـ[كيان]. السامي الظل كان لديه أسلوب أفضل من هاديس، لأنه لم يتضمّن قتل الكون بأكمله، لكنه كان صالحًا فقط لإنقاذ نفسه.
—وأنت تحاول إنقاذ الجميع مع التسبّب بأقل قدرٍ ممكن من الدمار. إذًا، إن كنتُ ألاحقك، ألا يعني هذا أن طريقتي أفضل من طريقتك؟
—لا أنوي أن أحمّل الأجيال الجديدة أعبائي.
ابتسم نيو وهو يسمع إعلان أبوليون.
تحدثا عن أمور سماوية، ثم عن مشاعر شخصية.
—كيف يمكنك الاستمرار في التقدّم؟ لقد خسرتَ الكثير، ومع ذلك تقف على قدميك دائمًا من جديد.
—ليس لدي خيار سوى الاستمرار في الحركة. إن لم أفعل، فسيذهب كل شيء سدى.
نظر أبوليون إلى نيو بشفقة.
ثم حان الوقت، فقال. "بعد الظهر."
خفت ضوء الأرواح الألف فوقه قليلًا. ومع ذلك، لم يختفِ نورها، بل تدفّق إلى أبوليون.
أصبح جسده حارًا على نحوٍ لا يُحتمل، وبدأ العشب من حوله يحترق. اشتعلت الأشجار، وتشوه الهواء.
—هل تكره أوروبوروس؟
—لا.
—هل تحترم أوروبوروس؟
—لا.
—هل تحب أباك؟
—نعم.
كانت الخيوط الذهبية تراقب بحماس، آملةً أن يسحق نيو أبوليون لتأتي وتتدخّل وتنقذ الموقف.
حتى لو لم يتمكّن نيو من هزيمته، فإن اختراق أبوليون كان قد بدأ بالفعل، لذا فسيصل قريبًا إلى النيرفانا، ثم يُبعث من جديد كمزارع من الخطوة الرابعة.
كانت الخيوط الذهبية تَسيل لُعابًا.
—تبدو وكأنك تريد أن تطلب مني شيئًا.
—نعم.
—ما هو؟
—توقف عن كبح نفسك. كن حجر شحذي. هذه أول مرة أصل فيها إلى "بعد الظهر"، لكن هذا ليس كافيًا. يجب أن تكون أقوى. أخرج المزيد من إمكاناتي بالقوة.
توقف نيو عن كبح نفسه.
طنّ سيفه.
كل موجة صدمة كانت تدمر جبلًا.
كان مستوى المعركة قد بلغ حدًا عاليًا لدرجة أن إليزابيث والمقاتلين القتاليين الاثنين لم يعودوا قادرين على التدخل إطلاقًا.
الآن، لم يبقَ سوى نيو وأبوليون.
—المزيد… أحتاج فقط إلى القليل بعد….
—ماذا؟
—أحتاج أن أصبح أقوى، قبل أن تتولى الكارثة السيطرة.
كانت عينا أبوليون تزدادان غشاوة.
كان يدخل في حالة غيبوبة.
صرّ نيو على أسنانه، وهو يرى أن أبوليون كان في منتصف الاختراق نحو النيرفانا.
بهذا المعدل، كل ما كان أبوليون يحاول إنجازه سيفشل، وسيتحول إلى دمية بيد الكارثة.
—هيه! توقف عن الاستسلام! ألم تقل إنك تحتاج إلى حجر شحذ!
—…ماذا؟
—قاتلني بينما تكبح اختراقك! أم أنك ضعيف إلى درجة لا تستطيع إنجاز مهمة بسيطة كهذه؟
تشققت ابتسامة على ملامح أبوليون.
قال. "المساء…."
خفت ضوء الأرواح الألف فوقه أكثر. تدفّق وهجها إلى جسده، فصار أكثر إشراقًا.
كانت الحرارة المنبعثة منه شديدة. حيثما خطا، كانت الأرض تذوب.
بدأ الهواء يشتعل.
—….
—هل تسمعني؟
—….
—….
لم يفهم نيو لماذا كان يفعل هذا.
على الرغم من أنه كان يفهم إلى حدٍّ ما ما هو الداو، فإنه لم يكن يعرف ما الذي كان أبوليون يحاول فعله.
الشيء المنطقي كان يجب أن يكون قتل أبوليون قبل أن يتمكن من إطلاق كامل قوته.
ومع ذلك، لم يفعل نيو ذلك.
كان يساعد أبوليون.
لماذا؟
لماذا كان يساعده؟
لا، لماذا كان يكره ذلك إذا كان يساعده بإرادته؟
'آه…'
فهم نيو وهو يراقب قتالهما.
'هذه ليست معركة.'
'إنها جنازة.'
كان الاثنان مؤدّيين، يرقصان في جنازة أبوليون.
كان أبوليون يضحّي بكل شيء من أجل "الإجابة" التي وجدها.
أخيرًا، تحرك فم أبوليون. "الغسق."
خفت الأرواح الألف تمامًا، واختفت، وانتقل وهجها بالكامل إلى أبوليون.
القوة الهائلة التي كان يشعّ بها الآن بدأت تدفع نيو بعيدًا.
اضطر نيو إلى الانحناء ليتجنب أن يُقذَف بعيدًا.
هل حقق أبوليون ما كان يريده؟
لم يكن نيو يعلم.
لكن الوقت قد انتهى.
اكتمل اختراق أبوليون.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.