الفصل 373 - السيف والدليل [3] [فاصل]
--------
سيكون عالم الطلاب في حالة غريبة إذا ما قورن بعالم الاحتراف.
البالغون الذين يعملون هم في منافسة مستمرة. المال والشهرة والسلطة وأشياء أخرى كثيرة.
كلهم مهمون في عالم الكبار، ويميل معظمهم إلى أن يصبحوا عبيدًا لكل تلك الأشياء.
وهو نفس الشيء بالنسبة للطلاب أيضًا. الشباب المراهقون الذين كانوا يتعلمون ببطء قيمة المال والسلطة والشهرة سوف يسعون إلى ذلك أيضًا.
ستكون المنافسة شرسة، وسيبحث الجميع عن الفرص التي ستتاح لهم.
كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لطلاب أكاديميات الصيادين لأنه، على عكس المهن الأخرى، كانت قوتهم مرتبطة مباشرة ببراعتهم.
لذلك، كانت كل فرصة سانحة مهمة جدًا لهؤلاء الطلاب.
ومن بين تلك الفرص، كانت هناك فرصة لن يرفضها أبدًا حتى ورثة العائلات رفيعة المستوى.
إرشاد من المستحضر، إليانور وايت.
صياد معين اقتحم الرتب في السنوات العشر الماضية. كانت الصيادة العبقرية قادرة على التحكم في المانا الخاصة بها بشكل جيد لدرجة أنه تم منحها لقب "المستدعية".
والآن، يحصل الطلاب على فرصة للحصول على التوجيه من مثل هذه الشخصية. وهكذا، كانوا يبذلون قصارى جهدهم لإظهار وجودهم.
لم يكن تايلور مختلفًا عن الآخرين. حتى لو كانت عائلتها غنية وكانت عملاقة في صناعة الإعلام، فإن عدد المدربين الذين يمكن لعائلتها توظيفهم كان محدودًا.
ولكن اليوم، لفت انتباه تايلور شيء غير متوقع. وبينما كانت تبذل قصارى جهدها لإظهار موهبتها، رأت بعض الطلاب يشيرون إلى شخص ما.
اقتربت من الفضول لتشاهد مشهدًا جعل دمها يغلي.
واقفًا هناك، انخرط أسترون في ما بدا وكأنه محادثة مكثفة مع إليانور وايت. نفس الرجل الذي رفضته باعتباره عديم الموهبة وتحتها. كانت إليانور تتحدث إليه مباشرة، وكانت تعابير وجهها جدية ومركزة. لم يتمكن تايلور من سماع ما يقولونه. قامت إليانور بنصب حاجز صوتي حولهم لضمان الخصوصية.
كانت قبضات تايلور مشدودة على جانبيها، وحفرت أظافرها في راحتيها. لقد كان شيئًا واحدًا يجب تجاهله، ولكن رؤية شخص تعتبره لا يستحق تلقي التوجيه الذي سعت إليه بشدة كان أمرًا مثيرًا للغضب.
استطاعت أن ترى الحدة في عيون إليانور وهي تتحدث إلى أسترون والنظرة اليقظة على وجهه وهو يستمع.
"كيف يمكن أن يحدث هذا؟" فكرت تايلور وهي تكافح من أجل احتواء عواطفها. «ما الذي يمكن أن تراه فيه؟»
كان المشهد أمامها عبارة عن لوحة صامتة للتعليم والتعلم، مع وجود أسترون في المركز. كان عقل تايلور يتسارع ويخطط لخطوتها التالية.
"كنت على وشك السماح لهذا الرجل بالذهاب، ولكن أعتقد أنني خففت مقوده كثيرًا." لم تستطع ترك هذا الطفيف دون إجابة. بعد كل شيء، في مكانها، كان ذلك الرجل هناك، بحضوره الذي لا قيمة له.
إذا كان يحظى بتأييد إليانور وايت، فقد كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة لمضاهاة تقدمه أو تخريبه.
لكن في الوقت الحالي، كل ما يمكنها فعله هو المشاهدة، وهي تغلي بالحسد والإحباط، حيث منعها حاجز الصوت من معرفة الأسرار التي يتم مشاركتها على بعد أمتار قليلة.
أما بالنسبة للحاجز من الداخل، فقد كانت إليانور تراقب أسترون وكانت على وشك تقديم ملاحظات له.
"الآن، من فضلك أوضح ذلك. سوف أتحقق من الأمر وأعطيك تعليقات"، قالت إليانور، بنبرة موثوقة ولكنها مشجعة.
أومأ أسترون وأخذ نفسًا عميقًا، وركز مانا على النصل كما أظهرت إليانور. بدأ السيف يتوهج، ولكن ليس بشكل موحد مثل عرض إليانور. اكتشفت عيون إليانور الحادة على الفور العيوب الدقيقة في أسلوبه.
"توقف،" أمرت بهدوء. "دعونا نصحح تلك الأخطاء."
اقتربت أكثر ووضعت يدها على يده لترشده. "أشعر بتدفق المانا"، قالت. "أنت تسمح لها بالتجمع هنا وهنا"، أشارت إلى نقاط محددة على الشفرة، "مما يعطل التوتر العام. الآن، ركز على توزيعه بالتساوي على طول السطح".
كانت كلماتها حادة، وكان سلوكها حادًا أيضًا. لم يكن هناك أدنى تردد في حركاتها ولا أي نوع من الخجل أو الخجل. "ومع ذلك، ليس سيئا." أغمض أسترون عينيه وركز، وشعر بتدفق المانا كما وصفته إليانور. قام بتعديل سيطرته، محاولًا توزيع الطاقة بشكل متساوٍ على طول النصل.
"جيد، الآن حاول مرة أخرى،" شجعت إليانور، وتراجعت للمراقبة.
قام أسترون بغرس المانا في السيف مرة أخرى. هذه المرة، كان التوهج أكثر اتساقًا، رغم أنه لم يكن مثاليًا.
"أفضل"، اعترفت إليانور برأسها. "لكنك لا تزال تركز الكثير من المانا عند المقبض. قم بتوزيعه بالتساوي من المقبض إلى الطرف."
قام أسترون بتعديل أسلوبه مرة أخرى، مع الأخذ بعين الاعتبار تعليقات إليانور. لقد ركز بشكل مكثف، لضمان تدفق المانا بسلاسة من المقبض إلى طرف النصل. توهج السيف بضوء موحد، مما يشير إلى توزيع أكثر كفاءة للطاقة.
"ممتاز"، أشادت إليانور، وفي صوتها لمحة من الرضا. أشرقت عيناها ببريق غريب. كان الأمر مثل عيون الشخص الذي وجد لعبة مرضية جديدة. عند رؤية الموهبة الخام والشباب، دخلت بطريقة ما في مزاج غريب. لقد أرادت أن تصوغ هذه الموهبة الخام.
"أنت تتحسن بسرعة. الآن، دعنا نحسن الأمر أكثر."
كرروا العملية عدة مرات. وفي كل مرة، كانت إليانور تحدد تعديلات طفيفة، وكان أسترون يصححها بسرعة. لقد تعلم بكفاءة ملحوظة، ولم يرتكب نفس الخطأ مرتين. استطاعت إليانور رؤية التركيز والقدرة على التكيف في عينيه.
ولم يتكلم أو يقول أي شيء. لقد فعل فقط كما قال.
"ومع ذلك، فهو يضبط الأشياء التي أقولها لنفسه. فهو لا يقلد كل شيء بشكل مباشر. هذا الطفل لديه موهبة التعلم إنه يمتص كل شيء مثل الدوامة.
كانت إليانور تكره الإطراء والكلمات غير الضرورية، وكان هذا هو أفضل سلوك لأنها كانت تحب أولئك الذين يركزون على الأشياء التي تفيدهم.
ومع استمرارهم، أصبح وهج السيف أكثر ثباتًا وحيوية، وهي علامة واضحة على تقدم أسترون.
"جيد جدًا،" قالت إليانور أخيرًا وابتسامة نادرة تلامس شفتيها. "لقد قطعت خطوات كبيرة في فترة زمنية قصيرة. استمر في ممارسة هذه التقنية، وسوف تصبح طبيعة ثانية بالنسبة لك."
"مفهوم، أيها المدرب إليانور."
أومأت إليانور برأسها بالاعتراف، لكنها شعرت أيضًا أنها تفهم موقفه كثيرًا الآن.
"مبدأ المرآة، أليس كذلك؟" إنه يتصرف مثل الطريقة التي يتم علاجه بها. في بداية الفصل الدراسي، كان مختلفًا بعض الشيء، لكن موقفه المتمرد ربما كان محاولة لإظهار أنه يمكنه أيضًا معاملتي بنفس الطريقة. فهل هذه هي طريقته في حماية حدوده؟ قد يكون هذا هو الحال.
شعرت وكأنها تتذكر الوقت الذي مضى منذ شهرين كثيرًا الآن، لكنها عرفت أنه لا يمكن مساعدتها. لقد كانت بالغة، لذا فهي تعرف كيف يتصرف الأطفال.
"بما أنني لا أستطيع تغيير أفعالي الماضية، يجب أن أغير سلوكي الآن. دعونا نرى ما إذا كانت ملاحظاتي صحيحة.
وبهذا الفكر، لوحت بيدها، وتفرق حاجز الصوت. لكنها، في تلك اللحظة، لاحظت أن الكثير من الطلاب ينظرون إليها وإلى أسترون. والنظرات الموجهة إليه لم تكن مقصودة بشكل جيد.
'هو؟ هل تنظر إلى ذلك؟
ابتسمت داخليا، رؤية ردود أفعال الطلاب.
"إنهم حسودون جدًا."
ألقت نظرة طفيفة على أسترون وفكرت.
'دعونا نرى كيف تتعامل مع هذا. سيكون اختبارا جيدا بالنسبة لك.
وبذلك غادرت حضوره بإيماءة، وعادت إلى موقعها الخاص، واستمرت في مراقبة الطلاب.
*******
توقفت في مكاني للحظة بعد أن عادت إليانور إلى موقعها، وبدأت في معالجة كل ما علمتني إياه.
"في الواقع، لقب "المستدعية" ليس مزحة." لقد أحدثت التعديلات الطفيفة التي أشارت إليها فرقًا كبيرًا، وشعرت بالتحسن في أسلوبي.
عليك أن تتذكر أنني تعلمت كيفية التحكم في المانا بفضل الكبرى مايا، ولكن حتى ذلك الحين، يبدو أن سيطرتي لم تكن كاملة. بعد كل شيء، لقد علمتني الكبرى مايا لفترة قصيرة فقط، وقمت بملء الفراغات بنفسي. وبالنظر إلى أنني في ذلك الوقت كنت مبتدئًا تمامًا، فليس من المستغرب أن ارتكبت بعض الأخطاء في نقاط معينة.
"ولكن هذا...." نظرت حولي ولاحظت نظرات الحسد من الطلاب الآخرين الموجهة نحوي. تجاهلت الأمر، وركزت بدلاً من ذلك على التقدم الذي أحرزته. ليس الأمر كما لو أنهم كانوا مختلفين عن ذي قبل، على أي حال.
وبالعودة إلى دمية التدريب الخاصة بي، أخذت نفسًا عميقًا وحقنت نصلي بالمانا مرة أخرى، مع تطبيق تصحيحات إليانور. توهج السيف بضوء ثابت ومتساوي، مما يشير إلى التوزيع المناسب للطاقة من المقبض إلى الطرف. لقد قمت بتأرجح النصل في سلسلة من الحركات التي تم التدريب عليها، وشعرت بالتدفق السلس للقوة مع كل ضربة.
سووش!
كان الهواء يتفرق بشكل نظيف مع كل أرجوحة، ويترك النصل خلفه آثارًا باهتة من المانا، تمامًا كما أظهرت إليانور.
'في الواقع، الشعور مختلف. "هذا ما كنت أفعله بشكل خاطئ،" فكرت، وأنا أفكر في تعليقات إليانور حول تجمع المانا الخاص بي في النصل.
لقد كنت أسمح لطاقتي دون وعي بالتجمع في جيوبي، مما أدى إلى اختلال التوتر وتقليل فعالية ضرباتي. الآن، مع تدفق المانا بالتساوي، شعرت أن ضرباتي أصبحت أكثر قوة ودقة.
وبينما واصلت التدرب، شعرت بشعور جديد في مهارتي في المبارزة، لكنني علمت أن الأمر لم يقتصر على ذلك فقط.
"يمكن استخدام هذا كثيرًا مع سيليستاليث أيضًا." بل إنه يفتح إمكانيات جديدة لشكل البندقية منذ أن وجدت طريقة أفضل لاستخدام الرصاص المضغوط الآن.'
كنت ضائعة في ممارستي، وفجأة قاطعني صوت خلفي.
"أنت....اعتقدت أنك كنت تحاول الاختفاء."
لقد كان صوتًا مألوفًا ولكن لم يكن متوقعًا. بعد كل شيء، إيرينا، بشكل عام، لم تتفاعل معي كثيرا في الفصول الدراسية.
"كنت."
"ثم، ما كان هذا الضجة؟"
"لا أتذكر حدوث ضجة."
"حتى لو كنت لا تعتبر ذلك بمثابة ضجة، فإن أنظار الجميع موجهة إليك الآن."
"دعوهم يكونوا كذلك. لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء."
"ولكن، ألن يتعارض هذا مع نواياك؟"
"لا أستطيع التحكم فيما تفعله إليانور، لذلك كان هذا أمرًا لا مفر منه. لا يمكنني الاختيار إلا وفقًا للموقف."
"أعتقد أن هذا مثلك تمامًا."
"إنها."
"لكن حسنًا، على أية حال، الآن بعد أن جذبت انتباه الجميع، أعطيتني سببًا للتنافس معك أيضًا."
"تنافس؟"
عند ذكر المنافسة، ظهرت ابتسامة على وجه إيرينا.
"نعم، تنافس." قالت ذلك وهي ترفع سيفها.
"لنتبارز."
ثم وجهته نحوي.