الفصل الثالث والعشرون: علمت الطبقة العليا
بعد ليلة من الراحة، في اليوم التالي، جاء سفينة الرمل ومعه شين مينغ وحده إلى زقاق الخياطين في الشارع الشرقي، وكان البار السري يقع في نهاية الزقاق، ولا يستقبل عادة إلا الزبائن القدامى، وكلمة السر هي الطرق الطويل ثلاث مرات على الباب، ثم القول إنك جئت لاستلام الملابس.
ليالي المدينة تجعل الناس ينامون بطمأنينة فعلًا، وبعد رؤية قيم الإيمان لدى عدة أشخاص، لم يعد هناك أي قلق من احتمال حدوث خيانة أو انقلاب، ففي الوقت الحالي، كان هؤلاء في مرحلة من العبادة المتطرفة لـ“النعمة”، ومن المرجح أن تستمر هذه الحالة لفترة طويلة.
في الليلة الماضية، عاد شين مينغ إلى قاعة النعمة مرة، لكنه لم يرَ سوى لاعب صغير يتدحرج في الضباب المظلم بعيدًا جدًا عن القاعة، أما الآخرون فلم يكونوا هناك، لذا لم يهتم بذلك جيانغنان الأول في العاطفة العميقة الذي كان يتدحرج، وعاد مباشرة إلى الأرض القاحلة ونام.
“اختفى نمر الرمال ليلة كاملة، ألا يثير ذلك شكوك من في البار؟”
تبع شين مينغ سفينة الرمل نحو باب البار، ورغم أنه لا يعرف ما يجري في الداخل، إلا أنه رأى من الأفضل أن يسأل مسبقًا.
“سيدي، في العادة، نمر الرمال قد يختفي لعدة أيام دون أن يظهر في البار، ولا أحد يعرف إلى أين يذهب، وعند الحاجة فقط يتم استخدام جهاز الإشارة للعثور عليه.” انحنى سفينة الرمل قليلًا وهو يقود الطريق، وأجاب باحترام: “صاحب البار، وعاء الرمل، يمكن اعتباره نائبه، فالأمور الصغيرة يمكنه التعامل معها.”
“باستثناء نمر الرمال، بقية أفراد عصابة تمساح الرمال في الشارع الشرقي هم مجرد أشخاص عاديين، لا يملكون سوى بعض الأسلحة النارية، وربما تكون قوتهم البدنية أكبر قليلًا، لكن المحارب الجيني الوحيد هو نمر الرمال، وقد تم التخلص منه بالفعل على يدك.”
عندما تذكر مشهد التخلص من الجثث في الليلة الماضية، والحالة المأساوية لنمر الرمال والآخرين، ازداد في قلب سفينة الرمل مقدار من الهيبة تجاه قوة هذا الكاهن المتجول.
أما شين مينغ، فعندما سمع ذلك، كان يفكر في شيء آخر: كيف تظهر لدى سفينة الرمل هذه القدرة على زيادة قيمة الإيمان أثناء الكلام؟ وهل يمكن تعميمها؟
“دق—دق—دق—”
“جئت لاستلام الملابس.”
انفتح الباب الذي يحمل لافتة محل خياطة قليلًا، وأطلّ رجل أصلع من رجال تمساح الرمال، وعندما رأى سفينة الرمل، خفّ حذره وفتح الباب وقال: “لماذا أنت وحدك؟ أين الزعيم؟ هل هذا زبون جديد وجدته؟”
ألقى سفينة الرمل نظرة على شين مينغ، خشية أن يندفع إلى الداخل مباشرة، وعندما رآه لا يتصرف، تنفس الصعداء وقال: “هذا هو الكاهن الموقر.”
كان يعلم أن هذا التعريف لن يصدقه أحد، لأن الجميع يعرف ما هو هذا المكان.
وبالفعل، تجمّد الأصلع لحظة، ونظر إلى شين مينغ بنظرة ساخرة، ثم تنحّى جانبًا وفتح الطريق، وتمتم: “كيف يوجد من يحب هذا النوع من الأجواء، متجرنا لا يملك ملابس راهبات.”
“...”
يلعبون بهذا الأسلوب المجنون؟ ارتعش طرف فم شين مينغ مرتين، وتجاهل الأصلع، ثم تبع سفينة الرمل إلى داخل البار.
الديكور في الداخل يشبه إلى حد ما حانة البلدة الصغيرة، لكن المساحة أكبر بكثير، ويبدو أنه لا توجد أعمال كثيرة خلال النهار، أو بالأحرى أن أعمال الليلة الماضية لم تنتهِ بعد، لذا لم يكن المكان صاخبًا.
كما وصف سفينة الرمل، كان صاحب البار وعاء الرمل يقف عند المنضدة ويمسح بندقية بشكل عشوائي، وكانت الطاولة أمامه مليئة بالذخيرة.
بنظرة سريعة، لم يكن هناك سوى ثلاثة أو أربعة أشخاص، فأومأ شين مينغ برأسه، وتوجه مباشرة إلى وعاء الرمل وسأله: “أين أخفى نمر الرمال حقن الجينات؟”
الأصلع خلفه عندما سمع هذه اللغة البرية، تجمّد للحظة، وبعد أن استوعب الأمر، كان أول رد فعل له هو سحب سلاحه، اللعنة، سفينة الرمل باعهم.
لكن ما جعله أكثر ارتباكًا هو ما حدث بعد ذلك، فقد بدا أن سفينة الرمل يعرف هذا الشخص، فتحدث مباشرة: “الحقنة من الفئة الرابعة مخبأة تحت السرير في المنزل الذي اشتراه سرًا، أما باقي حقن الجينات فهي في المستودع في الطابق العلوي من البار.”
“وماذا أيضًا يعرف من أسرار لا ينبغي كشفها؟”
“هو يعرف أن السيد عقرب الرمال أخفى حقنة جينية من الفئة الثالثة، لكن المكان...”
قبل أن يكمل وعاء الرمل كلامه، رفع شين مينغ يده وأخرج سلاحه موجّهًا إليه، “بانغ”، وانفجر رأسه بزهرة من الدم، وسقط الرجل الثاني في الشارع الشرقي على منضدة البار، بسرعة لا تقل عن سرعة موت زعيمهم.
عقرب الرمال لا يمكن استفزازه في الوقت الحالي، وحقنة الفئة الثالثة ليست أمرًا عاجلًا، ما يحتاجه شين مينغ الآن هو قوة تحت الأرض مستقرة نسبيًا لجمع المعلومات.
“من يجرؤ على إخفاء مكاسب عن العصابة، فهذه هي نهايته.”
أعاد شين مينغ سلاحه، وارتسم على وجهه تعبير قاسٍ، ونظر إلى الموظفين المحيطين الذين كانوا مذهولين لدرجة أنهم عاجزون عن الكلام.
“إنها الطبقة العليا! الطبقة العليا علمت بالأمر!”
كان أول ما خطر ببال الأصلع هو أن الطبقة العليا أرسلت شخصًا، وأن وعاء الرمل كان يعرف هذا الشخص من قبل، وإلا لماذا يعترف بكل هذه الأسرار القاتلة بهذه الطاعة؟ بهدوء أرخى يده التي كانت تستعد لسحب السلاح، ومسح العرق عن رأسه، ولحسن الحظ أنه لم يسحب سلاحه، وإلا لكان هو أيضًا ملقى على الأرض الآن.
“هذا اللعين سفينة الرمل تجرأ وربط نفسه سرًا بخط مع الطبقة العليا، وأنا كنت أتمتم عنه عند الباب قبل قليل، هل سيغضب هذا السيد؟”
لم يكن هو وحده، بل إن باقي الموظفين عندما رأوا هذا المشهد، توصلوا لنفس الاستنتاج: هذا الشخص مرسل من الطبقة العليا، ففي مدينة الأشواك، معاداة عصابة تمساح الرمال تعني البحث عن الموت، لذلك لم يجرؤ أحد منهم على التحرك، واكتفوا بالمشاهدة.
وفقًا لما تم الاتفاق عليه مسبقًا، بعد أن أنهى شين مينغ عرضه، لم يهتم بشيء آخر، وتوجه مباشرة إلى البار، بينما قام سفينة الرمل بجمع عدة موظفين وبدأ يشرح لهم.
“نمر الرمال ووعاء الرمل تصرفوا بدافع المصلحة الشخصية واحتكروا الموارد لأنفسهم، وقد علمت الطبقة العليا بالأمر، وقد تم إعدامهم، إذا أردتم النجاة، فاكسبوا فرصة بالتكفير عن ذنبكم، أحضروا أتباع نمر الرمال لنقوم بالتعامل معهم، يمكن للسيد أن يمنحكم فرصة للانضمام، ففي النهاية، سيظهر زعيم جديد للشارع الشرقي.”
حبس الجميع أنفاسهم واستمعوا بصبر، ومن مظهر سفينة الرمل بدا أنه نال تقدير هذا السيد، ومن المرجح أن الزعيم الجديد هو هذا السيد. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا الانتظار؟ لنقم أولًا بربط بقية الإخوة الذين ليسوا هنا ونقدمهم كهدية ترحيب، فليمت الآخرون بدلًا منا.
الولاء؟ عندما كان نمر الرمال حيًا كان يمكن التظاهر به، أما الآن وقد مات، فما فائدة الولاء؟ البقاء على قيد الحياة هو الأهم.
قلوب البشر يصعب فهمها فعلًا، خاصة عندما يغرق الإنسان في تخميناته الخاصة ويبدأ في بناء تصورات من عنده، لم يمضِ وقت طويل حتى قام هؤلاء الثلاثة أو الأربعة بخداع بقية أتباع نمر الرمال في الخارج وإحضارهم إلى البار وربطهم، لا يُعرف كيف فعلوا ذلك، لكن الكفاءة كانت مذهلة.
تقدم سفينة الرمل باحترام ليطلب تعليمات شين مينغ، وقال إن جميع الأشخاص—باستثناء من ماتوا الليلة الماضية—موجودون هنا، ففي النهاية الشارع الشرقي ليس كبيرًا، وعددهم أكثر من عشرة أشخاص يُعد قوة لا يُستهان بها.
بعد تحديد أربعة أو خمسة من الأتباع الذين كانت أيديهم “متسخة” سابقًا، تلقى الباقون تعليمات شين مينغ لتقديم دليل الولاء، ولم يكن أمامهم خيار سوى تجاهل “أخوة الأمس”، وقتلهم بدموع في أعينهم، ثم الانضمام بحماس إلى صف الزعيم الجديد.
في أرض الخراب، من الصعب أن تجد من لم تتلطخ يداه بالدماء، ولم يكن شين مينغ يخطط لبناء منظمة “نظيفة” بالكامل، فهذا غير واقعي ومستحيل، طالما أن الشخص ليس شريرًا للغاية ولديه نية للتحسن، يمكن استخدامه.
نظر إلى الأربعة المتبقين، وأومأ برأسه، هؤلاء الأربعة، بمن فيهم الأصلع الذي فتح الباب سابقًا، رغم أنهم من عصابة تمساح الرمال، إلا أنهم في الأساس من الأطراف، غير موثوق بهم ولم يحظوا بتقدير، وكانوا مهمشين من قبل نمر الرمال، لذا يمكن تجربتهم.
نظر إلى الأربعة الواقفين أمامه بقلق، وقال لسفينة الرمل: “اذهب وأحضر شي لي جي والبقية، وادمجهم مع هؤلاء، واستخدموا اسم عصابة تمساح الرمال في الوقت الحالي للمراقبة لفترة، وبعد حل مشكلة الطبقة العليا للعصابة، سنمضي إلى الخطوة التالية.”
“وبالطبع، الأعمال القذرة في البار لن تستمر بعد الآن، أما النساء... العبيد اللواتي يتم التحكم بهن، فابحثوا لهن عن مكان لإيوائهن أولًا، وبعد أن تتضح الأمور سنرتب ذلك.”
الأربعة في الأسفل كلما استمعوا أكثر، شعروا أن الأمر غير صحيح، هل هذا السيد ليس من الطبقة العليا لعصابة تمساح الرمال؟
في هذه اللحظة، تقدم سفينة الرمل وقال بانحناء واحترام: “نعم، أيها الكاهن.”
“أعلم أن لديكم تساؤلات، أنا لست من عصابة تمساح الرمال، اسمي هيرس، يمكنكم مناداتي بالكاهن المتجول. أيديكم قد تلطخت بدماء عصابة تمساح الرمال، ولم يعد لديكم طريق للعودة، آمنوا بما نؤمن به، وستفتح أمامكم حياة جديدة.”
نظر إلى الأربعة الذين امتلأت وجوههم بالصدمة والخوف، ثم مدّ شين مينغ يده اليمنى، فظهر رمح رعد في يده من العدم، لقد أدرك الآن أن الكلام مهما كان جميلًا لا يضاهي ما يُرى بالعين، أحيانًا لا حاجة للكلام، يكفي عرض القوة، وعندها لن يكتفي الأتباع بالقبول، بل ستنطلق خيالاتهم إلى أبعد حد.
وبالفعل، في اللحظة التي ظهر فيها رمح الرعد، انبعث من أعين الأربعة الذين كانوا خائفين ومصدومين قبل قليل بريق مذهل، حماسة، صدمة، عدم تصديق، مشاعر غامضة تتصادم داخل قلوبهم، إنه مستيقظ، واتباع زعيم كهذا له مستقبل أفضل بكثير من اتباع نمر الرمال.
لا يمكن لومهم على قلة خبرتهم، فليس كل الناس يفكرون فورًا في الساميين، انتشار الساميين يقتصر على الجنوب، أما في الشمال فقلة من يعرفون بوجود ساميين في هذا العالم، أما تلك الكنائس الغريبة، فوجود ساميها من عدمه لا يزال موضع شك.
هناك فرق واضح بين المستيقظين والقوة التي يمنحها الساميين، فالمستيقظ يستطيع الاستخدام فقط ولا يستطيع الصنع، ومع ذلك، كل مستيقظ يُعتبر ضيف شرف لدى مختلف القوى، وحتى أضعف مستيقظ يمتلك قوة تضاهي محارب جيني من المستوى الثالث، أما زعيم عصابة تمساح الرمال الأسطوري، فلم يكن سوى محارب جيني من الفئة الثالثة.
عدد المؤمنين لم يزد، لأنه لم ينشر اسم ساميه بعد.
هذه الأمور المزعجة يمكن تركها لسفينة الرمل، فهو سيتكفل بتقديمه بشكل جيد.
وكما كان متوقعًا، قبل حلول المساء، وبعد وصول شي لي جي والبقية، ألقى شين مينغ نظرة أخرى على لوحة خصائصه.
قوة الوعي: 1260
قوة الإيمان: 12
عدد المؤمنين: 16
القوة العظمى: 2 (إسقاط الوعي -10)
المهارات: تجارة الأسلحة، الاستجواب السري، رمح الرعد، الدبلوماسية اللغوية، تنفس التنين
زاد عدد المؤمنين بأربعة، لكن مستوى إيمانهم لم يصل بعد إلى حد توليد قوة إيمان، لا بأس، الأمر يحتاج وقتًا، وسيرتفع عاجلًا أم آجلًا.
كان شين مينغ راضيًا جدًا، ففي يومين فقط من النزول زادت قوته العظمى بنقطة واحدة، وهذا منحه مزيدًا من الأمان لبقائه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.