الفصل 5 : طائفة شيطان النجوم
وبعد بضع دقائق، سار سو وو على مهل في الشارع الخالي.
لم يكن يتجول بلا هدف بالتأكيد؛ كانت وجهته واضحة: المنطقة د، مقر إقامة نائب قائد دفاعات المدينة.
بما أن الطرف الآخر أراد قطع مستقبل ابنه، فقد قرر تولي الأمر بنفسه. أما الآن، فبالنسبة له، لم تعد تلك الشخصيات النافذة التي كانت عصية على الوصول إليها في مدينة كانغلان سوى نمل ذي أصوات أعلى قليلاً.
"حتى نائب القائد ليس في أحسن الأحوال سوى أستاذ كبير مبتدئ، لم يتم تطهير دمه وطاقته الحيوية. أمام سيد كبير، ما الفرق بينه وبين شخص في عالم الجسد المادي؟"
ظل سو وو هادئًا. لم يكن رجلاً متعطشًا للدماء؛ فقد صقلته عشرون عامًا من المشقة، وأزالت عنه تهوره، ولم يتبق منه سوى شعور عميق بضبط النفس. وطالما كان الطرف الآخر عاقلاً، لم يكن ينوي إحداث فوضى في هذه المدينة المتهالكة.
لكن بمجرد أن وطأت قدماه شارعاً تجارياً صاخباً على حافة المنطقة د، لفتت انتباهه عدة هالات خلفه.
_________
"يا قبطان، هناك شيء ما ليس على ما يرام مع سو وو."
في الظلال، كان العديد من الرجال والنساء يرتدون بدلات قتالية ضيقة مصممة خصيصاً، ويتواصلون بسرعة عبر سماعات الرأس.
بحسب المعلومات، كان سو وو في السابق أستاذاً كبيرا . قبل عشرين عاماً، تحطمت منطقة طاقته (دانتيان) على يد قوة فضائية هائلة، ودُمرت مسارات طاقته (ميريديان) بالكامل. حتى أكثر سوائل الترميم تطوراً على وجه الأرض لم تستطع إنقاذه من مثل هذه الإصابة. لا بد أنه لم يتبق لديه سوى قوة مُزارع جسدي عادي.
حدق الشاب المنعزل، المعروف باسم "القائد"، بتمعن في ظهر سو وو، وانكمشت حدقتا عينيه إلى نقطتين صغيرتين.
"لكنه يمتلك هالة غامضة. عندما حاولتُ استكشافه بأقصى قوتي في عالم الفطرة، شعرتُ وكأنني أنظر إلى هاوية. هل نتراجع أم نقاتل؟"
لقد تلقينا أمراً بإعدامه. أبلغ ليانغ جيانمين عنه لتواطئه مع طائفة شيطان النجوم، وهو متورط بشكل مباشر في اقتحام الوحوش الليلة الماضية. إذا أفلت، فلن نتمكن من تبرير موقفنا. واصلوا تعقبه، وابحثوا عن مكان منعزل.
________
سار سو وو على طول الطريق بشكل يبدو عادياً، بل وألقى نظرة خاطفة باهتمام على مرشح امتحان فنون الدفاع عن النفس على الشاشة المجسمة بجانب الشارع.
في نظره، كانت مهارات هؤلاء الأشخاص في التتبع طفولية كاللعب بالاختباء. تعمّد إبطاء سرعته، متتبعاً هؤلاء "الملاحقين" عبر أضواء النيون الصاخبة، حتى توقف أخيراً أمام مصنع قديم مهجور للآلات الثقيلة.
تنتشر في كل مكان رافعات منهارة وعوارض فولاذية صدئة، وتهب الرياح من خلالها بصوت حزين يشبه الصفير.
توقف سو وو واستدار ببطء، وألقت الشمس الغاربة بظلال طويلة عليه.
"لقد كنا نتبعك لثلاثة شوارع، ألم تتعب؟ اخرج واستمتع ببعض أشعة الشمس."
بمجرد أن انتهى من الكلام، ظهر ثلاثة رجال وامرأتان ببطء في تشكيل نجمة خماسية من الزاوية الصامتة سابقاً، مما أدى إلى سد جميع طرق هروب سو وو.
كان الشاب ذو الوجه البارد، الذي يقود المجموعة، يُدعى هان فنغ. كان سيفه الطويل المصنوع من سبيكة داكنة يلمع بضوء أزرق قاتم. حدّق في سو وو بتمعن، وعيناه تفيضان بالشك: "سو وو، أستاذ كبير منذ عشرين عامًا، سقط إلى هذه الحالة. لكنني أتساءل، بما أن دانتيانك قد دُمّر، كيف تمكنت من صدّ ليانغ تشي في مكتب الدفاع بالمدينة قبل قليل؟ لا أجد تفسيرًا آخر سوى أنك أتقنت تقنية طائفة شيطان النجم الشريرة التي تتضمن التضحية بحياتك."
ضحك سو وو ضحكة مكتومة، بنظرة كرم من شيخ إلى مبتدئ جاهل: "طائفة شيطان النجوم؟ هذا النوع من التظاهر ببيع الروح مقابل السلطة لا يستحق حتى اهتمامي. لكنكم يا رفاق، تصدقون كل ما يقوله ليانغ جيانمين. هل عقولكم موجودة فقط لزيادة طولكم؟"
"متكبر!"
كانت إحدى الفتيات، وقد رفعت حاجبيها غضباً، كشافة الفريق وأكثرهن غروراً. وبصيحة حادة، تحركت كبرق أزرق خاطف، وخنجراها النحيلان، اللذان يشبهان جناحي الزيز، يشقان الهواء بصوت صفير حاد، مستهدفين عيني سو وو وحلقها مباشرة.
كان هذا الهجوم بكامل قوة سيد في عالم الفطرة.
وقف سو وو ساكناً، دون أن يرفع يده. ولكن عندما كانت حافة الخنجر على بعد أقل من بوصة منه، حرك جسده بشكل غريب إلى الخلف بمقدار موضع واحد.
في تلك اللحظة، بدا سو وو في نظر الفتاة وكأنه أصبح صورة باهتة عديمة الوزن، ومهما كانت طاقة نصلها حادة، لم تستطع لمسه على الإطلاق.
"إزهاق الأرواح دون دليل. أسلوبك في فعل الأشياء لا يزال فاسداً كما كان دائماً."
تنهد سو وو، وظهرت لمعة باردة في عينيه.
"هاجموا معاً! اقضوا عليه!"
أدرك هان فنغ الأمر؛ لقد كانت هذه تقنية حركة بالغة العمق.
أطلق صرخة مكتومة، وسحب سيفه الطويل، وأطلق نصلًا من طاقة حقيقية طوله عدة أمتار وهو يهوي من الهواء. في الوقت نفسه، انقضّ باقي أعضاء الفريق بلكمات كالمدافع أو أطلقوا أسلحة مخفية مطلية بسموم مخدرة. كان الهجوم المشترك للأساتذة الخمسة الفطريين كافيًا لإثارة قلق حتى أعظم الأساتذة.
مع ذلك، كان سو وو يتحرك عبر شبكة الهجمات الكثيفة كما لو كان يتنزه في حديقة. فكلما همّت هجمة بالهجوم، كان إما ينعطف قليلاً إلى الجانب أو ينقر بإصبعه، فيصدّ القوة الهائلة بسهولة تامة.
بانغ! بانغ! بانغ!
أسفرت هجمات أعضاء الفريق عن مقتل بعضهم البعض، واصطدامهم بالآلات المهجورة، وانفجارهم في وابل من الشرر.
طوال المحنة بأكملها، أبقى سو وو إحدى يديه في جيبه، وكان تعبيره هادئاً لدرجة أنه كان يثير القشعريرة في العمود الفقري.
"قف!"
أغمد هان فنغ سيفه فجأة، وكان يتصبب عرقاً بغزارة وهو يوقف الحشد. كان صدره يرتفع وينخفض بعنف، ولم تعد نظراته نحو سو وو مليئة بالشك، بل برعب عميق.
لقد فهم الأمر أخيراً.
لم يستخدم سو وو أي أساليب شريرة على الإطلاق؛ بل كان الأمر برمته مسألة مهارة قتالية فائقة. لو كان سو وو حقًا منشقًا عن طائفة شيطان النجم، بالنظر إلى السرعة التي أظهرها للتو، لكانت أعناقهم قد انكسرت منذ زمن بعيد.
"ما هو مستوى تدريبك بالضبط يا صاحب السعادة؟" بدأ صوت هان فنغ يرتجف.
وقف سو وو ويداه خلف ظهره، ونظره يجوب أرجاء الشباب قبل أن يتجه نحو مقر إقامة المسؤولين في المنطقة د البعيدة، وكانت نبرته بعيدة وعميقة:
"مستوى إنجازاتي لا يهم. المهم هو أن الأدلة ليست شيئًا يمكن تزييفه بالكلمات. يريد ليانغ جيانمين استخدامي ككبش فداء، وأنت تريد أن تكون أداة في يده؟ أم أن الشخص الذي يقف وراءك أصبح قويًا لدرجة أنه يستطيع قتل أي شخص متى شاء في المدينة؟"
أصابت هذه الكلمات هان فنغ والآخرين كالصاعقة، فجعلتهم غارقين في العرق البارد.
استدار سو وو، تاركاً لهم منظراً خلفياً غامضاً لا يمكن تصوره.
"لا تتبعيني. عودي وأخبري زوجك أنني سأزوره عندما يتوفر لدي الوقت."
بعد أن قال ذلك، تمايلت هيئة سو وو قليلاً واختفت في ظلال المصنع المعقدة.
نظر أفراد الدورية المتبقون إلى بعضهم البعض في حيرة.