الفصل الثالث و الأربعون : وحش النجوم
_________________
بعد أسبوع.
بعد تساقط الثلوج الأول، غطى حرم جينغوو بأكمله بغطاء أبيض.
سار سو يو، حاملاً شياو باي، عبر الثلج إلى حديقة جينغلين.
بمجرد دخوله، لاحظ أن الجو كان مختلفاً اليوم.
في مثل هذا الوقت من اليوم، كان هونغ تيانيانغ عادةً ما يكون مسترخياً على كرسي من الخيزران، يحتسي الشاي أو يلعن. لكن اليوم، كان هناك شخص آخر في الفناء.
كان رجلاً في منتصف العمر، يبدو أنه في الأربعينيات من عمره، يرتدي بدلة رمادية من تصميم تشونغشان مصممة بدقة، مع نظارة ذات إطار دائري عتيق موضوعة على أنفه، وشعره ممشط بعناية.
كان يحمل في يده آلة معدنية غريبة، ويفحص شجرة الجراد القديمة في الفناء بينما يتمتم .
"شياويو، أنت هنا."
عندما رأى هونغ تيانيانغ سو يو، لوّح بيده وقدمه بطريقة جادة نادرة: "دعني أقدمك. هذا هو عميد "معهد أبحاث الأنواع الكونية" التابع لمدرستنا، وهو أيضاً كبير علماء الأحياء في الاتحاد، العميد تشي يونشان."
"عميد تشي." انحنى سو يو بسرعة وحياه.
أولئك الذين يمكنهم تولي منصب عميد أكاديمية جينغوو هم على الأقل في رتبة سيد النجوم. علاوة على ذلك، فإن لقب "باحث في الأنواع الكونية" يبدو مرموقًا للغاية.
رفع تشي يونشان نظارته، وانتقلت نظراته من شجرة الجراد القديمة إلى سو يو، وكانت عيناه وديعتين لكنهما تكشفان عن لمحة من الاستفسار: "لطالما سمعتُ الشبح العجوز هونغ يتباهى بأنه قد ضمّ عبقريًا لا مثيل له. برؤيته اليوم، دمه وطاقته كالزئبق، وروحه مشرقة ومتزنة. إنه حقًا جوهرة خام."
"حسنًا يا لاو تشي، توقف عن استخدام الكلمات المنمقة."
لوّح هونغ تيانيانغ بيده بفارغ الصبر قائلاً: "لقد دعوتك إلى هنا اليوم ليس لرؤية متدربي، ولكن لرؤية هذا الشيء الصغير".
وبينما كان يتحدث، أشار هونغ تيانيانغ إلى شياوباي، التي كانت ملتفة على كتف سو يو، محاولةً الحفاظ على دفئها.
"أوه؟"
انصبّت نظرات تشي يونشان على شياوباي على الفور. في تلك اللحظة، تحولت عيناه اللطفاء في الأصل إلى عينين متقدتين، كشاب أعزب يرى جمالاً فاتناً.
"هل هذا هو... الوحش الشرس الذي يبدو أنه يمتلك ذكاءً متقدماً؟"
شعرت القطة البيضاء الصغيرة بقشعريرة تسري في جسدها تحت تلك النظرة المتعصبة، وانكمشت خلف رقبة سو يو، وشعرها منتصب: "ماذا...ماذا تفعل؟ أنا لست لذيذة! لم أستحم منذ أيام!"
"إنه يتكلم حقًا!" أدرك تشي يونشان الموقف بنظرة خاطفة، فازداد حماسًا. "علاوة على ذلك، فإن أعضاءه الصوتية تختلف تمامًا عن أعضاء البشر. إنه يحاكي الأحبال الصوتية من خلال اهتزازات عقلية... رائع! رائع للغاية!"
"شياويو، هل يمكنني إلقاء نظرة؟" فرك تشي يونشان يديه معًا، وبدا عليه الترقب.
تردد سو يو للحظة ونظر إلى شياوباي.
"يا رجل ضخم..." كان الأبيض الصغير على وشك الرفض، لكنه عندما رأى ابتسامة هونغ تيانيانغ الغامضة، وتذكر خوفه من التعرض للضرب، لم يستطع إلا أن يمد مخلبه بشفقة، "برفق... برفق".
أخذ تشي يونشان شياوباي برفق كما لو كان يحمل كنزاً نادراً.
أخرج جهازًا فضيًا، لا يتجاوز حجمه كف يده ولكنه ذو بنية معقدة للغاية، من الحقيبة القماشية التي كان يحملها معه ووضعه برفق على بطن شياوباي.
"عملية مطابقة تسلسل الجينات جارية... عملية الكشف عن نطاق الطاقة جارية..."
أصدر الجهاز ضوءًا أزرق خافتًا، وعرض صفوفًا من البيانات التي لم يستطع سو يو فهمها.
وبعد لحظة.
يسقط--!
أصدر الجهاز صوت صفير حاد، وتحولت البيانات المعروضة على الشاشة إلى اللون الأحمر الفاقع.
انتفضت يد تشي يونشان بعنف، وكادت أن تقذف شياوباي بعيدًا.
"هذا...هذا!"
حدق تشي يونشان بتمعن في الشاشة، واتسعت حدقتا عينيه من الصدمة، وارتجف صوته: "تداخل قفل الجينات 0%! مستوى الطاقة... لا يمكن حسابه! هل تم رصد تفاعل 'نواة النجم' حتى؟!"
قال هونغ تيانيانغ وهو يعبس: "يا تشي العجوز، تكلم كإنسان".
أخذ تشي يونشان نفساً عميقاً، ورفع رأسه، وعيناه تفيضان بالرهبة والخوف:
"يا هونغ العجوز، هذا ليس وحشًا شرسًا ولا وحشًا متحولًا."
بعد صمت طويل، بدا أن تشي يونشان قد فكر في شيء ما وتحدث مرة أخرى.
"ربما يكون وحشًا نجميًا!"
"وحش النجوم؟" تفاجأ كل من سو يو وهونغ تيانيانغ.
بدأ تشي يونشان، بتعبير جاد، في الشرح قائلاً: "إن ما يسمى بالوحوش الشرسة هي نتاج طفرات جينية ناجمة عن تأثر الكائنات الحية الأصلية للكوكب بإحياء الطاقة الحيوية. ومهما بلغت قوتها، فلا يمكنها الخروج من فئة الكائنات الكوكبية."
"لكن وحوش النجوم مختلفة."
ارتجفت أطراف أصابع تشي يونشان. "إنها جواهر الكون، تولد في أعماق السدم، وتتغذى على ضوء النجوم، وتتخذ من أحزمة الكويكبات أعشاشًا لها. يمتلك كل وحش نجمي بالغ قوة مرعبة تمكنه من اجتياز الفراغ وتمزيق السفن الحربية!"
"والأهم من ذلك كله، أن سلالة وحوش النجوم نبيلة ونادرة للغاية. لم يُسجّل ظهور أي وحش نجمي حي في قطاعنا النجمي الأول منذ ثلاثمائة عام!"
"هذا الشيء الصغير... بمجرد أن يكبر، سيكون على الأقل في قمة عالم سيد النجوم!"
عند سماع هذا، شهقت سو يو.
كان يعلم أن شياوباي قوي للغاية، وكان يعلم أيضاً أن والده قد أحضره من ذلك المكان الغريب في جبال لوشيا، لكنه لم يتوقع أن تكون أصوله عظيمة إلى هذا الحد!
"لكن……"
غيّر تشي يونشان الموضوع فجأة، وتحول تعبير وجهه إلى تعبير بغيض للغاية.
غالباً ما يصاحب ظهور وحوش النجوم كارثة، وذلك بسبب وجودها بحد ذاته. فبالنسبة لتلك الحضارات المتقدمة أو المفترسات القوية في الكون، يُعدّ وحش النجوم الصغير بمثابة "لحم " متحرك! إن القدرة على تربيته أو أكله ستكون ذات فائدة عظيمة لهم!
انقبض قلب سو يو، ورغب لا شعورياً في معانقته شياوباي أيضاً.
لكن.
في تلك اللحظة بالذات.
لقد حدث تغيير مفاجئ!
كانت شياو باي، التي كان يتم الامساك بها بلطف من قبل تشي يونشان، تستمع إلى القيل والقال حول خلفيتها.
شرب حتى الثمالة!
كان الأمر كما لو أن مفتاحاً غير مرئي قد تم إدخاله في ختم عميق داخل دماغ شياوباي.
انفجرت في ذهنها في لحظة شظية من ذاكرة قديمة موحشة مليئة بالخوف الذي لا ينتهي!
لقد رأت النار.
امتلأت السماء بالنيران.
كان كوكبٌ أرجوانيٌّ هائلٌ يحترق. مخلوقاتٌ لا تُحصى ذات عيونٍ سداسيةٍ كانت تذبح وحوشًا أصغر منها. وفي اللحظة التالية، تحطّمَ وحشٌ أبيضُ ضخمٌ، بحجم جبلٍ تقريبًا، بفعل شعاعٍ من الضوء اخترق المجرة في محاولةٍ لحمايته...
"يجري……"
"يا طفلي... اركض!"
لا تنظر إلى الوراء... اركض!!!
تجاوز ذلك الزئير اليائس الزمان والمكان، وتردد صداه في أعماق روح شياوباي.
"آآآآآه!!!"
أطلقت ليتل وايت فجأة صرخة حادة للغاية. لم تعد هذه الصرخة صوتًا طفوليًا كما كانت من قبل، بل كانت مليئة بالوحشية والجنون!
"هدير--!!!"
انطلقت موجة صدمة مرعبة من جسده الصغير.
انفجار!
كان تشي يونشان أول من أصيب، حيث انقلب مباشرة بفعل الموجة الصدمية وارتطم بشدة بجدار الفناء، فتحطمت آلاته إلى قطع.
"ما الذي يحدث؟!" صُدم هونغ تيانيانغ و قام محاولاً كبح جماحه.
لكن الوقت كان قد فات.
في لحظة، تحولت عينا ليتل وايت إلى اللون الأحمر القاني، وبدأ فراءها الأبيض الناصع في الأصل ينمو بسرعة، ليتحول إلى حراشف فضية.
ترعد!
خرجت الطاقة البدائية للسماء والأرض فوق حديقة جينجلين عن السيطرة تماماً.
تجمعت تيارات لا حصر لها من الطاقة الحيوية بشكل عنيف باتجاه شياوباي، مشكلة عاصفة هائلة على شكل قمع.
مباشرة بعد ذلك.
نداء!
انطلق شعاع من الضوء الأبيض الفضي، طوله آلاف الأمتار، عاليا من جسد شياوباي، مخترقاً السماء ومخترقاً الدرع الواقي لقاعدة يانجينغ!