وجهة نظر مارس
اختفت البحيرة.
ما تبقّى كان حوضًا واسعًا محطّمًا، مياهه متناثرة أو متبخّرة، والأرض تحته منقوشة بندوب متداخلة.
وقف مارس قرب مركزه، صدره يرتفع ويهبط بشكل غير منتظم، درعه متصدّع، والدم يسيل بحرية على جانبه.
كانت الجثث ملقاة حوله.
المزارعون.
المئات منهم.
بعضهم قُطعوا بنظافة. آخرون احترقوا، أو سُحقوا، أو تحطّموا إلى حدٍّ لا يمكن التعرّف عليهم.
داو ظلال ما وراء قمة العالم لا يترك الكثير خلفه عندما يموت مستخدموه، لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، كان الحجم واضحًا.
كان مارس قد قتل عددًا لا يُحصى من المزارعون.
مسح الدم من زاوية فمه وزفر ببطء، محاولًا تثبيت نفسه.
كانت حركاته أثقل الآن.
ثم لوى رأسه.
انطوى الفضاء بجانبه.
تفادى مارس دون تفكير، تحرّك جسده بغريزة محضة بينما مرّ نصل من ظلامٍ مضغوط حيث كان عنقه قبل لحظة.
ردّ فورًا، قبضته تهوي على التشوّه.
"أمسكتُ بك،" زمجر مارس.
لم تصب الضربة إصابةً كاملة. بدلًا من ذلك،
انزلقت، ممزّقةً هيئةً جزئيًا إلى الواقع قبل أن تنفلت وتختفي مجددًا.
"أنتم فعلًا تتبعون داو ظلال ما وراء قمة العالم نفسه. جميعكم لديكم العادات نفسها، والحيل نفسها،" قال مارس، وهو يلهث بشدّة.
ضحك صوت.
أخيرًا كشف مزارع الخطوة الرابعة عن نفسه بالكامل، خارجًا من طيّات الواقع بتعبير تسلية خفيفة.
بدا غير مصاب، ومسترخيًا.
على عكس مارس.
"لقد أبليتَ حسنًا. أعترف بذلك. فنان قتالي في الخطوة الثالثة، يقاتل بهذه الطريقة ضد المزارعونمدرَّبين على الإخفاء والكمائن."
ألقى نظرة حول ساحة المعركة.
"مع ذلك، ينتهي الأمر هنا."
لم يردّ مارس.
هاجم.
تصادما مرة أخرى، وهذه المرة كان الفرق واضحًا.
كان مزارع يلهو به.
كل تبادل كان ينتهي بتلقّي مارس جرحًا آخر.
ظهرت شقوق على ذراعيه. وتكسّرت أضلاعه.
وفي مرة، انزلق نصل عبر حراسته وكاد أن يخترق قلبه.
تراجع مزارع خطوة، يراقب مارس وهو يترنّح.
"تعلم، أنت مثير للاهتمام. معظم الناس يتوسّلون بحلول الآن،" قال بلا مبالاة.
ضحك مارس ببحّة. "أنت تُكثر الكلام."
"أنا أستمتع بهذا. بمشاهدة الفنانين القتاليين وهم يكافحون بأنفاسهم الأخيرة،" ردّ مزارع.
قبض مارس قبضتيه.
وأثناء القتال، كان شيء آخر يكتمل تشكّله.
فتحة.
اهتزّ الفضاء قليلًا خلف مزارع، عدم استقرار خافت يمكن استغلاله. كان دقيقًا، عابرًا، ومثاليًا.
لاحظ مارس ذلك فورًا.
لكن جسده رفض الاستجابة.
ارتجفت ساقاه. تشوّش نظره. كان مصابًا أكثر من اللازم. مرهقًا أكثر من اللازم.
تبع مزارع نظرته وضحك.
"أوه؟ لقد رأيته؟"
لم يُجب مارس.
"نعم،" تابع مزارع، وقد بدا مسرورًا تقريبًا. "تلك الفتحة كانت متعمّدة. أردتُ أن أرى تعبير وجهك عندما تدرك أنها موجودة… وأنك لا تستطيع استخدامها."
اشتدّ ضغط أسنان مارس.
تقدّم مزارع خطوة. "لا تقلق. يمكننا أسر كاسر سماوات نيو هارغريفز متى شئنا. هذا يمنحني وقتًا كافيًا للاستمتاع بتحطيمك."
انقطعت الكلمات.
اندفعت صاعقة برق من تحت البحيرة المدمَّرة، تشقّ طريقها عبر جانب مزارع قبل أن يتمكّن من ردّ الفعل.
كانت الضربة وحشية ودقيقة، أحرقت اللحم وقطعت السيطرة.
صرخ مزارع بغضب وهو يترنّح إلى الخلف.
لم يتردّد مارس.
أجبر جسده على الحركة، وكل عضلة تصرخ احتجاجًا، وهاجم.
هذه المرة، أصابت الضربة إصابةً كاملة.
انهار صدر مزارع إلى الداخل عندما دفع مارس قبضته عبره، وداو ظلال ما وراء قمة العالم يتفكّك بعنف.
ومع سقوط مزارع، انحنى مارس إلى الأمام، يلهث.
"تلك،" قال مارس بصوتٍ أجش، "كانت الفتحة الحقيقية التي كنت أنظر إليها."
سقط على ركبة واحدة، والدم يتجمّع تحته.
"أنتم المزارعون دائمًا متغطرسون أكثر من اللازم،" أضاف بهدوء.
ظهر ظلّ أمامه.
رفع مارس رأسه.
كان زيوس يقف هناك، والبرق يتشقّق بخفوت حول جسده.
"قف،" قال زيوس.
أجبر مارس نفسه على الوقوف، متكئًا على ركبته.
"إلى أين نحتاج أن نذهب؟ أين المزارعون الآخرون؟"
هزّ زيوس رأسه. "ليس المزارعون."
قطّب مارس حاجبيه. "ماذا؟"
"نحتاج إلى إيقاف نيو وأبوليون. وقتلهما كليهما،" قال زيوس.
تجمّد مارس.
"…ماذا؟"
"كان ينبغي أن تلاحظ ذلك خلال هذا القتال. المزارعون الذين يتبعون الداو نفسه يتصرّفون بالطريقة نفسها. لديهم الأنماط نفسها، وردود الأفعال نفسها، والتصعيد نفسه."
بقي مارس صامتًا.
"أربعة،" تابع زيوس. "أربعة هو رقم الكارثة للمزارعون أيضًا، ليس للفنانين القتاليين فقط. إذا اخترق نيو أو أبوليون إلى الخطوة الرابعة أثناء قتالهما، فقد انتهى الأمر. للجميع."
استدار زيوس، مستعدًا للمغادرة.
أمسك مارس بذراعه.
"لا."
نظر زيوس إليه بحدّة.
"ماذا تفعل؟"
"لن تذهب إلى هناك. ولن تقتل صديقي،" قال مارس، قاسرًا القوة في صوته.
قطّب زيوس جبينه. "ألا تفهم ما يحدث؟ أم أنك تختار ألّا ترى؟ إذا وصل أحدهما إلى الخطوة الرابعة، سينتهي الكون."
"إذا كنتَ قادرًا على رؤية هذا، فنيو قادر على رؤيته أيضًا."
"لديك إيمان أعمى."
"إنها الأخوّة."
رفع قبضته.
كان المعنى واضحًا.
إذا حاول زيوس المرور، فسيمنعه مارس. حتى لو كلّفه ذلك حياته.
…
وجهة نظر نيو
تحولت طاقة تشي المحيطة، ولم تعد تتدفق بشكل طبيعي. بدأت تدور، منجذبة نحو نقطة واحدة بقوة متزايدة.
أبوليون.
ضيّق نيو عينيه بينما اندفعت الطاقة إلى جسد أبوليون، طبقةً بعد طبقة من التشي المُنقّى تُمتص وتُضغط.
اهتزّت الأرواح الذهبية فوقه، وأصبح نورها غير مستقر.
قطّب أبوليون حاجبيه للمرة الأولى.
"هذا…"
تصلّب تعبير نيو.
كان التحوّل قد شارف على الاكتمال.
كان أبوليون يُدفَع قسرًا إلى الأمام، مُدفوعًا نحو عالم كاسر سماوات في الخطوة الرابعة بسبب إعادة الولادة.
رفع نيو رأسه.
لم يكن ينظر إلى أبوليون.
كان ينظر إلى الخيوط الذهبية فوق أبوليون.
الخيوط الذهبية—لا، داو القدر والمفارقة—كانت تدخل جسده بينما كان اختراقه إلى رتبة كاسر سماوات في الخطوة الرابعة يكتمل.
حاول أبوليون إيقاف الداو.
لكن جسده كان منهكًا أكثر من اللازم، بعد أن استخدم كل قوته للتو ليصل إلى "الغسق".
في تلك اللحظة، اندفع نيو إلى الأمام.
كانت الحرارة المنبعثة من جسد أبوليون تحرقه حتى أعمق ركن من وجوده.
لكن نيو كان يعلم أنه لا يستطيع التوقّف هنا.
استخدم الفوضى البدئية.
بدأت طاقة أرجوانية تغطّي سيفه.
[داو الدمار قد لاحظك.]
[لقد حصلت على داو الدمار.]
نظر نيو إلى الرسالة.
داو الدمار.
الرتبة 2.
كان أقل برتبة واحدة من داو الصانع، الذي كان في المرتبة الأولى.
لماذا؟
لم يكن نيو يعلم.
كان يشعر أن داو الدمار ينبغي أن يكون أقوى من داو الصانع.
'لا، لعلّني أنا من يملك توافقًا أكبر مع الموت والدمار.'
'ولهذا فهو أقوى من داو الصانع بين يديّ.'
ومع هذه الأفكار، لوّح بسيفه.
ليس نحو أبوليون.
بل نحو الداو نفسه. نحو الخيوط الذهبية التي تحاول دخول جسد أبوليون.
قُطعت، بشكلٍ إعجازي.
لكنها تجددت بسرعة.
لم يشترِ سوى بضع ثوانٍ لأبوليون.
فات الأوان! فات الأوان! فات الأوان! فات الأوان! فات الأوان! فات الأوان! فات الأوان!
لقد خسرتما. كلاكما!
هاهاهاهاهاها!
طنّت الخيوط الذهبية بهوس.
ومع ذلك، شقّها صوت هادئ.
"شكرًا لك."
كان أبوليون قد تمكّن من استعادة بعضٍ من قدرته على التحمّل بفضل الوقت الذي اشتراه نيو.
لذا.
قبل أن يفقد جسده لصالح الداو.
وقبل أن يدعو الكارثة.
بدأ بالتحرّك.
'هل هذه رقصة؟' تساءل نيو.
نعم، كانت كذلك.
رقصة الجنازة.
كان أبوليون يكرّر حركات معركته مع نيو. والاختلاف الوحيد هو أنه الآن كان وحده.
م-ماذا تفعل؟ توقّف! توقّف! توقّف! توقّف! توقّف!
بدأت الخيوط الذهبية بالجنون، وقد أدركت ما كان يفعله.
سارعت بمحاولة السيطرة عليه.
لكن أبوليون كان يرقص فقط.
وحيدًا.
تمامًا كما كان دائمًا.
من الفجر إلى الشروق.
من الشروق إلى الصباح.
من الصباح إلى الظهيرة.
من الظهيرة إلى بعد الظهر.
من بعد الظهر إلى الغروب.
من الغروب إلى الغسق.
تدرّب. لكي يتمكّن من مغادرة هذه الأرض الغريبة بسرعة أكبر. لكي يعود إلى والده ويساعده قبل أن يفوت الأوان.
ومع ذلك، كان خائفًا.
هل سيكون ذلك كافيًا؟
هل سيكون قويًا بما يكفي ليساعده؟
لم يكن يعلم.
لكن…
كان يستطيع أن يتدرّب.
لذا، تدرّب.
أكثر.
من الغسق إلى الليل.
توقّف! أيها المجنون المختل، توقّف! ستموت! إلى الأبد! حتى عكس الزمن لن ينقذك! لا شيء! لا أحد سيتمكّن من إحيائك!
أظلمت السماء.
كما لو أن الليل قد حلّ.
كان أبوليون متعبًا.
كان يرتجف من البرد.
ومع ذلك، تدرّب.
أكثر.
من الليل إلى منتصف الليل.
هبط ظلام دامس، حالك السواد، ولفّ كل شيء.
أكمل أبوليون خطواته التسع.
الفجر. الشروق. الصباح. الظهيرة. بعد الظهر. الغروب. الغسق. الليل. منتصف الليل.
كانت تلك هي خطوات إعادة الولادة التسع.
لأبوليون.
وللسماوات.
"أيتها السماوات في الأعلى….."
نظر أبوليون إلى الأعلى، بعد أن أكمل الخطوات التسع.
"أرني مسارك."
تحرّكت السماوات.
بدأت بالتحرّك إلى داخل جسده.
قسريًا. بعنف.
تمزّق جسده.
وتخفّف مجاله.
لكن…
كان يبتسم.
لأنه وصل.
العالم الرابع.
من خلال الداو الثالث والثلاثين—لا، من خلال الداو الأول—داو الفنون القتالية (السماوات القصوى).
كان جسد أبوليون ووجوده يتمزّقان.
كان داو القدر والمفارقة يحاول السيطرة عليه.
لكن السماوات التي دخلت جسده كانت تدمّر كل شيء.
قوتها المرعبة دفعت داو القدر والمفارقة إلى الوراء مؤقتًا، مما سمح لأبوليون بالتحكّم في جسده رغم وصوله إلى الخطوة الرابعة.
"الخطوة الرابعة والعالم الرابع. أظنّك أقوى من المستحق السماوي الآن. تهانينا،" قال نيو.
"أمسك سلاحك، نيو."
"لماذا؟"
"سأشلّك."
"هذا هو الجواب الذي وجدته؟"
"أعتذر،" قال أبوليون. "لكنّك المتعالي الأبدي. ما دمت تزداد قوة، فستدعو الكارثة. لذا، سأشلّك، تمامًا كما فعلت مع أولتريس."
"حتى بعد أن ساعدتك؟"
"أعتذر."
ابتسم نيو ورفع سلاحه.
لم يشكّك في أبوليون ولم يلمه. لأنه كان يرى ما كان أبوليون يحاول فعله.
أوقف هذا الجنون! في هذه اللحظة! توقّف! توقّف! توقّف! توقّف! توقّف!
لم تكن الخيوط الذهبية وحدها.
حتى الداوّات داخل نيو كانت تزأر، وتأمره بقتل أبوليون قبل أن يتحرّك.
زفر نفسًا.
ثم صبّ كل شيء في سيفه.
من أجل الاشتباك الأخير.
وصبّ أبوليون كل شيء في قبضته.
تلاقَت هجماتهما.
وقع انفجار كارثي، وظهر ضوء أعمى الأبصار.
وعندما تلاشى الضوء، كانت قبضة أبوليون قد اخترقت قلب نيو، بينما لم يصل سيف نيو إليه.
"كانت تلك ضربة رائعة."
"لماذا؟"
"…"
"لماذا لم تستخدم الفوضى البدئية؟"
فكّر نيو في الأمر.
"أتساءل لماذا. أنا نفسي لا أفهم ذلك."
أغمض أبوليون عينيه.
'حقًا.'
'أنت طيب مثل والدك.'
اندفعت سلاسل من يد أبوليون.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.