الفصل السابع عشر: الجنرال الصقر
من خلال استجواب سفينة الرمل، عرف شين مينغ أخيرًا تسلسل الأحداث بالكامل، وقد تحقق من النقاط الأساسية عدة مرات باستخدام استجواب الأسرار، وبصراحة، كان مفيدًا جدًا.
في الواقع، لم تكن هناك حاجة لاستجواب الأسرار أصلًا، فقد كان سفينة الرمل يتمنى أن يقول كل ما يعرفه وما لا يعرفه لإرضاء “مبعوث السامي” الذي أمامه.
كان سفينة الرمل يعتقد أن هيرس الذي أمامه لا بد أنه تابع لسامي ما، فقد سمع بعض القصص عن قبائل الجنوب التي تؤمن بالساميين، ويعرف أن هذا العالم فيه ساميين بالفعل.
لكن عندما رأى بعينيه نزول رعد السماوي، شعر بصدمة شديدة، وظهر في قلبه نوع من الحماس الغريب، وشعر أن هذا هو المصير النهائي للإنسان، أن يمتلك جسدًا بشريًا ويستمتع بالقوة التي يمنحها السامي، أليس هذا أفضل بكثير من السنوات الماضية التي قضاها ممسكًا بهذه الخردة المعدنية يقوم بأعمال قذرة؟
في هذه اللحظة أصبح مخلصًا للغاية، وتمنى أن ينضم فورًا إلى صفوف السامي الذي يتبعه هيرس، لكنه في داخله كان قلقًا، لأن تبليغه تسبب في مقتل وإصابة بعض رفاق هيرس، وخاف أن يحرقه غضب السامي، لذلك انحنى أكثر، ومدّ يديه أبعد، حتى كادت شفتاه تلامسان الأرض، ليُظهر لشين مينغ مدى إخلاصه.
شين مينغ شعر بذلك.
عدد الأتباع +1.
هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها تابع دون أن يعرف حتى اسم السامي. لحسن الحظ أن شين مينغ هو “النعمة” نفسها، فالإيمان به يعادل الإيمان بالسامي، وإلا لو كان واعظًا آخر، لما تم احتساب هذا +1.
اتضح أن ليس “النعمة” فقط، بل حتى الغضب يمكنه جذب الأتباع، وهذا ما لم يتوقعه شين مينغ.
استدار وقال لشي لي جي وبقية أهل البرية الذين كانوا راكعين على الأرض ووجوههم مزيج من الحماس والخوف: “انهضوا، نحن لا نعظم طقوس الركوع.”
ثم توجه إلى ذلك الرجل من أهل البرية الذي أصيب بثلاث طلقات عند الجدار، وتحقق من تنفسه، لكنه كان قد مات بالفعل. إحدى الطلقات كانت منخفضة، ويبدو أنها أصابت الأعضاء الداخلية.
حياة أهل البرية لا تستحق الرثاء، فحتى الستة الذين خلفه لم يفكروا في إنقاذه، فالبقاء هو القاعدة الأولى.
“سامي... سامي النعمة، كيف ينبغي أن نناديك؟” فكر شي لي جي طويلًا، ثم تذكر أخيرًا اسم “النعمة” الذي ذكره له “هيرس” من قبل.
“يمكنكم الاستمرار في مناداتي هيرس، أنا وكيل سيدي النعمة، وناشر اسم السامي النعمة، وواحد من كثير من السائرين تحت راية سيدي، ويمكنكم أيضًا مناداتي بالكاهن السائر.”
“أيها الكاهن!” انحنى شي لي جي وبقية أهل البرية بسرعة وقالوا: “هل نحن، نحن الحقيرين، نملك الأهلية لنصبح من أتباع النعمة؟”
ابتسم شين مينغ.
“هل تريدون جميعًا الدخول إلى مملكة سامي؟”
“نعم نعم!”
“طالما تذكرون اسم سيدي يوميًا وتخلصون له كل يوم، فأنتم تُعدّون من أتباع سامي النعمة، وعندما يكون إخلاصكم مخلصًا بما فيه الكفاية، سيلاحظكم سيدي ويمنحكم القدرات المناسبة، وهو ما تعرفونه في الجنوب، أتباع السامي.”
شعر شي لي جي والآخرون أن أنفاسهم أصبحت أثقل قليلًا، فأهل البرية في الجنوب سمعوا عن القبائل التي تتبع الساميين، وهذه القبائل تحظى بحماية الساميين ولا تخشى المد الأحمر.
كما أن أتباع تلك القبائل ومحاربي الطوطم يمتلكون قدرات قوية منحها لهم السامي، تضاهي محاربي الجينات ذوي المستوى العالي، لكن هذه القبائل الأصلية لا تحب استقبال أهل البرية، فهم يحافظون فقط على نقاء سلالة خدم السامي.
عندما يجد أحد أهل البرية فجأة ساميًا يمكنه اتباعه، فذلك يشبه مسافرًا عطشانًا في الصحراء يجد واحة، لا، بل هو شعور أقوى من ذلك.
على مر السنين، لم يكن أهل البرية بلا رغبة في اتباع الساميين، لكن أولًا لم يكونوا يعرفون أي الساميين، وثانيًا الظلام والفساد المنتشر في كل مكان كان يجعل أي سامي يستدعونه يتحول إلى كارثة تؤدي إلى الانتحار، لذلك في نظرهم، أن تصبح تابعًا لسامي هو أصعب طريق.
وعندما وُضع هذا “الطريق إلى السماء” أمامهم كحقيقة، لم يتردد شي لي جي ورفاقه القدامى في تصديقه.
“عليكم أن تتبعوني في الإخلاص، النعمة لكل الكائنات، تزول كل المعاناة.” بعد أن قال ذلك، شبك شين مينغ أصابع يديه، وجعلها متعامدة أمام صدره، وأخفض رأسه قليلًا.
“النعمة لكل الكائنات، تزول كل المعاناة.” قام الجميع بالتقليد، وبدت على وجوههم ملامح إخلاص عميق، لا بأس، فكل واحد منهم تجاوزت قيمة إيمانه 100.
قوة الإيمان +7.
؟
تجمد شين مينغ للحظة، ثم استدار لينظر، فرأى سفينة الرمل راكعًا على الأرض، يؤدي نفس الحركته بإخلاص. يا له من أمر، عندما قاس شين مينغ قيمة إيمانه، وجد أنها وصلت إلى 600، أعلى حتى من أعلى قيمة سابقة لدى قرع الطبول.
وليس من الغريب، فإخوة البرية رأوا فقط قوة رعد شين مينغ، أما هذا الشخص فكان يعرف السبب والنتيجة بالكامل، بل ورأى أيضًا عودة شين مينغ إلى الحياة. شخص مات تمامًا يمكنه أن يعود، أليست هذه قوة سامي؟
فكر سفينة الرمل بهذا الشكل، وأصبح أكثر إخلاصًا في قلبه.
“تحدث عن وضع نمر الرمال وعصابة تمساح الرمال.”
“نعم نعم، أيها الكاهن.” عندما رأى سفينة الرمل أن موقف هيرس أصبح أكثر لينًا، سارع بالقول: “نمر الرمال هو زعيم عدة أزقة في الشارع الشرقي، لديه أكثر من عشرة أشخاص تحت قيادته، بما في ذلك الذين جاؤوا اليوم، وهم عادة يتواجدون في حانة تحت الأرض في زقاق الخياطين في الشارع الشرقي، وصاحب الحانة أيضًا من رجاله.
تلك الحانة تقدم بشكل أساسي خدمات أشباه البشر للزبائن، كما تعلم، بعض الناس يحبون آذان القطط وذيول الثعالب وما شابه...”
“ادخل في صلب الموضوع.”
“نعم نعم، العلاقة مع الجنرال الصقر تم فتحها من قبل نمر الرمال بنفسه، الجنرال الصقر هو قائد قافلة النقل القادمة من الحصن، وهو المسؤول عن توزيع ونقل الموارد لهذه المدن من المستوى الثالث القريبة من وادي النهر العظيم.
في كل مرة تصل الحصة إلى مدينة الأشواك، تكون أقل قليلًا من المفترض، في الواقع هو من يقتطعها سرًا ويبيعها في مدن أخرى، وبعد أن عرف نمر الرمال بهذا الأمر، قدم له الكثير من الفوائد، بالإضافة إلى عشرات النساء من أشباه البشر المعدلات، مثل آذان القطط وذيول الثعالب، وهكذا أقام هذه العلاقة.”
“هو يدفع أكثر من قوى المدن الأخرى لشراء بعض عقاقير الجينات من الفئة الرابعة لاستخدامه الشخصي، أو يبيعها في السوق السوداء بسعر مرتفع، ثم من خلال هذه العلاقة مع الجنرال الصقر، أقام صلة مع أحد كبار المسؤولين في مدينة الأشواك، الذي يملك عقاقير جينات رديئة أرخص، يمكن حقنها مباشرة في أشباه البشر أو العبيد، وتحويلهم إلى الشكل الذي يعمل في الحانات السرية، ثم بيعهم إلى الخارج أو تقديمهم لبعض كبار قادة الفيلق الذين يحتاجون ذلك.”
“فقط الفئة الرابعة؟”
“فقط الفئة الرابعة، سيدي، المدن من المستوى الثالث لا تملك حصة من عقاقير الجينات من الفئة الثالثة، يجب الذهاب إلى مدن المستوى الثاني للحصول عليها، والمحاربون الذين تم تعديلهم بعقاقير الفئة الرابعة هم بالفعل محاربون أقوياء جدًا، نمر الرمال نفسه حقن واحدة، ورغم أنه لم يكن ينوي إخبار الآخرين، يبدو أن الجميع يعرف هذا.”
بدا أن سفينة الرمل تذكر شيئًا، فسارع مضيفًا: “بالطبع، أمام أتباع سيدي، كل هذا لا يستحق الذكر.”
يا له من أمر، بدأ بسرعة يقول “سيدي”، نظر إليه شين مينغ بنظرة ساخرة، ثم تابع: “هل تعرف أين يخزن هذه العقاقير؟”
“لا أعرف، لكن صاحب الحانة وعاء الرمل يجب أن يعرف، فهو أكثر شخص يثق به نمر الرمال.”
ما هذه الأسماء الغريبة، هل يجب أن تحتوي كل أسماء عصابة تمساح الرمال على كلمة “الرمال”؟
“سنترك هذا لاحقًا، من هو زعيم عصابة تمساح الرمال؟”
“لم نرَ زعيم العصابة من قبل، البعض يقول إنه من الفيلق، والبعض يقول إنه محارب جينات من الفئة الثالثة من أشباه البشر، لا أحد يعرف من هو أو أين يوجد، الشخص الذي نتواصل معه هو الزعيم الأعلى لنمر الرمال، العقرب الرمال، وهو تاجر أسلحة مشهور في عالم الجريمة في مدينة الأشواك، ولديه علاقات مع مخازن أسلحة الفيلق.”
“مات نمر الرمال، كيف ستتعامل عصابة تمساح الرمال عادة مع هذا الأمر؟”
“سيقوم العقرب الرمال باختيار أحد أتباعه الموثوقين لتولي المنصب، أو يقوم أتباع نمر الرمال بدفع ما يكفي من الأرباح للأعلى، ثم يرشحون زعيمًا جديدًا من بينهم، بالطبع هذا يعتمد على رغبة العقرب الرمال، يا سيدي.”
لمس شين مينغ ذقنه، مفكرًا في الخطة الحالية، يبدو أن السيطرة على هذه المنطقة التابعة لعصابة تمساح الرمال هو الخيار الأفضل، يمكنه تنظيم مجموعة من الأشخاص، فيطوّر أتباعه سرًا، وفي نفس الوقت يجمع معلومات عن الفيلق وتجار العبيد. لكن كيفية التعامل مع استجواب وترتيبات القيادات العليا للعصابة هو المفتاح.
“إذا سلمنا خط الجنرال الصقر إلى العقرب الرمال، هل من الممكن أن تدفعوا بشخص منكم ليصبح الزعيم؟”
“أيها السيد الموقر، برأيي هذا صعب جدًا.” بدا أن سفينة الرمل يريد إثبات نفسه، فتوقف قليلًا، ونظف حنجرته وقال: “السبب في موافقة الجنرال الصقر على التعامل مع نمر الرمال هو أن نمر الرمال لم يكن ذا سمعة كبيرة، هذا ما قاله وهو يشرب، اشتكى من أن الجنرال الصقر اختاره لأنه بلا سمعة، فجرؤ على التعاون معه.
فكلما زادت شهرة القوة في العالم السفلي، زادت مخاطر انكشافها، والجنرال الصقر شخص حذر، ومن غير المرجح أن يتعاون مع تاجر أسلحة.”
حقًا كالفأر الذي يسرق الحبوب، يهرب عند أي صوت.
“وماذا لو سلمنا خط عقاقير الجينات الرديئة في مدينة الأشواك؟”
“ربما يكون هذا ممكنًا، فجهة الشارع الشرقي فقيرة جدًا، لا توجد فيها أرباح تُذكر، وإلا لما تم تعيين هجين من أشباه البشر هناك، أقصد غيرك يا سيدي.”
“حسنًا، فلنكتفِ بهذا الآن، بعد الإيمان بسيدي لا يجوز القتل العشوائي للأبرياء، لاحقًا سأشارككم تعاليم سيدي، وعليكم الالتزام بها دائمًا.”
نظر شين مينغ حوله، ثم قال: “غدًا خذوني إلى تلك الحانة تحت الأرض، والآن نظفوا هذه الجثث، الليلة سنرتاح أولًا.”
“النعمة لكل الكائنات، تزول كل المعاناة.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.