الفصل 392 - أسفل [5]
--------
طوال الشهر، كان ليونارد يبحث عن "أقارب القمر". نظرًا لأن النبوءة تنبأت منذ فترة طويلة بأن مصير أقارب القمر سيكون متشابكًا مع "نجوم" العالم، فقد بدأ ليونارد من مدينة أركاديا.
على الرغم من أنه كان يأخذ استراحة الآن، إلا أن عقله كان لا يزال مشغولا بمهمته بعد كل شيء. كان يقضي وقتًا ممتعًا في التحدث مع أخته والتعرف على حياتها، لكن جزءًا من عقله كان لا يزال متوترًا.
"سبب مغادرتي-"
وبمجرد أن بدأ، جفل فجأة، وابتعدت نظراته عن سيلفي باتجاه مدخل المقهى.
أشرقت عيناه لفترة وجيزة بضوء أصفر حيوي، وبدا أن نية شديدة ومفترسة تشع منه.
على الرغم من أنه كان ماهرًا في التحكم في هالته، مما يجعلها غير مرئية للناس العاديين، إلا أن قوى سيلفي الفريدة سمحت لها بالشعور بالتحول.
اتسعت عيناها، وشهقت بهدوء، لكنها سرعان ما استعادت السيطرة على انفعالاتها، وأخفت رد فعلها. راقبت ليونارد عن كثب، وكان عقلها يتسابق مع الأسئلة والمخاوف.
"أخي؟" سألت بهدوء وهي تحاول الحفاظ على صوتها ثابتا. "هل كل شيء على ما يرام؟"
لم يستجب ليونارد على الفور، وكان تركيزه بالكامل على شيء ما - أو شخص ما - خارج المقهى. كانت القطعة الأثرية حول رقبته قد شعرت بالوخز، مما نبهه إلى وجود هدفه. ترددت فكرة "قريب القمر" في ذهنه، مما زاد من حواسه وجعله شديد الوعي بما يحيط به.
دون أن يلتفت إلى سيلفي، تحدث بنبرة منخفضة وعاجلة. "سيلفي، أحتاج إلى الخروج للحظة. هناك مكالمة يجب أن أرد عليها."
رطم!
قصف قلب سيلفي في صدرها. لأن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها شيئًا كهذا.
رقم لم تكن المرة الأولى.
كان هناك وقت شعرت فيه بنفس الشيء. الوقت الذي شهدت فيه شخصًا يُقتل بوحشية.
ذلك القاتل الوحشي الذي قتل الشيطاني البشري ماسون كان لديه نفس النوع من النية. مثل هذا النوع من النية، المشابه للقاتل، كان يأتي من شقيقها. كيف يمكنها أن تبقى هادئة تمامًا؟
'هذا هو.....لا، سيلفي. اهدأ."
ولكن في النهاية أومأت برأسها وأجبرتها على الابتسامة. وبما أن هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن تتصرف بها إذا أرادت معرفة المزيد، فقد كانت بحاجة إلى الحفاظ على هدوئها والتصرف بشكل منطقي، وعدم السماح لعواطفها بالسيطرة عليها.
منذ أن كان هذا ما تعلمته.
"بالطبع. إنه جيد تمامًا."
أومأ لها ليونارد برأسه مطمئنًا، وخفف تعبيره للحظات. "سأعود حالاً. ابق هنا."
خرج ليونارد من المقهى، وتحول سلوكه من الاسترخاء إلى التركيز المفرط. بمجرد خروجه، قام بفحص محيطه بسرعة قبل أن يسحب القطعة الأثرية المعلقة حول رقبته.
كان "قريب القمر" - وهو الهدف الذي كان يطارده لبعض الوقت - قريبًا. لقد قام بحقن المانا الخاصة به في القلادة، مما عزز تأثيرها لتتبع الهدف بشكل أكثر دقة.
عندما تدفقت المانا عبر القطعة الأثرية، بدأ ليونارد يشعر ببصمات المانا لكل من حوله.
كان لكل شخص توقيع فريد، ونمط طاقة مميز يمكن للقطعة الأثرية اكتشافه. قام بمسح المنطقة بدقة، وارتفعت حواسه لالتقاط حتى أضعف أثر لهدفه.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحثه، لم يتمكن من تحديد الموقع الدقيق لـ "أقارب القمر".
"مزعج. أم يجب أن أقول، كما هو متوقع من أفضل أكاديمية في العالم؟"
كانت أجنحة الأكاديمية والتحف الواقية تتسبب في حدوث تداخل، مما أدى إلى تعطيل صدى المانا الخاص به مع القطعة الأثرية.
كانت الحواجز السحرية المعقدة المصممة لحماية الطلاب وأعضاء هيئة التدريس تحمي هدفه عن غير قصد من الاكتشاف.
ضاقت عيون ليونارد بالإحباط بينما واصل مسح المنطقة. كان بإمكانه الشعور بوجود أجنحة قوية، واختلاط طاقاتهم وإنشاء شبكة معقدة جعلت من المستحيل تقريبًا عزل بصمة مانا واحدة.
"لا، هذا لن ينجح مهما حدث."
بعد ما يقرب من دقيقة من البحث غير المثمر، أدرك ليونارد أنه سيتعين عليه الاقتراب من هدفه دون الاعتماد فقط على القطعة الأثرية. سيحتاج إلى استخدام نهج أكثر مباشرة للكشف عن هوية وموقع "أقارب القمر".
'ولكن لا يزال..... لقد حصلت أخيرا على شيء ما. يبدو أن الرب بجانبي».
على الرغم من النكسة، ابتسمت ابتسامة على شفاه ليونارد. حقيقة أن هدفه كان ينتمي بطريقة أو بأخرى إلى الأكاديمية - سواء كطالب أو قريب - يعني أنه كان على الطريق الصحيح. لقد منحه القرب من هدفه الأمل في أنه كان يقترب، وكانت مسألة وقت فقط قبل أن يكتشف الحقيقة.
وبنفس أخير مهدئ، استدار ليونارد ودخل المقهى مرة أخرى. كانت سيلفي تنتظره، تعابير وجهها هادئة، لكن عينيها مليئتان بالقلق والفضول. خفف سلوك ليونارد عندما اقترب منها، مما أدى إلى إخفاء شدة تركيزه الأخير.
قال وهو يجلس مرة أخرى: "آسف لذلك". "كان علي أن أعتني بشيء عاجل."
"لا بأس. كل شيء على ما يرام؟"
"نعم، كل شيء على ما يرام"، طمأنها ليونارد، وابتسامته لطيفة. "والآن، أين كنا؟"
أجبرت سيلفي نفسها على الاسترخاء، وقررت مواصلة المحادثة وجمع المزيد من المعلومات عندما يحين الوقت المناسب. ذكّرته بصوت ثابت: "كنت على وشك أن تخبرني لماذا غادرت فجأة".
أصبح تعبير ليونارد جديًا مرة أخرى عندما أومأ برأسه. "يمين." ابتسم قليلا. وبغض النظر عن ذلك، كان يعلم أنه لا يستطيع الهروب من مصيره.
رفعت سيلفي حاجبيها بمفاجأة. "غاية؟"
اتسعت ابتسامة ليونارد. "لا بأس إذا كنت لا تفهم كل شيء بشكل كامل الآن. وعندما يحين الوقت، سوف تفهم."
ضاقت سيلفي عينيها، وشعرت بمزيج من الفضول والإحباط. "والوقت المناسب ليس الآن؟"
هز ليونارد رأسه. "لا، ليس بعد. ولكن سأعطيك تلميحا."
انحنى سيلفي في، مفتون. "تلميح؟"
ومضت عيون ليونارد بضوء سري. "هل تعتقد أن عائلتنا هي عائلة بسيطة؟"
وقفت سيلفي في صمت وتفكر في سؤاله. لقد شعرت دائمًا أن هناك المزيد في عائلتهم، خاصة مع القدرات التي تمتلكها هي وليونارد وكذلك التي تمتلكها هي نفسها، لكنها لم تتعمق أبدًا في تلك الأفكار. كان عقلها يتسارع مع الإدراكات، وهي تحاول تجميع أجزاء ما كان ليونارد يشير إليه ضمنيًا.
"ليونارد، ماذا تقصد؟" سألت أخيرا، صوتها بالكاد فوق الهمس.
ابتسم ليونارد ووضع إصبعه على شفتيه. "صه. ليس الوقت المناسب."
تنهدت سيلفي، وأدركت أنها لن تكون قادرة على الحصول على المزيد من المعلومات منه. لقد كان دائمًا هكذا، بعد كل شيء. إذا كان لا يريد التحدث، فإنه يتهرب من مثل هذه المواضيع. وعلى الرغم من إحباطها، فقد عرفت أن المضي قدمًا لن يؤدي إلى أي نتائج.
قالت على مضض: "حسنًا، سأنتظر". "ولكن عليك أن تعدني بإخباري عندما يحين الوقت المناسب."
أومأ ليونارد. "أعدك. فقط ثق بي الآن."
نظرت سيلفي في عينيه باحثة عن أي تلميح للخداع، لكن كل ما وجدته هو الصدق. في العادة، لم تكن لديها الرغبة في التحقق من اللوحة العاطفية لعائلتها لأنها تثق بهم بشدة. لكن في الوقت الحالي، لم تستطع أن تنسى النية التي أظهرها ليونارد الآن.
حقيقة أنه يشبه ذلك القاتل وحده جعلتها تشعر بإحساس خانق في داخلها.
"كيف تتوقع مني أن أثق بك؟"
فكرت داخليا. ومع ذلك، فقد عرفت أنها لا تستطيع الإجابة إلا بطريقة واحدة. مع نفس عميق، قررت أن تترك الأمر للحظة.
"حسنًا،" قالت، مما أجبرها على الابتسامة. "أنا أثق بك."
خففت تعبيرات ليونارد. "هذه أختي." وبعد ذلك، فجأة، ابتسم بمكر. "لذا، يبدو أن أختي تحظى بشعبية بعض الشيء الآن؟"
وقد طرح سؤالاً جاء من العدم لدرجة أن سيلفي لم تستطع إلا أن تطلق تعجبًا مفاجئًا.
"هاه؟"
"كما تعلم،" واصل ليونارد، متكئًا بابتسامة مثيرة. "الشخص الذي طلب منك الخروج في المستوصف. لقد رأيت كل شيء. هل هناك شخص يعجبك؟ هل هذا هو سبب رفضك له؟"
شعرت سيلفي بسخونة خديها وعقدت ذراعيها بصوت عالٍ. "لا يوجد مثل هذا الشخص."
أصدر ليونارد أغنية مدروسة "همم؟" عندما انحنى إلى الوراء، بريق في عينيه.
*******
'ماذا كان هذا؟'
بينما كنت أسير عبر أرض الأكاديمية، شعرت فجأة بوجودي. لم يكن حضورًا لشخص ما، بل كان حضورًا مشابهًا بشكل لا يصدق للشعار الذي أظهرته المرأة التي تدعى رينا.
لقد كان ينشر نوعًا غريبًا من الطاقة التي لم تكن مانا بالضبط، ولكن في الوقت نفسه، كان شيئًا كنت على دراية به قليلاً.
"القوة الإلهية." إنها تشبه الطاقة التي تنبعث منها سيلفي من وقت لآخر.
تعلمت سيلفي التحكم في طاقتها بشكل أكبر أثناء تدريبنا على القتال المباشر، لكن هذا أيضًا جعلني أتعرف على طاقتها.
"شخص ما من حرم أورورا موجود هنا."
وبغض النظر عمن كانوا، فإن الشيء المهم كان شيئًا آخر.
"شعرت بالتهديد." كان هذا هو الشيء المهم. الطاقة. بطريقة ما، في اللحظة التي شعرت فيها بالتعرض لها، بدأت حواسي بالصراخ في وجهي.
لقد كان تحذيرًا لدرجة أنني شعرت بالاختناق تقريبًا. حتى في وجود شيطان رفيع المستوى، لم أشعر بمثل هذا التهديد.
لذلك، كانت غريزتي الأولى هي الهروب. حتى أنني استخدمت [تحمل الظل] لإخفاء وجودي. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء، لكن ذلك كان ضروريًا.
ولحسن الحظ، بعد الابتعاد عن الحشد، غادر الوجود المهدد. يبدو أنني هربت بنجاح.
"هذا ليس طبيعيا." كان هناك شيء يحدث.
لم أكن أعرف من هو هذا الشخص أو ما هي نواياه. ولكن، إذا قاموا باستبعاد مثل هذا الوجود الخطير من كل شخص في الأكاديمية، فمن المستحيل أن يتم اكتشافهم.
حتى لو كانت معلمة [الحدس] الخاصة بي عالية جدًا، فهي لا تزال ليست أعلى من المدربين. ولذلك، فإن حقيقة عدم التعرف على هذا الشخص تعني شيئًا واحدًا.
"كنت الهدف، أو كنت ضمن المجموعة المستهدفة المطلوبة."
لقد أثار شيء ما. كان هناك تمييز خاص كان يبحث عنه الشخص من حرم أورورا.
"ما الذي يجعلني مختلفًا عن أي طالب آخر؟"
السؤال له عدة أجوبة، ولكن هناك ثلاث منها يمكن الكشف عنها.
"صفتي [تحمل الظل] مرتبطة بشيطان الظلال البدائي." الأول كان وجود صفتي. إذا تم اكتشافه، فمن الممكن أن يعرض رابطًا للشياطين، ويمكن أن يساء فهمي كما لو كنت تابعًا لهم.
وإذا كان حرم أورورا، أرض القداسة، كان ذلك ممكنا.
’’فقط لأنني أرسلت المستندات إلى إليانور، فقد اتصلت بخبير متعلق بالشياطين بهذه السرعة؟‘‘
إذا كان تأثير إليانور، فمن المنطقي قليلاً أن مثل هذا الشيء كان ممكناً. منذ أن أبلغتها أن هجومًا محتملاً سيحدث في الامتحانات النهائية وكان المقاولون الشياطين يخططون لشيء ما. كان من المنطقي أنها اتصلت بخبير.
لكن شيئاً ما بداخلي كان يشكك في ذلك. نظرًا لأنه لم يكن من السهل الوصول إلى حرم أورورا والاتصال به.
"الشيء الثاني هو وضعي الروحي الخاص."
حقيقة أن روحي قد تم تفكيكها ونقلها بطريقة ما من بعد آخر كانت في حد ذاتها حدثًا خاصًا. إذا تم اكتشافه، فيمكنني رؤيته يشبه "حيازة" الأرواح الشريرة.
كان هذا ممكنًا لأن حرم أورورا كان معروفًا بقداسته، وكانت تلك القوة معروفة بخصائصها التطهيرية.
أما بالنسبة للأخيرة.
"هذا بسبب سمتي [اللغز القمري.]"
بما أن النسخة الأخرى من حرم أورورا كانت "أرض الشمس".