فتح عينيه.
"حسنًا،" قال.
نظرت إليه، ووميض من عدم التصديق يمرّ على وجهها.
ثم تحرّكت بسرعة، نهضت ولمست السلاسل التي كانت تقيّد نيو.
"أعرف كلمات مرور نقوش التشي لكل الأقفال في السجن الملكي. السماء هو من صمّمها، لكنه أخبرني كيف تعمل."
ارتخت السلاسل.
خطا نيو خارجًا بحرّية.
وهرب في تلك الليلة.
تلاشت السنوات التي تلت وكأنها ضباب.
قاتل نيو السماء مرارًا وتكرارًا.
ومرة أخرى.
وفي كل مرة، كان يُسحق.
الفرق هذه المرة هو أنه بات يعرف ما الذي يقاتله.
لم يستطع هزيمة السماء. ليس مباشرة. ليس بعد.
لكنه استطاع التحرّك أسرع مما توقّعه السماء.
أنقذ الأطفال.
اختطفهم، إن أردنا الدقّة.
وأنقذ الإمبراطورة قبل أن يلتهمها السماء.
ونعم، أكّد نيو ذلك بعينيه.
كان السماء يخطّط لالتهامهم.
عندما أدرك السماء ما فعله نيو، هزّ غضبه العالم.
وحّد الممالك، والإمبراطوريات، والطوائف، والجيوش.
وُسِم نيو بلقب الشيطان السماوي.
عدوّ العالم بأسره.
وبدأت الحرب.
لم يكن نيو لا يزال قادرًا على هزيمة السماء.
لذا جمع حلفاء.
كبر الأطفال بسرعة. كانت موهبتهم عبثية. وحتى مع معرفة نيو وخبرته، تقدّموا بسرعة مرعبة.
هذه المرة، عندما بلغوا رتبة أباطرة الداو، كانت داواتهم مختلفة.
لم تختطف الأجساد.
لم تُفسِد المسارات.
كانت نقية.
ومع ذلك، لم يأتِ النصر.
مرّت السنوات.
ثم القرون.
ثم العصور.
امتدّت الحرب بلا نهاية تلوح في الأفق.
وفي أحد الأيام، أثناء عبوره ساحة معركة مهجورة منذ زمن بعيد، عثر نيو على أطلال.
قديمة. محطّمة. غريبة.
هناك، تعلّم عن داو الفنون القتالية.
وانكشف كل شيء.
داو الفنون القتالية لم يكن ابن هذا العالم.
كان هو ما يمارسه السماء.
داو الزراعة—الذي اتّبعه نيو وأباطرة الداو—كان مختلفًا.
وأدرك شيئًا آخر أيضًا.
السبب في أن لا أحد استطاع بلوغ العالم الرابع عبر الفنون القتالية كان بسيطًا.
السماء حرّمه.
رفض مشاركة مساره.
حتى نقوش السلاسل التي استخدمتها السماء لتقييد نيو بدت مشابهة للرموز الموجودة هنا.
بعد كشف عدة أطلال من هذا النوع، توصّل نيو إلى استنتاج أرسل قشعريرة في جسده.
"داو الفنون القتالية لم ينشأ هنا. لقد جاء من عالم حقيقي آخر."
أكّدت ساحرة الجشع شكوكه بكشفها أن السماء تعلّم الفنون القتالية (الفنون القصوى) أولًا من أحد تلك الأطلال.
"إذًا شخص من عالم حقيقي آخر زرع معرفة داو الفنون القتالية هنا. لكن لماذا؟"
لم يجد الإجابة قط.
ومع ذلك، كسب شيئًا آخر.
من خلال فهمه وإعادة هندسة التقنية المضمّنة في الأطلال، تعلّم نيو كيف كانت الأشياء—والمعلومات—تُنقل بين العوالم الحقيقية.
ومن هناك، أمضى فترة أخرى مُنهِكة للعقل في تطوير وسيلة للتواصل مع عوالم حقيقية أخرى.
وكان السبب بسيطًا.
كان من المستحيل هزيمة السماء.
ليس بسرعة. ولا بنظافة. ولا دون أن يُدان الجميع الآخرون ليعانوا معه.
لذلك، لم يكن الجواب الطبيعي هو النصر.
بل الرحيل.
كان نيو والآخرون قد أمضوا بالفعل عشرات العصور يقاتلون السماء، ولم يتغيّر شيء.
مهما جُرحَ السماء مرات لا تُحصى، ومهما أُحبطت الخطط، لم تأتِ النهاية أبدًا.
كان السماء قوي أكثر من اللازم.
ومنذ أن أنقذ نيو الإمبراطورة وأطفالها، لم يعد السماء قادر على أن يزداد قوةً عبر التهامهم.
وبسبب ذلك، تغيّر سلوكه. توقّف عن إهدار الجهد في التوسّع، ووجّه كل انتباه إلى مطاردتهم.
لم يكن نيو قلقًا على نفسه.
لكنه بدأ يهتم بأباطرة الداو. وبساحرة الجشع (جزء من الإمبراطورة). وبالإمبراطورة نفسها.
لم يُرِد لهم أن يموتوا.
لذلك، في اللحظة التي أقام فيها نيو اتصالًا مع عالم حقيقي آمن، عقد صفقة.
ذلك العالم سيوفّر الأرض، والحماية، ومكانًا للعيش لأباطرة الداو، والإمبراطورة، وساحرة الجشع، وكل الحلفاء الذين وقفوا مع نيو ضد السماء.
وفي المقابل، سيمنحهم نيو معرفة داوه وعدةً من سجلاته السماوية للبحث، والتي كانت قد نمت إلى مستوى لا يقلّ عنه إلا السماء نفسها.
كانت صفقة غير متكافئة.
لكن نيو قبلها دون تردّد.
بعد وقتٍ غير طويل، فتح نيو ممرًا إلى ذلك العالم الحقيقي.
واحدًا تلو الآخر، عبر أولئك الذين قاتلوا إلى جانبه.
كان من المفترض أن يغادروا بسعادة.
لكنهم لم يفعلوا.
تردّدوا.
لأن نيو لم يتحرّك.
"تعال معنا فقط. لماذا تبقى خلفك؟ لتنقذ الناس الذين يساعدون السماء على قتلك؟ إنهم يسمّونك شيطانًا!"
"إنهم لا يعرفون الوجه الحقيقي للسماء."
"[قدرك] هو عرش الفضيلة! ألا تدرك ما يحدث؟! إن لم تغادر الآن بسبب طيبتك، فستبقى عالقًا في هذا الجحيم!"
"أعرف."
"تعال معنا… شمّ، شمّ… من فضلك…"
"أنا آسف."
أباطرة الداو—كائنات كان مقدّرًا لها يومًا أن تصبح وحوشًا، كائنات تفوق الخيال قوة—انهاروا بين ذراعيه كالأطفال.
تعلّقوا به، وبكوا على كتفيه.
متى أصبحوا بهذا القرب؟
لم يكن نيو يعلم.
ابتسم برفق وربّت على ظهورهم، منتظرًا حتى يهدؤوا.
لم يطلب منهم يومًا أن يبقوا خلفه ليقاتلوا معه.
كان يعرف أفضل من ذلك.
كانوا مرعوبين من السماء، وبعد حروب لا تُحصى، نُقِش ذلك الخوف عميقًا فيهم.
كان يرى الصدمة. والخسائر. والإرهاق.
'لا حاجة لأن يعاني الجميع.'
'أنا كافٍ.'
في النهاية، رحلوا.
واحدًا تلو الآخر، عبروا إلى العالم الحقيقي الآخر واختفوا.
وعندما أُغلق الممر أخيرًا، وقف نيو.
وحيدًا.
استمرّت الحرب.
ومرّت العصور.
قاتل نيو السماء مرةً بعد مرة، وحيدًا هذه المرة.
وخلال تلك المعارك التي لا تنتهي، فهم أخيرًا ما يعنيه [قدره].
[الجحيم الذي لا ينتهي] كان يعني أنه سيواصل العبور من جحيم إلى جحيم، وكل واحد أسوأ من السابق.
وكان ذلك [القدر] ضروريًا لهزيمة السماء.
أما [التجاوز الأبدي] فكان يعني شيئًا مشابهًا.
كان يعني أنه لن يتوقف أبدًا عن مواجهة أعداء أقوى.
لن يصل أبدًا إلى نقطة يستطيع فيها الراحة.
سيواصل التقدّم إلى الأمام، مُجرًّا عبر صراع لا ينتهي، وسيستمر في اجتياز جحيم لا نهاية له.
بالطبع، كان بوسع نيو أن يتجاهل [قدره].
لو توقّف عن مساعدة المحتاجين، لفقد [قدر] عرش الفضيلة.
ومن دون اللطف، لن يكون هناك سبب لتحمّل الجحيم من أجل الآخرين، وسيخسر [قدر] الجحيم الذي لا ينتهي.
ومن دون الجحيم الذي لا ينتهي، لن يُجبَر بعد الآن على مواجهة أعداء أقوى فأقوى.
ومن دون ذلك، سيتلاشى التجاوز الأبدي.
كان هناك [قدر] واحد لا يزال يحيره.
لم يكن يعلم بعد لماذا كان يمتلك [قدر] الحاكم المجنون.
استمرّت الحرب.
وكان نيو قد أدرك منذ زمنٍ طويل شيئًا آخر أيضًا.
كان السماء موهوب وقوي على نحوٍ لا يمكن تصوّره.
ربما كان يضاهي كول نفسه.
استغرق نيو آلاف العصور ليقتل السماء أخيرًا.
وعندما انتهى كل شيء، لم يشكره أهل العالم.
بل حدادوا على موت إمبراطورهم الرحيم.
ولعنوا الشيطان السماوي الذي قتله.
لم يهتم نيو.
لم يكن لديه وقت لهم.
وبدلًا من ذلك، كشف أخيرًا الحقيقة وراء داو الفنون القتالية.
العالم الذي نشأ فيه داو الفنون القتالية كان يبحث عن عباقرة في مسار الفنون القتالية.
ولهذا السبب زرعوا الأطلال عبر عوالم حقيقية متعددة، وأخفوا شظايا من داو الفنون القتالية داخلها.
كان هدفهم بسيطًا.
العثور على عباقرة.
ثم تربيتهم في عالمهم الحقيقي الخاص.
"عندما التقيت بكول وبالمستحق السماوي، كان السماء قد اختف بالفعل. ما تبقّى لم يكن سوى شظية."
كان ذلك يفسّر كل شيء.
لم يعد التشي يُنتَج لأن الأرض كانت ميتة، ولأن السماء غادر إلى عالمٍ آخر.
وعندما جاء أولئك من عالم داو الفنون القتالية ليجمعوا عبقريهم المختار، وجدوا أمرًا غير متوقّع.
كان نيو قد قتل السماء بالفعل.
عبقريًا فريدًا في داو الفنون القتالية.
وبفعل ذلك، كان نيو قد دمّر خططهم.
فحاولوا قتله.
قاتلهم نيو لمدى لا ينتهي من الزمن.
وانتصر.
والآن، كان قد هزم حاكم عالمٍ واحد، والقوى التي كانت تدعمه من عالمٍ آخر.
وذلك جعله خطيرًا.
لاحظته عوالم حقيقية أخرى.
وصنّفوه تهديدًا.
وحاولوا قتله هم أيضًا.
ردّ نيو بالقتال.
وتكرّر النمط.
أعداء أقوى.
حروب أكبر.
معارك أطول.
مرةً أخرى.
ومرةً أخرى.
ومع استمرار الدورة، ومع إدراكه أنه لن يستطيع الراحة أبدًا، بدأ يفقد عقله.
"لا، يجب أن أبقى عاقلًا."
"لا يزال لدي وعدٌ عليّ أن أفي به."
"أنا…"
تعثّرت الكلمات.
كان الجنون ينهش أطراف عقله.
الأبدية كانت طويلة أكثر مما يمكن السير خلالها مع الحفاظ على العقل.
وفي كل مرة يظهر فيها عدو جديد، وفي كل مرة يدرك فيها أن هذا هو [قدره] وهو يُحكم قبضته، ويجذبه بعيدًا عن عائلته، كان شعورٌ عميق باليأس يستقر في صدره.
"لا. سأنجح."
"قليلًا بعد."
"هذه المرة، سأجد طريقة للراحة."
"هذه المرة…"
ترددت الكلمات في الصمت.
واستمر نيو في التقدّم.
لأن التوقّف—
لم يعد خيارًا.
واصل القتال.
والقتال.
والقتال.
في البداية، كان لا يزال هناك هدف واضح يثبّته.
كان يقول لنفسه إن كل ما يفعله له سبب.
وأنه ما دام يحافظ على عقله، وما دام يتحمّل قليلًا بعد، فسوف يلتقي بعائلته مجددًا.
كانت تلك الفكرة هي ما أبقاه يتحرّك.
لكن الزمن لم يتوقّف.
مرّت عصور. ثم عصور أخرى. ثم عدد من العصور حتى فقد العدّ معناه.
وفي مكانٍ ما على الطريق، بدأ شيءٌ ما بالانزلاق.
في البداية، كان الأمر صغيرًا.
نسي الأسماء. ليست أسماء مهمة، قال لنفسه. مجرد أشخاص التقاهم لفترة وجيزة. حلفاء من حروب انتهت منذ زمن بعيد. وجوه لم تعد تهم.
ثم نسي الأماكن.
تلاشت عوالم كاملة معًا.
بدأت الانتصارات والهزائم تشعر بالشيء نفسه.
■ آخر. عالم حقيقي آخر. عدو آخر يعتقد أنه على حق.
ومع ذلك، واصل القتال.
ظل هدفه بسيطًا في ذهنه.
'ابقَ عاقلًا.'
هذا كل شيء.
لم يدرك متى بدأ السبب الكامن وراء ذلك الهدف يتلاشى.
ذكريات إنقاذ عائلته، وأصدقائه، ومعارفه من أباطرة الداو تآكلت ببطء.
ليس دفعة واحدة. ولا بشكل درامي.
بل ترقّقت.
بالنسبة لشخص عاش مليارات العصور، كانت ذكريات عصر واحد أشياء هشّة.
كانت حبيبات رمل مدفونة تحت جبال من الزمن.
وفي النهاية، أصبحت تلك الذكريات شظايا.
ثم انطباعات.
"لا… لا… تنسَ…"
كان يراجع تلك الذكريات مرارًا وتكرارًا.
كان يعيد تشغيلها قسرًا في عقله.
كان يرفض أن يفقد نفسه.
لكن…
...
النهاية المجلد الثاني: التجاوز الأبدي / الجحيم الذي لا ينتهي
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.