"هااه!"
مع وجود جميع الحراس الحاضرين، بدا أن جميعهم كانوا سحرة.
يبدو أن الوحيدين اللذين كانا يحملان أسلحة هما براندون وإيفلين.
على الرغم من أنهما لم يكونا مبارزين على الإطلاق.
إيفلين كانت مجرد متظاهرة، وبراندون كان مهووسًا بتعلم السيف.
بينما تدرب بقية الحراس بشكل منفصل. حتى أن بعضهم كان يتسكع، راضيًا تمامًا عن قدراته الحالية.
أما براندون، فقد واصل التأرجح بسيفه إلى الأمام.
شslash—!
حاول ضبط التوقيت بشكل صحيح. زيادة قوة الضربة، في نفس الوقت الذي يدوس فيه الأرض.
شslash—!
تساقط العرق على وجهه مع كل ضربة. وبدأت ملابسه تلتصق بظهره.
مرّت ساعة.
كان الرؤساء قد غادروا بالفعل للقيام بأعمالهم الخاصة.
حان وقت الغداء. ولهذا السبب، غادر الحراس ساحة التدريب الخاصة.
الجميع باستثناء براندون.
و….
"ماذا كنت تفعل؟"
إيفلين.
اقتربت منه، وخفضت غطاء رأسها.
أوقف براندون حركاته وأدار رأسه، معترفًا بوجودها.
"كنت في انتظارك. كان عليّ أن أفعل شيئًا. وإلا كنت سأموت من الملل."
"هاه."
ضحكت.
"لا يمكننا أن نكون مريبين للغاية. إذا رأونا فجأة نصبح قريبين، فسيثير ذلك الشكوك. سمعتي… غامضة نوعًا ما؟"
"أفهم."
يبدو منطقيًا.
والآن بعد أن كانوا في هذا الموضوع.
"في الواقع…"
اقترب براندون وهمس في أذنها.
اتسعت عينا إيفلين.
"حقًا؟!"
"مم."
"يا له من تصادف…. هل تثق به؟"
"نعم. مثله مثلنا، يريد أن يسقط النقابة."
تحرك براندون نحو منطقة أكثر انفتاحًا. ولحقت به إيفلين عن كثب.
بما أنهما الوحيدان اللذان يستخدمان الأسلحة، فلن يكون من الغريب أن ينسجما معًا.
كان عليهما فقط جعل الوتيرة أكثر تصديقًا.
"في الوقت الحالي، لنستخدم السيوف الخشبية. خذ."
رمت إيفلين إليه سيفًا خشبيًا، وأمسكه براندون بسهولة.
"أولًا، أحتاج إلى تقييم مستواك. تذكر، لا سحر."
"حسنًا."
أومأ براندون برأسه.
كان الترتيب برمته ساخرًا.
فكلاهما كان ساحرًا، ومع ذلك، كانا يخوضان دروسًا حول فن المبارزة.
وقفت إيفلين مستقيمة ومدّت يدها إلى الأمام. طرف السيف يواجه براندون.
"بصراحة، كنت السبب في أنني قررت تعلم المبارزة."
"أنا، هاه."
"كان بإمكاني أن أرى مدى هوسك، رغم أنك ساحر. شعرت أنني خذلتك. لهذا السبب، أردت أن أزيد من تنوعي عندما يتعلق الأمر بالتدريس."
"هوس…."
كان ذلك غريبًا حقًا.
جسده، ذكرياته، كلها كانت لـ براندون لوك.
وبراندون لوك كان ساحرًا. وليس حتى من النوع القتالي.
إذن، هل كان ذلك….
…. بسبب روحه؟
لأنه ريفن بلاك هارت…؟
'ربما.'
الجسد قد لا يكون نفسه. لكن الروح لا تنسى أبدًا.
عائلة ريفن بلاك هارت كانت دائمًا مخصصة للمبارزين.
"أرني ما لديك. لا تمسك نفسك."
كانت تلك الكلمات من إيفلين إشارة لبدء المبارزة.
كان هناك شعور بالألفة مع تبادلهم الحالي.
لقد قاما بذلك عدة مرات قبل عام، عندما كان براندون لا يزال طالبًا في أكاديمية أستريا.
كانا يتبارزان كثيرًا. وكانت إيفلين تساعده في التحكم في ماناه بشكل أكثر كفاءة، حتى أنها ساعدته في التحكم في قدراته المنحرفة.
ولكن، الأخيرة أصبحت الآن عديمة الفائدة.
لم يعد منحرفًا.
ركل براندون الأرض ورسم قوسًا بسيفه.
ثاك—!
تصادمت السيوف الخشبية في تلك اللحظة، وترنح براندون إلى الخلف من شدة القوة.
واصل الهجوم.
أطلق وابلًا من الضربات، موجهًا إلى أي مكان اعتقد أن إيفلين كانت مفتوحة فيه.
ومع ذلك، كانت سريعة في رد الفعل بالمقابل.
ثاك! ثاك! ثاك—!
بضربة قوية نحو الأسفل، تم صد سيفه على الفور. وفي تلك اللحظة، انكسر السيف الخشبي إلى نصفين.
"حسنًا. أعتقد أن هذا يكفي."
نظرت إيفلين إلى سيفها الخشبي. كان مليئًا بالشروخ، ويبدو كما لو كان مثنيًا.
لم يعد صالحًا.
ثَمب!
رمت بالسيف جانبًا، ثم نظرت إلى براندون.
"أنت على الأقل تعرف الأساسيات. جيد. لا بد أنك قرأت كتبًا عنه."
بدأت تقييمها.
"لكن، الكتب يمكنها أن توصلك إلى حد معين فقط. يمكنني أن أرى مدى كون أسلوبك تقنيًا في المبارزة. الطريقة التي تتحرك بها، تبدو كتابية جدًا. لا يوجد مرونة، أو إبداع في أسلوب قتالِك."
"...."
"لقد لاحظت أن لديك هذه المشكلة العام الماضي أيضًا. ليس مع المبارزة. ولكن مع القتال بشكل عام. كأنك تتخيل صورة لشخص ما أو شيء ما في عقلك، وتبدو مهووسًا بأن تصبح تقليدًا له."
"...."
لم يكن لديه كلمات….
لم يستطع دحض تقييمها له تمامًا.
'إنها محقة….'
بغض النظر عن مدى محاولته، لم يستطع محو صورة أسلوب قتال جين، خاصة عبر جميع التقدمات.
كان أقوى شخص يعرفه.
دون وعي، كان يقلد أسلوبه في القتال.
"تسك."
نقر بلسانه.
'إنه فاشل…. فلماذا أنا….'
نقر بلسانه مرة أخرى، ثم رفع رأسه، والتقى بنظرة إيفلين.
"لا تحبط. تمامًا مثلي، جسدك ليس مبنيًا ليصبح مبارزًا."
فجأة، بدأت عينا إيفلين تتوهجان بلون فارغ.
"بما أنني كنت بحاجة إلى هوية مناسبة، كان عليّ تطوير أسلوبي الخاص في القتال، دون الاعتماد كثيرًا على ميولي."
التقطت إيفلين سيفًا خشبيًا آخر، ووجهت طرفه إلى الأمام.
"لقد درست فن المبارزة. ومع معرفتي، وقليل من الإبداع، تمكنت من تطوير شيء لنفسي."
"ما هو…؟"
"حسنًا، من المعروف عمومًا أن السحرة لا يمكنهم أبدًا أن يكونوا أقوياء جسديًا مثل المبارزين، أليس كذلك؟"
لهذا السبب لم يلتقط معظم السحرة السيف أبدًا.
"نعم."
أومأ براندون برأسه.
واصلت إيفلين.
"إذًا، سأريك ما كنت أعمل عليه خلال الأشهر الستة الماضية."
عُقِد حاجباها فجأة، وأخذت إيفلين وضعية قتالية.
"تعال."
استجابة لاستفزازها، التقط براندون سيفًا خشبيًا آخر واتخذ وضعه.
سوش—!
فجأة، اختفت إيفلين من مجال رؤيته المحيطية.
حافظ براندون على حذره ونظر حوله، محاولًا تتبع موقعها.
'ألم تقل لا مانا…؟'
على الرغم من شكواه، استطاع أن يخبر أن إيفلين لم تستخدم المانا على الإطلاق.
لم يكن هناك أي أثر للمانا من المكان الذي كانت تقف فيه.
"....!"
فجأة، ظهرت إيفلين أسفل منه مباشرة. كان طرف سيفها الخشبي موجهًا ليطعن في قصّه.
لم يكن لديه وقت للرد، فاكتفى برد الفعل قدر استطاعته قبل أن يصل السيف إلى صدره.
"أوهك!"
سريعة جدًا!
لقد تم القبض عليه على حين غرة، مما جعله يطلق أنينًا، وهو يشعر بأن ضلعه قد تصدع قليلًا.
تراجع إلى الخلف وهو يمسك بصدره، ثم بدأ بالسعال.
"كح! كح! ما… كان ذلك؟"
"لقد قلت فقط لا سحر لك."
إذًا، هذا يعني أنها كانت تستخدم السحر.
لكن….
"لم أتمكن من الإحساس بمانا لديك؟"
"نعم. هذا هو المبدأ الوحيد لفن المبارزة خاصتي. استخدام المانا بشكل خفي على شكل دفعات لمساعدة وتعزيز عضلاتنا."
لهذا السبب، يمكنهم تعزيز سرعة وقوة هجماتهم.
"وفي نفس الوقت، فإنه يدرب كفاءة التحكم في مانا لديك بشكل متزامن."
كان لديها نقطة. على الرغم من أن المانا كانت موجودة داخل الجميع، إلا أن كميتها كانت مختلفة.
لهذا السبب، لم يختر الجميع أن يصبحوا سحرة.
وأولئك الذين ولدوا بجسد ضعيف بشكل غير محظوظ، اختاروا أن يصبحوا أشخاصًا عاديين بدلًا من ذلك.
'مشكلة مهارة.'
هذا كل ما يمكنه قوله.